Готовый перевод The Interstellar Empress's Path to Pampering Her Husband / Путь межзвездной императрицы к балованию мужа: Глава 44

На самом деле дело вовсе не в том, что Фэн Юэ ушла от темы — она искренне так считала, и потому её гнев звучал особенно убедительно. Что до императрицы-вдовы, какая уж тут радость для вдовы? Вокруг неё — лишь наложницы покойного императора, бывшие соперницы. Хотя теперь соперничать уже не за что, но разве могут они ладить?

А вот теперь Фэн Юэ рассказывала ей столько нового! Та с удовольствием слушала, понимала то, чего раньше не знала, и настроение у неё заметно улучшилось. Узнав, как обидно сыну, она тут же объединилась с невесткой в едином фронте.

В императорском дворце царило веселье, да и многие командиры пограничных гарнизонов тоже были довольны. Семьи пограничных генералов обязаны были оставаться в столице в качестве заложников, но теперь император издал указ о воссоединении с близкими. Это был милостивый указ, и воины на границах искренне обрадовались.

Конечно, где радость — там и печаль. Родители, жёны и старшие сыновья пограничных генералов, безусловно, ликовали, а вот наложницы и младшие сыновья, приехав в столицу, оказались под началом у новых начальников и явно не радовались. Но что могли поделать наложницы и младшие сыновья? Пусть даже у мужчин и сохранялись к ним некоторые чувства, но в эпоху, когда почитание родителей ставилось выше всего, законная жена, имеющая поддержку свёкра и свекрови и обладающая неоспоримым статусом, без труда восстанавливала с мужем прежние отношения. Да и большинство мужчин и сами понимали: жене нелегко заботиться о родителях в столице, и потому относились к ней с особой заботой. Так что на границе всё было в порядке.

Фэн Юэ, однако, удивилась, что ни один из пограничных генералов не взбунтовался. Она призадумалась, подперев подбородок ладонью: похоже, она всё же недооценила силу культурного влияния в этом мире. Идея верности государю здесь действительно глубоко укоренилась! Что ж, это даже к лучшему — меньше хлопот.

— Раз никто не восстал, значит, я всё сделал правильно, — радостно произнёс Ло Вэньбинь.

— Да, ты отлично справился, — подтвердила Фэн Юэ.

Лицо Ло Вэньбиня расплылось в счастливой улыбке.

— Если так, то это сэкономит нам массу сил. Но возникнут и новые трудности. Скажи, кто из императорского рода хоть немного сообразителен? — Фэн Юэ уже прикидывала, как использовать представителей императорского дома.

— Э-э… — Ло Вэньбинь посмотрел на неё. — Старший брат однажды говорил: хотя все мы родственники, будучи членами императорского рода, их можно лишь содержать, но ни в коем случае нельзя допускать к власти. Иначе…

— Запомни: в мире не бывает нерушимых правил, — снова превратилась Фэн Юэ в наставницу. — Старший брат был прав, но лишь при определённых условиях. Каких? Когда страна полностью едина, а вся власть сосредоточена в руках императора. Только тогда членов императорского рода следует лишь содержать, иначе ведь можно дать им повод захватить власть!

Ло Вэньбинь энергично кивал.

— Но сейчас это правило неприменимо, — сказала Фэн Юэ и нарисовала на бумаге круг, указывая на него: — Этот круг — империя Юэчжао. Внешних врагов пока не берём в расчёт: говорят, три стороны страны защищены естественными преградами, и лишь одна сторона уязвима, поэтому там сосредоточено наибольшее количество войск. Оставим это в стороне и посмотрим внутрь государства.

Она ткнула пальцем в центр круга:

— Старый наставник Минь, хоть и не контролирует всю власть, но уж точно управляет половиной и вполне может противостоять тебе. Однако он дорожит своей репутацией и не слишком решителен. Поэтому, если дело не касается его лично, он не станет возражать. Но стоит задеть его по-настоящему — посмотришь, каким он станет!

Ло Вэньбинь промолчал. Ему и без слов было ясно: стоит ему издать указ, как большинство чиновников сразу же смотрят, как поступит старый наставник Минь.

— Возьмём, к примеру, соль. Мы проводим реформу — это благо для народа! Но он противится. Сколько местных чиновников сейчас тянет время? Все ссылаются на нехватку людей, средств и транспорта для перевозки. Разве не бесит?

— Просто мерзость! — вспыхнул Ло Вэньбинь.

— Его вторая невестка — дочь крупного соляного торговца. Теперь понимаешь, насколько трудно проводить реформы? — продолжала Фэн Юэ. — Это касается гражданских чиновников. Что до военных — тебе и самому известно: почти все командиры пограничных гарнизонов фактически правят своими гарнизонами самостоятельно. Они не восстали, но попробуй приказать им перебросить войска! Посмотришь, сколько из них окажутся по-настоящему верны тебе и беспрекословно выполнят приказ.

Ло Вэньбинь опустил голову, ему хотелось провалиться сквозь землю.

— Так что сейчас главная угроза — изнутри, — подвела итог Фэн Юэ.

— Да, — кивнул Ло Вэньбинь. Сейчас всё именно так, и поэтому он и называл это разваливающееся государство «гнилым мешком».

— В такой ситуации тебе ещё стоит бояться, что кто-то из императорского рода захватит власть? Какую власть они могут у тебя отнять? Ты должен дать им понять: если не объединиться, то всему пришёл конец. Сейчас тебе не нужны содержимые без дела члены рода — нужны способные князья, которые станут твоей опорой в борьбе за власть. Бояться их стоит лишь после того, как страна укрепится. А сейчас, с таким развалом, если кто-то и захватит трон — тебе даже повезёт!

Ло Вэньбинь прозрел и замолчал, погружаясь в размышления.

Фэн Юэ не мешала ему, спокойно потягивая чай.

Прошло немало времени, прежде чем Ло Вэньбинь с грустью сказал:

— На самом деле старый наставник Минь не такой уж плохой человек. Помню, он даже уговаривал старшего брата… Но тот…

— Поэтому я и говорю: с ним надо бороться мягко, лишая власти постепенно. Не стоит доводить до крайностей — ведь и он сам не дошёл до них. Если бы не честолюбие, он был бы отличным чиновником, — Фэн Юэ дала старому наставнику Миню высокую оценку. Был ещё один случай, когда можно не бояться членов императорского рода, но она решила об этом не упоминать — не стоит ещё больше подавлять Ло Вэньбиня.

Если бы сам правитель был по-настоящему силён, члены императорского рода ничем бы не отличались от простых подданных, и тогда можно было бы без колебаний использовать талантливых людей. Но эту мысль она оставила при себе. «Я ведь действительно замечательная супруга!» — подумала про себя Фэн Юэ.

Ло Вэньбинь кивнул, в душе сожалея: неужели старший брат был таким упрямцем? То, что говорит его жена, совершенно верно: с таким развалом почему бы не использовать своих? Зачем содержать их без дела? Пусть работают! Год за годом получают огромные жалованья — так пусть оправдывают их!

Супруги быстро пришли к единому мнению. Вскоре наступил праздник середины осени — время семейных воссоединений. Во дворце устроили большой пир. Князья и их супруги, наследные князья с жёнами, принцессы с мужьями — все собрались вместе. Императрица-вдова со свитой наложниц покойного императора также присутствовала на пиру.

Это был поистине грандиозный банкет. Подумать только: тридцать два князя — уже шестьдесят четыре человека. Двадцать принцесс с мужьями — ещё сорок. Всего сто четыре гостя. А ведь ещё были дети императорского рода: юные принцессы, наследники… В итоге на пиру собралось более двухсот человек — почти триста.

Такое множество людей свидетельствовало о цветущем императорском роде. Раньше императрица-вдова и Ло Вэньбинь радовались бы такому зрелищу, но теперь, глядя на эту толпу, они лишь видели, как золотые монеты улетают прочь, и радоваться было нечему.

Император был явно не в духе, и гости тоже чувствовали себя скованно. После пира все могли бы разойтись по домам, но император велел князьям остаться — есть дело к обсуждению.

Супруги с детьми и принцессы с мужьями ушли, полные недоумения, а оставшиеся князья были ещё более растеряны.

Император повёл всех в павильон Цзинсы и велел рассесться. Увидев их непонимание, Ло Вэньбинь махнул рукой, и в зал один за другим вошли евнухи, каждый с небольшим подносом, на котором лежала брошюра.

— Почтенные деды, дяди и братья, ознакомьтесь, пожалуйста, — сказал Ло Вэньбинь и взял чашку чая.

Все были озадачены, но раз приказал император — пришлось подчиниться. Раскрыв брошюры, они вскоре начали меняться в лице: кто бледнел, кто краснел от злости, кто становился багровым. В зале будто раскрылась красильня.

Один из князей, пожилой мужчина лет пятидесяти, дрожащей рукой указал на бумагу:

— Питаются от государя, а должны помогать ему! Эти мерзавцы довели народ до бунта! Их всех надо казнить с родом до девятого колена!

— Дедушка, не гневайтесь, — сказал Ло Вэньбинь, на душе у него было даже приятно: разве не ясно, что они поняли суть дела?

— Ваше Величество, этих негодяев уже наказали? — спросил другой мужчина и с ненавистью добавил: — Эти псы в чиновничьих одеждах!

— Дядя, я уже наказал их — и строго наказал, — вздохнул Ло Вэньбинь. — Но таких чиновников и подобных дел — повсюду. Наказываешь одних — появляются другие.

Гости переглянулись: что же делать?

— Сегодня я собрал вас здесь, чтобы услышать ваши мнения. Империя Юэчжао — это дом рода Ло. Пока стоит Юэчжао — живёт и род Ло. Сейчас мы должны сплотиться, иначе империи несдобровать.

— Мы готовы повиноваться Вашему Величеству! — быстро сообразивший князь тут же выразил преданность.

— Весной я издал указ о реформе соляного налога, — продолжал Ло Вэньбинь, сжимая зубы от злости, — но это затронуло интересы многих, и до сих пор реформа не проводится. На каждом этапе перевозки чиновники упираются и тянут время.

Гости молчали: большинство из них не разбирались в управлении, и теперь чувствовали себя растерянно.

— Раньше мы выдавали соляные билеты: торговцы продавали соль и платили налог в казну. В год поступало два миллиона лянов серебра. Обычный человек потребляет от четырёх до пяти цзиней соли в год, а цена — один лян за цзинь. Население империи — семьдесят миллионов человек. Значит, годовой объём продаж соли — около семи миллионов лянов. А в казну поступает лишь два миллиона. Куда деваются остальные деньги? — Эти расчёты Фэн Юэ сделала для Ло Вэньбиня, и тот чуть не умер от ярости!

Услышав эти цифры, пожилой князь, который как раз пил чай, чтобы успокоиться, так разозлился, что швырнул чашку на пол:

— Это возмутительно!

— Поэтому я хочу провести реформу, — холодно усмехнулся Ло Вэньбинь. — По моему плану цена на соль для народа снизится вдвое, а доходы казны вырастут как минимум на один миллион лянов. Торговцы солью потеряют прибыль, а семьи, связанные с ними, лишатся опоры.

— Ваше Величество, прикажите — мы сделаем всё, чтобы изменить соляной налог! — воскликнул дядя Жуй.

— Верно! Повелевайте, Ваше Величество! — подхватили другие.

Когда речь зашла о деньгах, даже избалованные жизнью князья поняли всё без лишних слов. Ведь содержание усадьбы, рождение детей — всё требует денег. Хотя жалованье князей и велико, расходы ещё больше! Даже те, кто был настоящим бездельником, теперь всё поняли и загорелись энтузиазмом.

— Раз местные чиновники упираются и не хотят заниматься перевозкой, — легко сказал Ло Вэньбинь, — давайте вообще не будем их использовать. Я хочу поручить вам, господа, доставлять соль в провинции и следить, как чиновники продают её народу.

— Ваше Величество, мы не подведём! — ответили князья. Ведь даже они, будучи мужчинами, мечтали о славе и подвигах. Просто прежние императоры предпочитали держать их в бездействии. А теперь Ло Вэньбинь дал им дело — и большинство искренне обрадовались.

Так вопрос был решён. Тридцать два князя — тридцать провинций империи. Две самые большие провинции получили по два князя. Всё распределили идеально.

Когда местные чиновники и придворные узнали об этом, они остолбенели. Никто и представить не мог, что император отправит князей возить соль! Это было хуже, чем самим заниматься перевозкой: тогда хоть можно было немного поживиться, а теперь придётся принимать «высокого гостя», тратить деньги на угощения и не сметь брать взятки!

Многие мелкие чиновники начали недовольствоваться старым наставником Минем: пока были выгоды — всё было хорошо, а теперь выгоды исчезли, и как быть?

Сам старый наставник Минь сидел в главном зале и долго молчал. Прежний наследный принц опасался членов императорского рода, и эта мысль укоренилась в нём. Он считал, что и нынешний император будет поступать так же. Но Ло Вэньбинь пошёл совсем иным путём. Старый наставник никак не мог понять: как императору пришла в голову такая мысль? Ведь тот никогда не учился искусству правления, а теперь действует так, будто родился для трона! В душе он даже признавал: Ло Вэньбинь намного превосходит прежнего наследного принца Миньдэ.

Независимо от того, что думали другие, решение было принято. Князья объединились в едином порыве, большинство решило стараться изо всех сил, а некоторые особенно рьяные даже созвали семейные советы и немедленно приступили к делу.

По пути они следовали указаниям Ло Вэньбиня: устраивали шумные церемонии, чтобы весь народ знал — это милостивый указ императора, направленный на снижение цены соли и облегчение жизни простых людей!

http://bllate.org/book/8581/787379