Готовый перевод The Unscrupulous Merchant Girl / Бесстыдная торговка: Глава 26

— Ой, совсем забыла! Седьмая сестрёнка ещё так молода — тебе вовсе не следовало рассказывать об этом. Но откуда ты узнала? — с притворным торжеством спросила Му Жун Сюэ, глядя на Му Жун Юй и бросая мимолётный взгляд на Му Жун Цзинь. Как же так получается: живут под одной крышей, а разница — как небо и земля? Всё-таки эта маленькая Седьмая куда милее и больше по душе.

— Пятая сестра, так это правда?! Я тоже хочу стать такой, как ты! — воскликнула Му Жун Юй. Ей было всего тринадцать, но в древние времена уже через год её можно было выдавать замуж.

— Седьмая сестра, если уж хочешь кого-то брать за образец, будь лучше четвёртой сестрой — такой красавицей. Посмотри, сколько женихов каждый день приходит свататься, словно гора выросла! — Му Жун Сюэ нарочно перевела разговор на Му Жун Цзинь.

Му Жун Юй понимающе взглянула на Му Жун Цзинь. Та — всего лишь яркая канарейка в золотой клетке. Ей самой такого не нужно! Она хочет быть как четвёртая сестра: не только красивой, но и талантливой. Ведь даже Сыкун И, тот самый, кто расторг помолвку, теперь умоляет её принять его обратно!

— Кстати, Пятая сестра, я слышала, на «Празднике лотосов» в этот раз представлены очень красивые наряды. Не могла бы ты взять меня с собой в «Кельи Лотоса»? — Му Жун Юй смотрела с мольбой. Она была молода, рождена от наложницы и к тому же не пользовалась расположением Му Жун Тяня, поэтому из ворот дома выбраться ей не удавалось.

Му Жун Сюэ посмотрела на большие, влажные глаза сестры, полные тоски. Наверное, это тоска по миру за стенами двора. Бедняжка… Дочерям из знатных семей, лишённым отцовской милости, вероятно, удастся покинуть эти высокие стены лишь в день свадьбы.

— Хорошо, пойдём прямо сейчас, — решила Му Жун Сюэ. Может, из жалости, а может, из нежности — но раз уж ей довелось встретить эту девочку, она постарается сделать её жизнь менее серой и наполнить её светом.

Глядя на их радостное возбуждение, Му Жун Цзинь вдруг почувствовала себя лишней. Ведь именно она привела сюда Му Жун Юй, а теперь оказалась забытой.

Не дожидаясь, пока Му Жун Цзинь заговорит, Му Жун Сюэ уже сказала:

— Четвёртой сестре скоро пора на занятия по игре на цине, так что мы с Сяо Юй пойдём без тебя. В следующий раз обязательно сходим вместе. Пойдём, Юй! — Она даже не оставила места для возражений, лишь уведомила Му Жун Цзинь. Сегодня она уже проявила к ней снисхождение — пусть знает меру, иначе не обессудь!

Ещё до того как Му Жун Цзинь успела открыть рот, Му Жун Сюэ уже увела Му Жун Юй, оставив ту стоять, ошеломлённую, как статуя.

— Пятая сестра, мне показалось, Четвёртая сестра тоже хотела пойти? — спросила Му Жун Юй, желая понять, будет ли Му Жун Сюэ на стороне Му Жун Цзинь.

— Детка, не думай об этом. Сейчас твой возраст — пора радоваться жизни. Наслаждайся ею сполна, — ласково потрепала её по голове Му Жун Сюэ. Эта сестрёнка и вправду была очень мила.

— Сестра, мы поедем в карете? — с надеждой спросила Му Жун Юй. Она никогда ещё не сидела в карете.

— Конечно. А тебе не нравится? — Му Жун Сюэ окинула взглядом девочку, которая была ниже её на полголовы. Видимо, сейчас у неё начался период роста.

— Очень нравится! — Му Жун Юй не стала признаваться, что никогда не ездила в карете, и лишь с восторгом смотрела на Му Жун Сюэ. Она надеялась, что та снова выведет её за стены этого глубокого двора — как сегодня.

Когда они добрались до «Келий Лотоса», у входа уже ждала Цинь-эр. Она не получала предварительного известия — просто с самого утра караулила их приход.

— Бао, это Му Жун Юй, моя седьмая сестра. Она пришла сюда, услышав о твоих чудесных вещах. Обязательно покажи ей самое лучшее! — Му Жун Сюэ представила Му Жун Юй Ли Баоэрь. Она искренне её полюбила.

— Значит, вы — седьмая госпожа? Добро пожаловать! Посмотрите, что вам понравится — всё, что выберете, будет вашим! — Бао с первого взгляда почувствовала, что перед ней необычная девушка: в её глазах светилась звезда.

— Зови меня просто Сяо Юй. Я слышала, ты дружишь с Пятой сестрой, так что не надо «госпожа, госпожа» — звучит чересчур чуждо, — сказала Му Жун Юй, разглядывая Ли Баоэрь. Та и вправду выглядела умной и деятельной — подруга Пятой сестры явно не из ряда вон.

— Бао, твоя служанка очень хороша. Не отдашь ли её мне? — прямо при Му Жун Юй Му Жун Сюэ попросила у Ли Баоэрь Цинь-эр, чтобы та могла официально перейти в дом Му Жун.

— Если Сяо Сюэ хочет — дарю с радостью. Но сперва спрошу у самой Цинь-эр. Цинь-эр, перед тобой пятая госпожа из дома Му Жун, добрая и справедливая. Ты согласна служить ей? — Ли Баоэрь посмотрела на Цинь-эр и указала на Му Жун Сюэ. Всё это было сделано для видимости.

— Согласна! — Цинь-эр ответила с искренней радостью. Она не умела притворяться.

— Отлично. С этого дня ты будешь со мной. Хуань-эр, возьми Цинь-эр под своё крыло, — сказала Му Жун Сюэ, направляя новую служанку к Хуань-эр.

С тех пор как они вместе побывали в «Кельях Лотоса», Му Жун Юй стала частенько наведываться в Бамбуковый сад — ведь там жила Му Жун Сюэ, которая могла вывести её погулять.

— Пятая сестра, давай сегодня сходим в храм Тяньчань помолиться! Всё слушаю, как Четвёртая сестра и другие рассказывают, какие там чудеса, а я ни разу не была! — Му Жун Юй уже не стеснялась, как раньше, и начала капризничать перед Му Жун Сюэ.

— Хорошо. Но ты предупредила старшего брата? — После того дня Му Жун Фэн строго приказал ей: выходить из дома только с его разрешения. Слугам у ворот дали соответствующие указания. Му Жун Сюэ вздохнула, глядя на взволнованную Му Жун Юй. Из-за неё теперь и сама оказалась в зависимости.

— Старший брат сказал, что пойдёт с нами! — Му Жун Юй ещё больше оживилась. Впервые в жизни она отправлялась гулять вместе с Му Жун Фэном!

— Ладно, дай мне собраться, — сказала Му Жун Сюэ, растроганная её восторгом.

— Нечего собираться! Старший брат уже ждёт снаружи. Хуань-эр, Цинь-эр, скорее, пошли! — зная, что Му Жун Сюэ всегда берёт с собой обеих служанок, Му Жун Юй сразу потянула её за руку.

Храм, окутанный зеленью, с жёлто-оранжевыми стенами, серо-зелёными коньками крыш и древними кипарисами, купался в розовом утреннем сиянии.

Храм Тяньчань располагался на склоне горы, внушая благоговейный трепет. Вокруг росли густые деревья, повсюду — бурьян. Подняться можно было только в паланкине, что было досадно: упустили прекрасную возможность для прогулки.

Когда все сошли с паланкинов, у ворот уже метались в возбуждении: то туда, то сюда, рассматривая всё подряд. Кто бы это мог быть, кроме Му Жун Юй?

— Пятая сестра, скорее! Эти каменные львы гораздо больше наших! Я даже не могу их обхватить! — кричала она, пытаясь обнять один из львов и одновременно звать на помощь.

Му Жун Сюэ подошла ближе, рядом шёл Му Жун Фэн, но он выглядел задумчивым. Наверняка искал Сыкун И — ведь каждый их выход на улицу неизменно «случайно» совпадал со встречей с ним.

— Сяо Юй, пойдём. Внутри ещё интереснее, — мягко сказала Му Жун Сюэ, беря её за руку и направляясь в храм.

Внутри было не так торжественно, как снаружи, а, напротив, шумно и оживлённо. Верующие с благовонными палочками сновали туда-сюда, и воздух был пропитан густым ароматом ладана.

— Пятая сестра, смотри, как весело! Пойдём скорее! — Му Жун Юй, никогда не бывавшая в храме, была так взволнована, что, казалось, и десять быков не удержали её!

— Идём, — сказала Му Жун Сюэ, позволяя сестре вести себя за руку к «Залу желаний».

Внутри коленопреклонённые люди молились: одни курили благовония, другие кланялись, третьи шептались, а кто-то сосредоточенно молился. Под влиянием общей атмосферы Му Жун Юй тоже успокоилась и тихо опустилась на подушку для молитв.

Статуи Будды различались по размеру, росту и комплекции, а их выражения и позы были бесконечно разнообразны: одни скрежетали зубами и гневно смотрели, другие слегка приоткрывали губы в улыбке, третьи сидели, скрестив ноги и сложив ладони, четвёртые стояли на одной ноге, размахивая бичом, а пятые полуприкрытыми глазами держали свитки.

Му Жун Сюэ тоже опустилась на колени и искренне помолилась — за своих родных из двадцать первого века.

Хуань-эр осталась с Му Жун Юй во дворе, а Му Жун Сюэ в сопровождении Цинь-эр направилась в «Цветочный храм».

Дворик там был небольшой, из-за чего несколько деревьев бодхи казались особенно массивными. Несмотря на раннюю осень, они всё ещё стояли зелёные и могучие.

Му Жун Сюэ нежно провела ладонью по стволу бодхи — такое же крепкое и прямое, как в храме её родного города.

— Кто там?! — настороженно воскликнула Цинь-эр, заметив группу женщин, во главе с которой шла роскошно одетая дама. Её интуиция подсказывала: эти люди пришли с недобрыми намерениями!

Му Жун Сюэ медленно обернулась. Это была принцесса Минси.

— Какое изящное времяпрепровождение у принцессы — прийти помолиться, — сказала Му Жун Сюэ, обменявшись взглядом с Цинь-эр и давая ей знак отступить. Принцесса явно пришла за ней.

— Не думай, будто Сыкун И и Му Жун Фэн могут тебя вечно оберегать. Я всё же нашла лазейку и сегодня пришла рассчитаться с тобой! — лицо Минси было мрачным.

— Осмелюсь спросить, принцесса, когда и где я вас обидела, раз вы уже не в первый раз пытаетесь отнять у меня жизнь? — спокойно спросила Му Жун Сюэ, глядя на искажённое яростью лицо принцессы.

— Вини только себя! Сыкун И расторг помолвку с тобой, а ты каким-то чародейством заставила его в тебя влюбиться! — Минси становилась всё злее.

— Принцесса ведь особа высокого рода. Почему бы вам не применить свои чары, чтобы вернуть его обратно? — легко ответила Му Жун Сюэ. Цинь-эр с восхищением смотрела на хозяйку: несколькими фразами довести до белого каления — это надо уметь!

— Если бы у меня были такие чары, Сыкун И давно бы женился на мне! — Минси вдруг поняла, что Му Жун Сюэ насмехается над ней, и ярость в ней вспыхнула с новой силой.

Му Жун Сюэ и Цинь-эр, стоя под деревом, прикрыли рты ладонями, сдерживая смех. Такая глупышка! Ни один мужчина не станет её любить!

— Не стойте! Сейчас же убейте её! — в бешенстве крикнула Минси, отдавая приказ.

— Госпожа, отойдите подальше, а то запачкаете одежду, — сказала Цинь-эр, загораживая Му Жун Сюэ. С шестью женщинами она легко справится.

Му Жун Сюэ кивнула. Она доверяла Цинь-эр — иначе не взяла бы её с собой!

Пока Цинь-эр сражалась с шестью служанками, принцесса Минси выхватила заранее приготовленный кинжал и тихо подкралась к Му Жун Сюэ. Та давно заметила её. Некоторые дела нужно решать лично — так будет справедливее!

В тот миг, когда Минси занесла кинжал для удара, Му Жун Сюэ легко повернулась, скользнула ей за спину и резким движением выбила оружие из руки, одновременно заломив руку принцессы за спину.

Минси побледнела от ужаса. Она умела воевать?!

— Принцесса, пора свести счёты, — с хищной улыбкой произнесла Му Жун Сюэ, отчего у Минси по коже побежали мурашки.

— Дерзость! Я — принцесса! Немедленно отпусти меня! — закричала Минси, но её страх был настолько очевиден, что только усиливал панику.

— Какой, по мнению принцессы, я человек? — Му Жун Сюэ многозначительно кивнула в сторону Цинь-эр. Разве обычная девушка держит при себе такую искусную воительницу?

— Если ты отпустишь меня, я больше не буду вмешиваться в дела Сыкун И, — запинаясь, выдавила Минси.

— Что же хочет принцесса? — Му Жун Сюэ едва сдерживала смех. Перед смертью человек всё ещё думает о том, кого он не может иметь.

— Ладно… Сыкун И — твой. Довольна? — Минси не хотела соглашаться, но сейчас ей нужно было выиграть время. Вернувшись во дворец, она найдёт способ отомстить.

— Сыкун И? Принцесса, вы и вправду слепы. То, чего я хочу, я добьюсь сама. Мне не нужны подачки от других. Я, Му Жун Сюэ, ещё не дошла до такого позора. Хотя… — она намеренно повысила голос, и лицо Минси стало мертвенно-бледным.

— Ты… ты что задумала? — Минси дрожала всем телом. Никто ещё не водил лезвием по её шее так, будто проверяя остроту.

— Как думаешь, что скажут паломники, если увидят принцессу в растрёпанной одежде? Если не хочешь, чтобы нищие у ворот трогали тебя своими грязными руками, лучше молчи! — Му Жун Сюэ не была благотворительницей. Раз её трижды пытались убить, она не станет прощать легко. Нужно оставить принцессе напоминание.

— Что ты собираешься делать?! — Минси уже жалела о своём поступке. Она не должна была приезжать в Цзиньчэн! Откуда в мире такие ужасные женщины?

Пока они говорили, Цинь-эр уже повалила всех служанок и подошла ближе.

— Цинь-эр, делай с ней что хочешь, но помни: оставь ей лицо, чтобы все узнали в ней высокородную принцессу.

http://bllate.org/book/8500/781218