Готовый перевод Goddess of the Old Days / Богиня Древних Времён: Глава 9

У двери бара висела табличка: «Сегодня закрыто». Су Я толкнула дверь и вошла. В углу сидели трое — две девушки и один мужчина, которых она раньше не встречала.

— Официантка, принеси мне текилу, — произнёс мужчина в дорогом костюме и очках с золотой оправой. Он выглядел интеллигентно, но говорил с вызывающей надменностью.

Девушка рядом с ним, на вид очень скромная, обеспокоенно сказала:

— Чу Чэ, уже почти восемь, а ты перед началом сценария пьёшь? Хранитель Тайн будет недоволен.

Сидевшая напротив красавица презрительно фыркнула:

— Одна текила не сделает тебя пьяным. Если Ачэ хочет выпить — пусть пьёт.

Она кивнула Су Я:

— Две порции текилы.

Су Я указала пальцем себе на нос.

Красавица подтвердила:

— Да, именно тебе, официантка.

— Я барменша, а не официантка, — возразила Су Я, но тут же добавила: — Хотя нет… я вообще не работаю здесь.

Чу Чэ махнул рукой с раздражением:

— Какая чепуха… Ладно, принеси просто две бутылки импортного алкоголя. Спиши с моей кредитной карты.

В этот самый момент в баре погас свет, и снова зазвучала странная мелодия на мотив «Смурфиков».

Се Чаоинь поднялся по лестнице, убирая серебристо-синюю электронную сигарету в карман, и внимательно оглядел присутствующих.

— Вы подготовили свои карточки персонажей? — спросил он.

Чу Чэ выпрямился.

Красавица опустила ногу, которую до этого закинула на другую, и прочистила горло:

— Продумываем детали, Хранитель Тайн.

Скромная девушка нервно крутила прядь волос:

— Я… я ещё кое-что хочу уточнить.

— А ты? — обратился Се Чаоинь к Су Я.

— Э-э… — Су Я почувствовала себя так, будто её поймали на уроке, когда она отвлекалась. — Я всё ещё изучаю фоновую информацию, — быстро сказала она, подняв книгу.

Се Чаоинь кивнул:

— До восьми ещё целый час. Читай спокойно.

Он перевёл взгляд на остальных:

— Кто просил текилу? Я сам приготовлю.

— Никто, никто!

— Хранитель Тайн, вы неправильно расслышали!

— Я сказала… «нунь шэ ла»! Это диалект! Просто… просто выражение, означающее «займись чем-нибудь»!

— Отлично, — спокойно сказал Се Чаоинь. — В восемь я хочу видеть ваши карточки персонажей.

Су Я села, прижав книгу к груди. Остальные трое вдруг стали необычайно любезны и пожали ей руку.

— Не думал, что ты новая исследовательница… — смущённо произнёс мужчина. — Меня зовут Чу Чэ.

— Я — Лянье, жена Чу Чэ, — сказала красавица, оглядывая Су Я с ног до головы, а затем кивком указала на скромную девушку рядом: — А это его вторая жена, Цзян Синьсинь.

Су Я растерянно кивнула:

— Ага… Значит, вы уже придумали своих персонажей?

Лицо Цзян Синьсинь покраснело:

— Это… это не описание персонажей, а представление самих себя.

Су Я промолчала.

Потом добавила:

— А-а… Ладно, зовите меня Софией.

Она погрузилась в размышления о своём персонаже и больше не заговаривала с командой.

Атмосфера стала невыносимо неловкой.

В восемь все передали карточки Се Чаоиню.

Чу Чэ с гордостью объяснил:

— Мой персонаж — странствующий менестрель, получивший древнее наследие. Он может отгонять врагов и убивать монстров песнями. По пути он встретил исследовательницу юго-восточной культуры Изабеллу и помог ей разрешить множество проблем.

Цзян Синьсинь с восхищением воскликнула:

— Как здорово! Мой персонаж довольно обычный… Я аспирантка Изабеллы, отлично разбираюсь в культуре Юго-Восточной Азии, знаю множество местных языков и обладаю навыком оккультизма.

Лянье презрительно фыркнула:

— Да ладно тебе прикидываться. Твой персонаж очень даже полезный. А я — местная танцовщица, работаю в стриптиз-баре. Влюбилась с первого взгляда в странствующего менестреля и безумно его люблю. И я подруга Изабеллы.

Она подмигнула Чу Чэ, который самодовольно улыбнулся.

Цзян Синьсинь смотрела на них с завистью.

Су Я скривилась и шепнула ей:

— Извини, но ты сейчас ущипнула меня за бедро.

Цзян Синьсинь тут же отпустила и сладко улыбнулась.

Су Я начала злиться на эту троицу.

— Я — богатая туристка София, — представилась она. — Из-за языкового барьера наняла Изабеллу в качестве гида на некоторое время. Особых талантов у меня нет — только деньги.

Остальные почти не слушали, что она говорит.

Се Чаоинь просмотрел все анкеты и объявил:

— Перед началом поясню: я внёс корректировки в ваши карточки. Персонаж Чу Чэ оказался слишком сильным, поэтому…

Чу Чэ самодовольно перебил:

— Ослабили боевые способности? Ничего страшного, боевые раунды не главное — ключевое значение имеет расследование.

— Нет, боевые способности не снижены. Но в рамках сценария ты не можешь использовать обычную речь — только стихотворные песнопения.

Чу Чэ замолчал.

— Игра начинается.

Под повествование Се Чаоиня перед исследователями постепенно раскрылась картина прибрежного городка.

На воде играли солнечные блики.

Морской ветер нес влажный, солёный и рыбный запах.

К пристани подошёл пассажирский лайнер; по сравнению с ним рыбацкие лодки казались листьями. Едва бросили якорь, как к судну бросились местные торговцы с сувенирами.

Чу Чэ поправил очки и молча сошёл на берег. Он был высок, красив и нес за спиной арфу. Хотя одежда его была поношена, в нём чувствовалось благородство.

Су Я в солнечной шляпке, с десятью золотыми кольцами на пальцах и нефритовой подвеской на шее выглядела не менее эффектно. Она тоже была высока и прекрасна, но её наряд выдавал выскочку.

Это был уже второй сценарий для Су Я, и она чувствовала себя увереннее. Она сказала Чу Чэ:

— Пойдём сначала в бар.

Чу Чэ воскликнул:

— Ах, море! Как ты сине!

Су Я пояснила:

— Лянье танцует в баре, а Изабелла с аспиранткой Цзян Синьсинь там же. Надо встретиться с ними.

Чу Чэ продолжил:

— Ах, солнце! Как ты жёлто!

Су Я помахала шляпой, чтобы не задохнуться от злости.

Она решительно зашагала вперёд, а Чу Чэ следовал за ней:

— Ах, дева! Как ты вольна!

Су Я недоуменно уставилась на него.

Она ускорила шаг, стараясь сделать вид, что не знает этого человека.

Бар находился в центре деревни.

Су Я не знала дороги и не понимала местного языка, а менестрель Чу Чэ мог только восклицать: «Ах, море! Ах, небо!» — так что они долго блуждали и добрались до бара лишь к сумеркам.

У входа собралась толпа — казалось, там происходила ссора. Су Я встала на цыпочки и увидела на земле юношу лет семнадцати–восемнадцати.

Его голова была в крови, кошелёк раскрыт, монеты разбросаны вокруг. Он был иностранцем — со светлыми волосами и голубыми глазами, хрупкого телосложения. Несколько местных хулиганов били и пинали его, но он не сопротивлялся.

— Это ребёнок чужеземцев, — раздался мягкий, интеллигентный женский голос. — Местные не разрешают ему здесь работать. Каждый раз, когда его ловят, его избивают… Бедняга. Я хотела предложить его тебе в качестве гида.

Су Я обернулась и увидела стройную, элегантную женщину средних лет с синей заколкой в волосах и белым платьем в горошек. Она выглядела очень красиво.

— Изабелла! — обрадовалась Су Я.

Изабелла — исследовательница культуры Юго-Восточной Азии и заказчик задания — связывала всех персонажей исследователей.

Она с тревогой смотрела на юношу.

— Я тоже чужачка, — сказала она, — и не могу вмешиваться.

Су Я немедленно вмешалась:

— Хранитель Тайн, я хочу бросить на землю пачку денег!

Чу Чэ тут же продекламировал:

— У бара земля холодна, дева деньги сыплет щедро.

…

Се Чаоинь помолчал немного и продолжил:

— Ты бросила на землю пачку крупных купюр. Толпа местных бросилась их подбирать и разогнала хулиганов.

Су Я быстро сказала:

— Я хочу воспользоваться суматохой и увести юношу!

— Ты протянула руку сквозь толпу, схватила его за ладонь и подняла. Изабелла тут же провела вас по узкой тропинке к своей гостинице. Там вы обработали ему раны, но он молчал, хмуро глядя в пол, не выказывая никаких эмоций.

— Изабелла рассказала вам, что юношу зовут Кевин. Семь лет назад он и его сестра Райла спрыгнули с контрабандного судна и доплыли до этой рыбацкой деревни, где и выживают с тех пор. Его сестра работает в баре… и, увы, занимается проституцией. Из-за своей красоты она пользуется спросом.

— Но это ужасно, — вздохнула Изабелла. — Её часто избивают клиенты. Я хотела связаться с американскими властями и устроить их репатриацию, но они, кажется, не желают уезжать… Тогда я ничем не могу помочь.

— Однако… — Изабелла перевела дух, — Кевин согласился быть твоим гидом.

Су Я удивилась.

— Я знаю, это не то, о чём мы договаривались, — сказала Изабелла с сожалением. — Но недавно я обнаружила на ближайшем острове древнее святилище, посвящённое культу древнего божества. Это прорыв в изучении религиозных верований Юго-Восточной Азии, и я не могу оторваться. Кевин говорит по-английски и знает местный язык — он отлично проведёт тебя.

— Ничего страшного, наука важнее, — подмигнула Су Я.

Она посмотрела на юношу в комнате. Он попытался улыбнуться, но из-за ран на лице получилось скорее устрашающе.

Изабелла вежливо вышла и сказала Су Я:

— София, сегодня ночуй в гостинице. Завтра Кевин покажет тебе окрестности. Менестрель, могу я поговорить с тобой наедине?

Чу Чэ вдохновенно воскликнул:

— Ах, прекрасная муза! Твой голос — нектар для моей души!

Изабелла слегка покраснела и увела его.

В комнате остались только Кевин и Су Я.

— Эй… — осторожно начала Су Я. — Сегодня можешь остаться здесь. Боюсь, эти хулиганы ещё вернутся.

Кевин не ответил.

Се Чаоинь сухо произнёс:

— Проходи проверку убеждения.

Су Я возмутилась:

— Да я же не собираюсь спать с этим НИПом! Зачем тут проверка убеждения?

Се Чаоинь настаивал:

— Проходи.

Су Я скрежетнула зубами:

— Хорошо, прохожу!

Се Чаоинь бросил кубик, помолчал и сказал:

— Критический успех… Кевин боится преследования хулиганов и решает остаться в гостинице.

— Отлично. Тогда я хочу переспать с ним.

— …

Эта нахалка!!!

В следующем боевом раунде он точно порвёт её карточку!!!

В тускло освещённой, обшарпанной гостинице мотыльки снова и снова бились о абажур.

В мерцающем свете Су Я, используя ловкость, щедрый кошелёк и невероятное везение, прижала Кевина к кровати.

Теперь, вблизи, он казался ещё прекраснее: густые ресницы, голубые глаза, будто капли воды, мягкие золотистые кудри — настоящий красавец из средневековой придворной драмы.

Он пристально смотрел на неё своими голубыми глазами.

Су Я занервничала:

— Э-э… Хранитель Тайн, что мне теперь делать?

Се Чаоинь ответил:

— Слезь с него.

Су Я посчитала, что отступить сейчас — значит потерять лицо.

В этой опасной игре наконец-то мелькнул луч надежды. Хоть бы погладить его юное, упругое личико!

Она осторожно провела ладонью по его щеке. Кевин не выказал отвращения — наоборот, лёгким движением прижался к её руке.

— Вы желаете других услуг? — тихо спросил он.

Су Я не выдержала и с воплем отскочила от кровати, отступая назад, пока не ударилась о лампу.

Если она не ошиблась, Се Чаоинь только что издал звук, совершенно не соответствующий образу Хранителя Тайн.

Затем он спокойно поведал:

— Юноша Кевин, как и его сестра, зарабатывает на жизнь своей внешностью. Он не гнушается ни мужчинами, ни женщинами, ни пожилыми, ни молодыми — именно поэтому местные его презирают. Увидев, что ты отстранилась, он расстроился: ведь теперь он не получит оплаты.

Су Я тут же вытащила ещё пачку денег.

— Кевин, расскажи мне о странных событиях, происходящих в деревне, и всё это будет твоим.

Глаза Кевина загорелись. Он принялся рассказывать массу уличных сплетен и мелочей.

http://bllate.org/book/8515/782506