Готовый перевод Poem of Time / Поэма времени: Глава 23

Однако Шао Юнь поступил совершенно не так, как ожидала Ши Хуань. Вместо самодовольной улыбки, которую он обычно изображал, получив похвалу, он лишь неопределённо приподнял уголки губ и рассеянно усмехнулся.

Затем он взглянул на часы и сказал:

— Уже почти время идти на работу. Заходи в здание, а мы как-нибудь потом поболтаем. Всё-таки теперь работаем в одном и том же небоскрёбе — встретиться несложно.

*

Следующая случайная встреча произошла спустя неделю, в шесть тридцать вечера, в лифте. Ши Хуань только что закончила задержку на работе. Поток сотрудников, покидающих офисное здание, уже сошёлся на нет. Лифт остановился на седьмом этаже, и вошёл Шао Юнь. Он обнаружил, что внутри никого, кроме Ши Хуань.

— Ты знаешь, что Чжоу То вернулся? — спросила она, нажав кнопку закрытия дверей и повернувшись к нему.

— Да, — ответил Шао Юнь, уставшее лицо которого всё же озарила улыбка. — Он теперь преподаёт в Шоу Да. Мы уже успели встретиться.

— Как и следовало ожидать. За все эти годы ты так и остался его лучшим другом.

Лифт достиг первого этажа. Они вышли из кабины бок о бок. Шао Юнь помолчал немного и спросил:

— А как у вас с ним сейчас дела?

Ши Хуань удивилась вопросу.

— Всё хорошо, — ответила она, подумав. — Со мной всё в порядке, и с ним, наверное, тоже. Он очень занят, но занимается любимым делом. А ты? Ты ведь остался в аспирантуре после окончания университета. Значит, сразу после защиты устроился в эту компанию?

Шао Юнь не ответил на её вопрос. Вместо этого он странно посмотрел на неё и спросил:

— Я имею в виду… вы с ним не вместе?

Ши Хуань раскрыла рот от изумления:

— Почему ты решил, что мы должны быть вместе?

Ей не впервые приходилось слышать подобные предположения от окружающих, и каждый раз она чувствовала неловкость. Сравнивать её с Чжоу То казалось ей нелепым — они были словно из разных миров.

Он с детства жил в ореоле гениальности: в двадцать четыре года уже получил докторскую степень в престижнейшем университете и был приглашён на работу в Шоу Да — один из ведущих университетов страны. А она, хоть и была всего на два года младше, давно растворилась в толпе студентов Цзинсина и Шоу Да и до сих пор боролась за возможность продолжить учёбу.

Да и за все эти годы он ни разу не проявил к ней ничего, выходящего за рамки дружбы. А она и подумать не смела о чём-то подобном.

При этих мыслях она виновато пробормотала:

— Между нами даже намёка на такое никогда не было.

Шао Юнь пристально посмотрел на неё, а затем отвёл взгляд:

— Наверное, я просто ошибся.

Слева от главного входа располагалась небольшая парковка. Ши Хуань шла рядом с Шао Юнем, когда увидела, как он нажал кнопку на брелоке и открыл дверцу белого Range Rover.

— Хуаньхуань, садись, подвезу тебя домой, — предложил он.

— А, нет, спасибо, — поспешно отказалась она. — Я на метро поеду.

Шао Юнь кивнул:

— В это время в столице пробки ужасные. Метро, наверное, и правда быстрее. Тогда будь осторожна, и если что — звони.

Он уже сел за руль, как вдруг заметил, что Ши Хуань подбежала к машине и, прижавшись к окну, с наигранной собачьей мордочкой спросила:

— Шао Юнь, ваша биотехнологическая компания такая крутая? Ты же только после аспирантуры устроился, а уже ездишь на «Ленд Ровере»! У вас ещё бухгалтеры нужны?

Шао Юнь: «…»

Девушка в тёмно-синем костюме выпрямилась и, улыбаясь, помахала ему:

— Шучу! Просто показалось, что тебе грустно, вот и решила подразнить. Я пошла домой!

*

Нельзя было сказать точно, в чём именно заключалась перемена, но Ши Хуань ясно ощущала: Шао Юнь теперь выглядел совсем иначе. Всё студенческое легкомыслие исчезло — он стал осмотрительным, собранным, каждое движение выдавало в нём зрелого делового человека.

Правда, вне офиса в нём снова проступали черты прежнего Шао Юня: он расслаблялся в её присутствии, становился разговорчивым и живым, хотя стоило ему вернуться к работе — и он снова превращался в того самого сдержанного и деловитого сотрудника.

Ши Хуань думала, что взросление — это нормально. Ведь и сама она из ничего не понимающей девочки превратилась в человека, способного самостоятельно готовить отдельные разделы отчётов по анализу рынка. Но всё же в Шао Юне было что-то странное.

Ещё один вечер, после задержки на работе, Ши Хуань завернула в магазин за бутылкой холодной колы. Выходя на улицу, где уже почти никого не было, она заметила знакомый Range Rover, припаркованный у обочины.

Она быстро сделала несколько глотков, закрутила крышку и подошла ближе. За рулём действительно сидел Шао Юнь.

Он выглядел измождённым, задумчиво глядя на перекрёсток. Его безупречно сидящий костюм в лучах заката казался хрупким, почти уязвимым.

Ши Хуань постучала по окну:

— Шао Юнь?

Он вздрогнул, будто очнувшись ото сна, и, увидев её, нажал кнопку разблокировки дверей. Ши Хуань без промедления села на пассажирское место.

— Что случилось? — спросила она с беспокойством.

— Хуаньхуань, — начал он тихо и устало, — не могла бы ты немного посидеть со мной?

Летние сумерки в разгаре сезона всё ещё тянулись долго. Золотистые лучи заката, словно живые, скользили по чистому асфальту и проникали в салон автомобиля через лобовое стекло.

Ши Хуань сидела рядом с Шао Юнем, крутя в руках бутылку колы, из которой сочился холодок, и тайком разглядывая его профиль. Она не могла понять, что произошло.

— Твой босс совсем обнаглел? — наконец предположила она. — Каждый день заставляет тебя задерживаться и давит на тебя? Хочешь, вместе его поругаем? Я, конечно, не знаю его, но разве что не по имени — за нашу дружбу я уж точно от души поругаю!

Шао Юнь, который до этого упирался локтем в дверь и задумчиво смотрел вперёд, теперь повернулся к ней и слабо улыбнулся:

— Я и есть босс.

Ши Хуань так растерялась, что выронила бутылку. Та покатилась под сиденье, и ей пришлось неловко нагибаться, чтобы достать её.

— Что?

— Ну… если говорить проще, — сказал Шао Юнь, — после аспирантуры я вернулся домой и унаследовал семейный бизнес.

Ши Хуань наконец вытащила колу и смотрела на него ошарашенно:

— Так мне тебя ругать или хвалить?

Улыбка Шао Юня стала шире:

— Ты всё такая же глупенькая, как в средней школе.

Напоминание заставило Ши Хуань вспомнить их первую встречу и её громогласное «Сноха!», отчего она смутилась и постаралась принять более серьёзный вид.

— Значит, та биотехнологическая компания — ваша семейная? — удивилась она. — Я и не подозревала, что ты из такой богатой семьи. Ты ведь никогда этого не показывал. Три года мы вместе ели на Стрит-Фуде, а ведь аренда даже одного этажа в таком здании стоит сотни тысяч в месяц…

— Раньше я думал, что всё это не имеет ко мне никакого отношения. Мои родители занимались своим делом, а я — учёбой. Деньги, конечно, вещь хорошая, но на учёбу и повседневную жизнь мне их хватало с избытком. Всё остальное — просто цифры, не имеющие для меня реального смысла.

Шао Юнь опустил глаза, его взгляд потерялся где-то в пустоте.

— Тогда я думал, что всю жизнь смогу заниматься тем, что люблю: исследованиями, публикациями… Как сейчас Чжоу То.

— Но ты ведь всё ещё можешь! — воскликнула Ши Хуань. — У тебя такая семья — никто не ждёт, что ты будешь зарабатывать на жизнь. Никто не подходит для такой жизни лучше тебя. Да и сам ты отлично разбираешься в биологии.

Шао Юнь посмотрел на неё и тихо усмехнулся:

— Хуаньхуань, ты до сих пор такая наивная.

В его словах не было и тени насмешки.

Он снова уставился в пустую улицу. Ши Хуань услышала в его голосе лёгкий вздох.

— Как и большинство естественных наук, биология — это сфера, где всё решает талант. Но она особенная даже среди естественных наук: живые организмы развиваются непредсказуемо, и даже самые важные работы или классические эксперименты зачастую невозможно воспроизвести. Биология не подчиняется чётким законам, как другие науки, по крайней мере пока мы недостаточно её понимаем.

— Поэтому в академической среде фундаментальные знания часто уступают место таланту. Я видел множество людей, потративших всю жизнь на исследования, которые ни к чему не вели, и одновременно — юных гениев, едва знакомых с базовыми понятиями, но способных выдвигать потрясающие гипотезы.

Ши Хуань опустила глаза на бутылку колы и тихо сказала:

— Но для меня ты всегда был из тех, у кого есть талант. Не только я так думаю — твои результаты это подтверждают.

Шао Юнь мягко улыбнулся:

— Спасибо. Но правда в том, что даже среди победителей национальных олимпиад и студентов Шоу Да лишь единицы реально двигают науку вперёд. У большинства путь в биологии заканчивается в университете. Не все — как Чжоу То. И для тех, у кого недостаточно таланта, эта дорога жестока. Я не завидую ему, но признавать поражение перед реальностью… это унизительно.

Закат мягко освещал его профиль, придавая лицу печальную, почти поэтическую красоту.

Ши Хуань вдруг вспомнила, как в средней школе этот самый человек с воодушевлением приглашал её заниматься вместе олимпиадной биологией, пропускал ужины, чтобы на полчаса дольше повторить материал перед занятиями, и как в его глазах загорался огонь при упоминании биофака Шоу Да.

Горло её сжалось, и глаза предательски защипало.

Нет ничего печальнее, чем видеть, как жизнерадостного юношу, полного мечтаний, жизнь заставляет отказаться от самого себя.

Она отвела взгляд за окно. Солнце клонилось к закату, выпуская последние золотые лучи перед тем, как погрузить мир во тьму.

И вдруг Ши Хуань поняла, почему Шао Юнь остановил её. Эти слова некому больше сказать. Только она могла их услышать и понять. Ведь именно она видела, как он любил биологию, как боролся за свои цели на олимпиадах. А Чжоу То, хоть и был его другом, слишком далёк от человеческих переживаний, чтобы разделить эту боль.

Она потянулась и мягко похлопала его по плечу.

— Я понимаю, — сказала она. — Я ведь тоже не поступила туда, куда мечтала после экзаменов, и по сравнению с Чжоу То не особо умна. Но я всё равно верю: каждый мой шаг вперёд делает меня чуть лучше, чем вчера, и чуть ближе к нему. И способов приближаться к мечте много. Даже если ты не станешь тем, кем мечтал быть в детстве, быть рядом с этой мечтой — уже большое счастье.

— Настоящие гении и те, кто может заниматься любимым делом, — большая редкость. Обычным людям остаётся только упорно идти к цели. И это не значит, что ты недостаточно хорош.

Шао Юнь молча смотрел в окно.

— А насчёт семейного бизнеса, — продолжила она уже веселее, — я, конечно, не понимаю ваших «богатых» проблем, но ведь никто не может вечно жить в башне из слоновой кости, верно? Даже Чжоу То, кажется, переживает из-за грантов на исследования. А твои однокурсники и лаборанты? Большинство из них, если не смогут продолжать учёбу, вынуждены будут искать другую работу ради денег.

— Да, — неопределённо пробормотал он.

Ши Хуань почувствовала себя старой курицей, укрывающей под крылом ранимого цыплёнка, хотя ростом он был явно выше её.

Заметив, что настроение Шао Юня немного улучшилось, она убрала руку и подвела итог:

— Хотя в детстве я и не признавала этого, но всегда считала тебя очень способным человеком. Так что и в биотехнологической компании ты обязательно добьёшься больших успехов.

Она улыбнулась, открыла дверь и вышла из машины, наклонившись, чтобы помахать ему:

— Я пошла ужинать!

*

Ши Хуань шла к метро с тяжёлым ноутбуком за плечами и, вспомнив, что задержалась, достала телефон, чтобы проверить сообщения в WeChat.

Чжоу То не торопил её.

Это немного удивило её, но она не стала задумываться и пролистала чаты дальше. В школьной группе горело уведомление о 99+ новых сообщениях.

Пока ждала поезд, она пробежалась глазами по переписке: несколько активных одноклассников решили устроить встречу, пока ещё не кончилось лето.

http://bllate.org/book/8538/784059