Готовый перевод The Tender Moon - Divine Realm Arc / Нежная Луна: Арка Божественного Мира: Глава 12

Итак, Шанъянь возглавила отряд. За ней на фениксе из города Девять Лотосов отправились Е Гуанцзи, госпожа Яньцин, Сюэнянь, Чжисань и две служанки-тётушки, приставленные к девушкам.

Внизу расстилались тысячи ли белоснежных облаков — сначала плотных и высоких, словно бескрайнее плато; но стоило проникнуть сквозь них, как они становились прозрачными и лёгкими, будто тончайшие шёлковые нити. По мере того как путники удалялись от Девяти Лотосов, город поднимался всё выше над ними, превращаясь в гигантский цветок лотоса с румяными лепестками, окутанный благостным дымом и озарённый переливающимся сиянием. В этом утреннем свете открывалась картина «Звериные облака извергают восходящее солнце».

Они миновали врата Божественного Мира во второй сфере — Лунной Небесной Обители, что являлись обязательным проходом для всех иноземцев, стремящихся попасть в Божественный Мир.

Это были мраморные врата, колонны которых оплетали четыре великих божественных зверя Поднебесной. На стенах были вырезаны рельефы с изображениями растений, птиц и охоты богов. Отдельные детали — сапоги, поля шляп и плащи богатырей — были позолочены, что придавало композиции идеальный баланс: мерцающие элементы делали сцены невероятно живыми и яркими. Такая жизненность напоминала самой Шанъянь её собственное возрождённое настроение.

После регистрации у стражников они окончательно покинули Божественный Мир.

Оглянувшись назад, Шанъянь с трудом верила своим глазам: врата Божественного Мира уже удалялись, и она действительно уезжала из дома.

Был конец весны и начало лета. Золотые перья феникса развевались на ветру, а аромат божественных трав доносился до Шанъянь, щекоча ей нос. Она чихнула:

— Апчхи!

Потёрла нос, втянула воздух и снова опустила голову — так и не решившись поднять её: с высоты на спине феникса смутно просматривались бескрайние просторы Небесного Мира, обрывки островов среди облаков и океан, казавшийся дальше самой Вселенной…

Шанъянь крепко схватилась за шёлковый повод и наклонилась вперёд, стараясь разглядеть получше, но одна из тётушек сзади крепче удержала её:

— Госпожа, будьте осторожны!

Но Шанъянь уже не слушала. Она обхватила шею феникса и радостно засмеялась. Однако её рывок напугал птицу: феникс громко вскрикнул и резко перевернулся в воздухе, увлекая за собой и Шанъянь, и тётушку.

Движение было стремительным, да и перья феникса оказались скользкими — Шанъянь чуть не вылетела из седла. У служанки от страха сердце замерло.

— Госпожа! Вы ещё не умеете летать! Если упадёте — будет беда!

Шанъянь несколько раз моргнула большими влажными глазами, на миг растерявшись, затем тихо произнесла:

— Я покинула Божественный Мир.

— Да, госпожа, мы покинули Божественный Мир.

— А-а-а-а-а-а! Я покинула Божественный Мир!!!

Она рассмеялась ещё громче, без всякой сдержанности подпрыгивая на спине феникса, как на коне. Её звонкий, заразительный смех был настолько радостным, что даже Е Гуанцзи, ехавший сзади, улыбнулся:

— Наша дочь так радуется даже простой поездке.

— Ну конечно, — ответила госпожа Яньцин, кивнув Чжисань, — когда можно уехать из дома и разгуливать где вздумается, разве не весело? К тому же характер у Янь-эр такой открытый. Посмотри на Сань-эр — скучает по отцу, всё время мрачная.

Чжисань действительно сидела тихо, словно испугавшись. Е Гуанцзи прекрасно понимал: Шанъянь так стремится уехать из дома лишь потому, что не желает находиться рядом с госпожой Яньцин. Он также знал, что эти слова жены — очередная попытка выставить Чжисань в выгодном свете. За эти годы он так привык сглаживать углы, что лишь вздохнул:

— Да, Сань-эр робкая. Боюсь, в пути ей придётся полагаться на Янь-эр.

Сюэнянь тоже усмехнулся:

— Сестра, ты ведь всего лишь едешь в Нижний Мир, а ведёшь себя так, будто это величайшее событие в жизни.

С тех пор как госпожа Яньцин вошла в дом, положение Сюэняня в семье укрепилось, и теперь даже в обращении с Шанъянь он позволял себе дерзкий, заносчивый тон молодого господина.

Раньше Шанъянь непременно ответила бы: «Ты ещё ребёнок, чего понимаешь», но сейчас она была так счастлива, что даже не захотела спорить с ним.

Лишь бы выбраться из дома, больше не чувствовать себя чужой, не следить за каждым взглядом и словом — словно рыба, вернувшаяся в океан, или птица, взлетевшая в бескрайнее небо. Этого было достаточно, чтобы чувствовать себя по-настоящему счастливой.

Из шести миров два верхних — Божественный и Небесный — вместе составляли «Высший Мир», известный в народе как «Девять Небес». Со второй по девятую сферу правил Божественный Мир. Первая сфера — Небесный Мир — делилась на пять регионов: Чжуцюэ (Юг), Цинлун (Восток), Байху (Запад), Сюаньу (Север) и Центр.

Горы Мэнцзы располагались в восточном регионе Цинлун и простирались одновременно и в человеческом, и в небесном мирах. Основными обитателями этих гор были духи деревьев.

Хотя территория гор составляла всего полтора миллиона му, их нельзя было назвать маленькой страной — скорее, это был лесной клан. Пространство здесь использовалось максимально эффективно: духи деревьев жили прямо в стволах. Колесницы сновали между деревьями, на мощных стволах были вырезаны двери и окна, а некоторые дома даже подвешивались к самым верхушкам. Издалека казалось, будто на ветвях висят сотни маленьких фонариков.

Академия Фэйюнь располагалась на вершине одной из гор, окружённая высокими кипарисами, морем облаков и восходящим солнцем. Хотя академия и находилась вне Небесного Мира, она казалась ещё более волшебной, чем он.

Когда Е Гуанцзи пришёл с двумя дочерьми регистрироваться, студенты, услышав, что прибыли две девушки из Божественного Мира — дочери префекта знаменитого города Девять Лотосов, — тут же начали выглядывать из окон и дверей.

Если бы Чжисань оказалась одна в толпе, она, безусловно, выделялась бы.

Но появление Шанъянь сделало всех остальных словно представителями другого вида.

Её черты лица с годами всё больше стали походить на отца, однако контуры всё ещё оставались точной копией матери — Сихэ. Сихэ была образцом женщины из рода Чжаохуа, чья красота славилась тем, что «прекрасна не кожа, а кости». Даже с растрёпанными волосами и без единой капли косметики она излучала врождённое благородство богини. И теперь Шанъянь уже не была той самовлюблённой барышней, какой была в детстве. Освободившись от груза уверенности в том, что «никто не понимает мою красоту лучше меня самой», она стала живой, воздушной девушкой, словно сама Сихэ в юности. Студенты, увидев её, тут же побежали звать других, и вскоре сотни людей обсуждали её, создав настоящий переполох.

Правда, стоило ей заговорить, как всё менялось…

Многочисленные комплименты в адрес Шанъянь дошли и до ушей госпожи Яньцин с Чжисань. Их лица потемнели.

Ситуацию усугубило то, что глава академии — женщина — не удержалась и покачала головой:

— За всё время, что я работаю в Академии Фэйюнь, никогда не видела ничего подобного. Префект Е, ваша дочь просто необыкновенно красива.

На самом деле, она не уточнила, о какой именно дочери идёт речь, но Е Гуанцзи, взглянув на Шанъянь, полностью забыл о Чжисань и, погрузившись в воспоминания о Сихэ, вздохнул:

— Вы просто не видели её мать.

На лице госпожи Яньцин не дрогнул ни один мускул, но внутри она уже бурлила от злости. Услышав, как толпа восхищённо шепчет: «Какая красота!», «Невероятно!», «Какое божественное происхождение!», она не выдержала и бросила Шанъянь холодный, язвительный взгляд:

— Наша Янь-эр, конечно, красива. Все её таланты сосредоточены исключительно в лице. А вот наша Сань-эр — обычная на вид. Пришлось мне развивать в ней ум: музыка, шахматы, каллиграфия, живопись, поэзия — всё знает назубок.

Она намеренно хвалила одну, чтобы уколоть другую, надеясь, что глава академии скажет, что Чжисань тоже красива и что истинная девушка должна сочетать внешность и ум. Но глава академии терпеть не могла таких родителей и прямо ответила:

— Когда рождаешься такой, как госпожа Е, таланты уже не важны.

Госпожа Яньцин закипела от ярости, но сдержалась и язвительно заметила:

— Янь-эр, конечно, красива… Только интересно, на кого она так похожа?

Е Гуанцзи нахмурился:

— Что ты имеешь в виду?

— О, муж, я ничего такого не имела в виду, — поспешила оправдаться госпожа Яньцин. — В целом Янь-эр, конечно, похожа на мать. Но нижняя часть лица… Не похожа ни на вас, ни на неё. Совсем непонятно, на кого.

Она намекала, что Шанъянь — дочь Сихэ от связи с кем-то посторонним.

Брови Е Гуанцзи нахмурились ещё сильнее.

На самом деле, нижняя часть лица Шанъянь была точной копией её бабушки по материнской линии, но Е Гуанцзи всегда плохо относился к роду Сихэ и не хотел упоминать их при посторонних.

Глава академии, заметив растерянность Шанъянь, мягко улыбнулась:

— Кровь богини из рода Чжаохуа столь благородна, что нам, простым смертным, трудно постичь все её тонкости.

— О да, благородна, — с сарказмом отозвалась госпожа Яньцин. — Настолько благородна, что вся семья была против того, чтобы Сихэ выходила замуж за моего мужа. Я ставлю своего мужа выше всего на свете, а они… эх, смотрели на него свысока. Хорошо, что наш муж великодушен и не держит зла, до сих пор помня старых друзей.

— Довольно! — резко оборвал её Е Гуанцзи. — Сегодня ты слишком много говоришь!

— Простите, господин, ваша рабыня осмелилась, — ответила госпожа Яньцин, в голосе которой не было и тени раскаяния.

Шанъянь почувствовала злобу в словах мачехи и задрожала от гнева, но не знала, как ответить. Она лишь молча уставилась в пол, пока регистрация не завершилась, и отец не вывел её наружу.

Когда они немного отошли, госпожа Яньцин тихо усмехнулась, неторопливо обернулась к главе академии и сказала:

— Мать Янь-эр, конечно, была благородна, но давно умерла. Род Чжаохуа пришёл в упадок, и девочке, по сути, некому помогать. Как нынешняя супруга префекта, я не возражаю против того, чтобы взять её на попечение. Но если она станет мешать будущему моей дочери…

Она прижала Чжисань к себе и медленно оглядела интерьер академии. Увидев страх на лице главы, она больше ничего не сказала и с достоинством увела дочь прочь.

На следующий день у Е Гуанцзи были дела, и он должен был вернуться в Девять Лотосов этой же ночью. Поэтому он оставил двух служанок заботиться о дочерях, разместив их в гостинице на верхушке дерева, а наутро поручил им помочь девушкам обустроиться в общежитии.

Когда Шанъянь вернулась в комнату и начала распаковывать вещи, за дверью послышался слабый, прерывистый голос:

— Госпожа, позвольте мне помочь…

Шанъянь обернулась и увидела коренастую женщину с необычными чертами лица и пустым взглядом. Она говорила, будто ей не хватало воздуха, словно тяжелобольная. Это была Юнь-шень — служанка из их дома. Точнее, самая низкая из служанок. Ведь разбить посуду, испортить бонсай или приготовить несъедобное блюдо — всё это было её коньком.

Госпожа Яньцин не раз пыталась выгнать Юнь-шень, но Е Гуанцзи каждый раз отказывался, ссылаясь на то, что у неё дома больная мать и дети, которым нужны деньги. Из-за этого госпожа Яньцин часто жаловалась детям и Шанъянь:

— Ваш отец так и не избавился от дурных привычек новых богов — всё ещё сочувствует низшим слоям.

В её голосе всегда звучало презрение. Сначала Шанъянь удивлялась: ведь в рассказах Сихэ отец был совершенством во всём. А в устах госпожи Яньцин он будто не дотягивал до её уровня. Со временем Шанъянь привыкла к этим жалобам.

Теперь она долго смотрела на Юнь-шень и наконец выдавила:

— …Кто тебя прислал?

— Госпожа…

— Тётушка Яньцин велела тебе прислуживать мне?

— Да…

— Надолго? Не на всё время учёбы?

— Да…

— А кто прислуживает Чжисань? — Шанъянь скривилась. — Не говори, дай угадаю… Юй-шень, верно?

— Да…

Юй-шень была полной противоположностью Юнь-шень: самая проворная, умелая, лучшая повариха и настоящая мастерица угодить всем в доме — служанка высшего разряда.

Шанъянь вышла из себя:

— Боже мой, перестань уже повторять «да»!!!

— Да… — ответила Юнь-шень, по-прежнему с пустым взглядом.

Шанъянь широко раскрыла глаза, надеясь увидеть хоть какую-то реакцию, но та молчала. Шанъянь махнула рукой и грубо продолжила распаковку.

Прошло очень много времени — настолько много, что Шанъянь уже начала зевать, — как вдруг Юнь-шень произнесла:

— А… нет.

— Что «нет»?

— Мне не следовало говорить «да»…

— …

В голове Шанъянь что-то «щёлкнуло» и оборвалось.

В тот вечер семья поужинала вместе. Госпожа Яньцин увела Чжисань к себе в комнату поговорить, а Е Гуанцзи зашёл попрощаться к Шанъянь.

Шанъянь весь день держала в себе злость, но, увидев отца, сдержала недовольство и принялась наливать ему чай и пододвигать стул.

— Не надо, я сам, — махнул рукой Е Гуанцзи и символически пригубил чай. — Янь-эр, задумывалась ли ты о своём будущем супруге?

За дверью ещё не ушедшая госпожа Яньцин услышала эти слова и тут же схватила Чжисань за руку, прильнув ухом к двери.

— Нет, — ответила Шанъянь, не задумываясь.

— А если я найду тебе жениха?

— Пока не надо.

(Ха! Кто знает, не окажется ли он мужчиной-Юнь-шень?)

По сравнению с рвением отца, безразличие Шанъянь смутило его. Е Гуанцзи серьёзно сказал:

— Ты даже не спросишь, кто он?

— Кто он?

http://bllate.org/book/8548/784770