Готовый перевод Even a Rogue Has Tenderness in His Arms / Даже у хулигана есть нежность в сердце: Глава 2

Си Хаочан вспомнил те дни, что наступили после смерти отца. В доме остались только он да мать. Жители Аньянчжэня, увидев эту пару — вдову и осиротевшего мальчика, — тут же задумали над ними поиздеваться. В Аньянчжэне существовал дурной обычай — «съедать последнего наследника». Если человек умирал без сыновей, соседи немедленно набрасывались на его дом и делили всё имущество между собой. Даже если в семье оставались жена и малолетние дети, люди всё равно без зазрения совести забирали всё подчистую: кастрюли, миски, столы, стулья, кур, уток, гусей, собак — словом, всё, что можно было унести. Этот обычай давно стал неписаным законом в Аньянчжэне, и лишь бедные вдовы с детьми страдали дважды: сначала теряли мужа и отца, а потом — всё, что у них ещё осталось.

После смерти отца мать изо всех сил пыталась защитить домашнее добро, но это было бесполезно. Люди всё равно унесли всё, что могли. Те дни стали самыми мрачными в его жизни! Если бы не мать — такая трудолюбивая и решительная, — они, скорее всего, последовали бы за отцом в могилу. Позже, когда наконец наступили несколько спокойных дней, мать ушла из жизни: молодость её подкосила чрезмерная работа и заботы.

Он посмотрел на Чэнь Юйсэ — заплаканную, грязную и жалкую — и сердце его смягчилось. Си Хаочан протянул руку, чтобы вытереть ей слёзы, но вспомнил, что они ещё не женаты, и, соблюдая приличия, убрал руку обратно.

— Ну а что ты сама думаешь? — спросил он, кашлянув.

Что она думает? Конечно, просить его приютить её! Так и подумала Чэнь Юйсэ — и прямо так и сказала.

Си Хаочан, увидев её оборванный вид, понял: дорога далась ей нелегко. А утром она ещё и на пороге спала — наверняка замёрзла и проголодалась. Он провёл её во внутренние покои и подал кружку горячего самогона.

Чэнь Юйсэ не знала, что это алкоголь. Увидев пар, она взяла кружку и одним глотком выпила всё. Только тогда до неё дошло — это же водка! Она закашлялась, слёзы потекли от жгучей горечи.

Си Хаочан сразу понял, что поступил опрометчиво. За все эти годы, кроме матери, он почти не общался с женщинами. Как он мог дать такой хрупкой девушке пить крепкий самогон, будто она мужик?

Он смущённо отвёл взгляд, подумал, как теперь быть с ней, и, наконец, повернулся к Чэнь Юйсэ:

— С помолвкой по договорённости пока не спешим. Поживи здесь, пока я не разберусь со всем этим делом.

Услышав чёткий ответ, Чэнь Юйсэ облегчённо вздохнула. Как хорошо, что он согласился её оставить! Хотя насчёт замужества она всё ещё сомневалась. После слов дедушки Вана она сильно испугалась своего жениха.

Она радостно кивнула, но тут же смутилась и спросила:

— Си-да-гэ, у тебя нет ли одежды, чтобы я переоделась?

Одежды? В доме живёт только он один — есть лишь его вещи. Хотя… в комнате матери, кажется, остались несколько её платьев. В нынешнем положении девочке придётся носить их.

Си Хаочан молча повёл Чэнь Юйсэ в другую комнату, открыл шкаф и велел выбрать себе что-нибудь. Помолчав, добавил:

— Будешь жить здесь. Позже куплю тебе пару комплектов одежды. А пока не выходи во двор.

Чэнь Юйсэ покорно кивнула. Она ведь и так уже живёт за чужой счёт — какие могут быть капризы?

Выбрав лунно-белое платье, она закрыла шкаф и, покраснев, спросила:

— А где мне помыться?

Си Хаочан ничего не ответил и вышел. Чэнь Юйсэ осталась в нерешительности: идти за ним или нет? «Тяжёлый характер у него, — подумала она. — Надо быть осторожной, чтобы не рассердить».

Она решила всё-таки последовать за ним, но едва ступила за порог, как Си Хаочан вернулся с деревянной ванной на плече. Оказывается, он пошёл за ней!

Поняв его намерение, Чэнь Юйсэ встала рядом с ванной и стала ждать. Когда Си Хаочан наполнил её горячей водой, он взял ведёрко и ушёл к себе. Лёжа на кровати, он думал, как быть с этой внезапной помолвкой по договорённости. Столько лет прошло, а он и не думал, что рядом окажется женщина.

А Чэнь Юйсэ тем временем с наслаждением мылась. Столько дней она была в пути, специально пачкала лицо, чтобы никто не догадался, что она девушка. Теперь, наконец, можно было стать чистой.

Выкупавшись, она почувствовала себя легко и свободно. Но, надевая чистое платье, обнаружила, что у неё нет корсета. Грязный носить не хотелось, и она просто надела лунно-белый наряд поверх голого тела. Платье оказалось велико — рукава пришлось подвернуть, а пояс затянуть потуже.

Выйдя из комнаты, она прошла в главный зал, но Си Хаочана там не было. Обыскала весь двор — тоже никого. «Наверное, ушёл по делам», — подумала она и перестала искать.

Тут же живот громко заурчал. Да и неудивительно! Все эти дни она питалась от случая к случаю и ни разу не наелась досыта. Но хозяин дома отсутствует, и брать еду без спроса нехорошо. К тому же в кухне она не заметила ни готовых блюд, ни свежих продуктов — на плите лежал плотный слой пыли, будто там давно никто не готовил.

Чэнь Юйсэ, терпя голод, вынесла свои грязные вещи стирать. Но они оказались настолько изношенными, что даже после стирки носить их было невозможно. Пришлось выбросить всё, кроме корсета. Выстирав его, она повесила сушиться во дворе. Однако одинокий корсет слишком бросался в глаза. Заметив у колодца несколько мужских рубашек, она постирала и их — так будет менее приметно.

Си Хаочан вернулся как раз в тот момент, когда Чэнь Юйсэ развешивала бельё. Зайдя во двор, он увидел всю эту развешанную одежду и девушку среди неё. Она оказалась такой миловидной: лицо чистое, белое, глаза большие и ясные. На ней было то самое лунно-белое платье, и он невольно вспомнил покойную мать — она тоже стирала ему одежду.

Заметив его, Чэнь Юйсэ обернулась. В руках у Си Хаочана было много покупок, а взгляд… странный, пронзительный. Испугавшись, что сделала что-то не так, она поскорее улыбнулась:

— Си-да-гэ, ты вернулся!

Ведь говорят: «На улыбающегося не поднимают руку».

Под зимним солнцем её улыбка согрела Си Хаочана до самого сердца. Всё в Аньянчжэне его боялись, и те немногие, кто улыбался ему, делали это фальшиво, чтобы угодить. Возможно, и эта девушка сейчас льстит ему, но почему-то казалось, что её улыбка — настоящая.

Си Хаочан на миг замер, но тут же снова нахмурился и велел ей подойти. Он протянул ей свёрток, а затем вынул из-за пазухи бумажный пакет с тремя мясными булочками.

Чэнь Юйсэ хоть и побаивалась его, но голод взял верх. Не церемонясь, она быстро съела все три булочки — настолько быстро, что даже вкуса не почувствовала.

Си Хаочан был поражён её аппетитом. «Худенькая, а ест как волк!» — подумал он. Но тут же понял: она, должно быть, очень голодна. Жаль, что купил мало.

Доев, Чэнь Юйсэ с сожалением облизнула губы, убирая остатки жира, и торопливо вытащила из рукава кошелёк, чтобы отдать Си Хаочану.

Тот не взял.

— Это всё, что у меня есть! — взволнованно сказала она. — Мне так неловко, что я тебя обременяю. Пожалуйста, возьми! Деньги небольшие, но это всё, что я могу предложить.

— Ты, конечно, много ешь, — сказал Си Хаочан, — но я смогу тебя прокормить.

Он наклонился к ней, почти касаясь ухом её шеи, и тихо прошептал:

— К тому же ты ведь приехала быть моей женой. Разве муж должен платить своей жене за пропитание?

Щёки Чэнь Юйсэ мгновенно вспыхнули, краснота разлилась даже до ушей. Обе его фразы заставили её сму́титься.

Увидев, как ей неловко стало, Си Хаочан перестал поддразнивать её и серьёзно сказал:

— Я не знал, какой у тебя размер, поэтому купил несколько отрезов ткани. Надеюсь, умеешь шить?

И добавил:

— Готовь себе сама. Продукты тоже купил. Никуда не выходи. Если что нужно — скажи мне.

С этими словами он ушёл, не дожидаясь ответа. Чэнь Юйсэ вздохнула и решила сначала привести комнату в порядок.

Она убралась, застелила постель и только потом раскрыла свёрток, который дал Си Хаочан. Внутри лежали несколько отрезов отличной ткани. Мужской вкус, конечно: яркие цвета — алый, лимонный, лазурный. Но ткани хватит на несколько платьев. При уборке она заметила в углу немного ваты — отлично подойдёт для зимней одежды.

В ящике туалетного столика Чэнь Юйсэ нашла иголки, нитки, ножницы и напёрсток. Она выбрала самое светлое место в комнате, аккуратно разложила всё необходимое и вырезала небольшой кусочек алой ткани, чтобы вышить узор.

Пока вышивала, она думала, какие платья сшить. Цвета, которые выбрал Си-да-гэ, слишком яркие. Алый, например, лучше пустить на нижнее бельё. А из лимонного и лазурного сшить верхнюю одежду.

В комнате не топили, и пальцы у неё от холода покраснели. Но она не хотела беспокоить Си Хаочана и то шила, то грела руки, растирая их. Всё же это лучше, чем мерзнуть на улице. Такие муки она уже пережила — теперь это пустяки!

Её строчка получалась ровной и плотной. Когда она закончила вышивать узор на корсете, снова почувствовала голод. По времени уже должен быть полдень. Утром она не наелась, и теперь живот урчал особенно громко.

Не зная, вернулся ли Си Хаочан, она подошла к его двери и тихонько постучала:

— Си-да-гэ, ты дома?

Ответа не последовало. «Видимо, ещё не вернулся», — подумала она.

Си Хаочан утром чётко сказал: «Готовь сама». И когда возвращался с покупками, она видела у него корзину с овощами — наверняка для неё. Чэнь Юйсэ зашла на кухню и действительно обнаружила там свежие продукты и рис в бочке. Но сама кухня…

Какая же грязь! На плите — толстый слой пыли, в углу для дров — паутина. «Сколько же лет здесь не готовили? — подумала она с досадой. — Похоже, год или два».

Так и было: после смерти матери Си Хаочан питался вне дома, и кухня простаивала два года.

Чэнь Юйсэ принесла из колодца два ведра воды и начала мыть. Зимняя вода из колодца не была ледяной — даже немного тёплая, поэтому руки не мёрзли. Но воду приходилось часто менять, иначе она быстро остывала. Из-за обилия пыли пришлось носить воду много раз, прежде чем кухня стала пригодной для готовки.

Разведя огонь в печи, она принялась за рис и овощи. Не зная, вернётся ли Си Хаочан к обеду, она всё равно приготовила и для него.

От голода она решила сделать что-то простое: жареную диоскорею и жареную редьку. Когда рис был готов, она немного подождала, надеясь, что Си Хаочан появится. Но аромат еды только усилил голод, и она не выдержала — начала есть без него.

Кроме утренних булочек, это был первый за много дней горячий обед. Рис пах чудесно, и, взяв первую ложку, она почувствовала, как на глаза навернулись слёзы. Зёрна были крупные, блестящие, сладковатые на вкус… Но её родители уже никогда не попробуют такого риса.

http://bllate.org/book/8510/782170