Готовый перевод Madam, This Humble Monk Is Fond of You / Госпожа, бедный монах влюблён в вас: Глава 16

Чаньцзи поднял глаза к небу, где уже сгущались вечерние сумерки, и медленно закрыл их: она плачет, она в отчаянии.

«Только в этот раз…» — сказал он себе.

Те руки, что с детства касались лишь буддийских чёток, теперь неторопливо поднялись и укрыли Афэй под широкими рукавами монашеской рясы. Он склонил голову — его обычно спокойные, строгие брови нахмурились от её плача, а глаза, похожие на дымку над миром, наполнились мирской печалью.

Сумерки опускались всё ниже. Чжу Лин, поглаживая кошку Львиное Сердце, с интересом наблюдала за монахом и девушкой.

— Забавно. Наследный принц Юньсяо, верно, и представить себе не мог, что до самой смерти так и не добьётся от этой женщины ни капли любви. Но мне куда любопытнее, как отреагирует новый наследник, получив такой подарок. О, это будет поистине занимательно.

Ян Гун стоял за спиной Девятого царевича и молчал.

Львиное Сердце, довольное ласками, громко мурлыкало. Вдруг Чжу Лин цокнула языком:

— Этот монах мешает.

Ян Гун тут же приподнял меч:

— Прикажете избавиться от него?

Чжу Лин бросила на него недовольный взгляд:

— Цок! Не надо постоянно орать «убить да убить». Решим всё мирно.

Ян Гун растерянно смотрел ей вслед: он не имел ни малейшего понятия, что значит «решить мирно». Перед глазами мелькнула фигура Девятого царевича, которая, прижимая к груди своё «Снежное Древо с Копьём», неторопливо удалялась.

* * *

Ночью Афэй спала в своей «старой комнате». К счастью, Чжу Лин держалась с ней прохладно и не явилась к ней в полночь. Афэй с облегчением выдохнула. Впрочем, она давно уже решила для себя: пока не восстановит память, никому не позволит переступить порог её спальни.

В ту ночь Афэй почти не спала. Утром под глазами легли тонкие тени. Горничная принесла воду для умывания и соль для полоскания рта. Афэй как раз собиралась расчесать волосы, как вдруг заметила, что в комнату впрыгнула Львиное Сердце.

Кошка с самого начала вела себя с ней вызывающе: то отбирала еду, то шипела без причины. И сейчас — вся её белоснежная шерсть взъерошена, будто её пронёс ураган. Львиное Сердце выгнула спину и громко мяукнула:

— Мяу!

И с каждым «мяу» делала шаг вперёд.

Афэй нахмурилась:

— У этой кошки со мной счёт?

Едва она произнесла эти слова, как Львиное Сердце рванула к туалетному столику, схватила серёжку и выскочила за дверь.

— Эй! Проклятая кошка!

— Э-эй, госпожа Афэй!

Афэй помчалась за ней сквозь павильоны и мостики, пока не увидела, как кошка положила серёжку на каменный столик в беседке. Похоже, она приняла её за игрушку: лапками хватала, царапала, отбивала — явно получала удовольствие.

Афэй закипела от злости и уже собиралась схватить её, как вдруг в тени ивы увидела неспешно проснувшегося Девятого царевича.

Афэй только что встала — её длинные волосы не были убраны, чёрные, как водопад, струились по спине. На ней был лунно-белый парчовый наряд, широкие рукава развевались на ветру, тонкий стан подчёркивался мягкими складками ткани. Чжу Лин тоже не спешила собираться: её длинные волосы были небрежно собраны, лунно-белая парча облегала стройную фигуру, излучая непринуждённую грацию.

Увидев Афэй и кошку, Чжу Лин слегка приподняла бровь и подняла Львиное Сердце:

— Иди сюда.

В этот момент Чаньцзи как раз выходил из своей комнаты и столкнулся с горничной Афэй, которая спешила в панике.

— Учитель, вы не видели госпожу Афэй?

Сердце Чаньцзи сжалось:

— Что с ней?

Горничная топнула ногой:

— С утра её нигде нет! Учитель, ради всего святого, помогите найти госпожу. Если царевич узнает, что она пропала, мне несдобровать!

— Как это — пропала? — удивился Чаньцзи. — Ведь вчера она обещала оставаться во дворце. — Он вспомнил прошлую ночь и беседку. — Не волнуйся, я поищу.

Львиное Сердце в руках Чжу Лин вела себя тихо и покорно. Афэй взяла свою серёжку и села на скамью.

— У вашей кошки, похоже, разум есть. Украла серёжку и ещё устроила отвлекающий манёвр.

Чжу Лин усмехнулась, погладила кошку по голове, и та прыгнула на перила, усевшись наблюдать за ними.

— Ты когда-то её обидела, и она помнит.

Афэй:

— ??

Чжу Лин встала и обошла её сзади. Её широкие рукава трепетали на утреннем ветру.

— Ты избила её при мне, потому что она съела твою золотую рыбку «Лебединая Голова». Выбросила далеко — и публично унизила. Конечно, она затаила злобу.

Это действительно было так: ту золотую рыбку подарила Афэй её мать, но Львиное Сердце, пришедшая с Чжу Лин, поймала и съела её. Только теперь Афэй этого не помнила.

— Вот почему она каждый раз, как увидит меня на улице, тут же пытается украсть мою еду, — пробормотала Афэй. — Значит, месть за рыбку началась давно.

В этот момент подошёл Чаньцзи и увидел, как Девятый царевич стоит за спиной Афэй. Он бережно поднял прядь её чёрных волос, будто собираясь уложить их в причёску. Чаньцзи замер. Утреннее солнце заливало всё золотом, среди зелёных ив и цветущих деревьев белая фигура царевича нежно заплетала волосы белой Афэй.

Афэй спокойно сидела в лучах осени, а Чжу Лин, с распущенными волосами, собирала её чёрные пряди. Иногда она слегка наклонялась, обнимая Афэй. Такая близость, будто они — молодожёны, живущие в гармонии. Их двое — словно картина в лёгких тонах старинной акварели.

Чаньцзи сделал шаг назад, потом развернулся и ушёл.

Разве не этого он хотел? Получил желаемое — должен радоваться.

Чжу Лин, заметив его уход краем глаза, рассмеялась:

— Действительно забавно.

Афэй подумала, что она смеётся над причёской, и сердито уставилась на неё — Чжу Лин заранее обездвижила её точкой:

— Не надо мне причёску! Я сама сделаю! Отпусти!

Чжу Лин наклонила голову:

— Хм? Ладно, сама так сама. Мне и дела нет. — Она отпустила волосы, и густая чёлка рассыпалась по спине Афэй.

Афэй подумала, что характер у Девятого царевича странный: кто же так навязывается, чтобы расчесать чужие волосы?

Чаньцзи покинул резиденцию царевича. Афэй нашла свой дом — его миссия завершена. Он больше не оглянется и направился прямо к городским воротам.

Афэй вернулась — он может возвращаться в монастырь Куиньсы. Его шаги стали быстрыми, и повсюду за ним летели лепестки цветов. Он больше не задерживался, как раньше, когда его шаги связывала Афэй.

Прохожие смотрели на него, но он будто ничего не замечал. Вдруг перед ним резко опустились носилки с серебряной крышей, и из них выскочил великий наставник Юэ:

— Цзюньмо!

Чаньцзи замедлил шаг и обернулся. Перед ним стоял великий наставник, озарённый осенним солнцем.

Наставник поправил одежду, в глазах его дрожала радость:

— Это правда ты.

Чаньцзи тихо произнёс:

— Отец.

В глазах императорской семьи великий наставник был всё более упрямым стариком, зато честным и неподкупным — даже сам император относился к нему с уважением. А сейчас этот упрямый старик с влажными глазами положил руку на плечо старшего сына:

— Почему, вернувшись, не зашёл домой?

Когда Чаньцзи родился, в доме Юэ начались несчастья одно за другим. Он не верил в суеверия, но не выдержал стенаний матери, сломавшей ногу, и в конце концов отдал сына в далёкий монастырь на горе Чжуцзи.

Прошло двадцать лет. За всё это время он с женой видели сына не больше десяти раз.

Чаньцзи с детства жил вдали от дома, поэтому чувства отцовской привязанности почти не испытывал. В прошлый раз он видел родителей пять лет назад, когда они приезжали в монастырь. Сегодня же заметил, что годы оставили на лице отца новые морщины.

Чаньцзи поклонился по-буддийски:

— Я приехал по делам. Закончу — вернусь. Как здоровье отца и матери?

— Отлично, отлично! Старик ещё крепок. Только твоя мать долго болела — два шага пройдёт и задыхается. Не переносит ни ветра, ни холода.

Говоря это, наставник вдруг осознал, что его сын вырос так, что теперь ему приходится смотреть на него снизу вверх.

— Цзюньмо, поживи дома несколько дней. Посмотри на мать — она всё время о тебе говорит.

Мать… Чаньцзи кивнул:

— Хорошо.

В тот день великий наставник впервые за долгое время взял выходной у императора.

Когда Афэй вернулась, она повсюду искала Чаньцзи. Увидев Ян Сюня, она схватила его за руку:

— Чаньцзи! Ты видел Чаньцзи?

Ян Сюнь ответил:

— Госпожа Афэй, учитель Чаньцзи уже ушёл.

Афэй опешила:

— Ушёл? Куда?

— Туда, откуда пришёл.

Ян Сюнь моргнул — и перед глазами мелькнула фигура Афэй, уже мчащейся прочь.

— Госпожа Афэй!

Слуги кланялись ей по дороге, но Афэй будто не замечала их. В голове эхом звучали слова Ян Сюня: «Туда, откуда пришёл».

Туда, откуда пришёл… Серёжки рассыпались, чёрные волосы развевались, широкие рукава наполнялись ветром. Афэй чувствовала острую боль в груди. Её глаза наполнились слезами, которые ветер тут же уносил назад.

На башне Лиюйгэ Ян Гун и Ян Сюнь стояли за спиной Девятого царевича.

— Ваше высочество, вернуть ли госпожу Афэй?

Осень уже вступила в права. Лунно-белая парча развевалась на ветру, а распущенные чёрные волосы царевича были так же дерзки, как и он сам. Чжу Лин прищурилась, и выражение её лица стало похоже на кошачье.

— Хм… Не надо. Пусть бежит. Только проследи, чтобы её никто знакомый не увидел.

Ян Сюнь кивнул и прыгнул с башни.

Афэй упала на землю у ворот Шэнду. В белом одеянии, с волосами, струящимися по спине, она молча смотрела на бесконечную дорогу. Прохожие пытались подойти, но каждый раз их останавливал Ян Сюнь.

Афэй долго ждала, но Чаньцзи так и не появился.

— Чаньцзи, куда ты делся?

— Разве ты не говорил, что дождёшься, пока я привыкну к резиденции?

— Разве ты не просил, чтобы я проводила тебя?

— Ты, монах, как мог нарушить слово? Как мог уйти, не попрощавшись?

Афэй вытерла глаза. Ян Сюнь подошёл:

— Госпожа Афэй, нам пора возвращаться.

Афэй будто оставила душу у городских ворот. Она постоянно оглядывалась, надеясь вновь увидеть белую монашескую рясу. Но каждый раз — разочарование. И лишь когда ворота скрылись из виду, она поверила: Чаньцзи действительно бросил её. Больше они, скорее всего, никогда не встретятся.

Чаньцзи последовал за великим наставником в дом Юэ. Мать была так потрясена, что не могла вымолвить ни слова. Сын вернулся — весь день она улыбалась всем подряд, и даже лицо её посвежело.

В доме Юэ всегда была готова комната для старшего сына, о котором все слышали, но никто не видел.

Теперь слуги увидели его воочию и были поражены его красотой.

Даже суровый наставник весь день ходил с доброжелательным выражением лица. Больше всех выиграл младший сын: отец ни разу его не отругал. Юэ Цзюньчэн тоже был ошеломлён:

— Так это ты мой старший брат?!

Чаньцзи улыбнулся:

— Цзюньчэн.

Юэ Цзюньчэн застонал и упал на диван, закрыв лицо руками. Он вспомнил, как устроил цирк перед незнакомцем, которого считал нищим, и даже подослал нищих украсть у него вещи. Как же стыдно!

Мать вошла с новым одеялом, не скрывая радости:

— Цзюньмо, дом и монастырь — не одно и то же. Если еда или постель покажутся неудобными, сразу скажи — я всё заменю.

Чаньцзи взял одеяло:

— Всё отлично, матушка. Не утруждайтесь. Это же мой дом — всё привычно.

Мать смотрела на высокого сына и слёзы навернулись на глаза:

— Конечно, свой дом, свой дом. Не стесняйся, хочешь чего-то — скажи, я с радостью приготовлю.

Чаньцзи положил одеяло на кровать:

— Хорошо.

Юэ Цзюньчэн выглянул из-под пальцев:

— Мама, ты несправедлива! Со мной так никогда не обращалась!

Мать шлёпнула его по плечу:

— Глупый мальчишка, уйди, не мешай.

Юэ Цзюньчэн прижался к матери, а Чаньцзи, глядя на них, улыбнулся.

Мать сказала, что через несколько дней будет пятидесятилетие наставника:

— Двадцать лет ты не был дома. В этот раз останься хотя бы до дня рождения отца.

Глядя на мольбу в глазах матери, Чаньцзи не смог отказать:

— Хорошо.

Когда мать ушла, Юэ Цзюньчэн всё ходил вокруг комнаты брата и не уходил, то и дело косясь на него. Чаньцзи сдался:

— Хочешь что-то сказать?

Юэ Цзюньчэн вдруг расплылся в улыбке и обнял его за шею:

— Старший брат, а та женщина? Кто она? Почему ты не привёл её сюда?

Сердце Чаньцзи дрогнуло:

— Не говори глупостей. Я монах — какая «привёл»?

Юэ Цзюньчэн надул губы:

— Монах может вернуться в мир! Та женщина, кажется, неплоха, хоть и немного сварливая.

Монах может вернуться в мир…

http://bllate.org/book/8492/780342