Готовый перевод Boundless Indulgence / Безмерная нежность: Глава 36

Его резкий тон мгновенно отвлёк Се Цы. Она опустила глаза на их сцепленные руки. «Держать за руку» и «пожать руку» — всего лишь одно иероглифическое различие, но смысл у этих выражений совершенно разный.

«Держать за руку» звучит куда более интимно — будто это прерогатива только влюблённых. А вот пожать руку могут друзья или родные.

Осознав эту разницу, Се Цы слегка дрогнула ресницами и попыталась выдернуть свою ладонь.

Се Уду предвидел её движение и заранее ослабил хватку, даже слегка потянул её вперёд. Се Цы, не ожидая такого, потеряла равновесие, сделала два шага и едва не упала прямо ему в объятия. В последний момент она поспешно уперлась ладонью между ними.

Се Уду держал её правую руку, значит, у неё оставалась только левая. Но рана у него была именно на левом плече. Если она опереться на него, то непременно коснётся повреждённого места. Она поняла это уже после того, как протянула руку, и было слишком поздно её убрать — ладонь приземлилась прямо на рану.

Поскольку она падала вперёд, весь вес тела пришёлся на ладонь. Как только её рука коснулась его груди, Се Цы отчётливо услышала глухой стон Се Уду.

Она тут же отступила на шаг, чтобы устоять на ногах, и обеспокоенно взглянула на него. Его лицо исказилось от боли — он явно страдал.

— Тебе больно? Я не хотела… — начала оправдываться Се Цы, но тут же вспомнила, кто начал первым, и добавила: — Это ты сам меня потянул. Сам виноват.

Се Уду посмотрел на неё, и в его глазах мелькнула улыбка.

— Да, это я тебя потянул. Сам виноват.

Обычно он говорил именно так. Раньше Се Цы не замечала в этом ничего особенного, но сейчас, когда он обратился к ней подобным тоном, ей стало невыносимо неловко.

…Будто он флиртует.

Как только эта мысль вспыхнула в голове, всё тело Се Цы словно одеревенело от смущения.

Их ладони плотно прижались друг к другу, и от жары летнего дня кожа слегка вспотела. Кроме того, они стояли слишком близко. Се Цы чувствовала его дыхание, слышала каждый вдох и выдох, ощущала тепло его тела. Хотя на самом деле расстояние между ними вовсе не было таким уж малым…

Её мысли начали блуждать, возвращаясь к его вопросу: «Каково это — держать меня за руку?»

Если бы она перестала воспринимать Се Уду как старшего брата и стала бы смотреть на него как на совершенно незнакомого юношу, то, без сомнения, он оказался бы исключительно привлекательным.

Прекрасные черты лица — в Шэнани мало кто из молодых людей мог сравниться с ним по красоте. Его миндалевидные глаза полны чувственности, нос прямой и благородный, брови чёткие, а губы алые на фоне белоснежных зубов. Он обладает величественной осанкой и царственной статью… И это ещё не всё. Его фигура высока, но не громоздка. В длинном халате он будто вбирает в себя весь ветер на дороге, и развевающиеся рукава делают его похожим на истинного джентльмена. Однако под одеждой скрывается не хрупкое телосложение книжного червя, а рельефные мышцы воина.

Кроме внешности, его внутренние качества тоже поражают. В литературе он пишет прекрасные иероглифы и сочиняет изящные тексты, отлично разбирается в древних писаниях и прочитал бесчисленное множество книг. В искусствах он мастерски играет на цитре, а в шахматах ему нет равных. Он умеет играть в джицзюй, отлично верхом, стреляет из лука и владеет мечом и другими клинками…

Казалось бы, нет ничего, чего бы он не умел.

Его происхождение тоже безупречно: он сын Наследственной Княгини, племянник императора и носитель титула Государя Унин.

Такой человек, несомненно, обладает огромным обаянием.

Се Цы вспомнила, как на турнире по джицзюй девушки смотрели на него с жадным восхищением — это ярко демонстрировало его притягательность. Она никогда не отрицала его обаяния и даже считала, что никто из тех женщин недостоин такого совершенства. Но если не они… то она сама и Се Уду…

Тянь Синтао однажды сказала, что они прекрасно подходят друг другу.

Тогда Се Цы возразила, мол, они ведь брат и сестра. Но теперь Се Уду заявил, что больше не хочет быть для неё братом — он любит её.

Он не её кровный брат, а мужчина, который испытывает к ней чувства, добивается её и может претендовать на её руку и сердце.

Если это так, то каково ощущение — держать за руку не брата, а любимого?

Сердце Се Цы заколотилось быстрее, ритм стал хаотичным и беспорядочным. Она поспешно попыталась унять свои мысли, но как можно перестать видеть в нём брата и начать воспринимать как чужого мужчину?

Это невозможно. Она не способна на такое.

Пока она была погружена в размышления, тепло в её ладони начало ослабевать. Се Цы вздрогнула и снова перевела взгляд на их руки. Се Уду медленно разжал пальцы, но не отпустил её полностью — их суставы всё ещё соприкасались.

Дыхание Се Цы замедлилось, её сердце трепетало в такт каждому его движению.

Она уже готова была выдохнуть с облегчением, но не успела — Се Уду вновь перешёл в атаку. Он просто изменил хват: вместо обычного сцепления пальцев он вплел свои пальцы между её.

Почувствовав его намерение, Се Цы инстинктивно попыталась сжать пальцы, но было слишком поздно. Се Уду настойчиво раздвинул её тонкие пальцы и втиснул свои между ними. От жары их кожи выступил лёгкий пот, и эта влажная теплота напомнила ей о том, как трудно бывает охладиться в такие знойные дни.

Се Цы перестала дышать и подняла глаза, чтобы встретиться с его взглядом.

В его глазах плясали тёмные, насыщенные эмоции — такие, которые она либо не понимала, либо не хотела понимать.

Он был непреклонен и не давал ей ни единого шанса на побег.

Се Цы бросила на него умоляющий взгляд, желая сказать, что ей не нравится это.

Се Уду прекрасно читал её мысли по глазам — у неё были выразительные, говорящие глаза. Но он не мог согласиться.

Он никогда не причинял ей страданий, и сейчас тоже не собирался. Это не унижение, а проявление его чувств.

Се Уду не собирался отступать ни на шаг. Он намеренно использовал этот настойчивый, почти насильственный способ, чтобы заставить её увидеть, осознать и принять его чувства — чтобы она больше не могла прятаться за самообманом.

Так она точно не забудет этого момента.

— А Цы, — мягко произнёс он, — мы можем двигаться шаг за шагом. Я знаю, тебе пока трудно перестроиться. Мы будем постепенно привыкать.

Привыкать воспринимать его не как брата, а как мужчину.

Се Цы прикусила нижнюю губу и опустила ресницы, скрывая свои эмоции. Тепло в её ладони не ослабевало, а, наоборот, усиливалось, и она не могла игнорировать это ощущение.

Пять пальцев плотно прижались друг к другу, ладони слились воедино, будто их узоры должны были навсегда впечататься друг в друга.

Се Цы смотрела на их переплетённые руки. Эти руки ей были знакомы. Они когда-то обнимали её, когда она была маленькой, заплетали ей косы, кормили с ложечки…

…Но теперь они казались чужими.

Се Цы вновь вспомнила тот день, когда эти руки касались её тела, скользили по её бедру и дарили ей неизведанные, волнующие ощущения.

Яркие, почти непристойные образы ворвались в сознание. Сердце забилось ещё быстрее, будто барабан, отбивающий марш перед решающей битвой.

— А Цы, — прошептал Се Уду, приблизившись к её уху почти до касания, — тебе неприятно от этого?

Его дыхание обжигало кожу, как искры, падающие на сухую траву. Жар распространился от щёк к затылку, и на её белоснежной коже залился румянец.

Се Цы больше не выдержала. Она резко вырвала руку и отступила на несколько шагов, тяжело дыша и избегая его взгляда.

— Я ухожу, — бросила она и поспешно вышла из комнаты, споткнувшись на пороге и едва не упав. Лишь в последний момент ей удалось ухватиться за косяк и сохранить равновесие.

Се Цы была до крайности смущена, но всё равно услышала, как Се Уду сзади обеспокоенно спросил:

— Осторожнее! Не ушиблась?

Она не ответила и даже не обернулась. Ей хотелось как можно скорее исчезнуть из его поля зрения. Запыхавшись, она быстро направилась к карете. Когда она вышла из Зала Цзи Сюэ, её лицо всё ещё пылало румянцем, а выражение было раздражённым. Ланьши и другие служанки переглянулись: что же случилось? Неужели между господином и госпожой произошла ссора? Ведь они надеялись, что сегодня, когда госпожа приехала навестить раненого государя, всё наладится…

Се Цы шагала так быстро, что Ланьши с трудом поспевали за ней.

— Госпожа… подождите! Идите медленнее! — кричали они вслед.

Се Цы ворвалась в карету, и только когда румянец немного сошёл, она глубоко вздохнула. Но в голове по-прежнему царил хаос.

Каково ощущение — держать за руку Се Уду, если он не брат?

Всё было так запутанно, что она не могла подобрать слов.

Се Цы подняла глаза к потолку кареты, и в её взгляде читалась усталость. Ей показалось, что Се Уду, которого она знала всю жизнь, вдруг стал совершенно другим человеком…

И из этого состояния Се Цы с абсолютной ясностью поняла: пути назад больше нет.

Между ней и Се Уду возможны лишь два исхода: либо они навсегда оборвут все связи, либо она постепенно будет сдаваться, принимая, что Се Уду — не брат, а её возлюбленный.

Се Цы смутно чувствовала, что на самом деле выбора у неё нет.

— В дом семьи Тянь, — сказала она возничему.

Опустив голову, она машинально посмотрела на свою руку. Ощущение влажного тепла никак не покидало её.

Се Цы тихо вздохнула и спрятала руку в рукав, словно воришка. Вышитые на ткани пионы прикрыли всё, словно пряча секрет.

Перед тем как уйти, она сказала Тянь Синтао, что вернётся во Дворец Государя Унин — она беспокоилась, что Се Уду может быть слишком настойчивым, и решила заглянуть. Тянь Синтао редко выходила из дома, поэтому всё ещё ждала её возвращения и, увидев Се Цы, сразу спросила:

— Как государь? С ним всё в порядке?

Се Цы кивнула, но выглядела подавленной и унылой. Похоже, Чань Нинь соврал ей — состояние Се Уду было прекрасным, и никакой опасности не было.

Она села рядом с Тянь Синтао и положила голову на сложенные руки.

— Если с ним всё хорошо, почему ты такая унылая, Цыцы? — участливо спросила Тянь Синтао.

Се Цы покачала головой:

— Ничего особенного.

Она повернула голову, опершись на предплечье, и не захотела рассказывать подруге, что произошло между ней и Се Уду. Просто не могла подобрать слов.

Тянь Синтао погладила её по спине, пытаясь успокоить.

Госпожа Чжао как раз закончила готовить в кухне и прислала две миски холодного супа из маша. Тянь Синтао взяла одну и подала Се Цы:

— Попробуй суп из маша, который сварила моя мама. Он сладкий и освежающий.

Се Цы взяла деревянную ложку, помешала содержимое миски и улыбнулась Тянь Синтао:

— Передай спасибо твоей маме.

Тянь Синтао улыбнулась в ответ:

— Мама говорит, что если тебе понравится, она будет считать это за честь. Ей совсем не трудно.

Суп из маша — популярное летнее угощение для утоления жажды. Раньше Се Цы очень любила его. Повара во Дворце Наследственной Княгини готовили его особенно изысканно: маш таял во рту, сладость была умеренной, а в миску добавляли кусочки льда для прохлады.

В семье Тянь, конечно, не было возможности использовать лёд, но их суп тоже получился прохладным. Се Цы заинтересовалась и спросила, как им это удалось. Тянь Синтао задумалась и ответила:

— У нас во дворе есть колодец. Мама утром поставила миски с супом в колодец, и они охладились. Этот колодец удивительный: зимой вода в нём тёплая, а летом — прохладная.

Се Цы улыбнулась — оказывается, даже в простых семьях есть свои хитрости для борьбы с жарой. Она зачерпнула ложку супа и отправила в рот. Хотя он и не был таким изысканным, как у придворных поваров, вкус оказался приятным и необычным.

— Вкусно, — сказала она с улыбкой.

Тянь Синтао тоже улыбнулась:

— Если нравится, можешь съесть ещё одну миску. Но не переусердствуй — девушкам нельзя есть слишком много холодного.

Раньше она действительно любила лакомиться холодным супом и часто просила добавки, но Се Уду всегда её останавливал.

Опять Се Уду.

Се Цы замерла, и перед глазами вновь возник образ их переплетённых пальцев в Зале Цзи Сюэ этим днём.

Она… вовсе не чувствовала отвращения. Просто внутри всё было странно и тревожно.

В голове будто завелись два голоса, которые спорили между собой.

Один говорил: «Се Цы, вы ведь не родные брат и сестра. Если он любит тебя — разве это не прекрасно? Вы оба счастливы, и ты сможешь навсегда остаться с ним».

Другой возражал: «Се Цы, пусть вы и не связаны кровью, но ведь вы были братом и сестрой целых пятнадцать лет. Сможешь ли ты на самом деле забыть об этом? А что скажут другие люди?»

Она покачала головой, прогоняя оба голоса, и сосредоточилась на супе.

—

То, что сказал Чань Нинь Се Цы, не было ложью. Се Уду действительно ночью поднял температуру. Летом такие раны легко воспаляются из-за жары, и без должного ухода быстро ухудшаются. Прошлой ночью они срочно вызвали врача, и тот предупредил: если жар не спадёт, жизнь может оказаться под угрозой.

Однако к утру температура Се Уду уже спала, и все вздохнули с облегчением.

Се Цы давно ушла, но в комнате всё ещё витали её тепло и тонкий аромат. Се Уду беззвучно улыбнулся, глядя в душный воздух, и перевёл взгляд на свою правую руку.

http://bllate.org/book/8501/781311