Готовый перевод The Unscrupulous Merchant Girl / Бесстыдная торговка: Глава 9

— Госпожа, позвольте мне проводить Сюэ-эр. Я сам вызвался быть её провожатым.

Даже если бы Му Жун Янь была в десять раз глупее, она всё равно поняла бы: Сыкун И искренне неравнодушен к Му Жун Сюэ. Сойдутся ли они в будущем — решит судьба. А вот Цзинь-эр… Лучше забыть. Сыкун И даже не взглянул на неё — зачем же ей самой лезть на рожон?

— Тогда прошу вас, господин Сыкун, — сказал Наньгун Хаоюй, — обязательно доставьте мою сестру домой в целости и сохранности.

Он был человеком с опытом. Вспомнив, как сам впервые увидел Му Жун Янь — сердце забилось, хотелось проводить каждый миг рядом с Янь-эр, — он с теплотой посмотрел на Сыкун И, словно глядя на самого себя в юности.

— Сюэ-эр, прошу вас, — сказал Сыкун И, не ожидая такого единодушного одобрения. Внутри у него всё пело от радости. Сегодняшняя Му Жун Сюэ особенно тронула его сердце, и он так много хотел ей сказать.

— Эй! А я ещё не всё сказал Пятой госпоже! — воскликнул Го Цзин, заметив, что все уже собираются уходить.

— Молодой господин, — Му Жун Янь вежливо преградила ему путь, — бабушка страдает от старой болезни. Не могли бы вы, пожалуйста, осмотреть её?

— Но Сыкун И с ней уже ушли! — Го Цзин забеспокоился: их силуэты уже исчезли из виду.

— Молодой господин, — подхватил Наньгун Хаоюй, понимая, что жена создаёт парочке возможность побыть наедине, — если бы не крайняя необходимость, моя супруга не осмелилась бы просить. Прошу вас, будьте так добры.

— Ладно, — вздохнул Го Цзин, глядя на пустую улицу. — Сегодня же день рождения госпожи. Пусть это будет мой второй подарок.

Едва они подошли к воротам дома Наньгунов, как Хуань-эр преградила путь Сыкун И. Му Жун Сюэ молча вошла в карету и уселась внутри.

— Господин, возвращайтесь, пожалуйста. Моя госпожа сама доберётся домой — не стоит вам утруждаться.

Хуань-эр не скрывала недовольства. Она до сих пор злилась на Тун-гэ за то, что он сделал с ней ранее. Из-за него её госпожа пережила унижение.

— Я дал слово Наньгун Хаотяню и Му Жун Янь лично доставить Сюэ-эр домой, — удивлённо произнёс Сыкун И. Какая дерзость у простой служанки!

— На свете немало достойных людей, господин слишком любезен. Однако напоминаю: между вами и моей госпожой расторгнута помолвка. Прошу вас больше не называть её по имени — это вредит её репутации, — резко ответила Хуань-эр. Она не знала, почему госпожа настояла на разрыве, но всегда поддерживала её выбор. Что не нравится госпоже — не нравится и ей.

— Ну и ну! Видать, какова хозяйка, такова и служанка. Ты такая же язвительная, как и она. Передай своей госпоже: я её выбрал. Пусть спокойно ждёт свадьбы дома, — самодовольно заявил Сыкун И. Иногда мужская властность бывает чертовски обаятельной.

— Тогда удачи вам, господин, — Хуань-эр пожала плечами. Жениться на её госпоже? Да это почти невозможно! Раньше была помолвка — но вы её не ценили. А теперь, когда её нет, вы мечтаете жениться? Да вы просто спите и видите!

— Хуань-эр, пошли, — раздался голос из кареты. Му Жун Сюэ слышала весь разговор — кто-то явно хотел, чтобы она услышала.

— Слушаюсь, госпожа, — Хуань-эр вскочила в карету, и та тронулась.

— Госпожа, Сыкун И идёт следом за нами, — сообщила Хуань-эр, заглянув сквозь занавеску.

— Да что с тобой? — раздражённо фыркнула Му Жун Сюэ. — Ты, не иначе, в него втюрилась? Чего всё пялишься?

Хуань-эр покраснела и умолкла, но ненадолго.

Когда карета остановилась у дома, Му Жун Сюэ сделала вид, что не замечает Сыкун И, и направилась прямо внутрь.

— Раз уж Сюэ-эр благополучно добралась, я спокоен. Зайду в другой раз, — не выдержал Сыкун И, увидев, что она даже не оглянулась.

Му Жун Сюэ не остановилась и шагом не замедлила.

Управляющий, увидев, что Пятую госпожу провожал Сыкун И, а та его игнорирует, испугался, но вежливо поклонился:

— Благодарю вас, господин Сыкун. Не желаете ли зайти, отведать чаю?

— Нет, спасибо. У меня дела. Обязательно навещу позже, — ответил Сыкун И в прекрасном настроении. Чем больше она игнорирует его, тем радостнее ему становится. Ведь женщины так часто говорят одно, а думают другое.

После того дня, когда на празднике в доме Сыкунов Му Жун Сюэ стала знаменитостью Цзиньчэна — не только за несравненную красоту, но и за чудесное врачебное искусство, — её «восхождение» стало излюбленной темой для обсуждения на улицах и в чайных. А сама Му Жун Сюэ теперь целыми днями сидела в своём дворе, никого не принимая, лишь бы обрести покой.

— Госпожа, отец снова пришёл. Неужели и сейчас не пустите? — Хуань-эр с тревогой смотрела на похудевшую госпожу. Она уже жалела, что тогда так старалась нарядить её — из-за этого теперь не дают проходу!

— Не пущу! Не вижу! Разве не видишь, как мне тошно? — Му Жун Сюэ нахмурилась. — Эх, надо было сидеть дома в тот день! Теперь и шагу не ступить! А ведь у меня столько дел! Серебро течёт рекой мимо меня… Так и хочется выскочить и всех разогнать! Но… увы, мечты мечтами, а сил-то нет. С моим жалким «самбо» меня поймают ещё до ворот.

— Ох… — тяжело вздохнула она.

— Госпожа, ну скажите хоть что-нибудь! — Хуань-эр металась у двери. За воротами собралась толпа, готовая ворваться и унести госпожу. Кто бы мог подумать, что их госпожа станет такой желанной! Хотя, как оказалось, слава лишает свободы. Какая жалость!

— Хуань-эр, а не передать ли им, чтобы выстроились в очередь, получили номерки, и пусть заходят по одному? А ты будешь главным судьёй, — хитро улыбнулась Му Жун Сюэ. Так жизнь станет куда интереснее.

— Госпожа?! — Хуань-эр потрогала ей лоб. — Жара не бьёт? Отчего же бредишь? Пусть женихи стоят в очереди, а я буду с ними разговаривать? Лучше уж меня зарежьте!

— Честно говоря, этим лучше заниматься Цинь-эр. Позови-ка её, — с ласковой угрозой в голосе сказала Му Жун Сюэ.

— Опять пугаете меня Цинь-эр! — проворчала Хуань-эр. — Юань-эр счастливица: ей не надо смотреть на этих мерзавцев и не надо целыми днями прислуживать госпоже.

Последние слова она прошептала почти неслышно, но Му Жун Сюэ всё равно услышала.

— Раз завидуешь Юань-эр, возьми-ка под контроль её заведения.

Заведений у Юань-эр было немного: чайный дом, «Небесный чертог» и один бордель. Жаль только, что Хуань-эр, как и сама госпожа, не владеет боевыми искусствами — иначе можно было бы отправить её на дело.

— Госпожа, опять шутите! У Юань-эр ведь род такой — генеральский! Она может всё, что захочет, и никто не посмеет ей перечить.

Хуань-эр чувствовала себя самой никчёмной из всех: ни роду-племени, ни боевых навыков, ни ума острого. Остаётся только ходить за госпожой и терпеть её капризы.

— Так ведь и говорят: «Сравнишься — сдохнешь». Зачем же сравнивать?

Му Жун Сюэ взглянула на служанку с добротой. Цинь-эр — сирота, но мастер боевых искусств. Юань-эр — дочь «Железного генерала», её все боятся. Бао — умница, с десятью мужчинами не сравниться. А Хуань-эр… самая преданная. Именно за эту заботу и оставила её при себе.

— Пятая госпожа! — раздался голос управляющего за воротами двора. — Молодой господин Го Цзин прислал подарок и приглашение.

В доме Му Жунов действовал строгий запрет: мужчинам вход в женские покои воспрещён.

— Хуань-эр, посмотри, что там. Ты знаешь, что делать, — сказала Му Жун Сюэ, глядя на изящную шкатулку. Должно быть, что-то ценное. Слава богу, что ворота охраняют надёжные люди — иначе бы не было столько подарков!

— Госпожа, это прекрасная нефритовая подвеска! Прозрачная, как вода! — восхищалась Хуань-эр. Го Цзин и впрямь щедр — сын богатого дома.

— Забери. Управляющий, вы ещё что-то хотели? — заметив, что управляющий не уходит, спросила Му Жун Сюэ.

— Да, госпожа. Ещё записка: приглашение в «Бао Юнь Чжай» на обед.

— «Бао Юнь Чжай»? — Хуань-эр рассмеялась. — Это же таверна Бао! А госпожа — тайный владелец! Как он только додумался приглашать вас в вашу же таверну?

— «Бао Юнь Чжай»? А это что за место? — нарочито глупо спросила Му Жун Сюэ, чтобы посмеяться над управляющим.

Кто не знает, что «Бао Юнь Чжай», «Бао Юэ Чжай» и «Бао Сян Чжай» — три лучших таверны Цзиньчэна? Говорят, владелица — загадочная женщина, а блюда там такие, что ни в одном другом заведении не повторить. И торговля идёт бойко!

А загадочная владелица — не кто иная, как Бао. Блюда эти из двадцать первого века — неудивительно, что подделать их невозможно.

— Доложу Пятой госпоже, — почтительно ответил управляющий, — «Бао Юнь Чжай» считается одной из лучших таверн Цзиньчэна. Блюда там — нечто невообразимое. Простым людям туда и вход заказан. Что молодой господин Го Цзин пригласил вас — это большая честь!

— Передайте, что мне нездоровится. Сегодня не пойду. Благодарю его за внимание, — холодно ответила Му Жун Сюэ, сменив наигранное глуповатое выражение лица на проницательное и отстранённое. Молодой господин? Разве его приглашение — закон?

Управляющий, увидев ледяной взгляд госпожи, проглотил все слова и поспешил уйти. Впервые видел Пятую госпожу такой холодной — аж мороз по коже.

— Госпожа, а сколько стоит эта подвеска? — Хуань-эр, привыкшая к переменам настроения, играла с нефритом.

— Не знаю. Отнеси Бао. Столько подарков — должно набежать немало серебра.

При мысли о деньгах Му Жун Сюэ снова расцвела улыбкой.

Со всеми можно поссориться, но только не с серебром!

Наконец-то настал вечер, и можно отдохнуть. Му Жун Сюэ потянулась и с наслаждением растянулась на своей широкой постели. Нет ничего лучше кровати!

— Госпожа, будете ещё «мороженое»? — Хуань-эр смотрела на миску со льдом.

На самом деле это было не настоящее мороженое, а лишь смесь сока со льдинками. В жару — настоящее спасение. Сначала Му Жун Сюэ хотела сделать настоящее мороженое, но не вышло — получился лишь «дроблёный лёд». Но и это неплохо: освежает не хуже.

— Не буду. Твоё, — зевнула Му Жун Сюэ. Хуань-эр обожает это «мороженое» и всегда съедает свою порцию и чужую.

— Спасибо, госпожа! Идите спать, — Хуань-эр радостно унесла миску. Кто же откажется от таких вкусностей? Только что прислали из «Бао Юнь Чжай» — и сразу съели!

Лунный свет стал мягким, дневная жара ушла, подул лёгкий ветерок. Му Жун Сюэ лежала на ветке дерева, глядя на звёзды и луну. Внизу все уже спали, а она одна бодрствовала.

http://bllate.org/book/8500/781201