Готовый перевод Madam, This Humble Monk Is Fond of You / Госпожа, бедный монах влюблён в вас: Глава 21

Афэй пряталась за дверью кабинета. Из‑за стражи ей пришлось отойти подальше, и из слов Чжу Лин она уловила лишь половину — остальное пришлось домысливать. Но два слова «свадебное платье» прозвучали отчётливо.

Когда из кабинета вышел Ян Гун с каменным лицом, Афэй мгновенно юркнула за колонну.

Она нахмурилась:

— Чьё свадебное платье?

Её собственное свадебное платье бесследно исчезло, и теперь она особенно остро реагировала на это слово. Девятый царевич не делал ничего без выгоды. Она не знала, было ли то её платье, не расслышала, кому именно царевич собирался его передать и почему делал это тайком, не желая привлекать внимания.

Кроме того, что платье — нечто запретное, Афэй не находила иного объяснения.

Интуиция подсказывала: это как‑то связано с ней. Афэй последовала за Ян Гуном. Ей нужно было увидеть то платье — вдруг это действительно её? Если так, то действия Девятого царевича могут пролить свет на тайну её происхождения. А если нет — ну что ж, прогулка за воротами особняка и свежий ветерок никому ещё не вредили.

Нынешней императрице-вдове перевалило за семьдесят. При жизни она безмерно любила наследного принца Юньсяо. Вскоре после его смерти император назначил нового наследника, что глубоко ранило старую императрицу. С тех пор её здоровье и дух пошли на убыль, особенно в последние дни: императрица усиленно занималась организацией выборов невесты для наследного принца Чжэньтина, и это всё сильнее терзало сердце вдовы.

Чаньцзи прибыл во дворец по просьбе великого наставника Юэ, чтобы читать буддийские сутры этой семидесятилетней императрице.

Из‑за состояния императрицы банкет в честь личи прошёл скромно. По окончании пира уже были утверждены две наложницы: вторая дочь генерала Сыма и старшая дочь наставника.

Тан И уже была назначена главной невестой наследного принца. На сегодняшнем банкете она тоже должна была присутствовать. Императрица спросила её мнения — Тан И лишь кивнула в знак согласия. Брак с членом императорской семьи вызывал зависть у всех, а уж тем более с самим наследником престола. Некоторым, возможно, казалось жалким, что ей, ещё не ступившей в дом Чжу, приходится самой выбирать наложниц мужу. Но Тан И так не думала: раз она станет главной супругой, все эти девицы — не более чем игрушки её мужа, её собственные служанки, которых она в любой момент сможет сослать куда пожелает.

Две будущие наложницы подошли к императрице, поклонились, затем обратились к Тан И:

— Сестра…

Тан И чуть приподняла подбородок и изобразила вежливую улыбку. Ощущение, когда другие кланяются тебе, оказалось поистине восхитительным. Она взглянула на императрицу, восседавшую на возвышении: каждое движение, каждый жест императрицы излучали величие и достоинство. И этот трон, символ высшей власти в Поднебесной, однажды станет её. Она будет самой благородной женщиной в мире. А Тан Фэй? Та — не больше, чем её мать: мёртвая душа под землёй.

Когда принц Юньсяо был жив, Тан И проигрывала Тан Фэй. Теперь же ей очень хотелось вытащить Тан Фэй из могилы и показать ей, кем стала она сама. Победа останется за ней, Тан И. Незаконнорождённая дочь — всегда незаконнорождённая. Как бы ни старался принц Юньсяо проложить ей путь, судьба не дала ей насладиться этим.

Небеса действительно открыли глаза.

Чаньцзи вышел из дворца Куньцзы, и маленький евнух провожал его к выходу. Он был не простым монахом — сыном великого наставника Юэ, поэтому евнух, знавший его происхождение, проявлял особое почтение. Императрица последние дни была раздражена и подавлена, печаль не покидала её, и жар в печени не унимался.

Однако, казалось, буддийские наставления Чаньцзи нашли отклик в её сердце: перед его уходом на лице императрицы даже появилась улыбка.

Покинув дворец Куньцзы, Чаньцзи прошёл мимо павильона Байхуа и, свернув за угол, вдруг столкнулся с ребёнком. Мальчик был ростом едва до колена монаха, одет в расшитые шёлковые одежды, а за ним гналась целая свита.

Ребёнок обхватил ногу Чаньцзи и зарыдал:

— Ууу… великий монах, спаси меня! Ачунь не хочет возвращаться…

Евнух опешил:

— Ой, ваше высочество, наследный внук! Что вы делаете?.

Чаньцзи сразу понял: это сын наследного принца.

— Ачунь не хочет возвращаться! Отец злится! Ууу…

Малыш вцепился в ногу монаха и не собирался отпускать. Чаньцзи наклонился, в уголках глаз мелькнула улыбка:

— Маленький господин, а куда именно ты не хочешь возвращаться?

Свита наследного внука, запыхавшись, наконец нагнала его. Главный евнух с горькой миной на лице умолял:

— Ваше высочество, наследный принц ведь не на вас сердится! Видите, ведь никого не наказали!

— Ой, простите, господин Дань! А этот монах…

— Старший сын великого наставника Юэ, мастер Чаньцзи.

— Простите мою невежественность, мастер Чаньцзи!

Чаньцзи слегка покачал головой:

— Господин, зовите меня просто Чаньцзи.

Юный Ачунь изо всех сил карабкался по ноге монаха вверх. Никто не мог его уговорить вернуться во дворец наследного принца.

Когда спросили причину, евнух, присматривающий за наследным внуком, запнулся:

— Все двадцать четыре служанки и тридцать шесть евнухов из покоев наследного принца получили по двадцать ударов палками… Потому что кто‑то проник в его покои и тронул вещи на письменном столе. Что именно — не знаю. Слава небесам, в тот день дежурства не было на мне.

Тан И, только что вышедшая из восточного дворца, подбежала к ним. Она лишь мельком взглянула на монаха и больше не обращала на него внимания. Наклонившись, она вежливо улыбнулась:

— Ачунь, пойдём обратно во дворец? Там тебя ждут карамельные фигурки.

Ачунь, всё ещё цеплявшийся за Чаньцзи, нахмурился и, указывая на Тан И, сердито крикнул детским голоском:

— Наглец! Кто ты такая, чтобы называть наследного внука по имени?

Его пухлый пальчик тут же указал на евнуха:

— Ты! Отведи её и дай двадцать ударов!

Это наказание он только что подсмотрел у отца.

Лицо Тан И мгновенно позеленело. Будущей главной супруге наследного принца публично нанёс оскорбление трёхлетний ребёнок!

Какой там наследный внук? Когда она войдёт во дворец наследного принца, именно она станет главной госпожой, и только её ребёнок будет законным наследником. Этот же — всего лишь плод связи с какой‑то наложницей. В будущем он будет обязан называть её «матушкой», и то лишь если она соизволит принять это обращение.

Улыбка Тан И явно дрогнула. Евнух тут же бросился на колени и начал хлестать себя по щекам:

— Всё из‑за моей нерадивости! Всё из‑за моей нерадивости!..

Ачунь, видя, как его евнух бьёт себя из‑за Тан И, ещё больше разозлился:

— Плохая женщина! Наследный внук тебя не любит!

Господин Дань в ужасе воскликнул:

— Ваше высочество! Нельзя так говорить!..

Чаньцзи не знал Тан И в лицо, но догадывался, что сегодня во дворце проходил банкет. По её манерам он понял: это, должно быть, дочь канцлера Тан, назначенная невеста наследного принца. Он поднял Ачуна на руки — если ребёнок и дальше будет говорить без удержу, ему не избежать беды.

Господин Дань тут же пояснил:

— Этот мастер — старший сын великого наставника Юэ, прибыл по повелению императрицы.

Чаньцзи слегка поклонился Тан И, и та, поправив улыбку, сказала:

— Ещё в детстве слышала, что старший сын великого наставника Юэ ушёл в монахи. Не думала, что сегодня увижу вас лично.

Чаньцзи не стал вступать в долгие разговоры:

— Амитабха… Раз этот маленький господин связан со мной кармой, позвольте мне проводить его обратно.

Ачунь, сдерживая слёзы, прижался к плечу монаха.

Тан И взглянула на его маленькую спинку, в глазах мелькнули сложные чувства, но она лишь подняла брови:

— Тогда не сочтите за труд, мастер.

Господин Дань был ошеломлён и лишь кланялся Чаньцзи, извиняясь.

Ачунь вытер слёзы тыльной стороной ладошки и через некоторое время сердито выпалил:

— Отец ударил мать Ачуна! Ачунь видел! Потому что мать примерила свадебное платье из его покоев. Отец собирается жениться на плохой женщине…

Евнухи чуть не зарезались от отчаяния:

— Ваше высочество!.. Не говорите больше!..

Чаньцзи не хотел вмешиваться в эти дела и сделал вид, будто ничего не услышал.

У ворот восточного дворца он остановился и опустил Ачуна на землю. Тот отмахнулся от рук евнухов и, поднимая коротенькие ножки, с трудом переступил порог.

Чаньцзи тихо произнёс: «Будда…» — и долго смотрел вслед ребёнку. Сколько ещё порогов ему предстоит переступить в будущем?

Он велел господину Даню остановиться и один покинул дворец.

Карета Тан И ещё не уехала. Издалека она заметила выходящего Чаньцзи. Тан Линь, увидев её задумчивый взгляд, спросил:

— На что смотришь?

Тан И повернулась к нему, дрожащими пальцами сжимая рукав его чиновничьей мантии:

— Брат… Мне… мне кажется, я только что увидела Тан Фэй! Мне кажется, я увидела мёртвую Тан Фэй!

Афэй всё это время следовала за Ян Гуном. Она не смела приближаться слишком близко — его боевые навыки были высоки, и он мог её заметить. В погоне она добралась до ворот дворца. Стража здесь была особенно строгой, но Ян Гун вдруг исчез из виду.

Афэй затаилась в тени, надеясь дождаться его возвращения, но вместо этого увидела выходящего из дворца Чаньцзи с чётками в руках.

— Чаньцзи?

Чаньцзи резко обернулся. Из‑за угла стены мелькнул женский подол. Увидев Афэй, он слегка нахмурился и быстро подошёл к ней:

— Госпожа, как вы здесь очутились?

Тан И вдруг широко распахнула глаза, её лицо исказилось от шока:

— Брат!

Тан Линь лениво оглянулся:

— Что случилось, будущая наследная принцесса? Отчего так взволновались?

Тан И дрожащей рукой схватила его за рукав:

— Я… я, кажется, только что видела Тан Фэй! Я видела мёртвую Тан Фэй!

Чаньцзи не ожидал встретить Афэй у ворот дворца. Он заметил пыль на её белоснежных туфлях — видимо, она шла пешком.

Афэй оглянулась по сторонам и, убедившись, что поблизости никого нет, потянула Чаньцзи в укромное место:

— Чаньцзи, иди сюда, иди!

Она обладала немалой силой, и Чаньцзи, не сопротивляясь, послушно последовал за ней.

— Что случилось? Почему вы здесь? — спросил он с недоумением.

Афэй прислонилась к каменной стене и нахмурилась:

— Чаньцзи, моё свадебное платье, кажется, украл Девятый царевич.

Чаньцзи знал, что платье взял Цзюньчэн, но тот потерял его где‑то. Он не стал раскрывать этого, а лишь спросил:

— Почему вы так думаете?

Афэй выглядела растерянной:

— Вы же спрашиваете, почему я здесь? Я следовала за Ян Гуном. Девятый царевич, похоже, вручил ему какое‑то свадебное платье и велел передать кому‑то. Но когда я добралась сюда, он исчез.

Чаньцзи задумался.

Афэй прикусила губу:

— Хотя… я не совсем уверена. Подслушивала плохо, не всё расслышала.

Чаньцзи покачал головой:

— Возможно, и не нужно. По поведению Девятого царевича ясно: он что‑то скрывает от вас. Будьте осторожны. — Он помолчал и добавил: — Я только что вышел из дворца и никого не видел. Единственное происшествие — наказание слуг во дворце наследного принца…

Лицо Афэй стало серьёзным. Она уже чувствовала, что Девятый царевич ей не доверяет, но это не мешало использовать его в своих целях.

Чаньцзи хмурился. Глядя на Афэй, он вдруг сформировал предположение, но проверить его было невозможно.

Афэй подошла ближе:

— Он сказал, что я ношу фамилию матери. Моя мать — из рода Фан. Но как её звали? Кто мой отец? Где он? Девятый царевич всё это знает. Но он упрямится и делает вид, будто не в курсе. Раз он хочет использовать меня для своих целей, почему бы мне не использовать его, чтобы узнать правду о прошлом?

Её слегка приподнятые миндалевидные глаза блестели решимостью. В них проснулась давно спрятанная боевая жилка.

Возможно, сама Афэй этого не осознавала, но Чаньцзи видел. Он не хотел, чтобы она становилась такой. Может, раньше она и была такой — но он всё равно надеялся, что она не превратится в женщину, живущую в вечной борьбе. Такие не бывают счастливы. Ему хотелось видеть ту Афэй, какой она была при первой встрече: живую, весёлую, наивную.

Ту, что выбирала самые красивые платья, бегала за ним с криками «голодна!», и растерянно извинялась, когда что‑то роняла.

— Пока я рядом, вы можете обратиться ко мне. Не действуйте опрометчиво, госпожа. Девятый царевич облечён властью, а вы — одна.

Больше не нужно было ничего говорить — Афэй была умна.

Афэй вдруг улыбнулась:

— Чаньцзи, ты уже начал обо мне заботиться.

Чаньцзи заметил, что она всегда ловко лавирует, чтобы укрепить с ним связь. Он взглянул на неё:

— Запомните мои слова.

Афэй сказала, что запомнила, хотя ей очень хотелось обнять этого милого монаха. Она сдержалась и лишь усмехнулась:

— Запомнила, болтливый Чаньцзи.

С этими словами она развернулась и ушла.

http://bllate.org/book/8492/780347