Готовый перевод Summer of the Galaxy / Галактическое лето: Глава 16

— Какие ещё большие подвижки? «Кайфэн» и так всегда в движении.

Боясь, что Ян Ли что-нибудь заподозрит, Ся Сянь притворилась, будто пьёт воду, и небрежно бросила:

— Это совсем другое. Говорят, на этот раз в исследовательскую поездку поехали даже из отдела маркетинга, и Сяо Цзэ лично сопровождал их. Разве это не намёк на что-то?

— Ты слишком много думаешь, — усмехнулся Ян Ли. — Хотя, если уж говорить об этом, и мне показалось странным. Изначально планировалось просто проверить состояние магазинов на местах и оценить, стоит ли открывать новые. Задача несложная, обычно её возглавляет менеджер Фэн. Это ведь не первая экспансия — рынок там уже зрелый, связи налажены, сотрудничество идёт гладко. Никаких новых проектов не анонсировали, даже генеральный директор Ду не собирался ехать. Откуда вдруг взялось решение, что поедет сам Сяо Цзэ?

— Он поехал внезапно?

— Да. Узнали только утром в день отъезда. Раньше я почти не общался с ним и считал его человеком холодным и отстранённым. В «Кайфэне» и вправду гуманная система управления и хорошие условия труда, но требования строгие, правила жёсткие — всё это придаёт компании какой-то бездушный оттенок. Однако в этой поездке я понял, что на самом деле он человек эмоциональный и открытый. Вне офиса он дружелюбен, лишён высокомерия, и, наблюдая, как он решает вопросы, я осознал, насколько велика пропасть между нами…

Ся Сянь, слушая, как Ян Ли расхваливает Сяо Цзэ, внутренне радовалась, но наружу показала лишь лёгкую насмешку:

— Так хорошо отзываешься? Почему бы тебе тогда не выйти за него замуж?

Ян Ли не обиделся, а лишь рассмеялся:

— Хотел бы я! Жаль, в прошлой жизни не туда попал.

— Даже если бы попал куда надо, тебе всё равно не светит. Внешность — твоя главная проблема, — мысленно добавила Ся Сянь: «Он мой, и все остальные могут отойти в сторону».

— Да-да, мои гены явно требуют пересборки…

Они ещё немного пошутили, после чего Ся Сянь, наевшись и напившись, вернулась в офис и больше ни о чём не думала.

Поздней ночью Сяо Цзэ закончил текущие дела и взглянул на часы — уже больше одиннадцати. Устало массируя переносицу, он вспомнил, как неожиданно уехал, и теперь перед ним гора накопившихся документов.

Сегодня он изрядно вымотался: несколько совещаний подряд, а ещё посещение аукциона. Обед и ужин проглотил на ходу. Встав из-за стола, он потянулся — от долгого сидения болели и шея, и поясница.

«После долгого сидения обязательно нужно делать растяжку, иначе шея и спина просто откажутся работать».

Эта мысль вдруг возникла сама собой, и перед внутренним взором непроизвольно возникло лицо той, кто однажды произнёс эти слова с серьёзным, но тёплым выражением. Сяо Цзэ улыбнулся, чувствуя лёгкое раздражение.

Незаметно он поднялся на крышу и встал на то самое место, где стояла Ся Сянь. Поднял глаза к небу. Сегодняшняя ночь была даже лучше той — звёзд почти не было, но луна светила ярко и широко. Вдруг ему пришло в голову: если бы она захотела смотреть здесь на звёзды, он бы не возражал.

Спустившись на лифте, он, зная, что её там нет, всё равно зашёл в отдел дизайна.

Её рабочий стол был аккуратным: стопка чертежей, ящик с инструментами, кактус в горшке, кружка и перьевая ручка. Это не совпадало с его представлениями — он думал, что на её столе наверняка полно милых безделушек. Он взял ручку. Видно, что ею давно пользуются: корпус всё ещё гладкий и блестящий, но белая шестиконечная звезда на колпачке уже потускнела.

Положив ручку обратно, он подумал: «В наше время мало кто пишет перьевыми ручками. У меня есть такая же — лимитированная серия десятилетней давности. Я храню свою дома как реликвию, а она вот бросает где попало».

Случайно он заметил поверх стопки чертежей листок, исписанный по-английски. «Всё-таки выросла за границей — почерк на английском гораздо красивее, чем на китайском», — усмехнулся он и невольно взял листок в руки.

«Она тоже любит стихи Тагора?» — прочитав первую строчку, он увидел, что последняя фраза написана лишь наполовину. Не удержавшись, он взял ручку и дописал:

Once we dreamed that we were strangers.

(Когда-то во сне мы были чужими.)

We wake up to find that we were dear to each other.

(Проснувшись, поняли: мы так близки друг другу.)

«Разве не наоборот?» — подумал он. Их близость существовала лишь во сне, а наяву они, возможно, лишь чуть больше, чем незнакомцы.

Положив ручку на место, Сяо Цзэ собрался уходить, но взгляд упал на угол стола, где лежал коричневый бумажный пакет для еды. Из-за плохого освещения он не заметил его раньше. Не зная, что за чувство вдруг поднялось в груди, он сложил листок с надписью и спрятал его в карман.

* * *

Ян Ли сидел на диване, сжимая в руке телефон. Он быстро набрал привычный номер, но тут же начал стирать цифры одну за другой. Стерев — снова набирал, набрав — снова стирал. Так повторялось несколько раз, пока он вдруг не разозлился, резко выключил экран и швырнул телефон на журнальный столик. Зажёг сигарету, глубоко затянулся и, ссутулившись, откинулся на спинку дивана. Взгляд блуждал по холодным, белым стенам квартиры, и внутреннее беспокойство нарастало с каждой минутой.

Он родился в маленьком городке на северо-западе Китая, в глухой деревушке. Родители — простые крестьяне. Говорят, сегодня крестьянские земли — золото, и у кого есть участок, тот богат. Но это касается лишь тех, чьи земли попали под застройку. В тех местах, которые не привлекли внимание девелоперов, даже самая живописная природа остаётся забытой и безлюдной.

Его родина как раз и была таким местом.

Раньше Ян Ли гордился собой. Несмотря на убогость и бедность, он всегда чувствовал себя избранным. С детства его считали «дарованием», «опорой деревни». Он был лучшим учеником в школе, первым из деревни, кого зачислили в уездную гимназию, и первым, кто поступил в престижный университет.

Он до сих пор помнил, какие чувства испытал, получив уведомление о зачислении: восторг, радость, счастье… Ни одно слово не могло передать того состояния. Тонкий лист бумаги казался ему тяжёлым, как тысяча цзиней — в нём воплотились все его надежды и мечты. Люди со всей округи приходили поздравить: «У старика Яна, наконец, карп перепрыгнул через ворота дракона!»

Тогда он и сам так думал. Даже вспомнил строчку из книги: «Золотая чешуя не для пруда».

«Золотая чешуя не для пруда, но стоит ей встретить ветер и облака — и она станет драконом». Однако книги не всегда говорят правду. Он сравнивал себя с золотой чешуёй, но так и не превратился в дракона.

Поступив в университет, Ян Ли постепенно утратил своё превосходство. Он понял, что был всего лишь лягушкой на дне колодца. Несмотря на упорный труд, результаты были скудны: в учёбе он уже не выделялся, а бедное происхождение заставляло чувствовать себя ниже других в общении. Возможно, это не было настоящим комплексом неполноценности, но уж точно делало его чрезвычайно чувствительным.

Когда-то полный амбиций, он стал замкнутым и угрюмым. К счастью, гордость не переросла в крайность — он не думал, что либо станет знаменитостью, либо умрёт в нищете. После недолгого периода уныния он принял реальность: если не получается стать драконом, пусть будет конём. Он сказал себе: «Начну всё с нуля».

Личная жизнь у Ян Ли была не пустой, но довольно однообразной. В родных местах за ним ухаживало немало девушек, и в юности он не раз испытывал симпатию. Но его стремление к великому всегда напоминало: нельзя отвлекаться.

В университете реальность показала, что учёба — не панацея, но при отсутствии других возможностей он мог только учиться. Учиться изо всех сил. Многие говорили ему, что без связей и происхождения он, даже если будет учиться до смерти, ничего не добьётся. Но упрямый Ян Ли думал иначе: раз уж у него нет ни связей, ни происхождения, то если он ещё и учиться не сможет — он станет никем.

Однажды в библиотеке тихая девушка призналась ему в любви. Первые романтические отношения обычно прекрасны, и у них действительно был сладкий период. В порыве чувств они без страха мечтали о будущем после выпуска. Но в итоге эти простые мечты были раздавлены суровой реальностью.

Как и многие студенческие пары, они расстались в день окончания университета.

Для других работа в «Кайфэне» была просто хорошей должностью, но для него — новой надеждой изменить судьбу. Три года упорного труда: с самой низкой должности D в отделе маркетинга до C, затем B и, наконец, до руководителя группы A. Это, конечно, не великий успех, но хотя бы не напрасная трата сил и времени.

Ян Ли затушил догорающую сигарету и закурил новую. Снова взял телефон с журнального столика и крепко сжал в ладони. Он давно понял, что нравится Ся Сянь. Не мог точно определить, когда именно его чувства изменились. Возможно, с самого первого взгляда на эту светлую и тёплую девушку, её образ постепенно врос в его сердце, и когда он осознал это, было уже поздно.

Ему нравилась её сияющая улыбка, её растерянный вид в неудачные моменты, даже её злость, когда она скрежетала зубами. Мысль о том, что сегодня он её увидит, приносила радость и делала повседневную рутину яркой.

Но на что он может рассчитывать?

Он оглядел съёмную квартиру: тесное пространство, холодные белые стены, ни одной новой вещи. Повсюду разбросаны старые предметы, создающие ощущение давящей тяжести. И даже это место — не его собственное, а снимаемое вместе с кем-то, лишь чтобы сэкономить тысячу с лишним юаней в месяц. Он горько усмехнулся. Раньше у него была лёгкая мания чистоты — он держал квартиру в идеальном порядке. Но съёмное жильё — не дом. Со временем его душа, как и старая мебель, покрылась пылью, и у него пропало желание убираться.

Люди на родине по-прежнему им гордились, считая, что молодой человек с высокой зарплатой и перспективной карьерой обязательно укоренится в большом городе. Его родители тоже верили, что, оставшись в мегаполисе, он обретёт там дом.

Но где его корни?

Кроме него самого, в этом городе у него не было ни единой черепицы. Как бы ни был прекрасен город, он оставался в нём лишь прохожим.

Однажды в интернете он прочитал, что таких, как он — выходцев из деревни, использующих университет как трамплин для закрепления в городе, называют «фениксами-мужчинами».

«Феникс-мужчина»? Какое ироничное, но точное определение. Он до сих пор помнил, с каким презрением Хэ Чжэньчжэнь однажды упомянула о чьём-то «фениксовом поведении», и как неловко она посмотрела на него в тот момент.

А что Ся Сянь? Она редко рассказывала о своей семье, но он точно знал: она не из простой семьи. Внешность можно подделать, но манеры, воспитание и аура обмануть не могут. Многие клиенты хвалили его за молодость, успех, вкус и утончённость. Но всё, о чём он так уверенно беседовал с клиентами, он узнал от Ся Сянь.

Она никогда не ставила себя выше, не учительствовала, но он многому у неё научился. Перед ней его неуверенность и уязвимость проявлялись особенно ярко.

Он ей не пара. Лучше сохранить эти чувства в тайне, чем признаться и потерять даже дружбу…

Сбросив последний окурок, Ян Ли вздохнул и встал. Подойдя к окну, он быстро набрал номер в телефоне и дождался ответа, улыбаясь с уверенностью и спокойствием:

— Здравствуйте, господин менеджер Лю? Это Ян из отдела маркетинга «Кайфэна». У вас сегодня вечером есть время? Хотел бы пригласить вас на ужин…

* * *

Ся Сянь обычно спала крепко — стоило только коснуться подушки, как она проваливалась в глубокий сон до самого утра. Сегодня, однако, было иначе. Во сне ей казалось, что кто-то играет на пианино, но мелодия каждый раз обрывалась на полуслове, и так снова и снова, с неугасающим энтузиазмом.

«Кто такой бестактный, что мешает спать посреди ночи?» — раздражённо подумала она, постепенно приходя в себя. Внезапно она поняла: это звонит её телефон.

— Чёрт, забыла выключить! — пробормотала она, нащупывая аппарат у изножья кровати и вяло ответив:

— Алло?

В трубке раздался чёткий мужской голос:

— Здравствуйте, вы Ся Сянь? Это сотрудник третьего отряда дорожной полиции восточного района Дунъян.

— Да… а? — от неожиданности она растерялась. В голове мелькнула мысль: «Когда полиция звонит, это никогда не к добру».

Полицейский, услышав подтверждение, быстро продолжил:

— Вы знакомы с владельцем этого номера? Он сильно пьян и сейчас находится на улице Цзиньчжоу, дом 232. Не могли бы вы приехать и забрать его?

Только повесив трубку, Ся Сянь полностью пришла в себя и проверила входящий вызов.

Звонивший: Ян Ли; время звонка: 22:48.

Она даже ужинать не успела, сразу легла спать — неудивительно, что ещё так рано. Хотя она не понимала, почему полиция звонит именно ей, когда Ян Ли пьян, отказаться было нельзя. Да и кому ещё передать эту просьбу?

Сначала она хотела позвать Хэ Чжэньчжэнь на помощь, но вспомнила, что та живёт далеко и не имеет машины, поэтому решила ехать одна, взяв ключи от автомобиля.

http://bllate.org/book/8569/786373