Готовый перевод The Moon Hides the Heron / Луна скрывает цаплю: Глава 49

Он поднял глаза на Чуаньбо, стоявшего рядом и изо всех сил старавшегося стать незаметным.

— Передай на кухню: впредь в блюдах не использовать шацун.

Чуаньбо невольно ахнул, но тут же поспешил ответить:

— Слушаюсь!

Каждая секунда, проведённая здесь, казалась ему мукой. Он хоть и находился во дворце, но чувствовал себя так, будто вовсе не должен быть здесь — скорее подходит на роль того самого шацуна, которого повара вскоре выбросят за дверь.

Действительно, ослеплён желанием!

Палочки Мин Ин замерли в воздухе. Она медленно моргнула, немного подумала и тихо произнесла:

— Обедать в Восточном дворце случается лишь изредка, ваше высочество, не стоит устраивать из-за этого весь этот переполох.

— Это вовсе не переполох, — ответил Фу Хуайянь, лениво постучав пальцем по белому нефритовому блюду. — Разве ты не слышала поговорку: «Любишь дом — люби и всё, что в нём»?

Его сандаловые чётки едва заметно качнулись на запястье.

— И наоборот тоже верно.

Он, в общем-то, не испытывал отвращения к шацуну. Просто потому, что Мин Ин его не любила, он тоже стал относиться к нему без симпатии.

Чуаньбо, услышав эти слова, чувствовал всё сильнее, что ему самому следовало бы быть тем самым шацуном. Каждое мгновение, проведённое здесь, превращалось в пытку.

Он служил при наследнике уже давно, но сейчас в душе его бушевали настоящие бури. Если бы сейчас здесь оказался Чуаньсюн, тот, наверное, вытаращил бы глаза так, что они попросту выпали бы из орбит.

Ведь в глазах обычных людей Фу Хуайянь — фигура столь возвышенная, почти как небожитель, и такое поведение с его стороны было бы совершенно немыслимо и невиданно.

Чуаньбо незаметно бросил взгляд на Мин Ин, стоявшую неподалёку, и внутренне вздохнул.

Действительно, ослеплён желанием.

Когда Фу Хуайянь провожал Мин Ин обратно в Чуньу-дворец, Чуаньбо уже распоряжался, чтобы слуги убрали спальню, но всё ещё думал: когда Чуаньсюн закончит свои дела и вернётся во дворец, обязательно нужно будет посоветовать ему быть осторожнее в словах и поступках.

Разозлить кого угодно ещё можно простить, но если прогневать эту принцессу — придётся отправиться в Тюрьму Шэньсы для «размышлений».

Было ещё рано, и перед Восточным дворцом царила тишина. Проходившие мимо слуги, даже увидев Фу Хуайяня и Мин Ин вместе, не смели бросить и взгляда в их сторону.

По пути в Чуньу-дворец им никто не встретился.

Хотя вокруг было мало людей, Мин Ин всё равно нарочито держалась на некотором расстоянии от Фу Хуайяня, чтобы выглядело так, будто между ними нет никакой близости — просто два незнакомых друг другу сводных брата и сестры случайно идут вместе по дворцовой аллее.

Просто формальное сопровождение из вежливости.

Мин Ин всё ещё размышляла о его словах «Любишь дом — люби и всё, что в нём». Голос его был холодноват, но сами слова оказались совершенно неожиданными.

Но ведь когда император Сяньди взял себе в жёны её мать, все тоже говорили, что это величайшая милость, особое благоволение, завидное внимание, о котором другие могли только мечтать.

Однако милость правителя переменчива, как утренний туман, и никогда нельзя считать её чем-то постоянным.

Она всегда знала эту истину, но всё равно не могла не вспомнить каждый их взгляд друг на друга — глубокий, проникающий до самого дна души, от которого невозможно скрыться.

Мин Ин намеренно отстала на шаг, сохраняя дистанцию. Фу Хуайянь, похоже, понял её намерение, ничего не сказал и просто отстал от неё ещё на два шага, неспешно следуя сзади.

«Проводить» — значит именно проводить.

Дворцовые аллеи обычно длинные, но они прошли молча, и вскоре уже достигли Чуньу-дворца. Здесь людей было ещё меньше, и даже тихий шёпот, который иногда доносился раньше, теперь исчез.

Эти места были заброшенными павильонами, окружёнными пустотой и тишиной; обычные служанки и евнухи редко сюда заходили.

Мин Ин уже собиралась сказать Фу Хуайяню, что он может возвращаться, как вдруг из-за поворота прямо перед ними появился человек.

Увидев Мин Ин и Фу Хуайяня, он явно удивился — похоже, не ожидал встретить их здесь именно сейчас.

Его взгляд несколько раз переместился между ними, прежде чем окончательно остановился на Мин Ин.

Это был Хо Ли Чжэн.

Сегодня на утреннем совете должны были обсуждать стратегию размещения войск клана Хуо на границе, поэтому Хо Ли Чжэн прибыл во дворец с докладом.

Но до зала советов отсюда было очень далеко, да и время до начала собрания ещё оставалось. Если бы он сказал, что просто проходил мимо, это прозвучало бы неправдоподобно.

Хо Ли Чжэн был ещё молод и не имел особого разрешения носить меч в пределах дворца, поэтому сейчас в руках у него не было привычного клинка — лишь ветвь груши, сорванная неизвестно где, на которой ещё блестела утренняя роса.

Его взгляд на миг задержался то на Фу Хуайяне, то на Мин Ин. Лицо его выражало лёгкое замешательство, и веточка груши в его руке чуть дрогнула.

Мин Ин тоже не ожидала встретить Хо Ли Чжэна именно сейчас.

Хотя она и держалась на некотором расстоянии от Фу Хуайяня, создавая видимость отстранённости, всё же раннее утро, уединённая аллея и их совместное присутствие выглядели крайне подозрительно.

Ведь в глазах окружающих она — принцесса без титула и положения, а он — могущественный наследник трона. Между ними вовсе не должно быть близости.

И уж точно не в таких заброшенных павильонах.

На мгновение воцарилась тишина.

Хо Ли Чжэн слегка напряг рукава, сжимая ветвь груши, и быстро скрыл удивление за вежливой улыбкой.

— Ваше высочество, госпожа Мин, — поклонился он. — Сегодня я прибыл ко двору с докладом. По дороге через рынок увидел дерево груши в полном цвету и вспомнил, что вы, госпожа Мин, любите груши. Решил сорвать веточку в подарок.

Он слегка смутился.

— Думал заглянуть в Чуньу-дворец, но не ожидал встретить вас здесь вместе с наследником. Какое совпадение!

Фу Хуайянь перебирал сандаловые чётки, которые соскользнули ему в ладонь.

— Молодой генерал Хуо, — бросил он без особого интереса и больше не проронил ни слова.

Он не смотрел ни на Мин Ин, ни на Хо Ли Чжэна, будто происходящее перед ним его совершенно не касалось.

Но даже не глядя на неё, Мин Ин остро ощущала, как его присутствие окружает её со всех сторон.

Она сделала шаг вперёд, увеличивая расстояние между собой и Фу Хуайянем, и мягко ответила:

— Благодарю вас за доброту, генерал.

Помолчав, она добавила:

— Сегодня утром, направляясь в столовую, я случайно встретила старшего брата. Он, как всегда внимательный и заботливый, увидел, что я иду одна по дворцовой аллее, и решил проводить меня до покоев.

Она объясняла, почему они оказались вместе на рассвете.

Чётки в руке Фу Хуайяня на миг замерли. Он лишь чуть приподнял уголки губ, но ничего не сказал.

Его взгляд на секунду скользнул по Хо Ли Чжэну, а затем медленно переместился на шею Мин Ин.

С его точки зрения была видна её белоснежная, хрупкая шея, которая сейчас объясняла любимому юноше, почему они вместе гуляют по утрам.

Хотя с детства он и был назначен наследником, большую часть юности провёл не во дворце, а в монастыре.

Когда гадатели прочли его судьбу, настоятель заявил, что его карма слишком тяжка и опасна, и император Сяньди, испугавшись за себя, отправил сына в монастырь Цыэнь.

Буддийское учение учит спокойствию ума и отсутствию желаний.

Эти сандаловые чётки сопровождали его с самого детства, но даже сейчас, держа в руках предмет, способный успокоить дух, он не мог обрести внутреннего равновесия.

Хо Ли Чжэн, услышав слова Мин Ин, поднял глаза на Фу Хуайяня.

— Наследник всегда проявляет заботу о младших сёстрах, — сказал он с уважением. — Вы истинный пример благочестия и почтения к родным.

— Молодой генерал слишком хвалит, — ответил Фу Хуайянь безразлично. — Мы с вами, можно сказать, коллеги. Ведь вы, отправляясь сегодня на доклад к императору, всё равно нашли время завернуть в Чуньу-дворец и сорвать для моей сестры ветвь груши. Действительно… внимательны до мелочей.

Он произнёс это с лёгкой улыбкой, будто действительно просто делал комплимент.

Но в конце фразы его голос чуть утяжелился.

Кроме этого, в его словах не было иного скрытого смысла.

Встречая снова и снова Мин Ин вместе с Фу Хуайянем, даже самый наивный человек начал бы что-то подозревать. Хо Ли Чжэн, несмотря на внешнее спокойствие, не мог не заметить странностей.

Объяснение Мин Ин звучало натянуто даже для неё самой, но Хо Ли Чжэн, похоже, понял её намерение и сохранил ей лицо, не задавая лишних вопросов.

Раньше, в семье Мин, он сразу уловил её подавленное настроение и прервал речь Мин Ци. Теперь, столкнувшись с такой ситуацией, он, даже если и не сразу всё осознал, наверняка заподозрил неладное.

Мин Ин с самого начала знала, что однажды всё раскроется, но не ожидала, что первым это заметит именно Хо Ли Чжэн.

Род Хуо недавно просил руки Мин Ин во дворце Куньи. Теперь, узнав правду, они, вероятно, станут относиться к ней с презрением и отвращением.

Хо Ли Чжэн крепче сжал ветвь груши в руке.

— Это всего лишь мелочь, не заслуживающая похвалы наследника, — сказал он.

Он слегка кашлянул.

— Сегодня я, пожалуй, слишком навязчив…

Его ресницы опустились, и голос стал тише:

— Прошу прощения, госпожа Мин.

Он даже не зашёл в Чуньу-дворец, и даже эта встреча была случайной, но всё равно назвал себя навязчивым.

Мин Ин вспомнила описание этого юного генерала в портрете, которое читала ранее: он справедлив и честен, ещё в юности возглавлял войска.

Теперь, встретив её с Фу Хуайянем и, вероятно, догадавшись об их связи, он всё равно молча сохранил её репутацию, не выказав ни капли презрения или отвращения.

Она опустила глаза на ветвь груши в его руке, на которой ещё блестела утренняя роса.

Раньше, в доме Мин, она лишь вскользь спросила о грушевом дереве во дворе, а он запомнил это до сих пор. Даже сегодня, отправляясь с докладом, принёс ей цветущую ветвь.

Найти такое дерево на городском рынке было непросто, но он назвал это «мелочью».

Мин Ин с самого начала намеренно производила на него впечатление. Когда она хотела понравиться кому-то, это всегда удавалось легко. Перед встречей с Хо Ли Чжэном она специально изучила множество книг о пограничных землях и даже сложные военные трактаты.

Всё это делалось с корыстной целью — хоть немного запомниться ему. Но она и представить не могла, что юный генерал всерьёз пришлёт сватов.

И даже сейчас помнит её вкусы, и даже зная о её связи с Фу Хуайянем, молча сохраняет ей честь.

Хо Ли Чжэн помолчал, затем сказал:

— Раз наследник провожает госпожу Мин, а мне сегодня нужно явиться на совет, не стану вас задерживать.

Он не протянул ей ветвь груши, а просто спрятал её в рукаве. Его одежда была воинской, и цветущая ветвь резко контрастировала с его суровым обликом.

Уходя, он выглядел слегка подавленным. Его высокая фигура казалась одинокой и отстранённой.

Мин Ин вдруг вспомнила их первую встречу в доме Мин: она стояла в полумраке, благодарно смотрела на него, а уши юного генерала покраснели.

Совсем не похоже на того решительного и беспощадного воина.

Она так долго смотрела ему вслед, что взгляд её не отрывался от его спины, пока он не скрылся за поворотом.

Лишь когда фигура Хо Ли Чжэна полностью исчезла вдали, прохладные пальцы коснулись её подбородка.

Фу Хуайянь заставил её отвести взгляд.

— Сестра, — напомнил он, — он уже далеко.

Его пальцы были прохладными.

Ситуация сейчас стала ещё более двусмысленной, чем до встречи с Хо Ли Чжэном. Мин Ин попыталась вырваться, но Фу Хуайянь сжал сильнее, не давая ей уйти.

Прохладная кожа его пальцев слегка скользнула по её подбородку.

— Заботливый старший брат, провожающий одинокую сестру до покоев? — произнёс он с лёгкой насмешкой. — В твоих глазах я такой добрый человек?

http://bllate.org/book/8565/786092