Готовый перевод The Interstellar Empress's Path to Pampering Her Husband / Путь межзвездной императрицы к балованию мужа: Глава 32

Ло Вэньбинь возмущённо разглагольствовал, брызжа слюной, а Фэн Юэ слушала в полном недоумении. За всё время, что она находилась здесь, это был первый раз, когда она услышала выражение «восхождение на небеса и обретение бессмертия». Что это вообще значит? Что происходит?

— Что за вздор про это восхождение? — прямо спросила Фэн Юэ. — Я ничего об этом не знаю. У тебя есть книги на эту тему? Дай почитать!

— Зачем тебе это читать? Всё это обман, — недовольно ответил Ло Вэньбинь.

— Знай врага в лицо — и победишь без боя. Разве ты забыл? — начала она его убеждать. — Если хочешь, чтобы отец-император поверил тебе и признал твою правоту, тебе придётся спорить с этим лжемонахом. А чтобы спорить, нужно знать, о чём он говорит. Только так ты сможешь обратить его же аргументы против него самого и заставить замолчать.

Глаза Ло Вэньбиня вспыхнули:

— Ты права! Я немедленно прикажу собрать все такие книги.

С этими словами он стремительно умчался по своим делам.

Фэн Юэ развела руками: «Ха! Обмануть тебя — и половины ума не надо!»

Ло Вэньбинь был человеком дела, а не размышлений. Как только он отдал приказ, во дворце наследника вскоре появилось множество книг о восхождении на небеса и обретении бессмертия, а также множество рассказов о духах и призраках. И что же? Фэн Юэ в них увлеклась!

Она читала истории о том, как бессмертные взмывают в небеса днём и обладают силой переворачивать моря и сдвигать горы, и её переполняло воодушевление. Она едва сдерживалась, чтобы не заложить руки за спину и не зарычать от восторга: «Ох уж эти инопланетяне! Похоже, на этой планете тоже бывали представители других цивилизаций!»

Вот, например, «бог грома» — разве это не тот, кто управляет молниями, как в межзвёздной империи? Она сама раньше обладала таким даром! А полёт в небесах — разве это не «лёгкие ботинки», разработанные в империи? Наденешь их — и тепло твоего тела преобразуется в энергию, позволяя парить в воздухе.

А «небесные чертоги» и «парящие дворцы» — это ведь искусственные спутники! В империи многие из них принадлежали богатым и влиятельным кланам. И даже упоминание о том, что на Луне живут люди и кто-то поднимается туда днём, — наверняка они просто надевали прозрачные боевые костюмы!

«Ох, какая удача! — подумала она. — Значит, путь домой всё-таки существует! Если здесь есть космические корабли, боевые костюмы и носители даров, то возвращение не за горами!»

Как наследная принцесса, любимая императрицей и уважаемая наследным принцем, Фэн Юэ обладала огромной властью во дворце. Если она пожелает увидеть даосского монаха — это не составит труда. Достаточно было отдать приказ.

— Да хранит вас небесное благословение, государыня, — поклонился монах.

— Садитесь, даос, — сияя глазами, сказала Фэн Юэ.

— Благодарю вас, государыня, — ответил монах. Благодаря милости императора он был богат и знатен: на голове у него красовалась девятиленточная даосская шапка, на теле — шёлковая ряса из императорской ткани, на поясе — пояс из шёлковых нитей чёрного и красного цветов. Лицо его было белым, с аккуратной бородкой, и он выглядел по-настоящему мудрым и отрешённым — идеально подходил для обмана доверчивых.

— Скажи мне, — спросила Фэн Юэ, — как именно происходит восхождение на небеса днём?

— Государыня, у меня есть рецепт пилюли бессмертия. Если приготовить её по наставлению, можно сбросить смертную оболочку, обрести вечную жизнь и взойти на небеса днём, — с полной уверенностью ответил монах.

Фэн Юэ хотела вернуться домой, а не продлить юность или жизнь императора, поэтому сохраняла ясность ума. Её было не так-то просто обмануть, и её мышление отличалось от других. Она задумалась: «В империи дары передавались по наследству, их нельзя было получить, просто съев пилюлю. Неужели эта пилюля на самом деле изменяет гены? То есть человек эволюционирует и получает дар? Возможно… Хотя иногда слишком широкое воображение тоже вредит».

Она кивнула:

— А Платформа встречи с бессмертными действительно может привлечь их?

В душе она уже прикидывала: если это носители даров, значит, у них есть космические корабли. А если есть корабли, то путь домой уже не так далёк!

— Государыня, стоит лишь искренне верить и построить чистую Платформу встречи с бессмертными — всё получится, — заверил монах.

— Ты так хорошо всё знаешь… Ты сам видел бессмертных? — приподняла бровь Фэн Юэ. В её голове уже сложилась формула: «бессмертные = инопланетяне».

— Всё, что я знаю, мне открыли сами бессмертные, — с лёгкой гордостью ответил монах.

— О? А как выглядел этот бессмертный? — глаза Фэн Юэ загорелись. «Значит, этот человек уже встречался с инопланетянами! Отлично!»

— Во сне мне явился бессмертный. Он был ростом в три чжана, с тремя изящными прядями бороды, лицо — как серебряный поднос, а глаза сияли золотым светом… — живо описывал монах.

Но вдруг он заметил, что выражение лица наследной принцессы резко изменилось.

И неудивительно! Фэн Юэ знала: у людей пять пальцев, две ноги, две руки, сердце и мозг. В космосе существовали самые разные формы жизни, но любая цивилизация, достигшая человеческого облика, никогда не превышала трёх метров в росте. Слишком высокий рост перегружает сердце и сокращает продолжительность жизни. В империи десятки тысяч лет исследований подтверждали: самые сильные носители боевых даров всегда имели пропорциональное телосложение. Высокие же, даже обладая дарами, обычно были слабыми вспомогательными единицами.

«Ха! Три с лишним метра? У такого сердце не выдержит! Ясно, что он врёт!» — холодно подумала Фэн Юэ. Её надежда на возвращение домой рухнула, как карточный домик.

— Раз уж ты говоришь о пилюлях, дай-ка посмотреть рецепт, — сказала она уже без прежнего энтузиазма, почти равнодушно.

Монах внутренне содрогнулся. Он понял, что попал впросак.

— Рецепт уже передан Его Величеству, — осторожно ответил он, давая понять, что это государственная тайна.

— Хм, — Фэн Юэ не стала настаивать. — Что ж, будем ждать, когда Платформа встречи с бессмертными наконец примет их.

Это была её последняя надежда: если уж бессмертные явятся, она найдёт способ вернуться домой.

— Да, государыня, — монах ушёл куда менее радостным, чем пришёл. Но вскоре успокоился: главное — доверие императора.

Вечером Ло Вэньбинь вернулся и сразу спросил:

— Сегодня ты виделась с этим лжемонахом. Были ли у него какие-то проколы?

— Проколов — хоть отбавляй, но отец всё равно не поверит, — ответила Фэн Юэ. — Человек с жадным сердцем слеп к таким изъянам. Как говорится: «Того, кто притворяется спящим, разбудить невозможно».

— Тогда что делать? — Ло Вэньбинь метался по комнате, как загнанный зверь.

— Почему ты так волнуешься? — спросила Фэн Юэ. У неё тоже была своя цель: она хотела, чтобы Платформу построили. Вдруг правда появятся инопланетяне?

— Да потому что эта Платформа — огромная трата! В казне пусто! — в отчаянии воскликнул Ло Вэньбинь. Раньше, будучи беззаботным принцем, он никогда не думал о деньгах. А теперь, став наследником трона, он мучился из-за каждой монеты. Просто беда!

— В чём проблема? — Фэн Юэ усадила его на стул и положила руки ему на плечи. — Это даже к лучшему. Отличный шанс!

— Какой шанс? — Ло Вэньбинь растерялся.

— В казне нет денег, но чиновники — жирные, как боровы. Кого не любишь — того и убери. Так и казну пополнишь, и своих людей на их места поставишь. — Фэн Юэ играла в политику, как в шахматы.

— Отец согласится? — глаза Ло Вэньбиня загорелись.

— Отец мечтает о Платформе. Как он может не согласиться? — усмехнулась она. — Зная слабость человека, можно добиться чего угодно.

— Верно! — кивнул он. — Эти чиновники… Ни одного порядочного! Даже те, кто просто ничего не делает, уже считаются хорошими. А остальные — грабят народ до нитки. Мерзавцы!

— Но действовать надо осторожно, — предупредила Фэн Юэ, подперев подбородок ладонью. — Начни с тех, у кого нет влиятельных покровителей или чьи проступки слишком очевидны. Например, двух уездных начальников и двух губернаторов. После конфискации имущества хватит и на Платформу. А заодно отправим тех, кого брат хотел назначить для реформ.

Упоминание старшего брата заставило Ло Вэньбиня на мгновение потемнеть лицом. Он вдруг обнял Фэн Юэ за талию:

— Хорошо. Всё, как ты скажешь. Спасибо тебе!

!!! Что происходит?! Фэн Юэ онемела! Она могла болтать сколько угодно, но на деле не имела никакого опыта близости — даже просто прикосновений! Внезапное объятие застало её врасплох, и она окаменела. «Теория — это одно, а практика — совсем другое!»

Почувствовав, как она напряглась, Ло Вэньбинь ещё больше обрадовался. «Ха! Всё это время она только рот раскрывала, а теперь сама оробела! Наконец-то я взял реванш!»

Фэн Юэ быстро пришла в себя:

— Ты что, костей не имеешь? — фыркнула она, пытаясь скрыть смущение.

— Конечно, имею. Но обнимать свою жену — это святое право, — невозмутимо ответил Ло Вэньбинь.

(＂▔□▔) Фэн Юэ не нашлась, что возразить. «Чёрт! Почему я не подумала об этом, когда выходила замуж? Сейчас бы вернуть всё назад!»

Ло Вэньбинь смеялся, довольный собой.

На следующий день он доложил императору свой план — конечно, без упоминания, кого именно назначить на освободившиеся посты. Он просто предложил конфисковать имущество коррупционеров для пополнения казны и строительства Платформы.

Император был в восторге и с радостью передал всё бремя наследнику, сам же продолжил беседовать с монахом. Типичный случай: «не спрашивает о народе, а вопрошает духов!»

Ло Вэньбинь быстро всё уладил. Двух уездных начальников — без влиятельных связей. Двух губернаторов: один состоял в дальнем родстве с домом старого наставника Фу, но был настолько алчным, что его нельзя было оставить; другой — родственник одного из наместников, тоже превзошёл все меры. Конфискация прошла гладко, в столице даже волны не вызвала. Все сочли это справедливым.

Ло Вэньбинь, как исполнитель, вздохнул с облегчением и ещё больше восхитился Фэн Юэ: она, не общаясь с чиновниками, точно предсказала реакцию каждого!

Императрица, как добродетельная супруга, не одобряла увлечение императора алхимией и хотела увещевать его. Но Ло Вэньбинь остановил её:

— Матушка, я сам всё улажу.

— Как так можно? Это не поступок мудрого правителя! — недоумевала императрица.

— Простите, матушка, но это в моих интересах. Пока отец занят своими поисками бессмертия, моё положение будет крепким, — тихо сказал он.

Императрица опешила, на лбу выступил пот. Она не была глупа — стоило сыну намекнуть, и она всё поняла. Но отпустить мужа в безумие? Сердце болело. Она махнула рукой, отпуская сына, и осталась одна на троне, погружённая в размышления. Раньше она не задумывалась об этом, но после кошмара Ло Вэньбиня о низложении и внезапной смерти Ло Вэньюаня у неё не осталось чувства безопасности. Вспомнив второго принца, она промолчала.

Императрица молчала, наследник позволял бездействие, чиновники делали вид, что протестуют, но никто не шёл на смерть ради правды. Император спокойно продолжал варить эликсиры. За полгода, кроме утренних аудиенций, он полностью оставил дела управления наследнику. Чжэньчжэндянь стал его царством.

Репутация дома Маркиза Юнниня росла с каждым днём. Все знали: хоть наследный принц и наследная принцесса и не живут как супруги, но относятся друг к другу с глубоким уважением и согласием. Дом Юнниня — будущая императорская родня, и уважать его было выгодно.

Госпожа Мэн, мать Фэн Юэ, от всеобщих похвал начала кружиться голова. Хорошо, что старая госпожа держала её в узде, иначе неизвестно, до чего бы дошло.

Что до алхимии — Фэн Юэ не верила монаху, но твёрдо держалась своей теории: бессмертные — это инопланетяне. Когда эта планета только обретала разум, они прилетели сюда, осторожно направили развитие местной цивилизации, но потом были замечены патрульными империи и ушли. Поэтому в древности так много сказаний о бессмертных, а сейчас их никто не видит.

Но разве это повод сдаваться? Нужно восстановить силы и поискать древние руины бессмертных. Вдруг там найдётся спасательная капсула? Она немного переделает её — и сможет вернуться в межзвёздную империю!

http://bllate.org/book/8581/787367