Готовый перевод The Moon Hides the Heron / Луна скрывает цаплю: Глава 26

Чуаньбо остановился, оглянулся на Хунли, следовавшую за ним, и, помолчав немного, сказал:

— Оставайся во Восточном дворце. Не ходи с нами в дворец Минсюань.

Хунли замялась, но всё же потянула его за край рукава и тихо спросила:

— Скажите… с моей госпожой всё будет в порядке?

Чуаньбо взглянул на спину Фу Хуайяня, шагавшего впереди. Тот вышел из покоев, даже не надев верхней одежды, — лишь в тонкой парчовой тунике.

Пока принц-наследник рядом, какая беда может постичь одиннадцатую принцессу?

Чуаньбо знал Фу Хуайяня давно и понимал, что эта принцесса значит для него.

Он лишь ответил стоявшей перед ним Хунли:

— Не волнуйся. С госпожой ничего не случится.

…

Во дворце Минсюань Мин Ин кончиками пальцев слегка коснулась своей ладони.

Перед ней стоял император, насильно взявший её мать в гарем, владыка, в чьих руках — жизнь и смерть подданных. Хотя она чувствовала, что император Сяньди не испытывает к ней ни малейшего отцовского чувства, ей всё равно приходилось лицемерить и вести с ним учтивую беседу.

Мин Ин простояла на месте всего мгновение, но лицо императора уже слегка похолодело. Он бросил взгляд на Ли Фугуя.

Ли Фугуй мгновенно понял намёк и, подойдя к застывшей Мин Ин, мягко подтолкнул её, улыбаясь:

— Его Величество только что пригласил Ваше Высочество подойти поближе. Неужели Вы так поражены видом императора, что онемели? Подойдите же, побеседуйте с Его Величеством!

Все здесь были палачами, и ни с кем из них нельзя было поссориться. Мин Ин прекрасно это понимала.

Помедлив немного, она медленно сделала несколько шагов вперёд и остановилась в полутора шагах от императора.

Император улыбался, пальцами неторопливо перебирая нефритовый перстень на пальце.

— Давно не виделись, одиннадцатая. Ты, верно, боишься меня? Когда ты впервые попала во дворец, тебе было всего десять лет. Я, можно сказать, наблюдал, как ты росла. Тогда ещё не было заметно, а теперь… — он слегка прищурился, — ты очень похожа на свою матушку. Даже… ещё прекраснее её.

Мин Ин скромно опустила глаза:

— Айин — ничтожное создание и не смеет сравниваться с матерью.

Улыбка императора на мгновение застыла.

— Матерью? Одиннадцатая, ты, кажется, забыла: правильно говорить «матушка».

Мин Ин помолчала, затем тихо ответила:

— Айин оговорилась.

На лице императора снова появилась улыбка, но в глазах не было и тени тепла.

— Одиннадцатая, ты, видимо, слишком долго жила в дальних покоях и позабыла придворные правила. Пусть даже императрица-мать даровала тебе право вернуть фамилию Мин, но твоя матушка всё ещё служит во дворце. Будь осторожна, не повторяй подобных ошибок.

Он насильно забрал её мать в гарем, а потом быстро охладел к ней и бросил, как ненужную вещь. И теперь всё равно настаивал на том, что она — императорская наложница.

Мин Ин чуть не вырвало от отвращения, особенно вспомнив, как мать с тоской смотрела на птиц за окном, а потом внезапно умерла во дворце.

Всё это случилось из-за человека, стоящего перед ней. И теперь ей приходится кланяться ему как императору, даже называть «отцом» — какая ирония!

В душе её бурлила ненависть, но лицо оставалось спокойным. Она вежливо ответила императору:

— Да, Ваше Величество.

Император усмехнулся:

— Вот и умница. Неудивительно, что императрица-мать сразу прониклась к тебе симпатией и сказала, что между вами особая связь. Я тоже вижу, что ты разумна и понимаешь своё место.

Он прищурился, разглядывая Мин Ин.

— Сегодня ты, видимо, спешила, раз вышла без украшений. В твои годы нельзя ходить такой простоволосой. Я — твой отец. Если ты пойдёшь так по дворцу, люди подумают, что императорская семья тебя обижает. Ведь ты — принцесса, а выглядишь как простолюдинка.

Он повернулся к Ли Фугую:

— Разве не прислали недавно из уезда Ецзюнь нефритовый браслет с прекрасной прозрачностью? Принеси его.

Ли Фугуй поклонился и отправился в сокровищницу. Вскоре он вернулся с изящной шкатулкой и почтительно поднёс её императору.

— Ваше Величество.

Император слегка взвесил шкатулку в руке, затем открыл её. На бархатной подкладке лежал изящный браслет. Даже с расстояния Мин Ин видела, что нефрит исключительного качества.

Император поманил её:

— Зачем стоишь так далеко? Подойди ближе, дочь. Этот браслет прислали недавно из Ецзюня. Несколько наложниц просили его у меня, но я не дал. Сегодня, видя твою покорность и разумность, а также учитывая твою связь с императрицей-матерью, я решил наградить тебя.

Мин Ин не двинулась с места.

— Ваше Величество уже присылало мне дары через евнухов в Чуньу-дворец. Айин лишь однажды встретилась с императрицей-матерью, и даже тогда получила достаточно милостей. Без заслуг не стоит принимать награды. То, что Вы предлагаете сейчас, слишком ценно. Прошу, подумайте ещё раз.

Пальцы императора слегка замерли. Он поднял глаза на Мин Ин.

Она выглядела хрупкой, но была далеко не такой покорной, как казалась.

В зале воцарилась тишина. Наконец, Ли Фугуй, протяжно взвизгнув, сказал:

— Что за слова, Ваше Высочество! Для Его Величества ничто не является драгоценным. Он — повелитель Поднебесной, и всё, что пожелает, получит одним словом. Если он хочет одарить Вас, Вам следует подойти и поблагодарить, а не отказываться перед лицом императора!

Полтора шага — уже близкое расстояние. Мин Ин отчётливо чувствовала запах императорских духов, видела морщины на его лице и припухлость вокруг глаз.

Она не верила, что император вызвал её сюда просто для того, чтобы подарить браслет.

Ли Фугуй схватил её за запястье. Его грубые пальцы напомнили ей того евнуха после пира.

Мин Ин слегка дрогнула ресницами и подняла глаза. В этот момент снаружи раздался крик:

— Ваше Величество! Принц-наследник просит аудиенции!

У входа в дворец Минсюань поднялся шум, голоса смешались в гул.

Сердце Мин Ин словно нашло опору.

По сравнению с императором, чьи намерения были неясны, она чувствовала к Фу Хуайяню странное доверие. По крайней мере, пока длится их сделка, он защитит её.

Откуда это доверие — она не знала. Возможно, это было самообманом. Но из всего их прошлого общения она действительно чувствовала: он на её стороне.

Именно поэтому, сидя у зеркала, она велела Хунли отправиться во Восточный дворец за ним. Она верила: даже если император вызвал её сюда с тёмными целями, Фу Хуайянь спасёт её.

Возможно, эта надежда исходила из тех давних встреч в юности — в ней всё ещё теплилась слабая искра надежды.

Лицо императора исказилось. Он не обратил внимания на Мин Ин, на лбу вздулась жила.

Ли Фугуй тоже побледнел и машинально разжал пальцы, растерянно обращаясь к императору:

— Ваше… Ваше Величество… сейчас?

Император глухо процедил:

— Разве я не велел тебе идти окольными путями? Как он успел так быстро прийти?

Ли Фугуй почувствовал, как по спине стекают капли холодного пота. Он поспешил кланяться:

— Раб точно следовал приказу Вашего Величества, просто… просто не знаю…

Императору было не до разбирательств. Он резко крикнул:

— Скажите, что я никого не принимаю! Пусть наследник возвращается!

Снаружи по-прежнему шумели. Император нахмурился и услышал, как евнух испуганно ответил:

— Да, Ваше Величество!

Но больше ничего не последовало.

Через мгновение раздался крик:

— Ваше Высочество, Его Величество не…

Голос оборвался.

Двери дворца Минсюань распахнулись.

Мин Ин слегка сжала пальцы и обернулась к входу.

Фу Хуайянь легко отстранил стоявшего на пути евнуха. Высокий, стройный, с холодным, бесстрастным лицом, он вошёл в зал.

Его взгляд мельком скользнул по присутствующим и остановился на Мин Ин. Рука, сжимавшая меч, чуть расслабилась. Он спокойно произнёс:

— Сын кланяется отцу.

Такое равнодушное поведение разъярило императора, но он сдержался, зная характер сына, и резко спросил:

— Разве я не сказал, что не принимаю гостей? Наследник врывается в Минсюань, игнорируя запрет! Неужели задумал мятеж?

Лицо Фу Хуайяня не дрогнуло.

— Отец преувеличивает. Просто у меня срочное дело, нельзя терять ни минуты. Простите, что нарушил этикет.

— Срочное дело? — Император усмехнулся. — В последние дни все доклады — лишь пожелания здоровья императору. Какое «срочное дело» может быть у наследника, чтобы врываться прямо в Минсюань?

Фу Хуайянь усмехнулся и, случайно встретившись взглядом с Мин Ин, спросил:

— О чём отец беседовал с младшей сестрой?

Ли Фугуй замялся, но тут же поклонился:

— Его Величество вспоминал о связи одиннадцатой принцессы с императрицей-матерью. Так давно не виделись… Просто вели семейную беседу.

Фу Хуайянь небрежно опустился в ближайшее кресло, подперев подбородок ладонью.

Он выглядел расслабленным, но его присутствие наполняло зал неоспоримым авторитетом.

— Тогда как раз кстати, — сказал он, глядя на Мин Ин. — Я — сын и старший брат одиннадцатой.

— Любую семейную беседу можно вести и при мне.

Автор говорит:

Когда же Айин наконец расплачется от обиды, нанесённой Фу Хуайянем, а он потом будет её утешать? Когда я наконец дойду до этой сцены! Чёрт возьми TvT

Ставлю себе цель: завтра напишу шесть тысяч слов.

Раздам 33 красных конверта~

Слова Фу Хуайяня прозвучали легко, но его присутствие в роскошном дворце Минсюань было ощутимо, как сталь. Даже улыбаясь, он излучал непоколебимую силу.

Он смотрел на Мин Ин через весь зал, и, хотя не произнёс ни слова, она ясно чувствовала его защиту.

Это ощущение — быть под чьей-то защитой — она не испытывала с тех пор, как умерли родители.

Император несколько раз подряд выдавил «хорошо», лицо его посинело от ярости, но он не мог разразиться гневом из-за сложившейся ситуации. На лбу чётко выступили вены.

Очевидно, слухи о разладе между императором и наследником соответствовали действительности. Более того, несмотря на свой статус, император, казалось, побаивался сына.

Иначе поведение принца-наследника, ворвавшегося в императорские покои, действительно можно было бы назвать дерзостью.

Ли Фугуй поспешил вмешаться:

— Это всего лишь семейная беседа. Наследник обычно так занят, мы и не ожидали, что он прибудет сегодня. Его Величество давно не видел одиннадцатую принцессу и захотел поговорить наедине. Всё это недоразумение из-за того, что стража у входа не объяснила чётко.

Фу Хуайянь тихо рассмеялся.

— Значит, я и моя младшая сестра…

Его взгляд на мгновение задержался на Мин Ин.

— …тоже давно не виделись. Раз отец решил побеседовать с сестрой, моё присутствие, надеюсь, не помешает?

Мин Ин показалось, что его взгляд — как лёгкое перышко, едва коснувшееся сердца.

Император усмехнулся, прищурившись:

— Обычно ты не проявляешь особой заботы о других принцессах. Неужели сегодня решил измениться?

Фу Хуайянь ответил без тени улыбки:

— Как старший брат, я обязан заботиться о младших сёстрах. Отец удивлён?

С этими словами он неожиданно встал. Император инстинктивно отпрянул назад и чуть не упал с золотого трона.

Фу Хуайянь неторопливо подошёл к Мин Ин. Солнечный свет из окна падал на него, и его тень частично накрыла её.

http://bllate.org/book/8565/786069