Готовый перевод Boundless Indulgence / Безмерная нежность: Глава 3

Сегодняшняя весенняя прогулка целиком и полностью принадлежала Се Цы — как своей ослепительной красотой, так и дерзким, задиристым, высокомерным нравом она всех потрясла. Сяо Линъинь же была рассеянна и не в себе до самого конца.

В карете по дороге домой Се Цы, опершись ладонью на висок, прислонилась к атласной подушке и закрыла глаза. Хотя сегодня Сяо Линъинь получила по заслугам и Се Цы от этого было весело, слова Тан Юйжу всё равно не давали ей покоя. Да, брат и мать не слишком близки, но разве всё так ужасно, как та нарисовала? И что за глупости — «мрачен и жесток»? Да и при чём тут отцовская строгость?.. Всё это звучало так гадко.

Чем больше она думала об этом, тем тяжелее становилось на душе. Се Цы надула губы, открыла глаза и села. Тонкими пальцами приподняла занавеску. Карета ехала по загородной дороге. Се Цы выехала позже остальных, и теперь на тракте почти не осталось экипажей.

Был уже второй час дня — время, когда солнце обычно стоит в зените, но почему-то небо начало затягивать тучами, будто собирался дождь.

Ланьши тревожно взглянула на небо и посмотрела на Се Цы. Та тоже забеспокоилась, но тут же подумала: «Неужели мне так не повезёт?..»

Не успела она додумать, как на ладонь упала крупная капля дождя — прохладная и неожиданная. В следующий миг тучи сомкнулись в чёрную пелену и обрушили на землю плотную завесу дождя, окутавшую весь Шэнань и скрывшую город из виду.

Ливень был настолько сильным, что карете стало трудно двигаться, а капли уже начали залетать внутрь. Се Цы отпрянула назад и опустила уголки губ: «Неужели правда такая неудача?»

«Завтра же пойду в храм Линфу, чтобы снять неудачу!» — решила она.

— Останови карету, Ланьши. Найди где-нибудь укрыться от дождя, — приказала Се Цы, глядя наружу. Дождевая пелена мешала видеть хоть что-то, и укрытия поблизости не было.

Настроение Се Цы ухудшилось ещё больше.

К счастью, Ланьши вскоре вернулась и сообщила, что впереди есть павильон, где можно переждать дождь. Се Цы немедля повелела всем направляться туда.

Павильон оказался просторным, и всем хватило места. Се Цы мрачно вытирала попавшие на одежду капли дождя платком, как вдруг заметила возницу, стоявшего снаружи и державшего зонт над лошадью.

— Позови и его сюда, — сказала она. — Что важнее — человек или лошадь? Весной легко простудиться, нельзя мочить его.

Чжуши выполнила приказ и вскоре привела возницу внутрь. Тот, чувствуя своё низкое положение, стоял у самой стены, опустив голову и не осмеливаясь поднять глаза на высокородную принцессу.

Се Цы с тревогой смотрела на ливень:

— Ланьши, завтра я поеду в храм Линфу. Организуй всё.

Ланьши кивнула. Больше никто не говорил ни слова — слышался лишь шум дождя.

Павильон стоял у извилистой тропинки, а внизу, под деревом среднего роста, ютились несколько человек, тоже искавших укрытия.

Одна из служанок, чувствуя, как с потолка капает вода, тихо сказала:

— Госпожа, может, всё же попросим у той знатной особы разрешения укрыться в павильоне? Я вижу, там ещё есть место. А то простудитесь — будет хуже.

Тянь Синтао посмотрела на знатную госпожу в павильоне и заколебалась. Она узнала её — сегодня на прогулке это была принцесса Се Цы, известная своей вспыльчивостью и дерзостью. Поэтому она побоялась подойти.

— Дождик, наверное, не так уж страшен… — пробормотала она.

Едва она договорила, как из дождевой завесы вышла девушка в одежде цвета молодого лотоса:

— Госпожа, наша принцесса говорит, что под этим деревом листва редкая, и укрыться здесь нельзя. К тому же в дождь под деревом опасно — вдруг грянет гром? Лучше пройдите в павильон.

Служанка улыбалась приветливо и доброжелательно, и Тянь Синтао удивилась.

Она ещё не успела ответить, как её служанка уже за неё откликнулась:

— Благодарим принцессу! Наша госпожа очень признательна.

Тянь Синтао опустила голову и не осмеливалась взглянуть на Се Цы.

«Эта принцесса Се Цы и правда неотразима», — подумала она. На прогулке она смотрела издалека и не могла разглядеть как следует, но сейчас, оказавшись рядом с принцессой в павильоне, почувствовала, как участилось сердцебиение.

Тянь Синтао и её служанки сидели в углу, стараясь не мешать Се Цы. В душе она думала: «Неужели эта принцесса вовсе не такая страшная, как о ней говорят?..»

Прошло немного времени, и дождь начал стихать.

— Госпожа?

Тянь Синтао очнулась и растерялась. Перед ней стояла та самая служанка, которая приходила передать приглашение, и протягивала зонт с той же приветливой улыбкой:

— Принцесса велела передать вам этот зонт.

Тянь Синтао взяла зонт и поблагодарила, но так и застыла в изумлении. Пока она сидела ошеломлённая, Се Цы уже покинула павильон. Ткань Жэгуанцзинь, лишённая солнечного света, казалась тусклой в дождливой дымке, но Тянь Синтао всё равно казалось, что силуэт принцессы прекрасен, словно картина, написанная самой природой — с деревьями, зонтами и дождём.

Когда она опомнилась, Се Цы уже давно скрылась из виду.

Лишь тихий дождик продолжал стучать по земле.

Тянь Синтао сжала зонт в руках и вдруг покраснела.

— Быстрее, приготовьте горячую воду!

Как только Се Цы вернулась во дворец, Ланьши тут же распорядилась подать горячую воду и сменную одежду, чтобы принцесса могла искупаться. Хотя во второй половине пути дождь уже не был сильным, всё же одежда немного промокла. После тёплой ванны настроение Се Цы немного улучшилось.

Она сидела перед зеркальным трюмо и медленно расчёсывала свои чёрные волосы. За окном дождь уже прекратился.

— Принцесса, — раздался голос Чжуши, полный радости. Она быстро вошла в комнату. — Письмо от принца! Только что доставил гонец.

Услышав это, Се Цы мгновенно просияла. Она отложила расчёску и с жадностью схватила письмо. На конверте чёткими, смелыми и изящными иероглифами было написано: «Моей сестре А-Цы».

Се Цы распечатала конверт и начала читать. Сначала её лицо светилось радостью, но по мере чтения выражение становилось всё более недовольным. В письме говорилось, что он должен был вернуться через три дня, но по дороге возникли дела, и теперь его возвращение задержится ещё на десять–пятнадцать дней.

Чжуши утешала:

— Не волнуйтесь, принцесса. Десять–пятнадцать дней — это совсем скоро.

Се Цы неохотно кивнула и убрала письмо в шкатулку.

— Какие там могут быть дела? Неужели по дороге встретил какую-нибудь юную красавицу?

Её брат Се Уду, нынешний князь Унин, пользовался доверием императора и был необычайно статен — по мнению Се Цы, он был самым лучшим мужчиной под небесами.

Недавно кто-то даже спрашивал её мать о возможности сватовства. Се Уду уже двадцать два года — пора жениться и завести детей. Но Се Цы с детства была очень привязана к брату, и мысль о том, что в доме появится невестка, вызывала у неё отторжение. Да и вообще — кто из женщин достоин её брата?

— На свете и нет девушки красивее вас, принцесса! — засмеялась Чжуши, прикрыв рот ладонью. — У принца есть такая сестра, как вы, — обычные девушки ему и в глаза не попадут.

Се Цы фыркнула, но больше не стала развивать тему. Вместо этого она спросила:

— А что наша матушка? Чем она занята в эти дни? Вижу, Цинь-мамка всё ходит туда-сюда, а когда спрашиваю — ничего не говорит.

Она обняла свои волосы и, взяв расчёску, медленно начала расчёсывать их сверху вниз. Вдруг ей вспомнились слова Тан Юйжу, и она скривила губы:

— Расчешите мне волосы. Потом пойдём к матушке.

Чжуши весело откликнулась.

Резиденция Длинной принцессы Юйчжан называлась «Цанмяо». Подойдя к воротам Цанмяо, Се Цы вдруг столкнулась лицом к лицу с женщиной, выходившей из двора. Та была одета скромно и, увидев Се Цы, испугалась, словно испуганная птица:

— П-приветствую вас, госпожа…

Се Цы смотрела ей вслед с недоумением, но не придала значения. Пройдя через лунные ворота, она вошла в Цанмяо. Поднявшись по ступеням, она вошла в главный зал и увидела, как Длинная принцесса Юйчжан лежит на роскошном диване, прикрыв глаза и опираясь на ладонь.

— Мама, — ласково протянула Се Цы.

Длинная принцесса резко открыла глаза:

— Почему никто не доложил, что кто-то входит?

Голос её был суров, будто она сильно разгневалась.

Увидев Се Цы, она вздохнула:

— А, это ты… Что тебе нужно?

Се Цы удивилась:

— Мама, у вас что-то случилось?

Она подошла к матери, обняла её и прижалась головой к её груди. Та на мгновение напряглась, будто хотела отстраниться, но сдержалась и ласково погладила дочь по голове.

— Ничего особенного, — ответила Длинная принцесса, в глазах её мелькнула тень сомнения.

Се Цы кивнула и, потянув за рукав матери, сказала с притворной обидой:

— Мама, я завтра еду в храм Линфу. Поедешь со мной?

Длинная принцесса покачала головой:

— Нет, поезжай одна.

Она выглядела совершенно равнодушной — явно что-то произошло, но раз не хотела говорить, Се Цы не настаивала.

— Тогда я принесу тебе оберег на удачу, хорошо?

— Хорошо.

Се Цы прижалась щекой к ладони матери и осторожно сказала:

— Брат прислал письмо. Говорит, дела задержали его, и он вернётся только через десять–пятнадцать дней.

Услышав имя Се Уду, Длинная принцесса изменилась в лице, но ответила сдержанно:

— Понятно.

Се Цы вздохнула про себя. С тех пор, как она себя помнит, отношения между матерью и братом были именно такими. Сколько бы она ни старалась сблизить их — ничего не помогало.

Длинная принцесса погладила дочь по голове и закрыла глаза. За окном тучи рассеялись, и солнечный свет пробился сквозь облака, проник в комнату и осветил мать и дочь, прижавшихся друг к другу.

Храм Линфу был полон верующих, особенно сегодня. Толпа была настолько плотной, что Се Цы несколько раз наступили на ногу. Её лицо потемнело, но она напомнила себе, что это святое место, и надо сдерживать гнев.

Се Цы подняла благовонную палочку и с глубоким благоговением поклонилась перед статуей Будды.

«Пусть мама и брат будут здоровы.

Пусть всё пойдёт гладко и уйдёт вся неудача последних дней».

Она открыла глаза и воткнула палочку в курильницу. Когда она собиралась встать, взгляд упал на стоящий рядом сосуд с жребиями. Се Цы взяла его, закрыла глаза и сосредоточенно потрясла.

Звонко зазвенело, и на пол выпала одна палочка.

Се Цы подняла её и перевернула. Увидев надпись «наихудший жребий», её лицо мгновенно побледнело. Ланьши, стоявшая рядом, тоже испугалась:

— Принцесса… Это наверняка случайность. Может, попробуете ещё раз?

Пальцы Се Цы, сжимавшие палочку, побелели. Она глубоко вдохнула и положила жребий обратно в сосуд.

— Ничего. Будто и не тянула. Пойдёмте домой.

По дороге домой Се Цы была подавлена. Ланьши и другие служанки переглянулись и осторожно сказали:

— Принцесса, не расстраивайтесь. Эти жребии не всегда сбываются.

Се Цы молчала, но настроение явно было испорчено. Она оперлась на ладонь и приподняла занавеску, глядя в окно с унынием.

Ланьши подумала и решила рассказать что-нибудь приятное:

— Принцесса, сегодня по всему городу говорят, что вы — небесная красавица и первая красавица этого года! Четвёртая принцесса услышала и в ярости разбила чайную чашу во дворце.

Се Цы подняла глаза, и настроение немного улучшилось:

— Правда? Отлично! Пусть злится до чёртиков.

Ланьши засмеялась. Пока они болтали, карета уже подъехала к резиденции Длинной принцессы. Се Цы вышла и направилась к своему двору, но у ворот Цанмяо её остановила служанка:

— Принцесса, Длинная принцесса просит вас.

Се Цы не задумываясь пошла в Цанмяо. Войдя в главный зал, она увидела, как Длинная принцесса Юйчжан сидит на возвышении с суровым выражением лица. Рядом с ней стояла молодая девушка, опустив голову, так что лица её не было видно.

Се Цы растерялась и сделала реверанс:

— Приветствую, матушка.

Длинная принцесса посмотрела на неё и резко произнесла:

— Се Цы, я тебе не мать.

Се Цы вздрогнула и подняла голову, глядя на мать с растерянностью и испугом:

— Что…?

Длинная принцесса кивнула Цинь-мамке, и та вывела из внутренних покоев женщину, связанную верёвками. Та упала на колени и, рыдая, умоляла:

— Простите, Длинная принцесса! Умоляю, пощадите!

Из её слов Се Цы поняла всю историю. Когда Длинная принцесса Юйчжан родила, город осадили мятежники. В хаосе повивальная бабка, державшая новорождённую, потерялась среди толпы. Через несколько дней мятежников разгромили, и принцесса отправила людей разыскать бабку и дочь.

Никто не знал, что за эти дни бабка случайно потеряла ребёнка и, когда её нашли, подменила младенца другим.

http://bllate.org/book/8501/781278