Готовый перевод Infinite Game, Welcome to Die of Old Age APP / Бесконечная игра: добро пожаловать в приложение «Смерть в срок»: Глава 57

Спустя мгновение, наблюдая, как призрак-старуха и призрак-камера действуют сообща, окружая комнату, Шэн Сюэ и Лу Чэньжань бесцеремонно вошли внутрь.

Призрака, прятавшегося в книжном шкафу, уже вытащили наружу. Лишь теперь Шэн Сюэ поняла, почему он так удачно маскировался среди книг.

Дело в том, что он был до крайности истощён — весь, казалось, состоял лишь из костей и идеально воплощал выражение «огромная голова на крошечном теле».

Теперь этот скелетоподобный призрак дрожал, зажатый между выпрямившейся, как струна, призрак-старухой и призраком-камерой, явно пользовавшимся её авторитетом. Он не смел и дышать громко.

Шэн Сюэ усмехнулась, но не стала тратить на это время. Она и Лу Чэньжань быстро осмотрели небольшую комнату и по взаимному молчаливому согласию разделили обязанности.

Лу Чэньжань отправился исследовать алтарь, а она занялась книжным шкафом.

На полках стояли многочисленные тома по экзорцизму и оккультным наукам. В самом неприметном углу Шэн Сюэ даже обнаружила давно забытую фотографию в рамке.

Она вынула её и перевернула. Увидев изображённых людей, её взгляд слегка потемнел.

Однако, заметив, как Лу Чэньжань внимательно изучает алтарь, она решила не отвлекать его и спрятала снимок, чтобы показать позже.

Вскоре на письменном столе она нашла ещё одну книгу — раскрытую где-то посередине. Её страницы были сильно потрёпаны, будто их постоянно перелистывали.

На титульном листе были выведены восемь иероглифов даты рождения — Шэн Сюэ с трудом, но разобрала их.

Это была книга о содержании призраков. Среди всех записей одна дата рождения была особенно выделена.

Когда Лу Чэньжань подошёл, они вместе изучили книгу и, соотнеся всё с обстановкой в комнате, пришли к выводу: старик — далеко не простой человек. Скорее всего, он практик, занимающийся содержанием призраков.

Некоторые делают это ради удачи и богатства, другие — для злых дел. Но зачем это нужно старику?

— Посмотри-ка на это, — вместо ответа Шэн Сюэ протянула Лу Чэньжаню фотографию.

На снимке было трое. Двое из них были им знакомы — девочка Лэлэ и её мать.

Но больше всего внимания привлекал третий человек.

Рядом с матерью Лэлэ стоял мужчина с безмятежным, почти отрешённым выражением лица. Его глаза — от природы с «нижним белком» — выглядели холодно и отстранённо. Он пристально смотрел прямо в объектив, словно застыв в трансе.

И самое главное — его черты лица на шестьдесят процентов совпадали с чертами старика.

— Это отец Лэлэ, — мелькнула мысль у Лу Чэньжаня.

Значит, та стена в прихожке первого этажа, которая казалась светлее остальных, скорее всего, раньше украшалась именно этой семейной фотографией.

Только вот почему старик снял её и спрятал в книжном шкафу, где она покрывалась пылью?

Дом Лэлэ находился не наверху, а прямо на первом этаже.

Старик поселился в районе «Три Дерева» не случайно — он был местным жителем.

— Эти алтари соответствуют призракам с четвёртого этажа, — пояснил Лу Чэньжань, указывая на алтарь. — Внутри стоят деревянные фигурки, каждая из которых олицетворяет одного из призраков.

Шэн Сюэ взглянула на ближайший алтарь.

Под потрёпанной красной тканью восседали две фигурки — большая и маленькая, как две капли воды похожие на мальчишку-призрака и огромную женщину-призрака.

Значит, это действительно аллегория одного из номеров.

Теперь всё становилось на свои места.

Призраки с четвёртого этажа… да и, возможно, все призраки в районе «Три Дерева» — наверняка связаны со стариком.

— Помнишь, — напомнила Шэн Сюэ, — на цветной фотографии мать девочки с яростью смотрела в определённом направлении?

— Охранник парка Юйчэн тоже говорил, что отец Лэлэ был вполне доволен полученной компенсацией. Не в него ли она тогда смотрела с такой ненавистью?

Ведь как только тело дочери ещё не остыло, муж уже думал только о деньгах. Какая мать не разозлилась бы?

Лу Чэньжань промолчал, не понимая, к чему она вдруг вспомнила об этом.

— Посмотри на эту дату рождения, — Шэн Сюэ указала на выделенные иероглифы на первой странице книги.

Лу Чэньжань нахмурился и внимательно вгляделся. Постепенно его лицо стало серьёзным:

— Рождённая в год Инь, месяц Инь, час Инь… Это же девочка, рождённая под полной Инь!

Такие дети обладают крайне слабой энергетикой, с детства болезненны и часто приносят несчастья семье. Кроме того, они особенно подвержены влиянию злых духов.

Если такая девочка умрёт с сильной обидой, она легко превратится в злого духа.

Старик раздобыл дату рождения девочки, рождённой под полной Инь, и даже особо отметил её.

— Это тоже для содержания призрака… Нет! — Лу Чэньжань вдруг замер, будто осенён мыслью, и поднял глаза на Шэн Сюэ.

Она уже поняла то же самое.

Злой дух, рождённый из девочки под полной Инь, несомненно, сильнее призраков с четвёртого этажа. Значит, его сейчас там и нет.

— Это дата рождения женщины-призрака в красном!

Оба мгновенно осознали истину!

Теперь всё встало на места. Женщина-призрак в красном могла отвечать на вопросы именно благодаря своему особому происхождению…

Но если она специально подсказала, что искать её нужно в автобусе духов, — не была ли это последней, завуалированной подсказкой?

В подсценарии существует множество правил — не только для людей, но и для призраков.

Женщина-призрак в красном садится в автобус позже них, а где она выходит — пока неизвестно. Но то, что после смерти дочери она отправилась именно в автобус, а не куда-то ещё, уже многое говорит!

— Она ограничена правилами, — произнесла Шэн Сюэ. — Хотя и знает, что её дочь находится в автобусе, сама не может выбрать, где ей садиться или выходить, поэтому так и не может с ней встретиться.

А они, если останутся в живых, могут оставаться в автобусе сколь угодно долго.

— Значит… — их взгляды встретились. — Чтобы завершить задание, нам нужно вернуться в автобус духов и полностью пройти его маршрут.

— И обязательно соблюдать правила пассажиров, — добавил Лу Чэньжань.

Покинув комнату, они обнаружили в коридоре мёртвыми Тан Цзэ и Ло Ялань.

Шэн Сюэ, поглощённая мыслями о поисках улик, даже не ожидала такой развязки. Глядя на тела, ей стало тяжело на душе.

Лу Чэньжань, словно угадав её чувства, лёгким жестом положил руку ей на плечо. Никто из них не предполагал, что всё обернётся так быстро и трагично. В такой опасной обстановке оставалось лишь поскорее найти улики.

Кроме тел, в коридоре больше ничего не было. Но ведь Тан Цзэ и Ло Ялань не могли погибнуть просто так.

Собравшись с мыслями, они поспешили покинуть гостиницу.

Снаружи больше никто не спускался. Все остальные участники уже пали в этом жутком районе «Три Дерева».

Но в эту ночь они не собирались возвращаться сюда — этой ночью им предстояло снова сесть в автобус духов.

— Вишнёвая резинка, — вдруг вспомнила Шэн Сюэ, выходя из двери. Её глаза сузились, и она повернулась к Лу Чэньжаню.

Именно вишнёвая резинка была ключом к завершению задания. Женщина-призрак в красном чётко сказала: чтобы выполнить задание, нужно передать резинку её дочери.

А у них этой резинки не было.

— А это что такое? — Лу Чэньжань, как фокусник, вытащил из кармана потрёпанную резинку.

Шэн Сюэ пригляделась — это была та самая резинка с подвеской в виде вишни.

— Как она оказалась у тебя? — удивилась она.

— У меня всегда есть план, — загадочно улыбнулся Лу Чэньжань, показав два пальца в жесте «щипка».

— Ты воришка! — сразу догадалась Шэн Сюэ. Он незаметно стащил резинку у Чжан Гоцина.

— Вечно занимаешься всякой мелкотравчатой кражей!

— Цы! — Лу Чэньжань недовольно нахмурился и бросил на неё взгляд. — Как можно называть это кражей? Это же дело чести для человека, посвятившего себя знаниям!

Шэн Сюэ только молча уставилась на него.

Они поспорили ещё немного, перекусили у дороги, и когда вышли наружу, уже стемнело.

Больше не теряя времени, они направились к знакомой обветшалой стене.

Днём она выглядела вполне реальной, но с наступлением ночи её очертания становились всё более призрачными. Казалось, что глубокой ночью стена просто исчезнет.

Шэн Сюэ вздохнула с облегчением — это было то самое место, откуда они пришли. Её догадка подтвердилась: стена служила не только входом, но и выходом из этого мира.

Они встали рядом со стеной и настороженно наблюдали за окрестностями. Дождавшись, когда на улице совсем никого не осталось, Шэн Сюэ подошла и коснулась стены.

Та уже почти полностью растворилась в темноте, оставив лишь ощущение пустоты.

Не обменявшись ни словом, они прошли сквозь неё, миновали узкий тёмный переулок и снова оказались на автобусной остановке района «Три Дерева».

Остановка была пустынной, вокруг дул ледяной ветер, а тусклый свет фонарей вновь перенёс Шэн Сюэ мыслями к станции Линшань. Оглядывая пустоту вокруг, она искренне надеялась, что на этот раз в автобусе не появится никаких особых пассажиров.

Им сегодня обязательно нужно было проверить всех пассажиров — нет ли среди них дочери женщины-призрака в красном. Чем меньше призраков, тем лучше.

К счастью, на этот раз небеса, казалось, услышали её молитву — других призраков так и не появилось.

Они стояли на пустынной остановке, не зная, сколько прошло времени, пока наконец не услышали знакомый звук.

Это был гулкий рёв, резкий выхлоп явно исходил от огромного транспортного средства, а холодный свет сквозь густой туман ослепил их.

Зелёный автобус с железной обшивкой, спустя два дня, вновь возник перед ними.

Автобус духов медленно остановился у обочины.

Шэн Сюэ глубоко вдохнула, заставляя себя сохранять спокойствие, и ступила внутрь.

На этот раз она не просто заходила, а внимательно оглядывала всё вокруг. Она уже решила: если кто-то из призраков попытается применить к ней своё правило убийства, она тут же использует карту артефактов, чтобы разрубить его! А если не получится — готова завести побольше друзей среди призраков.

К счастью, пока она дошла до своего прежнего места, ничего не произошло.

Между тем, внимательно осматривая пассажиров, она заметила, что состав в этот раз изменился.

В передней части салона вместо «трёхдюймовых ножек» и «белых туфель» теперь сидели мужчина в длинном халате и женщина в розовых спортивных штанах.

С другой стороны расположились двое в синей рабочей одежде, похожей на форму с завода.

Шэн Сюэ не видела их лиц, но на синих комбинезонах были явные пятна крови.

Ни один из четверых не соответствовал описанию дочери женщины-призрака в красном. Шэн Сюэ лишь мельком взглянула и отвела глаза.

Лу Чэньжань был менее внимателен. Шэн Сюэ с ужасом наблюдала, как он достал фотоаппарат с призрачной функцией и, воспользовавшись паузой между объявлениями правил, сделал снимок задней части салона.

Резкий щелчок «щёлк!» прозвучал в тишине.

Шэн Сюэ сразу почувствовала, как пассажиры-призраки заволновались.

Самым явным признаком стало увеличение странных звуков — она даже услышала хруст костей, будто кто-то крутил головой, чтобы посмотреть на них.

— Автобус отходит. Пожалуйста, держитесь крепче. Следующая остановка — кладбище Байли. Пассажиры, которым нужно выйти, заранее приготовьтесь, — раздалось зловещее объявление.

— Ск-ск-ск…

— Шшш…

Как только голос замолк, послышались странные шаги — что-то из задней части салона двигалось к задней двери.

Шэн Сюэ стиснула губы и увидела, что Лу Чэньжань всё ещё возится с фотоаппаратом. После щелчка тот внезапно замолчал, и снимок не появлялся.

Неужели сломался?

Лу Чэньжань лёгким постукиванием «оживил» аппарат, и тот неохотно выплюнул цветную фотографию.

Но качество снимка было явно хуже прежнего. Шэн Сюэ предположила, что это связано с призраками в автобусе.

Для съёмки таких объектов требовалась энергия призрака-камеры, и если превысить его возможности, он неизбежно пострадает.

Лу Чэньжань перевернул фотографию. На ней, в полумраке автобуса, на задних сиденьях восседали десять пассажиров.

Они были уверены в этом, потому что лица пассажиров, бледные, как мел, резко контрастировали с тусклым интерьером.

Если бы не кроваво-красные пятна на их лицах, снимок больше напоминал бы чёрно-белую фотографию.

http://bllate.org/book/8509/782053