Готовый перевод Endless Days of Falling Petals / Бесконечные дни падающих лепестков: Глава 6

Ныне из древних богов остались лишь двое: Су Чэнь, истинный бог Небес, и Яньцзюнь Янь, повелитель Подземного мира.

— А он… он тебя любит? — Цинсянь почувствовала, что Су Чэнь относится к Хуа Лун иначе, чем к другим, но не могла утверждать это наверняка. Однако, едва слова сорвались с её губ, она тут же пожалела об этом: в подобной ситуации любой ответит «да».

— Не знаю, — неожиданно для неё ответила Хуа Лун. — Но хочешь узнать?

Цинсянь изначально не верила Хуа Лун, но даже во сне, как и прежде, она невольно отправилась на дно Восточного моря.

В конце концов, десять тысяч лет любви — и всё ради ответа.

Остров Утун парил над Восточным морем, будучи давним соседом, однако Цинсянь всегда думала, что Восточное море — это лишь бескрайняя водная гладь. Она и не подозревала, что прямо под островом, на глубине многих тысяч ли, существует огромный барьер, охраняемый божественным зверем. Тот имел голову дракона, серебристую шерсть, тело, подобное конскому, и мощные, как у тигра, конечности. Хотя зверь сейчас дремал, от него всё равно исходила грозная мощь.

— Это божественный зверь Хуанцюй, — пояснила Хуа Лун. — Он стережёт барьер по приказу Владыки. Хуанцюй признаёт лишь одного хозяина — Владыку, и слушается только его. Но пока барьер не нарушен, Хуанцюй не откроет глаз.

— И какой же у тебя план? — спросила Цинсянь.

— Очень простой. Мы просто разбудим его. Как только Хуанцюй проснётся, Владыка непременно поспешит сюда. Тогда Верховная богиня и узнает, кто для него важнее!

Цинсянь понимала: раз барьер был установлен, значит, у Су Чэня на то были веские причины. Ей показалось, что замысел Хуа Лун неправилен, и она уже собиралась остановить её, но не успела вымолвить и слова, как та вынула шпильку, провела ею по ладони Цинсянь и резко прижала окровавленную руку к барьеру. Тот тут же раскрылся, образовав брешь.

Откуда она знает, как открыть барьер?

Цинсянь поспешно отдернула руку, но не успела обдумать происходящее — её прервал рёв Хуанцюя. Зверь мгновенно бросился вперёд. Цинсянь едва увернулась от его когтей, но Хуа Лун ударом хвоста Хуанцюя была сбита с ног и потеряла сознание.

Что делать? Хотя Цинсянь и носила титул Верховной богини, она сама не знала, как получила его. Что до силы — она вовсе не была уверена, что превосходит эту дочь драконьего рода. Сейчас ей с трудом удавалось уворачиваться от атак Хуанцюя; как же ей теперь спасти без сознания лежащую Хуа Лун?

Огненные заклинания, которым она обучалась, оказались почти бесполезны на морском дне. Вскоре её тело покрылось ранами. Когда Хуанцюй уже раскрыл пасть, чтобы вцепиться в неё, раздался свист. Вокруг мгновенно похолодало. Хуанцюй застыл на месте, затем послушно и радостно побежал к прибывшему.

В тот момент Цинсянь облегчённо вздохнула: Су Чэнь пришёл вовремя. В её сердце даже мелькнула надежда — каким будет ответ на вопрос Хуа Лун? Поспешит ли он осмотреть её раны или сначала позаботится о без сознания лежащей Хуа Лун? Но тут же она поняла: всё это устроено Хуа Лун, чтобы, согласно записям Сыминя, Су Чэнь подумал, будто Цинсянь пыталась навредить Хуа Лун, и возненавидел её.

Так и случилось. Су Чэнь сначала восстановил барьер, затем поднял Хуа Лун на руки. Та в этот момент медленно открыла глаза, в которых ещё дрожали слёзы, и жалобно прошептала:

— Всё моя вина… Я слишком слаба…

Однако Су Чэнь не стал её упрекать, лишь мягко сказал:

— Сперва отправимся в Нефритовый Небесный Дворец, там залечим твои раны.

— Су Чэнь! — воскликнула Цинсянь, увидев торжествующий взгляд Хуа Лун. Её собственные раны были куда тяжелее, но Су Чэнь даже не обратил на неё внимания. В груди поднялась обида и боль, и она сердито окликнула его по имени.

Тогда Цинсянь увидела, как Су Чэнь взглянул на неё с глубоким отвращением и холодно приказал Хуанцюю:

— Разберись с ней.

Шерсть Хуанцюя встала дыбом, и он бросился на неё. Цинсянь в панике отступала назад, даже не замечая, что её рука всё ещё кровоточит. Капли крови падали на только что восстановленный барьер. Не дожидаясь, пока Хуанцюй настигнет её, из трещины в барьере вырвался огонь, словно живой зверь, и потащил её внутрь.

— Су Чэнь! Су Чэнь! — инстинктивно закричала Цинсянь, но увидела лишь его удаляющуюся спину. Бубенцы на её запястье звенели всё громче от отчаянных попыток вырваться. Наконец, почти сдавшись, она прошептала едва слышно:

— Владыка, спаси меня…

Пламя безжалостно поглотило её. Оно обвило тело, зловеще рассмеялось и проникло внутрь, вырвав сердце.

Хотя всё это происходило во сне, пережив подобное вновь, настоящая Цинсянь нахмурилась — но лишь слегка.

Её тело горело, и Цинсянь думала, что непременно погибнет. Она и не ожидала, что её дух сможет пройти десять жизней в мире смертных и вернуться на Небеса. Однако после смерти и возрождения многое изменилось.

Она мечтала о спокойной жизни, но вынуждена была ежедневно видеться с врагом, вызывавшим в ней и ненависть, и отвращение. Она стремилась к свободе, но оказалась запертой в публичном доме, вынужденная лицемерить и притворяться.

Во сне Цинсянь холодно наблюдала за своими перевоплощениями, будто всё происходящее не имело к ней никакого отношения. Но когда сцена вдруг сменилась с шумной улицы на руины разрушенного города, она словно почувствовала знакомую опасность и бросилась бежать за городские стены. И снова увидела, как Мэй Цзыцзе пронзает тысяча стрел.

— Нет!

Цинсянь вскрикнула и проснулась в холодном поту. Яньлинь тут же вбежал в комнату.

— Тётушка, что с вами случилось?

— Да ничего особенного, — равнодушно ответила Цинсянь. — Просто вчера съездила в Подземный мир, устала.

— Да не вчера! — Яньлинь чуть не заплакал от тревоги. — Вы спите уже десять дней с тех пор, как вернулись!

Цинсянь не знала, что провела в забытьи так долго. Она уже собиралась успокоить племянника, как вдруг весть от посланца из Дворца Циу: Му Цан, чиновник из Нефритового Небесного Дворца, срочно просит аудиенции.

Хотя Цинсянь и решила, что с Су Чэнем покончено, Му Цан всегда к ней благоволил, и они считались друзьями. Поэтому она встала и вышла навстречу гостю.

Му Цан велел всем удалиться, затем, обеспокоенно глядя на неё, спросил:

— Наш чиновник по делам бессмертных предсказал, что скоро кто-то из мира смертных вознесётся на Небеса. Я последние дни занят подготовкой. Сначала я думал, что Владыка задержался с вами, но сегодня узнал, что вы вернулись ещё десять дней назад. Скажите, Верховная богиня, не встречали ли вы Владыку? И не знаете ли, куда он пропал?

— Десять дней назад я действительно видела его в Подземном мире, — ответила Цинсянь, задумавшись. — Но после этого ничего не знаю. Он обычно не исчезает без вести… Может, что-то срочное случилось. Если понадобится, я схожу с вами в Подземный мир и расспрошу.

Они уже собирались отправляться, как вдруг с неба спустилось облако благоухания. Оба поспешили к воротам. Облако рассеялось — и появился Су Чэнь. Цинсянь заметила, как он незаметно спрятал за спину нечто, напоминающее ледяной комок.

Су Чэнь внезапно закашлялся. Му Цан поблагодарил и поспешил поддержать его, помогая вернуться в Нефритовый Небесный Дворец.

Когда они расстались в Подземном мире, с ним всё было в порядке. Что же с ним стряслось?

Что с ним произошло?

Тот, кто однажды сошёл с верного пути, всегда стремится предостеречь других, чтобы они выбрали иной. Но идущие следом часто имеют свои причины, по которым вынуждены ступать на ту же тропу.

После пробуждения Цинсянь впервые зашла в Дворец Линьхуа к Сыминю. У неё не было особых дел — просто захотелось поговорить с ним: Сыминь много видел и всегда ясно мыслил. Она пришла без приглашения и узнала, что он занят. Маленький бессмертный слуга поспешил за ним, а Цинсянь тем временем разглядывала незнакомые вещицы в зале и листала книги в поисках интересных повестей.

— Ну наконец-то не выдержала и пришла полистать Книгу Судьбы? — насмешливо произнёс Сыминь, едва появившись.

Во Вселенной существовали две важнейшие книги: одна — Книга Жизни и Смерти, ведущая записи о смертных, другая — Книга Судьбы, хранимая Сыминем и определяющая судьбы живущих.

— Да что вы! — смутилась Цинсянь. — Просто искала, не вышла ли новая повесть.

Сыминь не стал настаивать, налил ей чай и спросил:

— Говорят, вы спали десять дней после возвращения из Подземного мира. Вас ранили?

— Нет, — Цинсянь сделала несколько глотков, будто пытаясь что-то заглушить внутри. — Там я встретила Су Чэня. Он многое для меня сделал, поэтому со мной всё в порядке. Но сам он выглядел нездоровым.

Сыминь внимательно посмотрел на неё. Раньше она часто приходила к нему, и каждое слово было о Су Чэне: сначала — с обожанием и восхищением, потом — с недоумением, затем — с тревогой. Он так и не понял, откуда взялась эта тревога, как вдруг всё случилось… Теперь он гадал, что для неё означает Су Чэнь. И сегодняшнее спокойствие, и его собственные попытки проверить её чувства — всё указывало на то, что прошлое осталось в прошлом. Раньше она не могла говорить о Су Чэне, теперь же боялась упомянуть другого.

— Что именно он для вас сделал? — спросил Сыминь.

— Вы же знаете, — голос Цинсянь стал тише, — у меня был ребёнок… которого я так и не родила…

Сыминь был так потрясён, что не мог вымолвить ни слова. Он ничего об этом не знал, но не подал виду и велел ей продолжать.

— Он помог мне… вывел моего ребёнка из Девяти Бездн и дал ему возможность переродиться.

— Ты слишком дерзка! — Сыминь побледнел от гнева и страха. — Дела смертных решаются в мире смертных! Сколько раз я тебе повторял — почему ты не слушаешь?

— Да ладно вам, всё уже кончено! — Цинсянь махнула рукой. — Я пришла сегодня, чтобы…

Она не договорила — Сыминь схватил её за воротник и выволок наружу.

— Эй! Что вы делаете?! — возмутилась она.

— Иди за мной.

С лёгким порывом ветра они оказались на оживлённой улице.

Цинсянь поправила одежду и с досадой спросила:

— Зачем вы привели меня в мир смертных?

Сыминь указал на женщину, стоявшую на коленях и рыдавшую у дороги:

— Это Сяньюэ, бессмертная.

Цинсянь и Сяньюэ не были близкими подругами, но когда все бессмертные насмехались над её безответной любовью к Су Чэню, именно Сяньюэ, практиковавшая Путь Беспристрастия, подошла к ней и сказала:

— Ваша решимость и стойкость, Верховная богиня, вызывают уважение. Да суждено вам обрести желаемое.

Позже Цинсянь услышала, что Сяньюэ зашла в тупик на пути культивации и решила, что причина в ограничениях Пути Беспристрастия. Чтобы преодолеть барьер, она сама попросила отправиться в мир смертных для испытаний. После этого Цинсянь почти ничего о ней не слышала — пока сама не отправилась на свои испытания.

— Её испытания ещё не закончились? — спросила Цинсянь.

— Ты думаешь, все такие, как ты, проходят десять жизней? — Сыминь взглянул на неё и вздохнул. — Сяньюэ завершила одно воплощение и вернулась на Девять Небес. Но не смогла расстаться с мужем и, нарушив запрет «бессмертный — смертный», принесла в жертву свою бессмертную сущность, чтобы обрести с ним встречи в каждой жизни.

— Но…

— Но разве могла она предположить, что её муж, с которым она прошла сквозь все трудности и любила в одной жизни, забудет всё после одной чашки отвара Мэнпо? Теперь они встречаются в каждой жизни, но лишь для того, чтобы страдать и ненавидеть друг друга.

На самом деле, не только муж забыл. Сама Сяньюэ тоже всё позабыла.

Цинсянь смотрела на бессмертную, некогда славившуюся красотой и умом на Девяти Небесах, а теперь — измученную, измождённую, полную злобы к миру. Та проклинала мужа, а тот, обнимая другую женщину, смотрел на неё с отвращением.

— Не только Сяньюэ. Многие бессмертные поступили так же. Никто из них не обрёл счастья: либо влюблённые забыли друг друга, либо стали врагами.

Незнакомый рынок, переменившаяся эпоха, прохожие в непривычной одежде, кланяющиеся по-иному… Цинсянь усмехнулась. Сыминь нарочно употребил «обрести желаемое», чтобы напомнить ей: не повторяй чужих ошибок. Но он не знал, что Цинсянь и сама боится связываться с Мэй Цзыцзе — это лучшее, что она может для него сделать.

— Ой!

Погружённые в свои мысли, они не заметили, как навстречу им, смеясь, помчался мальчик и врезался в Сыминя, упав на землю.

— Ты цел? — Сыминь поспешил поднять ребёнка, но, взглянув на него, вдруг застыл.

http://bllate.org/book/8488/780056