Готовый перевод Boundless Indulgence / Безмерная нежность: Глава 37

Он помнил, как её нежные губы сжимали его палец, помнил липкую влагу, стекавшую по ладони… Воспоминание не давало покоя.

Се Уду, словно в трансе, опустил голову и принюхался к пальцам — ему мерещилось, будто тот самый аромат всё ещё витает в воздухе.

Сегодня к этим воспоминаниям прибавилось новое: как он сжимал её руки, и их пот смешался. Он вспомнил её уклончивый взгляд, сопротивление, бешеное сердцебиение, пылающие щёки — и то, как в конце концов она чуть ли не бросилась бежать. Взгляд Се Уду потемнел.

Он будет шаг за шагом разрушать её оборону.

Се Цы принадлежит ему. С того самого дня, как она ворвалась в его мир, судьба уже начертала этот исход.

Се Уду опустил руку как раз в тот миг, когда вошёл Цинлань, чтобы доложить:

— Ваше сиятельство, все те убийцы погибли, ни одного живого не осталось. На их телах не нашли ничего значимого. За два дня, пока вы были ранены, я расследовал — подозрительных лиц не обнаружил.

Се Уду мгновенно отбросил сладостные мысли, и его взгляд стал ледяным. Те мерзавцы явно охотились именно за ним; их удары были безжалостны и нацелены на убийство.

Такая жестокость могла рождаться лишь из глубокой ненависти. Людей, ненавидящих его, было немало: и те, против которых он интриговал ради укрепления императорской власти, и те, кого пришлось устранить суровыми методами ради стабильности двора… Все они питали к нему злобу. Однако способность спрятать такую группу убийц прямо в Шэнане и после всего этого оставить за собой ни единого следа — это уже не по силам тем людям.

У них, возможно, и оставались шансы на месть, но не настолько чистую и безупречную.

Разве что они объединились с кем-то… или же за этим стоит кто-то из нынешнего двора.

Недавно он провёл чистку в Чэнчжоу и наткнулся на нечто большее. Вероятно, именно это заставило некоторых нервничать и решить избавиться от него любой ценой.

Се Уду холодно усмехнулся — ему даже стало интересно. Он никому не позволит поколебать своё положение. Он обязан оставаться сильным и непоколебимым, чтобы Се Цы могла жить свободно и беззаботно.

Чэнчжоу — глухая провинция, и наместник осмелился так поступать не только потому, что там редко заглядывают чиновники, но и потому, что имел за спиной влиятельного покровителя при дворе. Этот покровитель позволял ему делать всё, что вздумается. Однако власть Се Уду была велика, да и доверие императора к нему прочно, поэтому даже тот покровитель не смог спасти наместника Чэнчжоу и был вынужден принести его в жертву.

Если бы Се Уду не раскопал дело Юньчжоу, всё, вероятно, сошло бы с рук — ведь простой наместник Чэнчжоу не стоил таких хлопот. Но он обнаружил связь с Юньчжоу.

Се Уду провёл пальцем по указательному пальцу, собирая воедино нити расследования.

Юньчжоу и Чэнчжоу — совсем разные места. Чэнчжоу — захолустье, бедное и стратегически неважное. А Юньчжоу — богатый и процветающий портовый город, ключевой пункт для торговли с заморскими странами.

Се Уду едва заметно улыбнулся. Если кто-то из двора помогал им, значит, они наверняка отблагодарили его чем-нибудь ценным. Не может быть, чтобы совсем не осталось следов.

Он приказал Цинланю следовать по этой нити. Тот кивнул и вышел.

Вскоре после ухода Цинланя пришёл Чань Нинь и доложил, что император Хунцзин лично прибыл проведать его.

Император узнал о ранении Се Уду ещё вчера и сразу же разрешил ему оставаться дома на время выздоровления, освободив от участия в утренних советах. Сегодня же он сам приехал во Дворец Государя Унин, привезя с собой придворного лекаря и множество целебных снадобий.

Се Уду тут же попытался встать с постели, чтобы поклониться, но император остановил его:

— Ляньчжи, тебе неудобно кланяться, не надо.

Хунцзин помог ему сесть:

— Как твои раны? Лекарь, осмотрите государя Унин.

Лекарь подошёл, Се Уду протянул руку и сказал императору:

— Благодарю за заботу, Ваше Величество. Со мной всё в порядке.

После осмотра лекарь подтвердил слова Се Уду, и император наконец успокоился.

— Главное, что ты цел. Если бы с тобой что-то случилось, я был бы вне себя от горя. Ляньчжи, ты — моя правая рука.

Эти слова были искренними: император прекрасно понимал, что без Се Уду государство Янь никогда не достигло бы нынешнего процветания и мощи.

Се Уду склонил голову:

— Служить вам — мой долг.

Император махнул рукой:

— Мы с тобой дядя и племянник, не надо этих формальностей. А твоя матушка навещала тебя за эти дни?

Се Уду слегка криво усмехнулся:

— Благодарю за заботу, дядя, но матушка не приходила. Рана пустяковая, не стоило её беспокоить.

Сяо Цинъи не собиралась навещать его, хотя и прислала несколько коробок с целебными снадобьями — для видимости.

Император и старшая принцесса были очень близки, да и с Се Уду у него всегда были тёплые отношения. Но почему-то Сяо Цинъи никогда не проявляла к сыну особой привязанности. Раньше, когда рядом была Се Цы, всё ещё как-то держалось, но теперь…

«Пусть лучше не приходит, — подумал Се Уду. — Так даже лучше».

Император с грустью посмотрел на племянника. С детства Ляньчжи был отчуждён от матери. Раньше хоть как-то терпимо, но теперь, когда вернулась Се Инсин и устроилась в доме принцессы как родная дочь, Се Уду оказался будто бы в изгнании. Эта картина напомнила императору его собственное детство — унижения, презрение, одиночество — и в сердце проснулась жалость.

— Ты уже не мальчик, пора подумать о женитьбе. Жить вдвоём куда теплее. В прошлый раз ты говорил королеве, что у тебя есть возлюбленная. Это правда?

Се Уду не стал отрицать:

— Да, у меня есть та, кого я люблю.

Император обрадовался:

— Кто она? Скажи — я сам отдам указ о свадьбе, всё будет великолепно!

Се Уду вежливо отказался:

— Благодарю за доброту, дядя, но торопиться не стоит. Через некоторое время я сам приду просить вас о благословении.

Император радостно рассмеялся:

— Хорошо, хорошо! Буду ждать с нетерпением.

Он немного успокоился и добавил:

— Кстати, и маленькой Цы пора подумать о женихе. Хотя она больше не моя племянница, я всё равно её люблю и хотел бы подыскать ей достойную партию.

Глаза Се Уду потемнели:

— От её имени благодарю за заботу, дядя, но она ещё молода, несерьёзна. Пока она не думает о замужестве, да и я не хочу отпускать её так рано.

«Видимо, наложница Сяньфэй опять болтает лишнее», — подумал Се Уду, опуская холодный взгляд. Род Лян и наложница Сяньфэй, похоже, слишком свободное время проводят, раз занялись судьбой Се Цы. Раз уж им так нечем заняться, он найдёт им дел.

Действительно, именно сегодня Сяньфэй вскользь упомянула об этом императору, и тот вспомнил.

— Ну что ж, она ещё молода, можно подождать пару лет. Хотя на этот раз сильно рассердилась на тебя — даже раненого тебя не навестила! Видимо, очень зла. Придётся тебе постараться, чтобы её утешить.

Се Уду лишь слегка улыбнулся.

Император недолго задержался во Дворце Государя Унин, ещё немного побеседовал с племянником и отправился обратно во дворец. Как только он уехал, лицо Се Уду сразу же стало ледяным. Он немедленно приказал Чань Ниню найти какие-нибудь грехи рода Лян и незаметно передать материалы в Ланьтай. Уже на следующий день Дом графа Чанжуйбо был обвинён в коррупции.

Во дворце Чанцзи наложница Сяньфэй, прижав ладонь ко лбу, сидела в ярости. У её ног валялись осколки разбитой чайной чашки — только что в приступе гнева она швырнула её об пол.

Взгляд на этот беспорядок лишь усилил раздражение. Сегодня на утреннем совете она услышала, что Ланьтай подал доклад против Дома графа Чанжуйбо: будто бы граф тайно брал взятки, злоупотреблял властью, отбирал земли у простых людей и даже убил кого-то.

Подобные дела в столице случались часто и обычно замяты, если у семьи были связи. Но ведь совсем недавно Се Уду разгромил дело Чэнчжоу — там местный чиновник насильно забрал девушку, разрушил семью, а потом подкупил наместника. Император тогда пришёл в ярость, и хотя уже начал успокаиваться, свежее воспоминание ещё жгло.

А теперь Чанжуйбо сам подставил себя под удар! Это всё равно что нарочно броситься на копьё. Император пришёл в бешенство прямо на совете — чуть ли не пальцем тыкал в графа. Наказание, очевидно, будет суровым.

Род Лян в ужасе бросился к Сяньфэй, умоляя её повлиять на императора, чтобы тот смягчил наказание.

Сяньфэй злилась на них: как можно быть настолько нерасторопными, чтобы дать поймать себя на такой глупости? Сейчас, после дела Чэнчжоу, любое вмешательство лишь усугубит ситуацию. Но ведь это её родной дом — благополучие матери и её собственное зависело от судьбы рода. Она не могла остаться в стороне.

— Уберите эту дрянь! — приказала она служанкам.

Служанки, зная, в каком она настроении, поспешно собрали осколки и вышли.

Прямо в этот момент вошла четвёртая принцесса Сяо Линъинь. Маленькая служанка, встретившая её у дверей, испуганно поклонилась:

— Простите, ваше высочество.

Такой испуганный вид разозлил Сяо Линъинь ещё больше. Что она, чудовище какое?

Она только что вернулась извне в ярости. В прошлый раз она проиграла Се Цы в джицзюй и поспорила, что будет месяц мыть лошадей на поле. Такая грязная работа! Как может четвёртая принцесса заниматься подобным?

Поэтому она заявила, что больна, и отказалась выполнять обещание. Надеялась, что через некоторое время Се Цы забудет, и тогда она сможет всё замять.

Но вот сегодня Се Цы сама явилась во дворец — мол, услышала, что принцесса больна, пришла проведать.

Появление было настолько внезапным, что Сяо Линъинь как раз лежала на роскошном ложе и ела охлаждённый виноград. Услышав, что Се Цы уже в пути, она в панике приказала убрать всё и спряталась под одеялом.

Едва она улеглась, как Се Цы уже ворвалась внутрь — служанки даже не успели её остановить. Сяо Линъинь, пряча лицо в подушку, изображала слабость и время от времени кашляла.

Служанки у дверей всё ещё пытались удержать гостью:

— Госпожа Се, принцесса нездорова, вам нельзя входить!

Им было неловко: раньше, когда Се Цы была наследственной княжной, они уже знали её вспыльчивый нрав. Теперь, хоть она и потеряла титул, характер остался прежним — врывается, не считаясь с правилами дворца. Но что поделать — даже если она нарушает правила, никто не посмеет её наказать. Тем не менее, служанки обязаны были хотя бы попытаться остановить её.

Се Цы отодвинула бусы занавески и услышала кашель:

— Говорят, четвёртая принцесса заболела? Летом подхватить простуду — мука страшная. Мы ведь знакомы, я не могу смотреть, как ты страдаешь. Поэтому специально привела лекаря, чтобы осмотрел тебя.

Сяо Линъинь под одеялом запаниковала: «Эта злобная женщина! Привела лекаря! Да она же хочет меня унизить!»

Если её разоблачат, Се Цы будет смеяться до упаду. Сяо Линъинь закашлялась ещё сильнее и быстро сказала:

— Кхе-кхе-кхе! Не надо, я ценю твою доброту. Но лекарь уже был, сказал, что ничего серьёзного, просто нужно пить лекарства и отдыхать.

Се Цы, конечно, не поверила. Она пришла именно затем, чтобы уличить принцессу во лжи, и не собиралась отступать:

— Как так? Я уже здесь, пусть лекарь осмотрит тебя ещё раз. Два врача — лучше, чем один, скорее выздоровеешь. Ланьши, позови лекаря.

Ланьши тут же впустила врача. Сяо Линъинь упрямо не вылезала из-под одеяла.

Се Цы усмехнулась:

— Что же ты, четвёртая принцесса? Боишься показаться лекарю? Неужели притворяешься больной, чтобы не выполнять наше пари?

http://bllate.org/book/8501/781312