Готовый перевод Boundless Indulgence / Безмерная нежность: Глава 2

Все повернули головы туда, откуда донёсся звук, и увидели девушку, что неторопливо приближалась, словно небесная фея. Вокруг неё струилось лёгкое сияющее марево, в котором будто распускались цветы и порхали бабочки. Когда оно рассеялось, открылось лицо, от которого захватывало дух.

На мгновение все остолбенели — даже Сяо Линъинь замерла, прежде чем сообразила: марево исходило от её наряда, а цветы с бабочками были всего лишь вышивкой. Но даже такой эффект в сочетании с этим лицом казался совершенно уместным.

Сегодня Сяо Линъинь надела шуцзинь — парчу из Шу, недавно поднесённую ко двору на Новый год. Всего было три отреза: один император пожаловал императрице, второй — императрице-вдове, третий — наложнице Сяньфэй. Сяо Линъинь специально выяснила, что Длинная принцесса Юйчжан такой ткани не получила, и именно поэтому выбрала этот наряд. Шуцзинь была редкостью, и при появлении Сяо Линъинь привлекала немало взглядов, но не настолько, как сейчас. Даже Сяо Хуэйцзе, сидевшая рядом, оцепенело смотрела на Се Цы.

Она чувствовала себя полностью раздавленной.

Сяо Линъинь с трудом сдерживала досаду, застрявшую комом в груди.

Именно такой реакции и добивалась Се Цы. Удовлетворённо опустив ресницы, она прошла через двор и бесцеремонно вошла в павильон, где сидела Сяо Линъинь:

— Прости, Четвёртая принцесса, я опоздала. По дороге с коляской случилась небольшая неприятность.

Сяо Линъинь встала и с трудом улыбнулась:

— Ничего страшного. Раз уж вы прибыли, пойдёмте прогуляемся и полюбуемся цветами.

Она старалась перевести разговор, чтобы внимание постепенно сместилось. Но Сяо Хуэйцзе, словно очнувшись ото сна, не отрывала глаз от наряда Се Цы. Та сама решила разъяснить ей:

— Пятая принцесса, это жэгуанцзинь. Мой старший брат недавно получил эту ткань и велел срочно доставить мне. Говорят, — она подперла щёку ладонью и весело улыбнулась, — только я достойна носить такую ткань.

Сяо Линъинь отвела взгляд и сжала кулаки. Эта Сяо Хуэйцзе! Просто с ума сойти!

Се Цы заметила её недовольство и почувствовала удовольствие. Вся хмурость, накопившаяся по дороге, мгновенно исчезла. Коляска вдруг сломалась, из-за чего она задержалась. В последнее время всё шло наперекосяк: то с одеждой нелады, то с коляской. Неужели она попала под чей-то дурной глаз? Надо бы сходить в храм Линфу, помолиться и снять неудачу.

Тем временем на горе Линьань собравшиеся литераторы и учёные тоже остолбенели от изумления.

Даже на таком расстоянии красоту Се Цы невозможно было скрыть. Прекрасна! Поистине прекрасна! Будто небесная дева сошла на землю, ослепляя всех своим великолепием. Все замерли, не в силах отвести взгляд.

Через мгновение они пришли в себя, переглянулись и молчали. В прошлом году почему-то не выбрали Юнинскую округлую госпожу первой красавицей Шэнани?

Ах да! Говорили, что она слишком надменна и властна, ей недостаёт женской кротости и добродетели.

Но если она так прекрасна, разве важна её кротость?

— Друзья, — один из них прочистил горло, — я уже сделал свой выбор. Голосую за Юнинскую округлую госпожу.

— Верно подмечено, Чжоу-господин, — подхватил другой. — И я выбираю Юнинскую округлую госпожу.

Многие закивали в согласии. Однако некоторые нахмурились:

— Но я слышал, что Юнинская округлая госпожа чрезвычайно расточительна. Даже её повозка усыпана драгоценностями и золотом.

— Красавица имеет право на роскошь. Разве это не отражает могущество нашей империи Янь?

— Ещё говорят, что у неё ужасный характер, она не дружит ни с одной из знатных девушек Шэнани.

— У красавиц всегда бывают капризы. Это простительно.

— Капризы?.. — переспросил тот, указывая дрожащей рукой на Поместье Хуаньхуа.

Все последовали за его взглядом и увидели происходящее в поместье.

Се Цы вдруг облила чаем другую знатную девушку. Та стояла в полном смятении и недоверии, широко раскрыв глаза:

— Ты… Ты слишком далеко зашла!

Пока они спорили, в Поместье Хуаньхуа произошло немало событий. Сяо Линъинь предложила всем выйти на прогулку среди цветов, но в таких нарядах никто не хотел идти в настоящую чащу — вдруг испачкаешь одежду или украшения? Это было бы настоящей катастрофой.

Поэтому почти никто не пошёл вглубь сада. Все собрались группками в цветочных павильонах, любовались цветами и болтали. Даже Сяо Линъинь осталась в павильоне: шуцзинь слишком драгоценна, чтобы рисковать. Да и после встречи с Се Цы у неё пропало всякое желание гулять — даже на цветы смотреть не хотелось. Она просто сидела, нахмурившись.

Лишь Се Цы одна бесстрашно направилась туда, где буйствовала зелень. Её жэгуанцзинь сиял при ходьбе, словно окутанный золотистым светом, а вышивка «Ваньчуньту» будто сливалась с окружающей природой. Она притягивала к себе все взгляды.

Кто-то шёпотом бросил:

— Притворяется.

Сяо Линъинь услышала и едва заметно усмехнулась.

Этого было достаточно, чтобы другие тоже заговорили:

— Юнинская округлая госпожа явно метит на звание первой красавицы Шэнани. Но в прошлом году же сказали, что она слишком надменна для этого титула. Неужели она думает, что, немного притворившись кроткой, сможет добиться цели?

— Да уж, смешно. Будучи дочерью Длинной принцессы Юйчжан, она совсем не унаследовала её достоинства. Если бы не поддержка принцессы, разве могла бы она так себя вести?

— Кстати, странно… Говорят, принцесса Юйчжан, хоть и отважна, но совсем не умеет воспитывать детей. И не только её. Младший округлый господин тоже… Слышала, он жесток и коварен, совсем не похож на своего отца, который был образцом благородства. А ещё говорят, что у него с матерью плохие отношения — она его почти ненавидит…

Они болтали с увлечением, забыв, что Се Цы вполне заслуживает репутацию «властной».

Се Цы прекрасно себя чувствовала. Раз уж вышла на природу, решила по-настоящему расслабиться. Воздух за городом был свеж, травы источали аромат, а зелень радовала глаз. Она глубоко вдохнула и подумала, что прогулка того стоила.

Но тут же услышала, как о ней судачат, называя притворщицей. Се Цы усмехнулась. Притворяться? Ей? Да ей и в голову не приходило! Звание первой красавицы Шэнани ей было совершенно безразлично.

Пусть болтают. Ей не привыкать. Но когда разговор перешёл на её мать и брата, лицо Се Цы потемнело.

Она опустила ресницы, вернулась в павильон, налила себе чай и, держа чашку, подошла к тем, кто шептался:

— Повтори-ка, что ты сказала, — холодно произнесла она, глядя на девушку, осмелившуюся критиковать её мать и брата. То была старшая дочь герцога Инголда, Тан Юйжу.

Они так увлеклись сплетнями, что не заметили, как Се Цы подошла. Было стыдно и страшно — ведь их подслушала сама Се Цы!

— Н-ничего… — Тан Юйжу сглотнула и отвела глаза.

В следующее мгновение она почувствовала холод на голове — Се Цы без колебаний вылила на неё весь чай из чашки.

Се Цы с силой швырнула чашку на землю. Её лицо стало ледяным, взгляд — острым, как клинок. Никто не осмеливался заговорить.

— Ты кто такая, чтобы судить о моей матери и брате? — ледяным тоном спросила Се Цы.

Тан Юйжу стояла, мокрая и бледная, как бумага. Хотя она и боялась Се Цы, теперь, оскорблённая до глубины души, забыла обо всём:

— Не задирайся! Ты просто пользуешься покровительством принцессы!

Се Цы кивнула с усмешкой:

— Верно. Моя мать меня поддерживает. А вот у некоторых даже поддержки-то нет.

Её слова прозвучали язвительно. Лицо Тан Юйжу стало багровым. Остальные переглянулись.

Все знали: мать Тан Юйжу, первая супруга герцога Инголда, хоть и носила титул главной жены, но не пользовалась любовью мужа. Герцог всегда отдавал предпочтение младшей дочери от наложницы. В конце прошлого года первая супруга скончалась от болезни, и уже через два месяца герцог подал прошение о возведении своей любимой наложницы в ранг главной жены. В городе поднялся шум: многие сочли это оскорблением памяти умершей. Сам император сделал герцогу выговор, но тот упорно настаивал. В конце концов, император уступил.

Тан Юйжу побледнела и покраснела поочерёдно. Она сжала зубы и уставилась на Се Цы. После смерти матери отец сразу же захотел возвести ту «маленькую наложницу» в супруги. Тан Юйжу устроила истерику, даже пыталась угрожать самоубийством, но герцог, который и так её не любил, проигнорировал всё.

Теперь Се Цы напомнила об этом при всех. Тан Юйжу задрожала от злости и горя, слёзы навернулись на глаза. Она занесла руку, чтобы дать Се Цы пощёчину.

Но Се Цы перехватила её запястье и резко отшвырнула:

— Только что тебе было так весело меня обсуждать. Почему же теперь так разозлилась? Старшая дочь Тан, у тебя хватит сил не на пощёчины, а на то, чтобы сохранить свой статус законнорождённой дочери герцога.

С этими словами она гордо удалилась.

Чжуши, следовавшая за ней, тихо сказала:

— Госпожа, вы великолепны! Лицо старшей дочери Тан было ужасно!

Се Цы фыркнула:

— Пусть знает, как за язык держаться. Не следовало ей трогать мою мать и брата.

Ланьши, более сдержанная, толкнула Чжуши локтем:

— Госпожа, а это точно не вызовет проблем? На горе Линьань ведь те литераторы… Они завтра весь город об этом расскажут.

— Пусть болтают, — равнодушно ответила Се Цы, возвращаясь в павильон и встречаясь взглядом с Сяо Линъинь.

Сяо Линъинь наблюдала за её вспыльчивостью и молчала. На её месте она тоже рассердилась бы, но никогда не позволила бы себе такой выходки — ей дорого стоила бы репутация, да и отец с матерью наказали бы. А Се Цы, похоже, вообще ничего не волновало…

Се Цы бросила на неё взгляд и снова налила себе чай:

— Прости, Четвёртая принцесса, что разбила твою чашку. По возвращении домой пришлю новый сервиз.

— Не стоит, — ответила Сяо Линъинь. — Это же не драгоценность.

Едва она произнесла эти слова, как Тан Юйжу, не вынеся позора, поспешно направилась к выходу. Се Цы бросила на неё взгляд и сказала:

— Ланьши, пришли сюда новый чайный сервиз. И ещё отправь несколько отрезов юэхуацизиня в дом герцога Инголда. Пусть старшая дочь Тан не переживает, что не сможет носить такие дорогие ткани.

Тан Юйжу замерла на месте. Услышав эти слова, она не смогла сдержать слёз и выбежала, рыдая.

Знатные девушки переглянулись: Юнинская округлая госпожа и вправду не оставляет никому лица.

После этого инцидента все чувствовали себя неловко, кроме Се Цы. Она спокойно пила чай и любовалась цветами, будто ничего не произошло.

На горе Линьань литераторы наблюдали за всем этим, хотя и не слышали слов. Но видели, как округлая госпожа облила другую девушку чаем, та попыталась ударить её, но Се Цы отстранила её, после чего та убежала…

Они переглянулись. Тот, кто ранее критиковал Се Цы, прочистил горло:

— Друзья, похоже, дело не в простых капризах. Женщина должна быть добродетельной. Пусть мы и не знаем, о чём они спорили, но Юнинская округлая госпожа сразу же прибегла к насилию… Это чересчур…

Он обернулся к остальным.

Но никто его не слушал. Все с восхищением смотрели в сторону поместья, будто потеряли душу.

— Вэй-господин, вы видели? Даже такое неприличное действие, как облить кого-то чаем, она совершила так завораживающе…

http://bllate.org/book/8501/781277