Готовый перевод Goddess of the Old Days / Богиня Древних Времён: Глава 27

Пожилая женщина рядом проснулась от шума и направила на них луч фонарика.

Яркий свет ударил Су Я прямо в лицо, и её чары рассеялись.

Касбан дрожащим пальцем указал на неё, а затем с ненавистью и злобой вернулся на своё место.

Су Я подняла глаза и как раз увидела, что Ричард тоже только что сел.

Получилось. Артефакт у неё в руках.

Она отряхнула ладони и направилась обратно к своему сиденью, но её остановила сухая, костлявая рука.

Бездомный на полу, незаметно для всех, уже проснулся.

Его волосы были спутаны, лицо заросло бородой — черты невозможно было разглядеть. Глаза широко распахнуты, полны красных прожилок; голос хриплый, не способный издать ни звука, но губы шевелились. Су Я поняла: он пытается что-то ей сказать.

Се Чаоинь сообщил:

— У тебя нет навыка чтения по губам. Можешь пройти проверку на удачу или на английский язык.

— Не спрашивай. Если спросишь — я прохожу обе.

— Критический успех. Благодаря глубокому знанию родного языка ты сумела прочесть по губам. Он сказал… — голос Се Чаоиня неожиданно понизился, — «Беги… скорее…»

У Су Я по коже побежали мурашки.

Конечно, она собиралась бежать.

На следующей станции она выбросит или уничтожит артефакт древнего бога из чемодана — и сможет покинуть сценарий.

— Пойду проверю Ричарда. Он наверняка уже украл ту руку.

Су Я быстро зашагала по проходу.

Се Чаоинь внезапно произнёс:

— Пройди проверку интуиции.

— Опять интуиция… — Су Я заподозрила, что Хранитель Тайн намеренно хочет снизить её рассудок, и язвительно добавила: — Почему бы тебе не дать мне сразу три проверки подряд: наблюдательность, интуиция и оккультизм?

И тогда Се Чаоинь без промедления бросил три кубика.

Су Я думала только об одном — как бы вырваться из сценария.

Она дрожащим голосом спросила Се Чаоиня:

— Ты что, только что бросил 3d6?

Се Чаоинь спокойно ответил:

— Нет. Я провёл тройную проверку: наблюдательность, интуиция и оккультизм.

Наблюдательность — критический успех.

Интуиция — критический успех.

Оккультизм — критический провал.

— Холодный ветер снаружи яростно колотит в окна вагона. Ты невольно смотришь наружу. Но там слишком темно. Ты видишь в стекле лишь своё собственное отражение. Вдруг твой взгляд привлекает ярко-алое пятно. В отражении ты видишь мать Ричарда: её голова прижата к стеклу, трясётся и подпрыгивает вместе с поездом, словно камешек на ухабистой дороге. Из виска стекает кровь, капля за каплей падает на плечо и медленно стекает по окну — прямо к тебе.

Су Я тут же наклонилась, чтобы заглянуть на место рядом с Ричардом.

Но в реальности всё было иначе: мать Ричарда спокойно спала, ничто не указывало на происшествие.

Се Чаоинь продолжил:

— Проверка рассудка, 1d3/1d6.

— Критический провал. Ты теряешь 6 очков рассудка.

— Ты потеряла более 5 очков рассудка за один раз. Требуется проверка интеллекта.

— Критический успех.

— Ты ясно осознаёшь, насколько ужасно и непостижимо то, что происходит перед тобой. Ты впадаешь во временное безумие. Продолжительность помешательства — 1d10 часов. Выпало 10 часов.

— За сегодня ты потеряла более одной пятой своего рассудка. Ты получаешь постоянный симптом безумия.

— Брось 1d10, чтобы определить конкретный симптом.

— Выпало 5. Ты приобретаешь «экстремальные убеждения».

Су Я испугалась.

— Что такое «экстремальные убеждения»?

Экстремальные убеждения: исследователь начинает любыми средствами проповедовать определённую идею или веру, основанную на его прошлом. Например, верующий человек начнёт громко проповедовать в метро.

Се Чаоинь кратко пояснил:

— Ты комедийная актриса. Значит, с этого момента и на протяжении десяти часов ты будешь разыгрывать сценки стендапа в поезде.

Су Я возмутилась:

— Да что ж такое! Нельзя ли мне вытянуть что-нибудь получше? Я готова пойти ва-банк!

Се Чаоинь замолчал.

Потом спокойно сказал:

— В этом сценарии правила «ва-банк» и «сжигания удачи» не действуют.

Су Я умоляюще произнесла:

— Давай поменяем симптом? Я даже искуплюсь перед тобой!

—? — холодно отозвался Се Чаоинь. — В следующий раз можешь идти купаться за Тайной завесой Хранителя.

Су Я, размахивая руками, напевая и подпрыгивая, вернулась на своё место, разбудив половину пассажиров.

Она понимала: очки симпатии NPC наверняка упали. Значит, дальше собирать улики придётся через чары — а это снова ударит по симпатии Се Чаоиня.

Ах, что же она, такая обаятельная, такого натворила?

Сев на место, Су Я задумалась: что же на самом деле происходит в этом поезде?

Через проверку интуиции она увидела смерть троих: матери Ричарда, стенографистки и коллекционера Касбана. Но в реальности все они были живы и здоровы.

«В реальности…» — Су Я вдруг засомневалась.

А может, на самом деле они уже мертвы, а просто живут в каком-то иллюзорном мире?

Так что же сейчас — правда или иллюзия?

Су Я решила сначала разобраться в этом.

Она придумала несколько способов.

Первый — метод детализированного наблюдения. У Хранителя Тайн ограниченные ресурсы для поддержания иллюзии. Во сне легко придумать, во что одет человек или что он делает, но если она начнёт всё больше детализировать окружение, рано или поздно Се Чаоинь не выдержит нагрузки. Если она дойдёт до уровня молекул и атомов, Се Чаоинь точно сломается.

Вывод: ей нужно срочно достать большой адронный коллайдер.

Хм. Этот метод отпадает.

Второй — метод внешнего ориентира. Как в «Начале»: в реальности волчок останавливается, а во сне — крутится вечно. Главный герой просто крутит волчок — и понимает, где находится.

У Су Я не было такого ориентира.

Она попробовала кинуть Чёрный десятигранный кубик, но тот не закрутился.

Значит, и этот метод тоже не подходит.

Третий — проверка логической непротиворечивости мира. Настоящий мир всегда логически согласован на всех уровнях: математическом, физическом и так далее.

Су Я тяжело вздохнула.

Она точно не сможет доказать, почему 1+1=2 или открыть квантовую механику, но она знает одно: этот мир логически противоречив.

...

Да ладно!!!

Поезд ведь не движется со сверхсветовой скоростью!

Обычные пассажиры не могут одновременно быть живыми и мёртвыми!!!

Значит, этот мир точно нелогичен!

Он подвержен влиянию сновидений, иллюзий, древних богов и прочего!

Су Я пришла в ярость — столько времени потратила впустую! Всё просто: в этом чёртовом поезде завелись призраки!

Зачем она вообще тратила время на эти размышления?

— Кхм… — лёгкий кашель Ричарда прервал её мысли. Он спрятал под кожаной курткой продолговатый предмет и передал ей.

Это и был украденный артефакт.

Су Я взяла его и, продолжая разыгрывать комедийный номер, направилась в туалет.

Рыжий остался снаружи, чтобы караулить дверь. Она расстегнула куртку и внимательно осмотрела эту старинную руку.

— Проверка наблюдательности — критический успех.

— Это высохшая, ветвистая скульптура. На ощупь — холодная и шершавая, будто дерево или металл. Прикосновение вызывает лёгкую, колючую боль. Ты не можешь точно сказать, рука это или ветка. Если это рука, то ладонь похожа на срез ствола, а пальцы — на разветвления. Возможно, это всё-таки больше похоже на ветку: у неё не пять, а гораздо больше отростков, и на пяти самых толстых побегах растут бесчисленные тонкие, напряжённые чёрные щупальца. В слабом свете эти маленькие выступы отливают маслянистым блеском, и тебе кажется, что они шевелятся.

Су Я тут же отвела взгляд.

— Могу я попробовать сломать её? — мысленно спросила она.

— Пробуй.

Су Я уперла ветвь в пол и всем весом навалилась на неё. Та слегка изогнулась, но не сломалась. Как только Су Я отпустила, ветвь тут же вернулась в исходную форму.

Су Я скрипнула зубами:

— Хранитель Тайн, проверка силы!

— Критический провал, — сообщил Се Чаоинь. — Ветви этого артефакта эластичны и блестят. Когда ты прижала их к полу, мелкие выступы, словно щупальца актинии, мягко впились в твою ладонь. Болью это не сопровождалось — наоборот, вызвало странное, приятное покалывание.

Су Я поспешно отбросила предмет и осмотрела ладони.

Они были в крови, покрыты мелкими порезами. Щупальца, вероятно, имели зазубрины, которые разорвали кожу.

Неужели она заразится столбняком?

Нет, опаснее другое: артефакт может быть ядовитым. Она не чувствовала боли, хотя порезы были глубокими — значит, на поверхности есть паралитический токсин.

Су Я вспомнила: в антракте она выбрала навык биологии.

— Хранитель Тайн, могу я провести биологическую проверку над собой? У меня ведь нет медицины…

— Проводи биологическую проверку.

Се Чаоинь объявил результат:

— Критический успех. Ты не можешь вылечить свои раны, но замечаешь, что кровь потемнела — это признак заражения. Ты предполагаешь, что на артефакте живёт неизвестная бактерия.

Биология — наука о живых организмах. Исследователь может использовать её для разработки вакцины против мифических бактерий, но в текущих условиях Су Я этого сделать не в состоянии.

У неё нет лаборатории.

И она сошла с ума.

— Может, просто выбросить источник заразы? — пробормотала она. — Нет, вдруг потом понадобится патоген для создания вакцины? А ещё, может, он распространится по снегу, и через две станции поезд окажется заблокирован толпой зомби.

Она крепко прижала «руку» к себе и направилась обратно к месту.

Когда она вышла из туалета, Се Чаоинь снова неожиданно произнёс:

— Пройди проверку…

Су Я тут же сдалась:

— Хранитель Тайн, решай сам! Хочешь — пусть я перейду реку, перепрыгну через пропасть, сдам ЕГЭ, SAT, экзамен в ГИБДД или даже выйду замуж — всё, что угодно!

— Проверка интуиции.

Су Я в отчаянии:

— Нет, только не это…

— Критический успех.

— Ты открываешь дверь и видишь, что твой пёс всё ещё сидит у входа. Он положил лапы на шарообразный предмет — пушистый, с чёрными вкраплениями. Он поворачивается к тебе, и ты видишь, что вокруг его пасти вся шерсть в крови, грудь пропитана алым. Он радостно поднимает то, что лежало у его лап. Предмет поворачивается на полоборота, и ты смотришь прямо в своё собственное лицо. Он держит твою отрубленную голову. Пройди проверку рассудка: 1/1d6.

Су Я будто приросла к полу — не могла сделать ни шагу.

Проверка рассудка — критический успех. Но Се Чаоинь добавил ещё одно состояние безумия, и она тут же потеряла сознание.

Ей приснился невероятно хаотичный сон.

Всё происходило под водой.

Подводный мир «Глаза из болота» — кости, покрытые маслянисто-зелёным светом, из пустоты взирает нечто невыразимо ужасное. Подводный мрак «Уст змея» — гигантская змея обвилась вокруг подводных гор, вокруг плавают бесчисленные человекорыбы с белоснежными зубами. Дно бассейна из «Столпа Гнили» — покрыто толстым слоем гноя, ледяной холод и брызги аммиака прижимают её ко дну.

Она не могла дышать, не могла пошевелиться.

Где-то в глубине раздавался звук.

Как пульсация крови, но также как древние, непостижимые слова.

Ей очень хотелось обернуться и взглянуть вглубь.

Но какая-то ужасающая сила, подавляющая волю, не позволяла этого сделать.

Неизвестно, сколько прошло времени, пока пожилая женщина не разбудила её.

— Бедное дитя, как ты здесь оказалась?

Су Я с трудом открыла глаза. За окном уже начало светать.

Она всю ночь пролежала на полу, окоченевшая и оглушённая. Только утром пожилая женщина её заметила. Су Я нащупала себя — и сердце её замерло: старинной «руки» не было.

— Давай, я помогу тебе встать… — пожилая женщина наклонилась, и из её кармана выпала бумажка.

— Наблюдательность! — Су Я мгновенно среагировала.

— Проверка наблюдательности, — сообщил Се Чаоинь. — Критический провал.

— Ты только что очнулась, глаза ещё не привыкли к свету, и ты не разглядела, что это за бумага. Но пожилая женщина сильно занервничала, быстро спрятала её обратно и помогла тебе подняться.

Она ласково сказала:

— Иди, сядь, девочка. Утром, наверное, будет горячий кофе.

Су Я, вся разбитая и ноющая, вернулась на своё место.

Хорошо хоть, что потеря сознания позволила ей переждать все десять часов безумия.

Теперь ей не придётся десять часов подряд разыгрывать комедийные сценки в вагоне.

Она решила сначала найти пропавшую «руку».

http://bllate.org/book/8515/782524