Готовый перевод Spring is Strong / Весна в разгаре: Глава 6

Махнув рукой, он велел ей отойти, но тут же широкая ладонь, сквозь тонкую ткань нижнего платья, сильно надавила на икры.

Вэн Цзицун вскрикнула от боли.

— Ай! — широко распахнув глаза, она сердито уставилась на него.

Юань Чэнь отпустил её ногу и приподнял бровь.

Боль постепенно утихла, и Вэн Цзицун, шевельнув ногами, с удивлением обнаружила, что икры уже не так сильно ноют.

— Ой, стало лучше! — потрогала она место, где он нажимал.

Подняв глаза, она увидела, что Юань Чэнь прислонился к столбу ложа, скрестив руки на груди, и с лёгкой усмешкой наблюдает за ней, будто за забавным зрелищем.

Вэн Цзицун моргнула, придвинулась поближе и, вытянув ногу, мягко стукнула его по бедру:

— Ещё!

Голос прозвучал томно и нежно, а щёки всё ещё пылали от недавней боли.

Если бы не чистый и искренний взгляд её влажных глаз, Юань Чэнь, пожалуй, усомнился бы в её намерениях.

Он опустил взгляд на тонкую ногу, лежащую у него на колене. Абрикосовое ночное платье мягко сползало, обнажая стройную икру, кожа которой была нежнее самого изысканного шёлка. А её крошечная ступня, размером не больше его ладони, свисала с края его бедра.

Пальчики были круглыми и аккуратными, а от долгой ходьбы покраснели и выглядели особенно трогательно.

Взгляд Юань Чэня мгновенно потемнел, в глубине глаз мелькнул опасный огонёк, и, несмотря на вечернюю прохладу, всё тело его охватило жаром.

Вэн Цзицун болтала ногами, ожидая, когда он снова начнёт.

Прошло немало времени, но Юань Чэнь так и не двинулся. Её пухлые губки обиженно надулись, и она двумя пальчиками потянула за его рукав:

— Ноги так болят...

Эта манерная просьба больно ударила ему в сердце. Юань Чэнь на миг замер, затем потянул вниз край её штанов и, наклонившись, взял с маленького столика рядом с ложем пару шёлковых носочков.

Придерживая её ногу, он собрался надеть их.

Вэн Цзицун, хоть и избалована, понимала: нельзя же позволять ему, великому Главнокомандующему Хэси, одевать ей носки! Если об этом узнают её мать или мамы, её непременно отругают.

Она забилась, пытаясь вырваться из его хватки.

Но её икра была тоньше его предплечья, и даже без усилий он легко удержал её.

— Чего шумишь? — бросил он взгляд. — У меня руки грубые, боюсь, больно сделаю.

Вэн Цзицун замерла, растерянно глядя на него.

Юань Чэнь склонил голову, слегка сжав губы. Его узкие глаза выражали полную сосредоточенность, а смуглая кожа придавала ему ярко выраженную мужественность. И всё же он занимался делом служанки.

Именно в этом и заключалась вся прелесть — от этого сердце её забилось ещё быстрее.

— Держи ногу ровно, — тихо сказал он, похлопав её по ступне.

Вэн Цзицун опустила глаза: пока она задумалась, он уже ловко надел ей оба носка.

Белоснежные шёлковые носочки прикрывали её ступни, а на голени красовалась вышитая пионами завязка. Узелок получился кривоватый, но Вэн Цзицун была в восторге.

— Спасибо тебе, А Чэнь! — промурлыкала она.

Тело Юань Чэня заметно дрогнуло, на щеках проступил лёгкий румянец, хотя из-за смуглой кожи этого не было видно — только он сам ощущал жар на лице.

— Беспардонная девчонка, — пробормотал он.

Вэн Цзицун обиделась: в её глазах исчезла улыбка, губки обиженно надулись.

— А как мне тогда тебя называть? Главнокомандующий? А Лан? Юань Да? Чэнь Лан?

Юань Чэнь молча выслушал все эти варианты, чувствуя себя неловко, и отвёл взгляд. Он понял, что его слова могли обидеть её:

— Я старше тебя на несколько лет.

Глаза Вэн Цзицун заискрились, она оживлённо уставилась на него и вдруг радостно засмеялась:

— Тогда я буду звать тебя братцем! Хорошо?

Разница в возрасте была всего два года, и звать его «братцем» было вполне уместно.

Юань Чэнь посмотрел на её мерцающие глаза и подумал: «Какой ещё братец? Любовник, что ли?»

Но всё же он снисходительно принял это обращение, лишь бы она не выдумывала чего-то ещё более странного:

— Ноги ещё болят?

Вэн Цзицун, увидев, что он согласен, тут же перевела внимание на себя:

— Болят, болят! Братец, пожалуйста, помассируй!

Юань Чэнь чуть заметно улыбнулся, взял её ногу и, точно найдя нужные точки, начал энергично растирать.

Сначала Вэн Цзицун снова вскрикнула от боли, но постепенно боль сменилась приятным ощущением. Она лениво потянулась за шёлковым одеялом, прижала его к груди и с блаженным вздохом расслабилась.

Солнце садилось. Служанки тихо зажгли фонари на веранде и в комнатах, и дом наполнился мягким светом.

Юань Чэнь услышал ровное, тихое дыхание. Подняв голову, он увидел, что она уже уснула, прижавшись к одеялу. Густые ресницы отбрасывали тень на щёки, лицо, лишённое косметики, было нежно-розовым, а пухлые губки слегка приоткрыты — она выглядела невероятно кроткой и милой.

Суровые черты Юань Чэня, освещённые напольным фонарём, смягчились.

Раньше он думал, что женился на благородной и сдержанной девушке из знатного рода. Теперь же понял: на самом деле он взял в жёны капризную, нежную и обожающую ласку маленькую принцессу.

—

На следующий день Вэн Цзицун не стала выходить из дома — вчерашняя прогулка порядком её утомила, и даже Вань мама не стала её упрекать.

Если только император не переведёт Юань Чэня в другую провинцию, этот дом станет её постоянным жилищем.

Поэтому Вэн Цзицун решила хорошенько обустроить резиденцию.

Она сидела в носилках, одной рукой прикрываясь зонтиком от солнца, а другой подпирая подбородок, слушая рассказ старого слуги Юань Бо о планировке дома.

— Этот особняк раньше принадлежал герцогу Увэйского уезда времён прежней династии. После падения династии имение перешло в казну. Два года назад, когда господин стал Главнокомандующим Хэси, Его Величество пожаловал ему этот дом в вечное владение, — с почтением сообщил Юань Бо.

Услышав слова «вечное владение», Вэн Цзицун обрадовалась. Императорские дары бывали двух видов: одни возвращались государству после смерти владельца, другие же переходили по наследству. Юань Чэнь получил второй вариант.

Дом, хоть и был недавно отремонтирован, всё же хранил на себе следы времени, излучая ту глубину и солидность, которой не было у новых построек. Планировка была чёткой: передний двор — для деловых встреч и приёма гостей, задний — для жизни хозяйки и семьи.

Даже расположение покоев намекало на будущее: например, дворец за главным крылом предназначался старшему сыну от законной жены.

Вэн Цзицун была в полном восторге от такого просторного и продуманного дома.

— Кроме главного крыла, где живёте вы с господином, оставлены лишь два гостевых двора — Цзинсян и Цинчжу. Остальные заперты, — добавил Юань Бо с лёгкой надеждой в голосе.

Но Вэн Цзицун не уловила его намёка и продолжала мечтательно обсуждать обустройство:

— Хочу поставить во дворе два больших кувшина. Лето уже близко — посажу в них лотосы и запущу золотых рыбок. Будет очень красиво!

Юань Бо с лёгким разочарованием кивнул:

— Слушаюсь! Записал. Какие сорта лотосов желаете?

— Только красные «Жемчужины», — подумав, добавила она, — а занавески на веранде замените на бамбуковые, из чёрного бамбука. На подоконники поставьте несколько горшков с хавортией...

Вэн Цзицун с восторгом распоряжалась, как переделать дом.

Юань Бо внимательно записывал всё. Хотя сначала он и огорчился, что она не поняла его намёка, но, слушая её нежный голос и видя, как она заботится об уюте, почувствовал облегчение.

Теперь в доме появилась хозяйка — а значит, в этом когда-то мрачном особняке скоро воцарится оживление!

После полудня из переднего двора прибежал слуга: в дом пришли военные ищут Юань Чэня. Опасаясь срочных дел, он поспешил туда.

Через два часа, вернувшись, он обнаружил, что двор совершенно преобразился.

На длинной изогнутой веранде теперь висели полуподнятые бамбуковые занавески, а фиолетовые кисти на них мягко колыхались на ветру.

Просторный двор разделили на две части. Справа — площадка с деревянной стойкой для оружия, где аккуратно размещены его клинки и доспехи, и несколько каменных скамей.

Слева же царила совсем иная атмосфера: у стены стояли два огромных кувшина, из которых уже выглядывали нежные зелёные листья лотоса, капли воды с них тихо падали на землю.

Неподалёку стоял деревянный павильон, но вместо стола и стульев в нём висел гамак, подвешенный к потолочной балке.

Вокруг павильона были высажены свежие кусты пионов...

Очевидно, она чётко разделила территорию: правая — его, левая — её.

Увидев его возвращение, служанки лишь успели поклониться и снова занялись делами.

Юань Чэнь слегка приподнял бровь, чувствуя неосознанное предвкушение, и вошёл в дом.

Если двор изменился, то и внутри, конечно, тоже.

Раньше обстановку подбирал Юань Бо, и хотя Вэн Цзицун не находила в ней ничего дурного, всё выглядело слишком официально и сурово, словно в правительственном учреждении, а не в доме.

Она лишь немного переставила мебель: длинное ложе, стол и шкафы сменили расположение, тяжёлые тёмные гардины заменили на светлые жёлтые с узором, добавили ширмы, вазы, свежие фрукты и цветы — и комната сразу наполнилась теплом и уютом.

В спальне перед ложем стояли четыре-пять сундуков. Вэн Цзицун, хмурясь и помахивая веером из слоновой кости, командовала служанками, перебирая вещи.

Юань Чэнь не знал, куда ступить, и остановился у ширмы:

— Что делаешь?

Услышав его голос, Вэн Цзицун, словно облегчённая, велела служанкам удалиться и осторожно обошла сундуки, чтобы подойти к нему.

— Шью тебе одежду, братец! — сияя, с глубокой ямочкой на щеке, она улыбнулась так сладко, что в глазах явно читалась просьба: «Похвали меня!»

Сердце Юань Чэня дрогнуло. С трудом оторвав взгляд от её нежного лица, он произнёс:

— У меня и так достаточно одежды.

Вэн Цзицун многозначительно покачала головой, будто заранее знала его ответ. Поднявшись на цыпочки, она указала на воротник его рубашки:

— Как же так? Посмотри, ворот уже изношен — наверняка неудобно носить!

Юань Чэнь на миг смутился, но, увидев лишь торчащую нитку, лишь вздохнул.

Он редко следил за внешностью, но всё же не до такой степени, чтобы ходить в дырявой одежде.

— В лагере никто не осудит, — мягко возразил он.

— Но если тебе придётся общаться с чиновниками или представителями знатных семей, они посмеются! — не унималась она. — Не волнуйся, братец, теперь обо всём буду заботиться я.

Юань Чэнь знал, что она права. Заняв эту должность, он не сможет вечно оставаться только в армии. Недавно пришло тайное письмо от императора Цзяньюаня: после возвращения губернатора Увэя в столицу на отчёт новый губернатор назначен не будет. Значит, ему, Главнокомандующему Хэси, предстоит не только защищать границы, но и управлять гражданскими делами в регионе.

Ему действительно нужно одеваться приличнее. Эта же одежда явно не подходит для приёма гостей.

— Тогда благодарю вас, госпожа, — сказал он с лёгким поклоном.

Уголки губ Вэн Цзицун приподнялись:

— Братец, не церемонься! Это всё шёлк, что я привезла из Уцзюня. Какой цвет тебе нравится? Какой узор?

— Чёрный подойдёт, — быстро ответил Юань Чэнь, увидев множество ярких тканей.

Вэн Цзицун покачала головой. Чёрный, конечно, ему идёт, но есть и другие оттенки, достойные его положения:

— Этот тёмно-синий тоже прекрасен, а угольно-чёрный тебе очень к лицу. А вот этот чёрный с тёмным узором ястреба — из него получится великолепный длинный халат с широкими рукавами. Когда ты появишься в нём, варвары сразу поймут: лучше не соваться!

Она не умолкала ни на секунду, распределяя, какой пояс и мешочек подойдут к каждому наряду...

Её болтовня напоминала щебетание соловья — не раздражала, а наоборот, звучала чрезвычайно приятно.

Видя, что Юань Чэнь внимательно слушает, Вэн Цзицун почувствовала гордость. В других делах она, может, и уступала другим девушкам, но в вопросах одежды была первой. В Уцзюне, стоило ей сшить новое платье, как через две недели весь город носил такие же наряды, а в лавках уже продавали точные копии.

Обсудив ткани и цвета, Вэн Цзицун отправила за вышивальщицами, которых привезла из Уцзюня, чтобы те сняли с Юань Чэня мерки. Возни хватило на весь вечер.

—

Юань Чэнь вытянул ноги на ложе и смотрел, как Вэн Цзицун почти полчаса возится у туалетного столика.

Когда она наконец забралась под одеяло, он незаметно оглядел её лицо — румянец и без косметики был таким же свежим и нежным.

— Братец, над чем смеёшься? — тихо спросила она, заметив его улыбку.

http://bllate.org/book/8597/788585