Готовый перевод Boundless Indulgence / Безмерная нежность: Глава 5

Зал Цзи Сюэ был обителью Се Уду. В эту ночь Се Цы чувствовала душевную смуту и не хотела оставаться в своих покоях. С детства она была близка с Се Уду, и его жилище казалось ей таким же родным, как собственный двор. Более того, каждый листок и каждая травинка в Зале Цзи Сюэ хранили отпечаток его присутствия — и это приносило ей утешение.

Путь из двора Юньлан в Зал Цзи Сюэ проходил мимо Цанмяо. Был уже почти час Хай, но в Цанмяо горел свет, оттуда доносились весёлые голоса Сяо Цинъи и Се Инсин.

Се Инсин рассказывала о прежних временах, заставляя Сяо Цинъи то и дело смеяться. Се Цы остановилась и, погрузившись в воспоминания под безмолвной ночью, задалась вопросом: бывали ли у неё с матушкой такие радостные моменты?

Ответ был очевиден — нет.

Сяо Цинъи любила Се Цы, и хотя та часто капризничала, ни разу не смеялась так искренне и беззаботно, как сегодня.

Се Цы крепче запахнула плащ. Фонарики у ворот Цанмяо слегка закружились от ветра. Она отвела взгляд и сказала Мэйши:

— Пойдём.

Хотя Се Уду сейчас не было дома, в Зале Цзи Сюэ всегда дежурили его люди. Без его приказа никому нельзя было входить — кроме, конечно, самой Се Цы.

Стражники не стали задерживать её даже в столь поздний час.

— Прошу вас, госпожа, входите, — склонились они.

Се Цы с фонарём в руке прошла сквозь лунные ворота и по каменной дорожке направилась к главному зданию Зала Цзи Сюэ. Обернувшись к Мэйши, она сказала:

— Иди отдыхать. Завтра утром приходи.

— Хорошо, — ответила Мэйши и ушла.

Се Цы проводила её взглядом, затем повернулась и толкнула дверь.

Се Уду уже почти четыре месяца не возвращался домой — даже на Новый год не смог приехать. В Зале Цзи Сюэ царила тишина и пустота, но стоило Се Цы переступить порог, как она почувствовала облегчение.

Всё здесь осталось таким же, как при нём.

Она, кажется, зависела от Се Уду даже больше, чем от матушки.

На губах Се Цы мелькнула улыбка, но тут же исчезла. Теперь… она больше не его сестра. Ланьши говорила, что стоит подождать возвращения Его Высочества, но Се Цы не была уверена: а вдруг он вернётся и…

Она глубоко выдохнула и легла спать в его покоях.

Бескрайняя ночь окутала всё вокруг. Девушка тихо прошептала:

— Лучше бы тебе не понравиться эта Се Инсин! Иначе…

*

Извилистая горная тропа петляла среди скал и пропастей. Отряд людей спешил вперёд, стараясь двигаться как можно быстрее. Камни то и дело срывались в пропасть, и их глухие удары эхом разносились по пустынной местности, заставляя всех быть в напряжении. Никто не осмеливался расслабиться.

Среди них шёл высокий мужчина в чёрном парчовом халате. На тёмной ткани едва угадывались облачные узоры, а на левом бедре золотыми нитями был вышит величественный орёл, будто готовый взмыть ввысь. Орёл словно встрепенулся — мужчина обернулся, открывая лицо.

Тонкие губы бледного оттенка, прямой нос, над острыми скулами — приподнятые брови и слегка раскосые глаза цвета чёрного жемчуга. Его черты были резкими, взгляд — одновременно праведным и демоническим.

Се Уду слегка прищурился и поднял руку, приказывая продолжать путь.

Это была короткая дорога, хотя и трудная для прохождения, зато позволявшая сэкономить три-пять дней.

Но три-пять дней — всё ещё слишком долго.

Вчера он получил письмо от Чжуши и узнал, что в доме произошло нечто серьёзное. Зная характер А-Цы, он был уверен: она наверняка многое пережила.

Во второй половине ночи Се Цы наконец уснула спокойно и больше не видела кошмаров. Проснувшись рано утром, она увидела, что Мэйши и Ляньши уже ждут у дверей вместе со служанками. Обе девушки с детства служили в её дворе, но чаще всего рядом были Ланьши и Чжуши, поэтому Се Цы всё ещё немного не привыкла к их присутствию.

Прошлой ночью она хоть и выспалась под утро, но первую половину ночи провела без сна, и теперь под глазами проступили тёмные круги. На её белоснежной коже это было особенно заметно. Глядя в медное зеркало, Се Цы опустила глаза. После ночи размышлений она немного прояснила свои мысли. Ей было жаль матушку и брата, и она решила остаться, чтобы мирно сосуществовать с настоящей наследницей.

Омывшись и приведя себя в порядок, Се Цы вместе с девушками отправилась обратно в двор Юньлан.

Проходя мимо Цанмяо, она увидела, как Цинь-мамка готовит завтрак. Многие блюда явно не из тех, что обычно ела Сяо Цинъи — наверняка всё это для Се Инсин. Се Цы провела пальцем по вышивке на рукаве и сказала:

— Пойдёмте, зайдём к матушке поприветствовать её.

Цинь-мамка, увидев Се Цы, учтиво поклонилась, но загородила ей путь, изобразив безупречную улыбку:

— Простите, госпожа, вы к кому-то пришли?

Цинь-мамка была доверенным лицом принцессы и прекрасно понимала её чувства. Хотя принцесса и нашла родную дочь, её отношения с Се Цы оставались сложными. С одной стороны, она сожалела, что столько лет ошибалась, позволив своей родной дочери страдать вдали от дома, и потому невольно винила Се Цы. С другой — между ними за пятнадцать лет возникла настоящая материнская привязанность, которую нельзя было просто отбросить. Поэтому принцесса решила оставить обеих дочерей при себе. А значит, Се Цы тоже нельзя было обижать.

Се Цы на мгновение замерла:

— Ничего особенного. Просто хочу поприветствовать матушку.

Лицо Цинь-мамки слегка изменилось. Сейчас Се Инсин внутри, завтракает вместе с принцессой. Зная вспыльчивый нрав Се Цы, мамка добавила:

— Госпожа, сейчас там госпожа Инсин. Может, лучше вам вернуться?

Се Цы нахмурилась — ей было неприятно. Она понимала, что Цинь-мамка боится: вдруг она обидит Се Инсин?

В этот самый момент изнутри раздался смех принцессы. Се Цы приоткрыла рот, почувствовав боль в груди. Говорят, что обеих дочерей будут воспитывать вместе, но ведь… всё равно есть разница? Она знала, что не должна так думать — всё-таки именно она пятнадцать лет жила чужой жизнью.

Сохраняя достоинство, Се Цы уже собиралась уйти, как вдруг услышала голос Се Инсин:

— Цинь-мамка, это, случайно, не сестра Цы пришла? Позовите её скорее!

Раз Се Инсин сама пригласила, Цинь-мамка больше не могла препятствовать:

— Проходите, госпожа.

Се Инсин вышла из-за занавески и, улыбаясь, взяла Се Цы за руку:

— Сестра Цы, как твоё здоровье? Поправилась?

Се Цы покачала головой:

— Ничего серьёзного.

Се Инсин усадила её рядом и обратилась к Сяо Цинъи:

— Сестра Цы так прекрасна! Вчера я не успела как следует рассмотреть, а сегодня вижу — слухи не врут. Говорят, она первая красавица Шэнаня.

Се Цы тем временем внимательно изучала Се Инсин. Да, она была красива, но сама принцесса не считалась великой красоткой, поэтому раньше ходили слухи, что Се Цы не похожа на мать. А вот Се Инсин обладала изящной, благородной внешностью и действительно напоминала Сяо Цинъи — достаточно взглянуть, чтобы понять: это мать и дочь.

Се Цы сжала кулаки, спрятанные в рукавах, и сказала:

— Здравствуйте, матушка.

Сяо Цинъи лишь кивнула, а дальше весь разговор шёл только с Се Инсин. За завтраком царили веселье и смех, и Се Цы не находилось места вставить ни слова — она будто оказалась чужой.

Или, точнее, чужой она и была.

На столе стояли только любимые блюда Се Инсин, а её собственных лакомств не было вовсе. Се Цы стало горько на душе — она будто навязывалась туда, где её не ждали.

Из-за этого утреннего происшествия настроение снова испортилось.

Но она не могла ни на кого жаловаться: ведь именно она получила все эти годы роскоши, какое право у неё теперь роптать на Се Инсин? Но и делать вид, будто она рада новой сестре, тоже не получалось.

Это чувство безвыходности было невыносимым. Се Цы заперлась в своих покоях и отказалась выходить. Однако Се Инсин, похоже, не собиралась давать ей покоя и сама явилась к ней.

— Госпожа, пришла госпожа Инсин.

Се Цы ещё не успела сказать «не принимать», как Се Инсин уже вошла внутрь. Она мягко улыбнулась:

— Сестра Цы, сегодня такой чудесный день, почему ты сидишь в комнате? Неужели не хочешь меня видеть?

Се Цы вынужденно улыбнулась:

— Конечно, нет.

Се Инсин взяла её под руку:

— Тогда пойдём, покажи мне наш дом!

Се Цы не оставалось ничего, кроме как сохранять вежливую улыбку и провести Се Инсин по резиденции. Та говорила мягко и ласково, расспрашивая обо всём подряд. Се Цы терпеливо отвечала, и к удивлению обеих, утро прошло довольно гармонично.

После этой прогулки предубеждение Се Цы несколько рассеялось. «Возможно, Се Инсин и правда неплохой человек, — подумала она. — В будущем, наверное, не будет особых конфликтов».

Они гуляли почти до полудня и уже устали. Солнце начало припекать, и Се Цы предложила зайти в павильон отдохнуть. Вынув снежно-белый платок, она вытерла пот со лба:

— Инсин, если у тебя возникнут вопросы, приходи ко мне.

— Хорошо, благодарю тебя, сестра Цы, — ответила Се Инсин и велела Ланьши с Чжуши принести чёрный лакированный ларец с золотой инкрустацией. — Я сама приготовила немного пирожных. Наверное, не очень вкусно, но, пожалуйста, попробуй.

Се Цы отмахнулась:

— Как ты можешь так говорить? Ты такая умелая, даже умеешь печь!

Пирожные в ларце выглядели изысканно. Се Цы взяла одно и откусила — выражение её лица слегка изменилось.

В начинке был луковый жир — то, что она терпеть не могла.

Се Инсин с надеждой спросила:

— Ну как? Вкусно?

Она заметила малейшую гримасу Се Цы и внутренне ликовала: за завтраком она специально наблюдала и запомнила, что та не ест лук. Поэтому и добавила его в пирожные.

Се Цы, однако, решила не обижать её:

— Очень вкусно, просто сегодня желудок немного побаливает, не стоит есть много рисового теста. Прости.

Се Инсин кивнула:

— Ничего страшного, главное — твоё здоровье.

После чаепития они немного посидели и разошлись по своим покоям.

*

— Думала, Се Инсин окажется трудной в общении, — сказала Се Цы, перебирая листья стрелиции, обращаясь к Ляньши.

Ляньши прикрыла рот ладонью и засмеялась:

— Госпожа, если вы с госпожой Инсин поладите, принцесса будет очень рада.

Се Цы приподняла бровь. Она с детства была вспыльчивой, но всегда говорила прямо и никогда не прибегала к коварству. Поэтому ей и в голову не пришло, что Се Инсин, едва расставшись с ней, отправилась к принцессе жаловаться.

В Цанмяо Се Инсин стояла перед Сяо Цинъи, вытирая слёзы:

— Я искренне хотела подружиться с сестрой Цы и даже сама приготовила для неё пирожные… А она… она сказала, что я ничтожество, и мои пирожные даже собака есть не станет! Я знаю, что сестра Цы с детства была вашей любимицей, настоящей жемчужиной в ладони… Но разве я сама хотела стать никчёмной?

Сяо Цинъи пришла в ярость и гневно ударила ладонью по столу:

— Невероятно!

Характер Се Цы ей был хорошо известен — избалованная и гордая, такое вполне могла сказать. Но теперь, когда обстоятельства изменились, она всё ещё не умеряет пыл? Это уже слишком!

Сяо Цинъи встала и решительно направилась в двор Юньлан.

Се Инсин, глядя ей вслед, удовлетворённо улыбнулась.

Се Цы как раз обедала — последние приёмы пищи она почти пропускала, но сегодня аппетит наконец вернулся. Она только начала есть, как услышала доклад слуги: принцесса прибыла.

Из-за утреннего недоразумения Се Цы не пошла обедать в Цанмяо, и теперь была приятно удивлена, что матушка сама пришла к ней.

Она поставила палочки и встала:

— Матушка…

Голос её оборвался. Перед ней стояла Сяо Цинъи с ледяным лицом.

— Се Цы! Как ты посмела так обращаться с Инсин? — резко спросила принцесса.

Се Цы растерялась:

— Что?

Разве они не ладили? Почему матушка так сердита?

Сяо Цинъи холодно рассмеялась:

— Я уже собиралась отправить тебя прочь, но Инсин упросила оставить тебя — сказала, что за пятнадцать лет между нами возникла настоящая привязанность. Она такая прекрасная, готова на жертвы… А ты? Ты привыкла быть избалованной принцессой, всегда вела себя дерзко и своевольно. Раньше я это терпела, но теперь… Ты меня глубоко разочаровала!

http://bllate.org/book/8501/781280