Готовый перевод The Interstellar Empress's Path to Pampering Her Husband / Путь межзвездной императрицы к балованию мужа: Глава 8

В столице было четыре района, и самые оживлённые торговые лавки находились в Западном. Поэтому девушки, разумеется, направились именно туда. В Западном районе славились две ювелирные лавки — одна принадлежала семье Фан, другая — семье Юй. Их украшения заметно различались: первая специализировалась на изделиях из золота, серебра и драгоценных камней, вторая — на нефритах и жемчуге. Обе отличались изысканным разнообразием и пользовались большой популярностью у знатных дам столицы.

Лавки располагались прямо напротив друг друга, так что, как только паланкин остановился, девушки сразу вышли.

Ещё до приезда они договорились сначала заглянуть в лавку семьи Юй. Хотя основной целью поездки было развлечение, а покупка подарков — дело второстепенное, всё же нужно было подобрать достойный подарок, а не отделываться чем попало.

Семья Юй владела ювелирной лавкой уже давно и имела богатый опыт общения с клиентами: знатные дамы заходили сюда часто, бывали и молодые девушки. Поэтому, едва завидев юных госпож, к ним тут же подошла женщина средних лет.

— Молодые госпожи желают посмотреть жемчуг или нефритовые украшения?

— У госпож из нашего дома разные вкусы, — ответила служанка. — Пожалуйста, покажите всё подряд, начиная с самого начала!

Юные госпожи сами не разговаривали с чужими людьми.

— Вот свежий морской жемчуг, — сказала продавщица, указывая на витрину. — Не только серебристо-белый, но и розовый, сиреневый, даже чёрный имеется.

— Как вам жемчуг? — спросила Фэн Синь, которой он очень нравился.

— Жемчуг — это благородно, — сразу дала оценку Фэн И’эр. Ей тоже нравился жемчуг.

Фэн Юэ молчала. Ха-ха-ха! Она отлично знала, какая боевая машина лучше подходит для внезапной атаки, какая — для лобового боя, какой корабль идеален для транспортировки и на какой местности выгоднее всего устраивать засаду. Но что касается сочетания украшений и одежды… мм! Это была задача высшей степени сложности. Она пока не освоила эту науку.

Фэн Синь перебирала разные жемчужные ожерелья, но ничего не пришлось по душе: в приданом её матери было немало отдельных жемчужин и три жемчужных ожерелья — всё это казалось слишком обыденным.

— Розовый неплох, — сказала Фэн Юй, самая младшая из сестёр, которой очень нравился розовый цвет.

— Розовый нам подойдёт, но для тётушки, пожалуй, будет чересчур легкомысленно, — тут же возразила Фэн И’эр.

Фэн Юй кивнула.

Фэн Юэ рассеянно оглядывала витрины и вдруг заметила одну жемчужину — сиреневую, идеально круглую, с мягким, сдержанным блеском, излучающую благородство. Несмотря на строгость, жемчужина была подвешена к подвеске в виде неправильной по форме раковины из белого нефрита. Белый нефрит и жемчуг прекрасно дополняли друг друга, а неровная форма раковины придавала образу живость. Всё вместе выглядело одновременно благородно, изящно и элегантно. Глаза Фэн Юэ загорелись.

— Заверните это, — сказала она, сразу решив купить.

— Сиреневый? Четвёртая сестра, тебе, пожалуй, будет чересчур серьёзно, — заметила одна из сестёр.

— Сегодня мы, конечно, сопровождаем вторую сестру, чтобы выбрать подарок тётушке на день рождения, — тихо пояснила Фэн Юэ, — но в прошлый раз, когда я болела, тётушка так за мной ухаживала… Я тоже хочу сделать ей подарок. К тому же, — добавила она чуть громче, — бабушка же выделила нам деньги!

Фэн И’эр и Фэн Юй на мгновение замерли. Да, конечно! Госпожа маркиза специально дала им деньги — разве не для этого? Фэн Юй ещё не до конца поняла, а вот Фэн И’эр почувствовала лёгкое смущение: она сама не додумалась до такого, а младшая сестра оказалась проницательнее. Благодаря напоминанию Фэн Юэ она кивнула и тоже сосредоточилась на выборе подарка.

Время летело незаметно. За всё утро Фэн Синь так и не выбрала подходящий подарок, как и Фэн Юй, но они не волновались: они осмотрели лишь жемчужные украшения и часть нефритовых изделий, большую же часть нефритов ещё предстояло увидеть.

— Уже полдень. Может, зайдём в таверну пообедать и отдохнём, а после обеда продолжим? — предложила Фэн И’эр.

— Хорошо, — согласились все. На самом деле цель поездки была не столько в покупках, сколько в том, чтобы посидеть в таверне и полюбоваться на оживлённую улицу.

Девушки ещё не вышли из лавки, как в неё вошли несколько молодых господ. Они не были знакомы между собой, но один из них, увидев другого, весело поддразнил:

— Хунфэн, слышал, твои родители хотят устроить тебе помолвку. А что же тогда с твоей двоюродной сестрой?

— Сначала обрусятся официально, а потом возьмут её в дом как наложницу.

— Разумно, — подхватил третий. — Всё-таки она уже родила тебе сына.

Услышав всего три фразы, сёстры Фэн уже вышли из лавки.

— Молодые госпожи, паланкины не могут здесь долго стоять, они уже уехали. Придётся пройтись пешком, — сказала старшая няня.

— Хорошо, — кивнула Фэн И’эр.

Впереди шла управляющая служанка, сзади — няня, по бокам — горничные, а в центре — сами девушки. Так они направились к таверне.

В государстве Юэ мужчины и женщины соблюдали определённую дистанцию, но это не было строгим запретом. Женщины могли свободно выходить на улицу, и никто не придерживался жёстких взглядов вроде «лучше умереть, чем потерять честь». Даже считалось допустимым засучивать рукава, не говоря уже о том, чтобы просто гулять по улице. Поэтому на улицах иногда можно было увидеть молодых девушек, хотя их было немного. Выход на улицу для девушек находился на грани дозволенного — ничего критичного, но в благородных семьях всё же не поощряли такие прогулки, ведь в ту эпоху большое значение придавалось репутации и семейным традициям.

Группа Фэн И’эр не выглядела особенно необычно и без проблем добралась до знаменитой таверны «Сы Хай Гэ». Здесь ежедневно бывало множество гостей со всей страны, поэтому персонал привык ко всему. Увидев юных госпож, к ним тут же подошла приветливая женщина, бросила быстрый взгляд и сразу сказала:

— Прошу на третий этаж. Там есть отдельная комната — прохладно и с прекрасным видом прямо на улицу Сицзяньюэ.

— Хорошо, благодарю вас, — ответила управляющая служанка.

На третьем этаже комната оказалась просторной и изящной. Девушки сели у окна и увидели оживлённую улицу с торговцами и мелкими лотками — перед ними разворачивалась настоящая картина городской жизни.

Фэн И’эр и остальные были довольны. Фэн Юэ тоже осталась довольна. Подали еду, сняли вуали и начали есть, любуясь улицей, — было очень весело.

— Вторая сестра, третья сестра, пятая сестрёнка, смотрите! Это же продавец сахарных фигурок? Теперь и я наконец увидела такое! — воскликнула Фэн Юэ. Она искренне удивлялась: как из обычного сахара можно сделать фигурку, причём довольно похожую? Или сахарные картины! Хотя производство здесь отсталое, но жизнерадостность и изобретательность поражали.

— Именно так, — улыбнулась Фэн И’эр.

Фэн Юй смотрела с завистью. Один из проворных слуг спустился и купил несколько сахарных фигурок. Девушки попробовали их. Конечно, они происходили из богатой семьи и не испытывали недостатка в сладостях, поэтому сладость сахарных фигурок сама по себе не была чем-то особенным. Но впервые увидев такое, им казалось, что это вкуснее даже самого изысканного рафинада.

Они ели и смотрели в окно, пока няня не напомнила о времени. Все с грустью посмотрели на улицу — так не хотелось уходить! Но пришлось: нужно было докупить подарки и возвращаться домой.

— Пойдёмте, — сказала Фэн Юэ. — Если представится случай, ещё обязательно сюда вернёмся.

Хотя жизнь в древности и поражала её воображение, она всё же видела гораздо больше, и первоначальное удивление уже прошло.

— Хорошо, — кивнула Фэн И’эр, не возражая. Видно было, что сегодняшняя прогулка доставила ей огромное удовольствие.

После посещения лавки семьи Юй девушки, довольные и счастливые, вернулись домой.

На следующее утро, за завтраком, госпожа маркиза заметила, что все её внучки в прекрасном настроении, и сама обрадовалась. Она даже подумала, не слишком ли строго она их ограничивает, и, может, стоит чаще выпускать их погулять. Если бы сёстры Фэн узнали об этих мыслях бабушки, они бы точно обрадовались.

После завтрака обычно все расходились по домам, но на этот раз госпожа маркиза сказала:

— И’эр, останься. Остальные могут идти.

Фэн Юэ заинтересовалась, но мать сразу увела её. Вернувшись в свой дворик, она тут же спросила у няни Чжоу:

— Няня, вы не знаете, зачем бабушка оставила вторую сестру?

— Молодая госпожа, сегодня утром в дом приходил молодой господин Фу, — ответила няня, не договорив остального.

Фэн Юэ моргнула, не сразу поняв. В её эпохе всё решал главный компьютер: партнёры подбирались по генетической совместимости и уровню гормональной гармонии. Чем выше совместимость, тем выше вероятность взаимной любви. Люди с детства знали, кто им идеально подходит, и редко волновались насчёт брака. Поэтому она не сразу сообразила.

Молодой господин Фу? Она ещё раз подумала и вдруг всё поняла. Конечно! Здесь нет главного компьютера, поэтому перед помолвкой обязательно нужно встретиться и пообщаться. Фэн Юэ кивнула — теперь всё было ясно.

После обеда, убедившись, что молодой господин Фу уже ушёл, Фэн Юэ с двумя горничными отправилась во двор Фэн И’эр поболтать — на самом деле, ей просто было не сидится на месте.

— Здравствуйте, молодая госпожа, — тут же поклонились служанки Фэн И’эр.

Фэн Юэ направилась внутрь, но у входа почувствовала что-то неладное: оттуда доносился плач. Она ещё размышляла, как навстречу вышла няня Ся, увидела Фэн Юэ и поспешила к ней:

— Приветствую вас, молодая госпожа.

— Сестра дома?

— Да, но… — няня Ся замялась.

— Что случилось? — нахмурилась Фэн Юэ.

У няни Ся мурашки побежали по коже. Перед ней стояла всего лишь десятилетняя девочка, но в этот момент она чувствовала себя лягушкой, на которую смотрит змея. С трудом сглотнув, няня прошептала:

— Тот молодой господин Фу… это тот самый, о ком мы вчера в лавке слышали — тот, кто собирался взять свою двоюродную сестру в наложницы.

— А, — сказала Фэн Юэ, но на самом деле была озадачена: она не понимала, почему Фэн И’эр плачет.

— Вторая сестра!

— Четвёртая сестрёнка… — Фэн И’эр прижала к глазам платок, красные, как у зайчонка. — Если бы не твоя идея выйти вчера, я… я… моя жизнь была бы окончена!

— Почему? — прямо спросила Фэн Юэ.

— Представь: мужчина с сыном от наложницы! Какой это дом? А ещё двоюродная сестра… Боже! Об этом даже думать страшно!

— Зато теперь вы встретились — это же хорошо! Надо радоваться, а не плакать.

— Я знаю… Просто мне страшно стало, — призналась Фэн И’эр. Она действительно испугалась: если бы помолвка состоялась, вся её жизнь была бы испорчена. С таким ненадёжным и легкомысленным мужем у неё не осталось бы никаких надежд.

— Да ничего страшного! Если плохо — уходи. Ни в коем случае нельзя терпеть унижения, — выпалила Фэн Юэ.

Фэн И’эр поперхнулась и чуть не задохнулась от шока. Такие слова были для неё абсолютной неожиданностью.

Фэн Юэ моргнула, увидела выражение лица сестры и поняла, что ляпнула лишнего. Она вспомнила, что читала в книгах: брак — это союз двух семей, в нём всегда есть интересы, и свобода здесь не при чём. Она поспешила исправиться:

— Я имела в виду, что способов не терпеть унижений много. Всегда можно что-нибудь придумать.

Фэн И’эр глубоко вздохнула. Страх куда-то исчез, уступив место потрясению от слов младшей сестры. Попытка Фэн Юэ сгладить ситуацию была не слишком удачной, но хоть как-то сгодилась.

— Юэ’эр, девушки должны быть скромными, благородными и добродетельными, заботиться о муже и воспитывать детей. Как ты можешь думать о разрыве с супругом?

— Сестра, хочешь быть единым целым с мужем — и он должен хотеть того же. Если он сам отдаляется, тебе остаётся только последовать его примеру, — сказала Фэн Юэ, не задумываясь. Увидев странное выражение лица Фэн И’эр, она поняла, что снова ляпнула что-то не то. После стольких лет в армии, среди ветеранов, язык у неё разболтался, и она не могла вовремя остановиться.

Фэн И’эр замерла. Слова были правдивыми, но совершенно противоречили «Трём послушаниям и четырём добродетелям». Поэтому она добавила:

— Ты должна найти способ, чтобы он стал единым целым с тобой. Если ты будешь благородна и добродетельна, он обязательно будет уважать тебя. Ты ведь его законная жена, равная ему.

— Если у него уже ребёнок от другой, зачем цепляться за внешний вид, когда внутри всё пусто? — прямо ответила Фэн Юэ.

Фэн И’эр онемела. Она и представить не могла, что её обычно молчаливая младшая сестра окажется такой резкой и смелой в словах. Эти вещи нельзя было даже произносить вслух! Она чуть не впала в отчаяние:

— Как ты можешь так говорить? Что с твоей репутацией? Что с честью рода? Если с тобой что-то случится, как будут жить твои сёстры и племянницы?

Фэн Юэ остолбенела.

— Даже если тебе тяжело, ради чести семьи ты не должна выходить за рамки, — добавила Фэн И’эр.

Фэн Юэ кивнула:

— Значит, всё делать тайно? Хорошо, действовать исподтишка и обмануть всех — тоже неплохой вариант.

На лице у неё появилась загадочная улыбка.

http://bllate.org/book/8581/787343