Готовый перевод Endless Days of Falling Petals / Бесконечные дни падающих лепестков: Глава 7

Цинсянь проследила за взглядом Сыминя и увидела, как мать ребёнка в спешке подбегает к ним. Та поспешно извинилась:

— Простите, молодой господин! Мы впервые приехали сюда на прогулку, и Сяоху так обрадовался, что побежал без оглядки… Нечаянно толкнул вас — надеюсь, не запачкал одежду?

— Ничего страшного… — наконец очнулся Сыминь и ответил.

Женщина поклонилась ему несколько раз подряд, взяла ребёнка за руку и увела к мужчине, который стоял неподалёку и слегка улыбался. Тот подхватил малыша на руки и сделал вид, что сердится, отчитывая его, но на лице играла улыбка. От этого и женщина не удержалась и рассмеялась. Семья их, хоть и не богатая, была счастлива и гармонична.

Цинсянь сразу почуяла неладное и прямо спросила:

— Кто она?

Сыминь не стал скрывать:

— Это перерождение моей прежней жены. Не ожидал, что они сюда приедут гулять.

Цинсянь не знала его прошлой истории и не собиралась расспрашивать. Однако по его словам она поняла: Сыминь, возможно, до сих пор не разорвал всех мирских уз.

— То, что я тебе сказал ранее, — продолжил Сыминь, внезапно повернувшись к ней, — каждое слово — от чистого сердца.

— Ага, поняла, — рассеянно отозвалась Цинсянь.

Внезапно с неба хлынул луч белого света, а затем по нему, словно «падающая звезда», ввысь устремилось некое сияющее тело. Прохожие, увидев это, в изумлении закричали: «Чудо!» — и бросились кланяться в сторону света, молясь и припадая лбом к земле.

— Кто-то достиг Бессмертия, — вздохнул Сыминь.

— Пусть даже это и редкость, — ответила Цинсянь, — но сейчас у меня есть кое-что гораздо важнее, о чём нужно поговорить с тобой.

Они стояли над Восточным морем — внешне спокойным, но кипящим под водой. Сыминь с досадой посмотрел на Цинсянь:

— Зачем мы сюда пришли?

— Есть кое-что, чего ты, возможно, не знаешь, — пояснила она. — То, во что я превратилась, конечно, не целиком вина Хуа Лун, но и она тут не без греха. Теперь, когда я уладила счёт с божеством Су Чэнем, это вовсе не значит, что с Хуа Лун всё кончено.

— И что ты хочешь?

— Ты ведь много повидал и умеешь находить выходы. Подскажи, как мне тихо и незаметно разделаться с ней.

— Ты совсем спятила, — бросил Сыминь и развернулся, чтобы уйти.

— Эй, не уходи! — Цинсянь ухватила его за руку. — Месть — дело чести. Я непременно с ней расплачусь. Помоги придумать, как проникнуть туда незамеченной.

Сыминь покачал головой:

— Невозможно. Как только войдёшь в пределы Восточного моря, его владыка тут же узнает. Спрятаться не получится.

Оба замолчали. Сыминь уже подумал, что Цинсянь сдастся, но та вдруг холодно усмехнулась:

— Раз не спрятаться… так и не будем прятаться. Неужели я, прародительница фениксов, не справлюсь с какой-то жалкой драконихой?

С этими словами она метнула несколько огненных шаров, проложив себе путь прямо к драконьему дворцу. Владыка моря, вынужденный открыть водяной коридор, чтобы посмотреть, кто осмелился, увидев Цинсянь, не стал сразу гневаться — всё-таки она старше по возрасту и статусу. Сдерживая раздражение, он спросил:

— Чем обязан, Верховная богиня Цинсянь? Что привело вас в Восточное море?

Цинсянь не знала, в курсе ли старый дракон их с Хуа Лун распри, и ответила:

— Прежде я немало получила от принцессы помощи. Теперь, вернувшись на Девять Небес, решила лично поблагодарить.

На самом деле владыка моря ничего не знал об их ссоре, но по поведению Цинсянь даже дурак понял бы: пришла она вовсе не благодарить.

— Для нашей дочери большая честь была помочь вам, Верховная богиня. Не стоит благодарности. К тому же сейчас принцессы нет во дворце. Прошу вас возвращаться…

— Бах!

Не договорив, он был прерван взрывом — Цинсянь метнула ещё один огненный шар, разрушив угол драконьего дворца:

— Точно… нет?

Увидев разрушения, владыка моря больше не смог сдерживаться. Он превратился в огромного дракона и зарычал на Цинсянь:

— Я уважаю вас как старшую, но не переборщите!

Цинсянь осталась невозмутимой и без эмоций создала ещё один огненный шар:

— Так что, будем драться?

Она готовилась к бою, хотя и сомневалась, сможет ли одолеть владыку моря. Но Хуа Лун ей была нужна любой ценой. В этот момент владыка, окончательно разъярённый, взмахнул когтистой лапой, чтобы атаковать, но перед ним вдруг возникла серебристо-белая дракониха. Та встала между ним и Цинсянь, превратилась в прекрасную женщину и, заливаясь слезами, умоляюще произнесла:

— Верховная богиня, мой супруг недавно получил тяжёлые раны и ослаб. Прошу вас, не гневайтесь на него. Но дочь нашей действительно нет во дворце. Если не верите — пожалуйста, загляните сами.

Цинсянь вылупилась из яйца и никогда не знала матери. Все фениксы звали её «тётей», и потому она всегда завидовала тем, у кого есть мать. Особенно её трогали просьбы матерей. Поэтому она тут же убрала своё заклинание и спросила:

— Тогда где она?

Слёзы на глазах жены стали ещё обильнее:

— Почти триста лет назад наша дочь внезапно исчезла. Мы до сих пор не можем её найти.

Цинсянь подумала: «Выходит, Хуа Лун пропала ещё до моего нисхождения в мир смертных?»

Видя, что ситуация выходит из-под контроля, Сыминь вынужден был вмешаться. Он подошёл к владыке моря и сказал:

— В конце концов, ваша дочь и Цинсянь должны разобраться сами. Не стоит втягивать в это всё Восточное море. Сегодня мы действительно поступили опрометчиво. Приношу свои извинения. Все расходы на восстановление дворца возьмёт на себя мой Нефритовый Небесный Дворец.

Заметив, что владыка всё ещё кипит от злости, Сыминь, отвернувшись от Цинсянь, тихо добавил так, чтобы слышал только дракон:

— Если вы всё ещё чем-то недовольны, подавайте жалобу на Небеса. Лучше всего — прямо божеству Су Чэню. Пусть он лично разберётся и защитит вас.

Перед исчезновением Хуа Лун во дворец пришёл приказ из Нефритового Небесного Дворца: «Надзирать за принцессой. После — принять решение». С тех пор девочка начала вести себя странно, бормоча то «повелитель», то «почему?», пока окончательно не пропала. Услышав намёк Сыминя, владыка моря понял: его дочь, видимо, совершила нечто ужасное, и дело замешано на самого Су Чэня. Гневать его было опасно, и дракон, хоть и с трудом, позволил им уйти.

— Я не стану уговаривать тебя отказаться от мести принцессе Восточного моря, — сказал Сыминь, прощаясь с Цинсянь на Девяти Небесах. — Но, как я уже говорил: вместо того чтобы тратить силы на прошлое, лучше обрати внимание на настоящее.

Он не решался вмешиваться в её чувства, просто боялся, что она вновь без раздумий совершит что-нибудь ещё более опасное, чем её поход в Девять Бездн.

Цинсянь вдруг уставилась на него с изумлением:

— Кто? Ты? Сыминь! Неужели ты в меня влюблён? Ведь мы только что видели твою бывшую жену… Эй, не уходи! Объясни толком!

Сыминь бросил через плечо:

— Собака кусает Люй Дунбина — не ценит доброты!

И, ворча, ушёл прочь.

Ведь именно такой она и была — когда рядом были близкие.

Цинсянь тихонько улыбнулась и направилась в Дворец Циу. Едва переступив порог, она увидела Яньлиня, который с тревогой ждал её у входа.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она.

Яньлинь ничего не ответил, лишь велел подать воду для умывания. От такого внимания Цинсянь почувствовала ещё большую вину и сама заговорила:

— Я просто гуляла с Сыминем. Вдруг захотелось — не предупредила тебя. В следующий раз такого не повторится.

Яньлинь молча выбежал, но вскоре вернулся с золотистым приглашением, мерцающим божественным светом.

— Пока вас не было, один из бессмертных достиг Бессмертия. Он был воином в прошлой жизни. На Девяти Небесах давно не было таких радостных событий! Небесный Император в восторге и устраивает пир в честь этого. Все бессмертные приглашены.

Действительно, смертные часто молят богов о помощи, но редко кто жертвует собой ради духовного пути. Да и жизнь у них коротка — многие умирают, так и не дождавшись шанса. Поэтому достигающих Бессмертия единицы. А духовная практика требует спокойствия, уединения и бесстрастия. Воины редко обладают таким терпением, в отличие от учёных. Потому достижение воина — настоящее чудо, и неудивительно, что Небесный Император так рад.

Цинсянь заинтересовалась этим новым бессмертным и, вытирая руки полотенцем, спросила:

— Из какого же благодатного места родился такой талант?

(Духовная практика требует насыщения энергией неба и земли, так что её вопрос был вполне уместен.)

— Говорят, он из Бэйниня, — оживился Яньлинь и принялся рассказывать всё, что успел разузнать. — Этот Верховный бессмертный Чанфэн раньше был военачальником. После падения своей страны он посвятил себя практике и всего за несколько десятков лет достиг Бессмертия. Настоящий гений!

— Грох!

Пока Яньлинь говорил, Цинсянь вдруг опрокинула таз с водой. Лицо её, ещё мгновение назад улыбающееся, стало бледным от шока:

— Повтори… Какого бессмертного? Откуда он родом?

— Верховный бессмертный Чанфэн… До Бессмертия звался Жэнь Чанфэн, из Бэйниня. Ах да, во время вашего нисхождения в мир смертных Бэйнинь ещё назывался Шуофаном…

Он не договорил — Цинсянь уже, ошеломлённая, вышла из комнаты. Яньлинь звал её несколько раз, но она не отзывалась. Он подумал: «Неужели это как-то связано с её прошлой жизнью?» — и поспешил следом.

Жэнь Чанфэн. Из Шуофаня. Военачальник.

Хотя таких людей могло быть немало, Цинсянь почему-то была уверена: это именно тот, кого она знает.

Видишь, Сыминь? Этот мирской уз… я и хочу разорвать его — не могу.

Если я скажу, что боюсь… ты поверишь?

Жэнь Чанфэн почтительно стоял внизу, не осмеливаясь поднять глаза на мужчину, восседавшего перед ним. Это был божество Су Чэнь — живущий с древнейших времён. Он не понимал, зачем его вызвали, но инстинкт воина подсказывал: властелин не враждебен. И всё же величие и давление, исходящие от божества, заставляли его стоять совершенно неподвижно.

— Чанфэн.

Как только Су Чэнь произнёс это имя, Жэнь Чанфэн замер. Голос был иным, место — другим, но интонация… Она заставила его поднять голову.

— Это я.

Теперь Жэнь Чанфэн не мог оторопеть сильнее. Перед ним стоял совершенно иной человек, но он узнал его безошибочно.

— Стал старше, — сказал Су Чэнь, — но это точно ты.

Жэнь Чанфэн не сдержал слёз и глубоко поклонился:

— Генерал!

Прошло уже несколько десятков лет с тех пор, как они расстались под стенами Шуофаня.

Тогда казалось, что город вот-вот падёт. Хотя многих горожан удалось эвакуировать, все в генеральском доме — включая госпожу — поклялись разделить судьбу с генералом. Когда солдаты поняли, что погибнут все, они сказали: «Пусть уйдёт Лаосяо. Лаосяо больше всех нравится госпоже — она пойдёт с ним».

Но Жэнь Чанфэн не хотел уходить. Он мечтал сражаться до конца, как и все остальные.

Тогда Мэй Цзыцзе хлопнул его по плечу:

— Чанфэн, госпожа — в твоих руках.

Но… он не сумел её защитить.

— Генерал, Чанфэн не смог уберечь госпожу.

Су Чэнь сошёл с возвышения и поднял его сам. Это была судьба — даже он, божество, не мог изменить её. Как же он мог винить простого смертного?

— Но, Чанфэн, есть кое-что, что ты должен знать, — сказал Су Чэнь и объяснил всё, что было нужно. В конце добавил: — На улице называй меня, как и Му Цан, «повелитель». Иди, она уже здесь.

Цинсянь в ярости ворвалась в Нефритовый Небесный Дворец как раз в тот момент, когда Му Цан, впервые за всё время, не пустил её дальше. Не успела она разозлиться, как дверь открылась — вышли Су Чэнь и Жэнь Чанфэн.

— Повелитель Су Чэнь! — сказала Цинсянь, нарочито подчёркивая каждое слово. — Услышав, что мой старый знакомый у вас, я пришла забрать его. Надеюсь, не слишком потревожила?

Она особенно выделила слово «пригласили», будто упрекая дворец за то, что просто так увели человека. Потом вдруг вспомнила, что изменила облик, и тут же превратилась в Ван Вэньцинь:

— Чуть не забыла… это я.

Жэнь Чанфэн бросил взгляд на Су Чэня. Тот едва заметно улыбнулся — словно давал разрешение. Тогда Чанфэн покраснел и, как в прежние времена, тихо произнёс:

— Госпожа.

Цинсянь одобрительно кивнула и уже собралась уходить, как вдруг Му Цан преградил им путь:

— Верховный бессмертный Чанфэн — человек Нефритового Небесного Дворца. Куда вы его ведёте, Верховная богиня?

Раньше Му Цан всегда поддерживал Цинсянь больше всех в Нефритовом Небесном Дворце. Именно он чаще всего помогал ей в те времена, когда она безнадёжно следовала за Су Чэнем. Поэтому она не понимала, почему сегодня он так упорно ей противится. Вернув себе прежний облик, она холодно уставилась на него:

— С каких это пор он стал человеком вашего дворца?

http://bllate.org/book/8488/780057