Готовый перевод Poem of Time / Поэма времени: Глава 21

Утром Ши Хуань одним глотком допила горячее молоко, оставленное Чжоу То на столе, схватила тост и выскочила из дома. Она ещё не успела понять, что не так, как уже оказалась по уши в рабочей неразберихе.

Оформление на новое место прошло крайне неудачно: где-то произошёл сбой, и кадровики потратили целое утро, так и не завершив приёмные формальности. Едва Ши Хуань начала разбираться с этой проблемой, как её уже увели на еженедельное собрание группы.

В конференц-зале за длинным столом сидели одни незнакомые лица. Каждый держал ноутбук и лихорадочно трудился, отвоёвывая каждую минуту. Ши Хуань тоже сделала вид, что занята, и уселась со своим компьютером.

Но её совершенно застали врасплох скорость и темп докладов исследователей — они говорили так стремительно, будто она с одногруппницей обсуждала последние скандальные новости шоу-бизнеса. В их речи без предупреждения мелькали загадочные фразы вроде «спрос на MDI продолжит расти», «сейчас самое время вернуться к альфа-стратегии» или «на заседании FOMC, скорее всего, начнут обсуждать сокращение QE». От такого наплыва непонятных терминов Ши Хуань только руками замахала.

В конце концов она сдалась и тихонько подключила ноутбук к точке доступа телефона, стараясь сохранять серьёзное и сосредоточенное выражение лица, пока на самом деле листала веб-версию Weibo.

Её университетская подготовка была отличной, оценки — высокими, но то, чему её учили, и то, что требовалось на работе, оказались двумя разными мирами. Университетская программа теперь казалась почти детской: большую часть времени студентам давали лишь поверхностное знакомство с базовыми теориями разных дисциплин. Но если постараться, перечитать и перепроверить — всё можно было понять.

А на работе приходилось сталкиваться с самыми передовыми и сложными реалиями, да ещё и без какого-либо периода адаптации — особенно для стажёра.

Совершенно разбитая, Ши Хуань вышла из зала совещаний и, вернувшись на рабочее место, тут же занялась оформлением доступа к корпоративной базе данных. Отправив своё имя и почту, она получила сообщение от аналитика-наставника в WeChat:

«На следующей неделе ты будешь готовить черновик обзора отраслевых исследований. Как только получишь доступ к базе, прочитай все отчёты конкурентов, опубликованные на этой неделе, и к воскресенью вечером пришли мне краткое резюме. Удачи~»

Ши Хуань немедленно полезла в рабочую группу, чтобы посмотреть, как другие оформляли подобные обзоры.

—

— Значит, Чжоу То узнал про Ян Суя именно от тебя?

После суматошного первого дня на новой работе Ши Хуань позвонила Гу Чжицзин, чтобы пожаловаться и выговориться. Направление учёбы Гу Чжицзин было таким, что лучший путь для дальнейшего развития — остаться в Шоу Да. А с её академической успеваемостью легко можно было получить зачисление без экзаменов в магистратуру того же университета, поэтому сейчас она была куда свободнее Ши Хуань.

Две любительницы сплетен быстро свернули с изначальной темы, и разговор перекинулся с работы на старых одноклассников.

— …На самом деле, наоборот.

— Что? — Ши Хуань нажала кнопку вызова лифта. — Вот почему в старших классах Ян Суй упомянул Чжоу То. Мне тогда показалось странным: откуда он вообще мог знать о нём? Но как вы вообще заговорили об этом?

— Он знал, что мы с тобой близки, и спросил, есть ли у тебя кто-то, кого ты любишь.

На несколько секунд в трубке воцарилось молчание.

В университете Ян Суй признавался Ши Хуань в чувствах, и Гу Чжицзин об этом смутно знала. Но в глазах Ши Хуань Ян Суй всегда был таким же, как и Гу Чжицзин — хорошим другом, с которым легко и приятно общаться, но не тем, кто вызывает трепет влюблённости. После нескольких честных отказов Ян Суй, человек с открытым характером, не стал настаивать, и со временем их связь постепенно сошла на нет.

— И ты… сказала ему, что я люблю Чжоу То? — задохнулась Ши Хуань.

— Эх, я ведь отлично разбираюсь в людях! — в трубке послышалась гордость.

И правда, за все эти годы она ничуть не изменилась. Ши Хуань вспомнила, как в десятом классе Гу Чжицзин впервые увидела Чжоу То и, хлопнув её по плечу, заявила, что они идеально подходят друг другу.

— Вот и сейчас! — продолжала Гу Чжицзин с возмущением. — Но Ян Суй меня совсем не послушал, даже презрительно отнёсся! Поэтому и потерпел неудачу. Хотя, конечно, после отказа ему было жалко, так что я на него не сержусь.

Ши Хуань не знала, смеяться ей или сердиться: с одной стороны, Гу Чжицзин была такой милашкой, с другой — её выводы граничили с абсурдом.

— Он не презирал тебя. Скорее всего, по моим наблюдениям, он просто не воспринимал Чжоу То всерьёз.

Произнеся это, она вдруг вспомнила: тогда Ян Суй попросил её обратиться к Чжоу То с вопросами по физике. Несмотря на неверную информацию от Гу Чжицзин, он всё равно старался направить её к тому, кто мог лучше помочь в учёбе, — пусть даже ценой собственного «поражения» в роли соперника.

Мысли девушек словно сошлись в одной точке, и Гу Чжицзин тихо вздохнула:

— Знаешь, я ведь видела — он был очень серьёзен. Сначала даже хотел сам выучить школьную физику, чтобы помогать тебе. Но потом понял, что за несколько месяцев не сможет достичь уровня Чжоу То, и взялся за химию с математикой.

Ши Хуань вышла из лифта и стала рыться в сумке в поисках ключей.

— Почему же он обошёл меня стороной?! — возмутилась она. — Мои результаты по естественным наукам в старшей школе были отличными! Я три года усердно училась! Может, ему просто не хватило времени и сил, чтобы подтянуться до моего уровня и объяснять мне материал!

Говоря это, она присела на корточки, чтобы найти домашние тапочки, и вдруг услышала шорох на кухне.

Сердце Ши Хуань ёкнуло. Она на цыпочках подкралась ближе и увидела Чжоу То в рубашке, возящегося с рисоваркой. Белая офисная рубашка ещё не была переодета в домашнюю одежду; пуговицы на манжетах расстёгнуты, рукава небрежно закатаны, обнажая половину предплечий.

Рядом на плите стоял глиняный горшочек, из которого вился белый пар. Воздух наполнял тонкий, аппетитный аромат.

— Я только что вернулся с работы и быстро приготовил ужин. Хочешь поесть вместе?

В трубке Гу Чжицзин вдруг завопила во весь голос:

— Это голос Чжоу То?! Я же прорицательница! Вы уже живёте вместе?! Ши Хуань, неужели ты после выпуска сразу уезжаешь домой замуж и рожать детей?!

Брови Ши Хуань дёрнулись. Она в панике оборвала звонок, подумав: «Как она вообще такое может говорить!», бросила сумку и бросилась на кухню:

— Нужна помощь?

Высокий молодой человек стоял у плиты в строгих чёрных брюках, подчёркивающих его длинные ноги. Он аккуратно разливал рис по тарелкам, а затем проверял огонь под горшочком — и всё это делал с такой естественностью, будто всю жизнь готовил.

Действительно, когда ты красив, тебе позволено всё.

— Если ничего срочного нет, вымой руки и отнеси рис на стол. Остальное уже готово, сейчас разолью суп — и можно ужинать.

Ши Хуань, как школьница, послушно помчалась в ванную мыть руки. Вернувшись с тарелками, она посмотрела на ужин, приготовленный Чжоу То, и вдруг вспомнила ту странную деталь, которая мелькнула ещё утром.

— Ты когда успел научиться готовить?

Чжоу То сел напротив неё и спокойно протянул палочки и ложку:

— За границей есть в ресторанах дорого, поэтому пришлось научиться покупать продукты и готовить самому.

Но всё равно что-то не сходилось.

Тот самый Чжоу То, который даже во время езды на велосипеде зубрил слова, для которого эффективное использование времени было важнее всего на свете… как он мог…

Ши Хуань, оперевшись подбородком на ладонь, смотрела на аппетитные блюда — одно овощное, одно мясное и горшочек супа — и осторожно спросила:

— Разве это не пустая трата времени?

Молодой человек поднял глаза, и в его взгляде мелькнула лёгкая улыбка:

— Даже в самой суматошной жизни нужно уметь жить по-настоящему. Правильно питаться — тоже своего рода ритуал, разве нет?

Да. Но Ши Хуань всё ещё находилась в лёгком замешательстве. Она внимательно смотрела на Чжоу То, склонившего голову над тарелкой, и чувствовала: он стал другим — теперь в нём появилось что-то земное, бытовое, тёплое.

Ей очень нравилось это изменение. Она хотела, чтобы он оставался умным, изящным и необыкновенным, но в то же время мог радоваться простым, повседневным радостям жизни.

—

Погружённая в тёплые чувства, Ши Хуань даже не заметила, что забыла задать Гу Чжицзин один очень важный вопрос:

Почему Чжоу То вообще стал расспрашивать её про Ян Суя?

Суп с фрикадельками, сваренный Чжоу То, оказался настолько вкусным, что Ши Хуань, не заметив, выпила несколько мисок.

В результате ночью её разбудила необходимость сходить в туалет. Проходя через гостиную, она краем глаза заметила, что стрелки настенных часов ещё не перевалили за час ночи.

Туалет находился между двумя спальнями. Дверь комнаты Чжоу То была плотно закрыта, и она не могла сказать, спит он или нет. Не желая шуметь и плохо ориентируясь в темноте, Ши Хуань вошла на ощупь.

Сначала всё шло хорошо, но, ещё не проснувшись до конца, она забыла, что это не её дом, и в темноте свернула не туда — со всей силы врезалась в напольную этажерку, издав глухой стук.

Нижняя полка этажерки была стеклянной, и при ударе острый край стекла царапнул её колено, вызвав резкую боль. Но это было ещё не самое страшное.

Обычно такие этажерки в ванной лёгкие и не закреплены, поэтому от удара она немного покачнулась. А на верхней полке, для удобства во время душа, стояли всякие флаконы и баночки — они тут же посыпались вниз. Ши Хуань не успела увернуться и получила прямо по голове недавно купленным шампунем.

Когда Чжоу То прибежал на шум, он увидел девушку в пижаме с распущенными волосами, сидящую на полу среди разбросанных бутылок и банок и прижимающую ладонь к голове.

— Что случилось?

Он включил свет и быстро оценил ситуацию. Опустившись перед ней на корточки, спросил:

— Где ударила? Больно?

— Нога болит, — ответила Ши Хуань, приподнимая штанину. Голос звучал ещё сонно.

Хотя он знал, что не должен, но при виде её стройной, белоснежной ноги горло Чжоу То невольно сжалось. Кожа любимой девушки, нежная и гладкая, словно манила его к запретному, заставляя даже обычно холодный и рациональный разум чуть не сойти с ума. Ему стоило огромных усилий отвести взгляд и увидеть на колене небольшую ссадину с капельками крови.

—

Ши Хуань сидела на полу ванной, и пока Чжоу То обрабатывал рану, постепенно приходила в себя.

— Прости, я нечаянно задела твою этажерку и разбудила тебя среди ночи. Я такая рассеянная.

— Ничего страшного, — сказал он, принеся из гостиной аптечку. Спокойно и сосредоточенно он нанёс на рану йод. — Ты меня не разбудила. Я ещё не лёг спать.

— А? Но уже же час ночи!

— Недавно устроился в институт, много дел. Не успел закончить днём — доделываю дома.

Ши Хуань кивнула и мягко напомнила:

— Закончишь — обязательно ложись спать пораньше.

Затем она опустила глаза на колено. Рана была совсем лёгкой, но он всё равно обработал её с особой тщательностью. Его тёплое дыхание касалось кожи ноги, вызывая лёгкий зуд.

— А голова сильно ударилась? — спросил он, убирая флакон с йодом.

— Шампунь упал сверху… Думаю, несильно.

— Где именно?

Ши Хуань послушно наклонила голову и показала пальцем место, где чувствовалась боль.

Её чёрные волосы рассыпались вперёд, и в воздухе разлился нежный аромат шампуня. Чжоу То лёгким движением погладил её по голове и улыбнулся:

— Шишки нет, всё в порядке.

Тёплый отклик его ладони и успокаивающий тон мгновенно затронули её сердце, и внутри воцарилось странное спокойствие.

Будто они снова стали детьми, общаясь без всяких барьеров.

Для неё он всегда был как родной человек — близкий, незаменимый, с которым можно поделиться всем, даже таким нелепым, как шишка на голове. Чжоу То никогда не был мастером утешать, но всё равно старался сказать хоть пару слов. Правда, иногда его неуклюжие попытки её рассмешили.

Но именно он был её главной опорой.

Ши Хуань тайком подняла глаза и посмотрела на него. Они сидели очень близко — она даже чувствовала, как поднимается и опускается его грудь от дыхания. И вдруг ей стало невероятно радостно, а вся досада от неловкой ситуации испарилась.

http://bllate.org/book/8538/784057