Готовый перевод Spring Heartbeat / Весенний порыв: Глава 14

— Ай-яй! — раздался женский вскрик.

Юань Цэ нахмурился, мгновенно отвёл клинок от горла незваной гостьи и одним движением вложил меч в ножны.

В тот же миг в лицо ему ударил ароматный ветерок, и девушка, споткнувшись о порог, ввалилась в комнату.

Юань Цэ поймал её. На виске у него затрепетала жилка, и он опустил взгляд.

В его объятиях оказалась девушка, завёрнутая с головы до ног в два одеяла, словно куколка в коконе, и лишь бледное личико выглядывало из-под этого пушистого кокона. Она дрожащим голосом бормотала:

— Ужасно испугалась… ужасно испугалась…

— …Что ты делаешь не спишь в такой час? — сквозь зубы процедил Юань Цэ, отпуская её.

Цзян Чжи И подняла глаза, увидела нетерпение в его взгляде, крепче запахнула одеяло и надула губки:

— Так я же и не могу заснуть!

Юань Цэ нахмурился ещё сильнее:

— И что же мешает тебе спать? Совесть замучила после того, как ты весь мой дом перевернула вверх дном?

Цзян Чжи И кивнула и опустила глаза:

— Да, Аце-гэ, я хочу признать свою вину.

Брови Юань Цэ чуть расслабились.

— То, что я ругала твой дом за всё подряд, было чрезмерной придирчивостью с моей стороны. Требовать от тебя невозможного за одну ночь — тоже перебор. А угрожать, что если не сделаешь, как я хочу, придётся ночевать со мной… это уж совсем неуместно…

Юань Цэ, скрестив руки на груди и держа меч в одной из них, с видом полного безразличия наблюдал за ней:

— Госпожа, вы прекрасно осознаёте это.

— Но… — Цзян Чжи И обеспокоенно закусила губу и с грустным видом подняла на него глаза. — Но ваши угольки действительно совсем не греют!

— …

— От них один только запах, да и то удушающий! Горят целую вечность, а тепла ни на грош! В комнате холоднее ледника — там просто невозможно спать… Клянусь, на этот раз я не придираюсь! Аце-гэ, твои… точнее, наши закупщики углей наверняка попались на удочку мошенникам!

— …………

Юань Цэ открыл рот, чтобы что-то сказать, но вовремя сдержался. Сжав зубы, он пристально уставился на её болтающий рот.

Цзян Чжи И с надеждой посмотрела на него:

— Ты ведь не разрешил моим служанкам войти во дворец… Не мог бы сам немного позаботиться обо мне? Может, просто посидишь в комнате — и станет теплее от твоего присутствия…

Юань Цэ глубоко вдохнул, сдерживая раздражение:

— Цинъсунь!

Из задних покоев выбежал Цинъсунь, еле успев натянуть одежду:

— Прикажете, молодой господин?

Юань Цэ указал на Цзян Чжи И:

— Сходи за её двумя служанками…

— Есть! Сейчас побегу… — Цинъсунь сделал пару шагов и резко остановился. — А?!??

— …

Юань Цэ закрыл глаза, снова набрал воздуха и уже спокойнее произнёс:

— Позови сюда её двух служанок!

Пока служанки шли, в кабинете зажгли свет. Цзян Чжи И, укутанная в одеяло, сидела на широкой скамье для отдыха и маленькими глотками пила имбирный отвар. После каждого глотка она поглядывала на мужчину за письменным столом.

Размышляя над его недавней фразой «твои служанки», она чувствовала, как отвар становится всё слаще и слаще, будто превратился в сироп.

«Раз он признал моих служанок, значит, собирается просить моей руки, когда вернёмся в столицу?»

Цзян Чжи И оперлась подбородком на ладонь и уставилась на него. От этой мысли она не удержалась и тихонько хихикнула.

Юань Цэ нахмурился и поднял книгу, закрывая ею лицо.

«Ну вот, случайно проболталась — и так стыдно стало?»

Цзян Чжи И вздохнула и отвела взгляд. Два пальца её правой руки начали постукивать по маленькому столику, и она с ленивым любопытством стала рассматривать обстановку кабинета.

Комната была разделена двенадцатисекционным ширмом с пейзажем на тему «горы и реки» на две части. Во внешней половине стояла этажерка с коллекцией антиквариата и фарфора, трёхъярусная книжная полка с двумя выдвижными ящиками, за письменным столом висели картина «Тысяча коней в скачке» и свиток с двумя иероглифами: «Тишина?».

Внутреннюю часть было плохо видно сквозь сложенный ширм, но сквозь щели можно было различить более просторную скамью для сна, восьмиугольный стол и на нём — шахматную доску.

— Аце-гэ, — внезапно оживилась Цзян Чжи И, отставляя чашку, — давай сыграем партию?

Человек напротив, откинувшись на спинку кресла и прикрыв лицо книгой, не шевелился, будто уснул.

— Аце-гэ? — позвала она снова.

Юань Цэ поднял руку и указал пальцем назад.

Цзян Чжи И проследила за его жестом и увидела надпись на стене — «Нет».

— …

— Ладно, — примирительно сказала она, опираясь на столик. — Тогда просто поболтаем!

Противоположная сторона снова замолчала.

Цзян Чжи И продолжила сама:

— С твоего возвращения в столицу мы так и не поговорили по душам. Расскажи мне о границе! Очень отличается ли Гуцзан от Чанъани? Привык ли ты там жить?

— У меня дома всё так скучно… Выходить куда-то — одно мучение. Лучше уж думать о тебе — это куда интереснее…

— …

Юань Цэ медленно поднял руку и снова указал пальцем назад.

Цзян Чжи И подняла глаза и увидела второй иероглиф на стене — «Тишина».

— …

В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием углей в жаровне.

Цзян Чжи И замолчала и, заскучав, уставилась на жаровню.

Мерцающий огонёк вызывал сонливость, и глаза начали слипаться. Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем её голова начала клевать, и она постепенно завалилась на скамью.

Юань Цэ опустил книгу, которая упала ему в ладонь, и с удивлением посмотрел на противоположную сторону.

Девушка лежала, раскинув чёрные, как шёлк, волосы по подушке, свернувшись клубочком, словно кошка. Густые ресницы спокойно лежали на щеках, и она спала так сладко, что даже причмокнула во сне.

«Ясно же, что пришла с какой-то целью… Как можно так беззащитно засыпать у него на глазах?»

Он некоторое время молча смотрел на неё, затем потеребил переносицу и встал, будто наконец увидел конец этой бесконечной ночи.

В этот самый момент раздался стук в дверь. Гу Юй и Сяомань, торопясь изо всех сил, прибыли в особняк Шэней. Зайдя в кабинет, они уже готовы были кланяться, но Юань Цэ холодно приложил палец к губам и указал на скамью.

«Этот рот… Когда проснётся, ещё долго будет болтать без умолку».

Служанки сразу всё поняли и на цыпочках подошли к скамье. Они протянули руки, но замерли, боясь разбудить госпожу.

Юань Цэ нахмурился, подошёл ближе, махнул рукой, чтобы они отошли, и, одной рукой поддержав девушку под шею, другой — под колени, легко поднял её на руки.

Её волосы рассыпались водопадом, тысячи прядей щекотали его руку, словно муравьи ползали по коже.

Рука Юань Цэ, лежавшая под её плечом, слегка напряглась. Он сжал пальцы, глубоко выдохнул и направился к выходу.

— …Молодой генерал Шэнь так и нес вас до гостевых покоев, лично уложил в постель и даже осторожно отвёл пряди волос, чтобы вам не было неудобно!

На следующее утро, едва проснувшись в гостевой спальне, Цзян Чжи И услышала, как Гу Юй живо рассказывала о событиях минувшей ночи.

Цзян Чжи И, растрёпанная и сонная, сидела на кровати, и её глаза становились всё ярче:

— Правда?

— Абсолютно! Сяомань тоже видела, верно? — Гу Юй обернулась.

Сяомань, державшая умывальные принадлежности, подняла глаза.

По её мнению, было и так, и не совсем… Например, волосы, кажется, не аккуратно отвели, а скорее оттолкнули. И молодой генерал Шэнь вовсе не выглядел заботливым — скорее раздражённым этими волосами…

Но встретившись взглядом с ожидательными глазами госпожи, Сяомань запнулась и кивнула:

— …Да, примерно так, госпожа.

Гу Юй любила льстить и радовать хозяйку, а Сяомань была честной и прямолинейной.

Цзян Чжи И улыбнулась уголками губ, провела рукой по волосам на затылке, потом по плечу и спросила:

— Аце-гэ уже проснулся?

— Молодой генерал так поздно лег из-за вас — наверняка ещё спит.

Цзян Чжи И радостно спрыгнула с кровати и уселась перед зеркалом:

— Тогда скорее причесывайте меня!

Сяомань и Гу Юй достали целую стопку косметических шкатулок.

Цзян Чжи И выбрала из множества украшений одно, приложила к причёске и сказала, что возьмёт весь комплект. Затем занялась выбором узора для цветочной наклейки на лоб, после чего довольная откинулась на спинку кресла и позволила служанкам привести себя в порядок.

Цзян Чжи И спросила:

— Вчера меня не было во дворце. Всё спокойно прошло?

— Госпожа ушла в молельню, Золотых стражей вы вернули императорскому двору — теперь никто не осмелится вас беспокоить. Те, кто знает, что вас нет, делают вид, что не знают.

Гу Юй, заплетая ей волосы, вспомнила:

— Кстати, пришло известие из уезда Чжэн: Цзинчжэ очнулась и, переживая за вас, хочет вернуться в столицу.

Цзян Чжи И открыла глаза:

— Этого нельзя допустить!

Цзинчжэ получила множество переломов и травм, поэтому последние дни находилась в полусне под действием обезболивающих. Цзян Чжи И отправила туда деньги и двух служанок, чтобы те ухаживали за ней.

Лекари говорили, что ей строго противопоказано вставать — путешествие через горы и реки может привести к инвалидности.

— Передайте ей мои слова: разбойники уже пойманы, со мной всё в порядке, и с Аце-гэ у нас всё хорошо. Пусть выздоравливает и не шевелится, пока не сможет прыгать, как раньше!

Цзян Чжи И махнула рукой:

— Лучше пока не упоминать Аце-гэ. Ведь именно Цзинчжэ всё это время носила письма между нами. Не стоит заставлять её волноваться о нашей свадьбе, пока она лежит в постели.

Гу Юй согласилась:

— Вы ведь уже живёте в особняке Шэней — свадьба точно состоится! Мы скоро станем называть его зятем!

Сяомань, закончив рисовать брови, случайно взглянула в окно и машинально выпалила:

— Зять вышел!

— ?

Юань Цэ, стоявший у входа в главный зал, замер на пороге и с подозрением поднял голову, на лице его читалась настороженность.

Цзян Чжи И выглянула наружу и, не дождавшись окончания причёски, выбежала из комнаты:

— Аце-гэ!

Слуги, подметавшие снег во дворе, вдруг подняли глаза и увидели, как юная девушка с распущенными волосами выбежала из гостевых покоев. Алые ленты в её волосах развевались на солнце, словно яркие бабочки, порхавшие по белоснежному двору.

Слуги в ужасе тут же отвернулись и опустили головы.

— Аце-гэ, ты куда собрался? — Цзян Чжи И подбежала к нему.

Взгляд Юань Цэ скользнул по её лицу — брови чётко очерчены, губы алые, щёки нежно-розовые — и на миг задержался.

Вспомнив недавнее «зять», он помрачнел:

— Встречать гостью.

— Встречать? Кого?

Юань Цэ приподнял бровь:

— Раз мой дом смог приютить вас, госпожа, почему бы не принять и других?

— Ты ещё кого-то хочешь приютить?.. — Цзян Чжи И моргнула, пытаясь понять скрытый смысл его слов, и пробормотала: — В этом дворе и одной девушки хватает…

— Места действительно мало, поэтому прошу вас, госпожа, как только приведёте себя в порядок, освободить гостевые покои для моей новой гостьи.

Юань Цэ кивнул ей и, повернувшись к Цинъсуню, махнул подбородком:

— Проводи госпожу. И не забудь — через чёрный ход.

Не дожидаясь её ответа, он уже шагнул в снег.

Цзян Чжи И осталась стоять на месте, не веря своим глазам, и смотрела ему вслед.

— Что за…!

Холодный день с тающим снегом, на улицах почти никого. Лишь под вечер к переулку подкатила карета, покрытая инеем и снегом. Впереди на коне скакал Юань Цэ, который у ворот особняка резко осадил скакуна.

Цинъсунь, уже поджидавший у входа, тут же подбежал и, передав поводья Му Синьхуну, спросил:

— Молодой господин, успешно встретили гостью?

Юань Цэ кивнул и обратился к двум крепким слугам позади Цинъсуня:

— Поднимайте осторожно.

Цинъсунь последовал за Юань Цэ внутрь, любопытствуя, кто же в карете, раз их молодой господин лично отправился за город встречать, а заместитель командующего армией Сюаньцэ сам правил возницей, будто боясь хоть немного потревожить пассажира.

Неужели в самом деле та самая красавица из «золотого чертога»?

Цинъсунь незаметно оглянулся и увидел, как из кареты выносят носилки, на которых лежал средних лет мужчина с серым лицом и истощённым телом, укрытый белой простынёй, похожий на мертвеца…

http://bllate.org/book/8596/788485