Готовый перевод Spring is Strong / Весна в разгаре: Глава 13

Юань Чэнь бросил на неё мимолётный взгляд и слегка ущипнул за животик, давая понять: веди себя тише.

Вэн Цзицун смущённо убрала руку, но тут же снова заерзала на месте — попка задвигалась, словно у неё под ней что-то кололо.

Бедро Юаня Чэня было твёрдым и мускулистым, будто высечено из камня. Ей и впрямь было любопытно: отчего их тела так различаются?

Это была чувствительная зона, и он не выдержал её невольных движений.

И без того терзаемый желанием, он давно сдерживался, но теперь глубоко вздохнул и наконец не выдержал:

— На тебе что, вши завелись?

Голос прозвучал резковато.

Она же так чистоплотна — откуда ей взяться вшам?

Вэн Цзицун проворчала:

— Твёрдый как камень, колется.

Юань Чэнь мысленно выругался: неясно, о чём именно она говорит — что у него «твёрдое».

Он вдруг вскочил. Вэн Цзицун испугалась и инстинктивно обхватила его шею руками.

Юань Чэнь сбросил одеяло, запеленал её в него и плотно укрыл, а сам направился к задней умывальне.

Вэн Цзицун растерянно смотрела ему вслед, будто ещё не осознала, как очутилась под одеялом.

Когда он скрылся за ширмой, она глуповато крикнула ему вслед:

— Братец, скорее возвращайся!

Юань Чэнь замер на месте, чувствуя себя немного неловко.

Когда он вышел, на нём уже был другой ночной халат.

Обычно он не переодевался перед сном, довольствуясь простым нижним платьем. Но сейчас одежда оказалась испачкана, и, заглянув в умывальню, он обнаружил, что не взял с собой сменную. К счастью, Вэн Цзицун, помня свой собственный опыт забывчивости, заранее повесила на стойку несколько комплектов ночного белья — на всякий случай. Она предусмотрительно положила туда и два комплекта для него.

К тому времени Вэн Цзицун уже спала.

Глядя на её безмятежное лицо, Юань Чэнь почувствовал, что он… мерзок.

Он осторожно забрался на ложе.

Вэн Цзицун приоткрыла один глаз, пробормотав сквозь сон:

— Братец…

Юань Чэнь замер, думая, что разбудил её, и ждал, что она скажет дальше.

Но вместо этого она, обвившись одеялом, покатилась прямо к нему в объятия.

Юань Чэнь выдохнул, нырнул под одеяло, обнял её за плечи и закрыл глаза.

Подумав немного, он всё же протянул руку и прикрыл ладонью её животик, согревая.

—

У Вэн Цзицун крепкое здоровье — достаточно было полежать один день, чтобы восстановиться.

Но в эти особенные женские дни она впервые почувствовала боль внизу живота, и служанки встревожились, будто случилось нечто серьёзное.

— Я совсем задыхаюсь от скуки! — жаловалась Вэн Цзицун, сидя на краю ложа и обращаясь к Чуньу. Она нетерпеливо пыталась достать ногами до туфелек на подставке.

На ней был светло-лиловый халат с едва заметным узором, длинные волосы рассыпались по плечам. Лицо побледнело, утратив обычный румянец, а миндальные глаза блестели от слёз — выглядела она трогательно и жалобно.

Но Вань мама отсутствовала, и Чуньу решила взять на себя ответственность за госпожу. Она не стала проявлять мягкость, хотя знала, что не обладает таким авторитетом, как Вань мама, поэтому выбрала другой подход:

— Мы ведь уже давно здесь, а я так и не написала домой письмо!

Вэн Цзицун моргнула, надулась, медленно убрала ногу и полезла обратно на ложе:

— Ладно, я ещё полежу.

Мать Чуньу служила у госпожи Вэнь и пользовалась её полным доверием. Если Чуньу напишет в письме пару фраз, её мать непременно передаст это госпоже Вэнь.

Госпожа Вэнь обычно не строга с дочерью, но никогда не потерпит, чтобы та пренебрегала своим здоровьем. Наверняка пришлёт письмо с выговором, назовёт её безрассудной и, возможно, даже пришлёт новую мамку, чтобы следила за ней.

Вэн Цзицун чувствовала себя крайне обиженной и посмотрела на Юаня Чэня, который всё это время молчал, надеясь, что он заступится за неё.

Тот спокойно прислонился к столику и наблюдал за происходящим, как за представлением. Заметив её взгляд, он тут же выпрямился и слегка кашлянул:

— Пойду проверю, не сварили ли твоё лекарство.

В душе он, конечно, поддерживал Чуньу.

Эта болезнь Вэн Цзицун сильно его напугала. Он знал, что она хрупкая и юная, но не ожидал, что она окажется настолько слабой. Даже подумал: может, не стоило везти её в степь Канъань — она ведь рождена для теплицы, где её должны беречь от ветров и морозов.

Ей нужно ещё несколько дней отдохнуть в шатре.

Раз служанки не потакают её капризам, он сможет спокойно заниматься делами.

К тому же Юань Чэнь усвоил один хитрый приём: эта девочка всегда добивается своего, используя против него своё очарование и детские уловки. Он постоянно терял решимость и уступал ей. Но теперь понял, что имя госпожи Вэнь действует на неё очень эффективно — возможно, когда-нибудь и он воспользуется этим.

Вэн Цзицун разозлилась, сжала кулачки и бессильно ударила ими по одеялу:

— Братец, ты тоже стал таким, как они!

Чуньу улыбнулась:

— Господин делает это ради вашей пользы.

Вэн Цзицун натянуто улыбнулась и холодно бросила:

— Ой!

Вэн Цзицун каждый день томилась в шатре и уже начала думать, что до возвращения в Увэй ей не выйти наружу, как вдруг Си Шаоцзюнь принесла ей радостную весть.

— Это ежегодная традиция, — сказала Си Шаоцзюнь, подавая ей образец вышивки.

Они сидели у окна, занавески были подняты, лёгкий ветерок играл с тканью, а вдалеке слышался детский смех.

Солнечные зайчики играли на низеньком столике. Вэн Цзицун склонилась над узором с стрекозой на листе лотоса, выбранным Си Шаоцзюнь, и передала его Чуньу:

— Возьмём этот.

Чуньу кивнула и уселась рядом, чтобы перерисовать узор.

Вэн Цзицун тут же повернулась к Си Шаоцзюнь:

— А братец…

Слова только сорвались с губ, как она встретилась с любопытным взглядом Си Шаоцзюнь. Щёки Вэн Цзицун вспыхнули — она случайно употребила то ласковое обращение, которое использовала наедине.

— Э-э… — промямлила она и продолжила: — Мой господин тоже будет участвовать?

Её лицо пылало, а в миндальных глазах мелькала мольба — она надеялась, что Си Шаоцзюнь не станет её дразнить.

Си Шаоцзюнь была доброй и понимающей женщиной. Зная, что ещё одна шутка заставит девушку провалиться сквозь землю от стыда, она лишь мягко улыбнулась, подумав про себя: всё-таки это совсем молодая пара, недавно поженившаяся.

— Главнокомандующий, конечно, примет участие. Первое место в конно-лучной стрельбе наверняка будет за ним.

После почти двух месяцев напряжённых учений воины заслужили день отдыха. В этот день все — от простых солдат до высших командиров — могут соревноваться вне зависимости от ранга.

В степи Канъань устроят десятки площадок для состязаний — от кулачного боя до конно-лучной стрельбы. Любой желающий, будь то новобранец или сам главнокомандующий, может принять участие. Победитель получит тысячу лянов золота, а если кто-то особенно проявит себя и понравится Юаню Чэню, его могут и повысить в должности.

Глаза Вэн Цзицун засияли — ей было приятно слышать похвалу в адрес Юаня Чэня, но она всё же скромно возразила:

— Может, просто другие уступают ему?

Зная, что она притворяется, Си Шаоцзюнь улыбнулась:

— Тогда я приду за тобой в день соревнований.

На такие торжества жёны офицеров обычно собираются вместе, чтобы поддержать своих мужей.

Вэн Цзицун, конечно, согласилась, но в душе недоумевала: почему Юань Чэнь ничего ей об этом не говорил?

—

Девушка пристально смотрела на него. Юань Чэнь чуть пошевелился, и Вэн Цзицун тут же схватила его за руку:

— Почему ты мне ничего не сказал?

Юань Чэнь слегка кашлянул:

— Дата ещё не утверждена окончательно. Не хотел тебя расстраивать, если вдруг отменят.

— Ты просто меня обманываешь! — жалобно заявила Вэн Цзицун. — Я знаю, ты не хочешь, чтобы я выходила из дома. Ты мечтаешь, чтобы я сидела взаперти и рожала тебе детей!

Юань Чэнь не ожидал такого поворота. В висках застучало, и он не сдержался:

— Разве я похож на такого старомодного зануду?

Вэн Цзицун отпустила его руку, раскрыла маленький веер и прикрыла им лицо. Плечи её задрожали от подавленного смеха.

Сердце Юаня Чэня сжалось — неужели он и правда был с ней слишком строг? Может, действительно создал у неё такое впечатление?

Он неуклюже протянул руку и осторожно положил ладонь ей на плечи:

— А-нун…

И тут раздался звонкий смех. За веером послышалось весёлое «пхе-хе-хе».

Юань Чэнь мрачно убрал руку.

Вэн Цзицун смеялась до слёз, потом села ровно, опустила веер и показала ему свои сияющие глаза, в которых ещё дрожали слёзы от хохота.

Облегчение сменилось раздражением. Юань Чэнь едва сдерживался, чтобы не схватить эту маленькую проказницу и не отшлёпать как следует.

Заметив его грозный взгляд, Вэн Цзицун наклонилась и поцеловала его в щёку — мягко и быстро, прежде чем он успел среагировать.

Юань Чэнь стиснул зубы, горло перехватило. Через мгновение он поднял руку, сжал кулак и указательным пальцем многозначительно потыкал в её сторону.

Вэн Цзицун обхватила его кулак обеими ладонями и прижалась к его плечу:

— Я же просто шучу с тобой! Я знаю, почему ты мне не рассказывал. Не волнуйся, я уже совсем здорова! Даже Синьниан сказала, что можно выходить.

Юань Чэнь фыркнул, но всё равно проглотил её сладкие речи.

— В тот день за тобой присмотрит Ши Фэн.

Чтобы никто не посмел её оскорбить или задеть.

— Хорошо! — засмеялась Вэн Цзицун.

Небо было безоблачным, над головой простиралась бескрайняя синева, а под ногами — зелёная волна степи.

Вокруг звучали приветствия и вежливые разговоры.

— Госпожа, сразу идём на стрельбище? — спросил Ши Фэн.

Вэн Цзицун впервые вышла без шляпки с вуалью. Яркое солнце жгло её белую нежную кожу, брови слегка нахмурились, на лбу выступили мелкие капельки пота.

— Конечно.

Она пришла сюда только ради того, чтобы полюбоваться на Юаня Чэня. Смотреть на других ей не хотелось.

Раз Юань Чэнь участвует только в конно-лучной стрельбе, она будет смотреть только на это состязание.

Площадка для стрельбы была огромной, вокруг возвышались деревянные трибуны.

Для справедливости всем участникам выдавали одинаковые луки и лошадей.

В центре поля, помимо мишеней, стояли различные препятствия, а земля была специально неровной — местами насыпаны холмики.

Видимо, конно-лучная стрельба — самое популярное состязание среди командиров, потому что зрителей собралось очень много.

Толпа гудела, как улей.

Жёнам высокопоставленных офицеров выделили отдельные навесы. Как супруге главнокомандующего, Вэн Цзицун тоже предоставили такой.

Все знали, что Юань Чэнь недавно женился на девушке из рода Вэнь из Уцзюня, и впервые видели новую госпожу. Любопытство было велико.

Однако, кроме тех нескольких дам, с которыми она уже встречалась, никто не осмеливался подходить без приглашения — сначала хотели узнать её характер.

С детства привыкшая быть в центре внимания, Вэн Цзицун спокойно игнорировала любопытные взгляды и, держась за перила, показала на движущуюся мишень в центре поля:

— А почему она двигается?

— Под мишенью установлены канаты, — объяснил Ши Фэн. — Во время соревнования люди на концах будут тянуть их, чтобы усложнить задачу стрелкам. Сейчас они проверяют механизм.

— Какая находчивость! — сказала Вэн Цзицун, обращаясь к Си Шаоцзюнь.

— Да! Поэтому победитель здесь самый настоящий мастер, — улыбнулась та.

Вэн Цзицун ещё больше воодушевилась. Она видела поэтические состязания, но никогда не наблюдала за конными скачками и стрельбой из лука!

В этот момент на поле въехала группа участников, и шум усилился.

Среди толпы Вэн Цзицун сразу заметила Юаня Чэня — он ехал первым.

В отличие от других, облачённых в доспехи, он был одет, как обычно: чёрные волосы собраны наверх, на нём — простой чёрный халат, шагал он легко и свободно.

За ним следовали высокие, могучие мужчины с боевым духом.

Юань Чэнь вдруг почувствовал чей-то взгляд и поднял глаза к трибунам. Среди толпы Вэн Цзицун выделялась своей белизной и прекрасными чертами лица — она глуповато улыбалась и радостно махала ему рукой.

Юань Чэнь опустил глаза и тихо усмехнулся. В этом году всё иначе.

Солнце резало глаза Вэн Цзицун, но ничто не могло охладить её энтузиазма.

Кони мчались во весь опор. Юань Чэнь первым проскакал через первое препятствие, его фигура была прямой и уверенной, за спиной — лук со стрелами.

Поле было не таким просторным, как степь, да ещё и усеяно препятствиями, поэтому здесь особенно ценилось мастерство наездника.

По мере того как барьеры становились выше, сердце Вэн Цзицун всё больше замирало. Она уже не могла спокойно сидеть и встала, чтобы лучше видеть.

Юань Чэнь прижал ноги к бокам коня, слегка наклонился вперёд, пальцы крепко сжимали поводья. Его скакун взметнул передние копыта и мощно оттолкнулся задними, перепрыгивая через последнее препятствие высотой в пол-чжана.

Толпа взорвалась ликованием, атмосфера накалилась.

Капли пота стекали по его подбородку, мощная грудь слегка вздымалась. Чёрный халат промок и плотно облегал тело, отчётливо обрисовывая контуры мышц живота.

http://bllate.org/book/8597/788592