Готовый перевод Heartless Like Me / Беспощадный, как я: Глава 39

Она часто совершала поступки, непонятные другим. Сюй Вэйшэн, наделённый необычайным терпением, стоял с пыльником из хвоста яка и ожидал.

Вэнь Лимань присела, сорвала тот самый красный цветочек и снова уселась в императорские носилки. Но на этот раз она направлялась не к своей заветной качели, а обратно в Императорский кабинет.

Ей захотелось показать этот цветок Государю.

(Красный цветок.)

*

Шоу Ли-фу с изумлением наблюдал, как императорские носилки Вэнь-госпожи вновь приближаются ко дворцу, и поспешил выйти встречать её.

Императорские носилки полагались лишь правителю, но раз Государь пожаловал их Вэнь-госпоже, они почти стали её личной принадлежностью. Старший евнух Шоу радушно улыбнулся и даже подставил руку, чтобы та не оступилась.

— Почему госпожа вернулась?

Вэнь Лимань взглянула на него, ничего не ответив, и лишь мельком встретилась глазами с человеком, стоявшим позади Шоу. Увидев его, она тут же отвела взгляд и больше не обращала внимания.

— Мне нужен Государь, — сказала она.

Она никогда не называла себя «этой государыней» и не любила напускать важности. Другим, чтобы увидеть Государя, приходилось долго ждать, пока Шоу доложит, и надеяться на Его расположение. Вэнь Лимань же не требовалось ни того, ни другого. Улыбка старшего евнуха стала ещё шире:

— Прошу вас, госпожа.

С этими словами он почтительно проводил её внутрь. Сюй Вэйшэн остался снаружи, скромно опустив голову и держа пыльник строго по уставу.

— Приветствую третьего наследного принца, — произнёс он.

Третий принц, однако, был погружён в свои мысли. Встреча взглядов с Вэнь Лимань потрясла его до глубины души. Он и раньше знал, что эта императрица Вэнь необычайно прекрасна — иначе бы Государь не привёз её в Ланьцзин из покорённой страны и не настоял на том, чтобы возвести в сан новой государыни, несмотря на все возражения. Но во всех предыдущих встречах присутствовал сам Государь, и никто не осмеливался прямо смотреть на лицо императрицы — достаточно было бросить один взгляд издали, как тут же опускали голову. А теперь, увидев её вблизи, он понял: чем ближе, тем прекраснее.

Эта ослепительная красота так поразила третьего принца, что он на миг потерял дар речи.

Он быстро взял себя в руки: сегодня он явился к отцу по важному делу, да и рядом стоял Сюй Вэйшэн — нельзя было позволить себе проявить неуместные чувства.

Хотя внешне он сохранял спокойствие, внутри бушевали настоящие бури. В его сердце даже зародилось желание — хоть ещё раз взглянуть на неё, пусть даже одним глазком.

Вэнь Лимань совершенно не подозревала, о чём думает третий принц. Она боялась, что цветок завянет, и бережно держала его в сложенных ладонях, входя в Императорский кабинет. Государь как раз беседовал с несколькими чиновниками. Увидев, что она входит без доклада, он первым делом отложил в сторону кисточку с красной тушью:

— Что случилось?

Куан Сюнь и остальные немедленно опустили глаза, сделав вид, что оглохли и ничего не слышат.

У Вэнь Лимань не было ни малейшего понятия, что перед другими следует вести себя сдержаннее. Она радостно, словно ребёнок, подбежала к столу и раскрыла ладони, чтобы показать Государю свой сорванный цветок.

Государь посмотрел на этот ничем не примечательный цветок — обычную полевую ромашку, которую можно найти где угодно, — но всё равно улыбнулся:

— Откуда такой красивый цветок?

Вэнь Лимань обрадовалась ещё больше:

— Я сама сорвала!

И протянула ему ладони чуть ближе.

Государь взял цветок и поднёс к носу. Увы, у этого скромного полевого цветка почти не было запаха. Он посмотрел в её глаза — спокойные с виду, но полные детской искренности и чистоты — и сказал с теплотой:

— Какая ты молодец.

Затем аккуратно воткнул цветок ей в причёску. Она невольно подняла глаза и потянулась рукой, но Государь мягко остановил её:

— Не трогай — упадёт.

Она послушно замерла. Государь встал:

— Завтра продолжим обсуждение.

Он протянул ладонь, и Вэнь Лимань, не дожидаясь приглашения, положила свою маленькую ручку в его тёплую и сухую ладонь. Куан Сюнь и прочие чиновники не осмелились возразить: если Государь решил прекратить совещание, значит, так тому и быть.

Выйдя из кабинета, они увидели всё ещё стоявшего в тени третьего принца. Чиновники поспешно распрощались и исчезли, опасаясь, что задержка вызовет недовольство Государя. Старший евнух Шоу весело улыбался, следуя за императорской четой. Третий принц же остался незамеченным в тени у входа — и сам не замечал никого вокруг.

До этого, когда Вэнь-госпожа говорила со старшим евнухом Шоу, она была элегантна и величественна, совсем не похожа на девушку её лет. Но рядом с Государём она вела себя как маленькая девочка.

Величавая — прекрасна, наивная — очаровательна. Неудивительно, что отец так околдован ею! Только что Шоу говорил, что в кабинете важные советники, но стоило Вэнь-госпоже войти — и Государь тут же прервал совещание. Каково же место этой женщины в сердце Его Величества?

Тот самый отец, которому чужды даже собственные дети, тот, кто, по слухам, убил даже родных родителей, — разве мог он иметь такую сторону? Да, ведь стоит достичь такой власти, управлять Поднебесной, и какую красоту только не получишь?

Разве не благодаря безграничной власти Государь может делать всё, что пожелает? Он убивает без милосердия, правит единолично, не допускает возражений даже в законах — и всё это лишь потому, что держит в руках всю власть мира.

А если бы и он, третий принц, смог бы однажды унаследовать трон… Эта мысль вспыхнула в нём с невиданной силой. Он жаждал стать наследником как можно скорее, сесть на драконий трон, повелевать Поднебесной, чтобы все трепетали перед ним, кланялись и дрожали у его ног.

Никто не посмеет предать, никто не осмелится возразить — весь мир будет в его власти… Одна лишь мысль об этом приводила его в восторг.

И даже эта несравненная красавица станет его!

О чём мечтал третий принц, императорская чета не знала. Вэнь Лимань сейчас волновалась только о том, не упадёт ли цветок с её причёски. Государь, заметив её тревогу, легко щёлкнул её по лбу:

— Не упадёт.

Но она всё равно переживала. Впервые в жизни она почувствовала… сожаление.

— Если бы я привела тебя туда, не срывая цветок, он бы не завял.

Теперь она поняла, что поступила неправильно. Зачем было его рвать? Она могла просто привести Государя посмотреть.

Государь слегка улыбнулся и снова щёлкнул её по лбу:

— Ты боишься потерять не цветок.

Вэнь Лимань склонила голову, не совсем понимая.

— Помни это чувство. Никогда не забывай.

Это было желание увидеть его и разделить с ним радость. Он хотел, чтобы она навсегда сохранила в сердце этот миг.

У императорских носилок у дворца Тайхэ их ждала уже готовая качеля. Даже виноградная лоза была посажена точно такая же, как в Доме Чжунов. Вэнь Лимань попросила Государя снять цветок и положить его к себе на ладонь, прежде чем села на качели. Она слегка оттолкнулась ногами и посмотрела на него.

Чувство, с которым она принесла цветок, и чувство Государя, который ради неё отложил все дела и вернулся вместе с ней, — всё это слилось в один момент. Государь начал раскачивать качели — медленно и не слишком высоко, но это было куда приятнее, чем когда она сама отталкивалась. Она легко довольствовалась малым: не обязательно парить в небесах — радость можно найти и на земле.

Старший евнух Шоу не мог сдержать улыбки. Позже Государь велел ему тайно найти лучший кусок красного нефрита. Шоу быстро исполнил приказ. Обычно в это время Вэнь-госпожа уже спала, а Государь читал указы, но сегодня он сидел у окна при свете жемчужин и свечей и вырезал что-то из камня, глядя на увядающий цветок.

Цветы увядают, прекрасная луна не светит каждую ночь, но те чувства, то прикосновение двух душ, стремящихся друг к другу, — никогда не угаснут.

Государь не забудет, Вэнь-госпожа не забудет, и он, Шоу, тоже не забудет.

Руки Государя, способные сжимать меч и лук в сто цзиней, могли также брать маленькую ложечку или гребень из слоновой кости. Резец в его руках слушался безупречно. Скоро из алого нефрита проступил силуэт того самого полевого цветка — ничем не примечательного, без запаха, просто одного из множества на бескрайнем лугу. Но раз его сорвала она — он стал особенным.

Будто и в пустыне его души расцвёл такой же цветок.

Шоу молча наблюдал, как Государь работает, не прекращая ни на миг. Лишь спустя долгое время он вдруг понял, что глаза его затуманились слезами.

Видно, старость делает человека сентиментальным.

Готовую шпильку тщательно отполировали до гладкости. Цветок получился живым, будто настоящий, даже края слегка увядших лепестков повторяли оригинальный цветок. Шоу никогда не видел Государя таким спокойным и мягким. Его высокая фигура казалась по-настоящему величественной. Это была нежность того, кто никогда не будет побеждён и не падёт, — внутренняя мягкость жестокого владыки. Верно, лишь судьба могла подарить ему в зрелые годы ту, чья душа успокаивает его бурный и яростный дух.

Государь не знал, о чём думает Шоу. Он осмотрел шпильку и решил, что кончик слишком острый — вдруг нечаянно поранится? Поэтому он дополнительно затупил его. Лишь закончив, он заметил, что прошло немало времени, и, видя, что Шоу всё ещё дежурит, неожиданно ласково велел ему идти отдыхать.

Шоу почтительно удалился. Государь снял верхнюю одежду и положил шпильку на подушку Вэнь Лимань. Подумав, взял её обратно и переложил на туалетный столик.

Если положить на видное место — будет слишком нарочито. Он снова переместил её в шкатулку для украшений.

Но там она будет скрыта крышкой.

Государь слегка нахмурился. В конце концов, он отобрал несколько украшений спокойных оттенков и разместил их на верхнем ярусе, а алую шпильку положил сверху — чтобы сразу бросалась в глаза.

Лишь устроив всё так, он лёг в постель. Вэнь Лимань свернулась калачиком, словно ей было холодно. Обычно она не любила, когда её трогают, но за время совместной жизни привыкла, что он берёт её в объятия, и даже инстинктивно находила удобную позу. Сегодня же она проснулась, смутно открыла глаза, узнала Государя и снова закрыла их:

— Ты вернулся…

Голос был тихим, как шёпот.

Государь ответил:

— Да.

Она тут же уснула. Он тоже закрыл глаза, но, проведя всю ночь за резьбой по нефриту, проспал недолго — Шоу уже звал его вставать. Открыв глаза, Государь увидел, что настало время подниматься.

Он не чувствовал усталости, хотя и не спал всю ночь. Освободившись от объятий, он собрался вставать, но заметил, что она держится за его одежду. Пришлось снять ночную рубашку, чтобы не разбудить её, и быстро переодеться.

Обычно, если Вэнь Лимань хорошо высыпалась, она просыпалась как раз к возвращению Государя после утреннего совета — и сразу видела его перед собой. Но сегодня его не было.

(Освобождение ног.)

*

Служанка Дун Ин, которая сегодня причесывала Вэнь-госпожу, собрала ей простую, но изящную причёску. Она хотела украсить её цветочной диадемой, но, открыв шкатулку с драгоценностями, увидела там незнакомую алую нефритовую шпильку и удивлённо воскликнула:

— Ай!

У госпожи множество украшений, почти все разные, но Дун Ин, как главная служанка, знала каждое из них — где лежит и как выглядит. Эту же шпильку она видела впервые.

Она внимательно осмотрела её, но никак не могла вспомнить, откуда она взялась. Вчера именно она сама аккуратно уложила все украшения по местам, а теперь, хоть и не в беспорядке, но явно кто-то трогал шкатулку!

Неужели во дворце Тайхэ завелась дерзкая служанка?

Дун Ин решила сообщить об этом старшему евнуху Шоу и уже собиралась отложить шпильку в сторону, как Вэнь Лимань заметила её:

— Что у тебя в руках?

— Это какая-то незнакомая шпилька, госпожа.

Дун Ин не скрывала украшение от Вэнь Лимань, просто хотела убрать его, но та заинтересовалась:

— Дай посмотреть.

Дун Ин подала ей шпильку. По сравнению с другими украшениями она казалась очень простой, и работа, возможно, уступала изысканности других изделий. Однако материал — алый нефрит — был превосходного качества, а цветок на кончике выглядел так живо, будто настоящий. Вэнь Лимань сразу понравилась шпилька.

Она отдала её Дун Ин:

— Сегодня надену эту.

Она вспомнила вчерашний цветок.

Дун Ин поспешно согласилась. Эта причёска предназначалась для диадемы, и одна шпилька казалась слишком скромной, поэтому служанка добавила несколько жемчужных цветочков, которые гармонично дополнили пышные волосы своей хозяйки.

Вэнь Лимань взглянула в зеркало, удовлетворённо встала — и в этот момент вернулся Государь. Он бросил небрежный взгляд на её причёску и сказал, будто между делом:

— Сегодня эта шпилька очень идёт тебе.

http://bllate.org/book/8502/781400