Готовый перевод Heartless Like Me / Беспощадный, как я: Глава 11

Хотя власть его была невелика, во дворце у него водилось несколько дружков-евнухов, и среди них оказалась одна служанка — милая на вид и проворная на язык. Ныне она прислуживала в павильоне Золотого Феникса. Встретившись с Вэнь Цзянем, евнух решился на отчаянный шаг: помочь ему, надеясь, что тот в будущем не забудет его услуги и хоть каплю щедрости проявит — и то хватит ему до конца дней.

Вэнь Цзянь тоже ликовал от надежды. Он услышал от евнуха, что Лимань особенно милостива императору Вэю, что государь берёт её повсюду с собой и даже ночует с ней под одним одеялом!

Он едва сдерживал радость и стал терпеливо ждать известий от евнуха.

На самом деле последние дни Вэнь Лимань действительно спала в одной постели с императором Вэем, даже под одним одеялом, но между ними ничего недозволенного не происходило. Её здоровье было слабым, телу не хватало сил. Сюэ Мин осмотрел её пульс и обнаружил серьёзное истощение внутренних ресурсов, поэтому назначил ежедневный приём горького лекарства, что вызвало у Вэнь Лимань глубокое недовольство.

Когда она жила в доме Герцога Вэнь, никто не заботился о ней. Попав во дворец, сначала император Чжао проявлял к ней внимание, но вскоре охладел — не то что лекарства, даже три приёма пищи в день не соблюдались. Сейчас же у неё каждый день были горячие обеды, и этого Вэнь Лимань считала достаточным. А тут ещё и лекарство подавай! Горькое до немоты — стоило сделать глоток, как корень языка онемел.

Император Вэй совещался с чиновниками, но краем глаза заметил, как Вэнь Лимань осторожно отодвигает чашу с лекарством к краю стола, прямо к горшку с зелёным растением. Он прищурился и издал лёгкое покашливание — явное предупреждение.

Движения Вэнь Лимань тут же замедлились. Лекарство было горьким в горячем виде, а в холодном — ещё горше. Она просто не могла заставить себя пить. В конце концов, ей было всё равно — живой или мёртвой быть, судьба решит сама. Зачем тогда глотать эту гадость?

Но всё же пришлось взять чашу обеими руками и, под пристальным взглядом императора Вэя, осторожно коснуться губами поверхности отвара. От горечи брови её сошлись, а глаза наполнились слезами — будто её пытали.

Она обожала сладкое и терпеть не могла горькое.

Пока в покои входили люди, император Вэй не стал её наказывать. Но когда все вышли, чаша так и осталась полной. Тогда он приказал слуге:

— Забери у неё чашу и подогрей лекарство заново.

Вэнь Лимань: …

Император Вэй, склонившись, взглянул на неё сверху вниз:

— Так трудно выпить лекарство?

— Очень горько, — медленно ответила она.

Но пить всё равно пришлось. И, возможно, ей показалось, но подогретое лекарство стало ещё горче прежнего.

Вместе с ним подали тарелку цукатов. Император Вэй взял один и попробовал — приторность ударила в зубы. Он терпеть не мог такие сладости и нахмурился:

— Выпьешь всё сама — всё это будет твоё.

Это было удивительное проявление терпения — такого не удостаивал никто, кроме Вэнь Лимань. Она посмотрела на цукаты, потом на чашу… и, собравшись с духом, как перед казнью, сделала глоток. Горечь парализовала язык, из глаз выступили слёзы, и весь мир стал мучением.

От горечи она надула щёки, словно бельчонок, и из-за маленького роста выглядела особенно наивной и трогательной. Даже её обычно холодная, отстранённая аура стала мягкой и тёплой.

Император Вэй быстро среагировал: двумя пальцами прижал её алые губы, не давая выплюнуть лекарство. Пришлось проглотить. Тут же он взял цукат и положил ей в рот.

Вэнь Лимань страдала невыносимо — никогда в жизни она не пила ничего настолько горького!

Съев половину тарелки цукатов, она наконец почувствовала облегчение. Но тут император Вэй небрежно произнёс:

— Это лекарство тебе пить ежедневно. Сюэ Чэнван сказал — минимум месяц, чтобы оценить эффект, и только потом решать дальнейшее лечение.

Месяц…

Вэнь Лимань редко выражала эмоции и почти не разговаривала, но сейчас император Вэй ясно прочитал на её лице четыре иероглифа: «Жизнь не стоит того».

Ему стало неожиданно весело. Похоже, он черпал радость из её страданий. Ничто раньше не выводило Вэнь Лимань из равновесия — разве что эта чаша горького лекарства.

Император Вэй решил: надо велеть Сюэ Чэнвану добавить в лекарство ещё немного жёлтого корня.

От горького лекарства настроение Вэнь Лимань испортилось окончательно. Даже чтение не шло в голову. Император Вэй усадил её себе на колени, чтобы учить грамоте, но она сидела вялая и унылая. Она не боялась его, как другие, и смело опиралась подбородком ему на плечо, вся такая мягкая и благоухающая. Стоило только обнять её — головная боль отступала, будто по волшебству.

Будто они созданы друг для друга.

Увидев её состояние, император Вэй отказался от мысли просить Сюэ Чэнвана добавлять жёлтый корень.

— «Трёх видов сыновней почтительности существует: величайшая — уважать родителей всем сердцем; средняя — не позорить их; наименьшая — обеспечивать им пропитание». Вчера я тебе это объяснял. Помнишь?

Вэнь Лимань кивнула:

— Почитать отца и мать — лучше всего искренне уважать их и радовать; следующее — не позорить их; хуже всего — лишь обеспечивать едой и одеждой.

— «Пять видов непочтительности существуют. Как они звучат?»

— «Лениво проводить время и не заботиться о родителях — первая непочтительность. Играть в азартные игры и пьянствовать, забыв о родителях — вторая. Жадничать, предпочитая жену и детей родителям — третья. Следовать своим чувственным желаниям и позорить родителей — четвёртая. Любить драки и дуэли, подвергая опасности родителей — пятая».

Она была очень сообразительной и запоминала всё, что он говорил. Император Вэй слегка усмехнулся:

— «Почтительность к родителям и старшим — основа человечности».

В свободное время он обучал Вэнь Лимань грамоте, и первым делом преподавал ей понятие «сыновней почтительности». Он замечал мелкие уловки приближённых, но не запрещал их — даже создавал удобства. Хотел посмотреть: после всех этих наставлений сохранит ли она свою наивность и чистоту?

Сама Вэнь Лимань не совсем понимала. Хотя она и слышала слухи об императоре Вэе — человеке, убившем собственных родителей и братьев, — он постоянно твердил о «почтительности». Это казалось странным.

Но это её не касалось. Уметь читать — всегда полезно. Поэтому она молчала. Оба думали своё, и пути их мыслей никак не пересекались.

Под таким непрерывным внушением Вэнь Лимань однажды узнала от своей служанки, что родной отец, герцог Вэнь, хочет её увидеть. Она сначала опешила и лишь через некоторое время вспомнила, кто такой «господин Вэнь» из уст служанки.

Служанка говорила искренне, рисуя образ отца, тоскующего по дочери и тревожащегося за неё. Вэнь Лимань даже засомневалась: не о другом ли человеке идёт речь?

Она рано развивалась и хорошо помнила детство. Отец всегда больше любил других дочерей. Она не умела говорить приятные слова и не знала, как заигрывать или ласкаться. По сравнению с сёстрами она казалась нелюбимой. Не только отец — бабушка и мачеха тоже её недолюбливали.

Но Вэнь Лимань не расстраивалась и не злилась. Для неё любовь и ненависть были лишены смысла. Поэтому чужая привязанность или безразличие не вызывали в ней ни благодарности, ни обиды.

* * *

— Мань! Мань!

Вэнь Лимань читала трудную книгу и, услышав своё имя, долго не реагировала — ведь именно так её и звали: Мань.

В Чжао было принято называть женщин по последнему иероглифу имени с добавлением «нианг», но в доме Вэнь с ней почти никто не разговаривал. Когда старая госпожа Вэнь назвала её «Мань» в главном зале, она тоже сначала не поняла. А теперь, услышав шёпотом, ей потребовалось время, чтобы обернуться.

Она не любила, когда вокруг много людей. Император Вэй тоже. Поэтому в павильоне Золотого Феникса, кроме необходимых слуг и стражников, было тихо и пусто. Увидев перед собой евнуха в форме — Вэнь Цзяня — Вэнь Лимань долго всматривалась, прежде чем узнала в нём отца. Наконец, с сомнением спросила:

— Ты сделал это… знает ли об этом семья?

Вэнь Цзянь как раз готовился произнести трогательную речь о тоске по дочери, но вопрос застал его врасплох:

— Семья ещё не знает. Отец просто скучает по тебе…

Вэнь Лимань удивилась: отец скучает — и поэтому стал евнухом?

Её взгляд был настолько изумлённым, что служанка рядом пояснила:

— Госпожа, времени мало. Если есть что сказать — поторопитесь. Я пойду на стражу.

С этими словами она вышла.

Теперь Вэнь Лимань поняла, что ошиблась. Вэнь Цзянь смотрел на старшую дочь и вдруг почувствовал странное замешательство.

Она была очень похожа на мать, но ещё прекраснее. Вэнь Цзянь давно не вспоминал первую жену. Его холодность к старшей дочери отчасти была связана с ней. Когда клан Чжун попал в беду, он не только не помог, но сразу после ссылки Чжунов взял вторую жену и запер первую в покоях. Безумие Чжун, скорее всего, началось именно из-за его жестокости.

Но характер дочери сильно отличался от матери. Та, выйдя замуж, всегда смотрела на него с нежностью и обожанием. А дочь, хоть и похожа лицом, была совсем иной.

— Мань… как ты здесь живёшь? — неуклюже спросил Вэнь Цзянь.

Он всё же сохранил немного стыда и не решался сразу требовать помощи. Между ними не было общих воспоминаний, поэтому он задал вопрос, который казался заботливым, но на деле был пустым.

Если бы он действительно волновался, то проявил бы участие два года назад, когда Вэнь Лимань попала во дворец императора Чжао. Но он оставил её там одну, и лишь теперь, в трудную минуту, вспомнил о ней. Было неловко.

А Вэнь Лимань никогда не умела щадить чужие чувства. Для неё это понятие вообще не существовало.

Поэтому она искренне удивилась:

— Зачем спрашивать, хорошо ли мне? Может, тебе плохо?

Вэнь Цзянь онемел. Вэнь Лимань подумала и кивнула:

— Точно. Раз ты пришёл ко мне, значит, тебе плохо. Что ты хочешь получить от меня?

Она смотрела на него с чистым любопытством. Вэнь Цзянь покраснел от стыда, но собрался с духом — его совесть и стыд были ничто по сравнению с текущими трудностями.

— Государь… конфисковал всё имущество дома Герцога Вэнь! Ни единой монеты не оставил! Теперь вся семья ютится вместе, каждое дело — мука, каждый шаг — беда… — Вэнь Цзянь говорил всё громче, словно убеждая самого себя, что как отец имеет право требовать от дочери помощи. — Ты получила милость государя — не можешь бросить родных! Иначе будешь непочтительной!

Прежде чем Вэнь Лимань успела ответить, он смягчил тон:

— Отец знает, тебе нелегко во дворце. Но к кому мне ещё обратиться? Ты — моя родная дочь! Разве я не люблю тебя? Да, раньше я ошибался… Но подумай: государь вернётся в Ланьцзин, и без поддержки семьи ты останешься одна. Кто будет уважать тебя? Лучше поддержать родных — твои братья уже взрослые, станут твоей опорой.

Вэнь Лимань молчала.

Вэнь Цзянь подумал, что она колеблется. На самом деле она просто не поняла его слов. У неё не было понятия «судьба семьи и моя — одно целое». Подобные речи она слышала ещё от старой госпожи Вэнь, но тогда не восприняла всерьёз — и сейчас не собиралась.

Она подумала и сказала:

— Зачем мне, чтобы меня уважали? Ведь меня никогда не уважали.

Честность её ответа чуть не заставила Вэнь Цзяня поперхнуться кровью. Он хотел что-то возразить, но не знал, с чего начать: ведь в доме Вэнь к ней действительно относились как к воздуху.

Вэнь Лимань удивлялась: раньше её не уважали, почему теперь она должна помогать семье восстановить положение? Разве они будут благодарны? Скорее всего, сочтут её глупой, послушной и легко управляемой.

Она покачала головой:

— Уходи. Больше не приходи.

Несмотря на ежедневные наставления императора Вэя, в её сердце так и не зародилось чувство «сыновней почтительности». Сейчас ей хорошо — зачем заботиться об отце?

— Но… но семья в беде…

— Голодаете? Нет одежды? Негде спать? — спросила Вэнь Лимань.

— Нет…

— Тогда это не беда.

Вэнь Цзянь онемел. А Вэнь Лимань добавила:

— Даже если бы вы голодали и мерзли… какое мне до этого дело?

http://bllate.org/book/8502/781372