Готовый перевод Wen Zouzou’s Little Bookshop / Книжная лавка Вэнь Цзоуцзоу: Глава 12

Цзоу Шэнхань поспешила вслед за Вэнь Жэнем и шла теперь рядом с ним. Обернувшись к Чжун Иню, она наставительно сказала:

— Ты ведь скоро женишься, так что будь поосторожнее: девушки любят мужчин, умеющих экономить и вести домашнее хозяйство.

Чжун Инь промолчал.

К его изумлению, Вэнь Жэнь и Цзоу Шэнхань не пошли прямо обратно в «Чанлай», а свернули в сторону. Чжун Инь был поражён: обычно в будни хозяин заставлял его работать до последнего вздоха, а сегодня вдруг переменился?

Повернув то направо, то налево, они прошли три переулка. Чжун Инь указал на вывеску и прочитал вслух:

— «Мусянь — книжная лавка». Хм, хорошее название.

Лавка была немаленькой — явно больше их собственной. Зайдя внутрь, Чжун Инь сразу понял, зачем его сюда привели. Увидев на прилавке такие книги, как «Северный павильон», «Путешествия Лу Дагэ» и «Легенда о Сяньюй», он буквально закипел от ярости. Как они смеют продавать даже те книги, которые он переписывал! Погодите-ка, сейчас я позову своего отца — и он взыщет с вас все деньги!

В лавке было много народа — даже больше, чем в «Чанлай». Вэнь Жэнь воспользовался моментом и спросил:

— Можешь ударить первым?

— А? Я… я же не справлюсь с ними!

Вэнь Жэнь обрадовался:

— Именно! Тогда они изобьют принца — и это будет уже серьёзное преступление.

Чжун Инь растерянно подумал: кто же кого собирается бить — они меня или ты просто хочешь посмотреть, как меня избивают?

Цзоу Шэнхань тем временем отошла от них и разговаривала с приказчиком в дальнем углу. Приказчик был совсем юн — загорелый от работы на солнце, но здорового цвета лица. Ни полный, ни худощавый, он явно умел читать и писать, судя по тому, как помогал в лавке, и вёл себя очень вежливо… В общем, именно такой, какой нравится молоденьким девушкам.

Неизвестно, о чём они говорили, но приказчик смущённо улыбнулся. Вэнь Жэнь сжал зубы от зависти. Что тут такого интересного? Почему именно она должна с ним разговаривать, а не я?

Наконец Цзоу Шэнхань заплатила и вернулась с двумя книгами в руках. Втроём они покинули лавку.

…

Чжэн Фэй долго рассматривал принесённые книги, то комментируя вслух, то молча размышляя. Лао Мэн, человек прямой и нетерпеливый, не выдержал:

— Да что ты там всё рассматриваешь? На этих страницах что, цветы нарисованы?

Чжэн Фэй раскрыл одну из книг и поднёс её прямо к носу Лао Мэня. В правом нижнем углу страницы действительно красовалась большая пионовая роза — именно Вэнь Жэнь предложил добавить такие украшения, чтобы повысить коллекционную и эстетическую ценность изданий. И вот теперь даже это скопировали!

— Ты, грубиян, ничего не понимаешь. Эти книги внешне похожи на наши, но бумага и чернила у них гораздо хуже, да и почерк переписчика — просто бездарность.

— Но у них цена ниже! Даже самая маленькая разница — и покупатели уже потянутся, — упрямо возразил Лао Мэн.

— Зато другие уважаемые книжные лавки строго придерживаются конфуцианских принципов и не осмеливаются массово копировать наши книги, — парировал Чжэн Фэй с новым задором.

— Если уж так заботишься о принципах, так вообще не копируй! Это всё равно что хотеть рыбу, но не платить за неё! — вдруг выпалил Чжао Сян, наконец разобравшись в сути дела.

Невинно попавший под раздачу Чжун Инь лишь молча опустил глаза.

Сяо Таоцзы тоже расстроилась, но, видя общее недовольство, решила сгладить ситуацию:

— Раньше госпожа говорила: «Терпение приносит удачу», а молодой господин — «счастлив, как Восточное море».

Ошеломлённые слушатели недоуменно переглянулись:

— «?»

Вэнь Жэнь приподнял бровь:

— Пойду принесу большой лист красной бумаги.

— Чернил не хватает, пойду ещё немного растру.

Цзоу Шэнхань уже доставала ступку.

Чжун Инь, держа в своей пухлой правой руке кисточку, с грустным видом пожаловался:

— Хозяин, на этой кисти осталась только половина волосков!

От хорошего питания его лицо слегка округлилось, и сейчас, нахмурившись и надув губы, он выглядел ещё более круглолицым.

— Ну и что? Всё равно половина осталась, — невозмутимо отвечал Вэнь Жэнь, поплёвывая скорлупки семечек в аккуратную кучку и разглядывая пухлое личико Чжун Иня.

— Но ведь кончик совсем стёрся!

— Настоящий мастер должен игнорировать внешние условия и сосредоточиться на себе. Не стоит цепляться за такие мелочи.

Чжун Инь вспомнил о своём положении и решил проявить больше достоинства. Он резко встал, оперся руками на стол и торжественно заявил:

— В соседней лавке, через одну, лучшая кисть из овчины стоит всего десять монет! Всего десять!

— Десять монет — это уже одна ляна серебра. Капля за каплей образуется река, зёрнышко за зёрнышком — амбар. Вода утоляет жажду, рис насыщает. Мы должны беречь…

Вэнь Жэнь спокойно пощёлкал семечками и продолжил наставлять его с видом глубокого философа.

Чжун Инь сжал кисточку зубами и промолчал.

…Похоже, он прав… Но почему мне так хочется сейчас просто не слушать никаких разумных слов?

В этот момент Вэнь Жэнь с благодарностью вспомнил, что раньше, будучи старостой класса, совмещал ещё и обязанности ответственного за идеологическое воспитание. Много умений — не беда!

«Благодаря бережливости достигают успеха, расточительством губят всё», «Каждую нить и каждый клочок ткани следует ценить, ведь их трудно соткать»… Да, хорошие слова всегда адресованы другим. Даже древние не всегда слушались.

Докушав семечки, Вэнь Жэнь решил проверить бухгалтерию. Встав, он взглянул на бумагу и увидел почерк, значительно хуже прежнего. Подумав пару секунд, он побежал наверх и через некоторое время вернулся с заржавевшими ножницами, которые еле смыкались.

Хорошо, хорошо… Ещё немного — и они бы совсем заклинили.

С этими ножницами он спустился вниз и подошёл к Чжун Иню:

— Дай-ка кисть, я подрежу тебе волоски.

Чжун Инь послушно протянул кисть.

Через полчаса он держал в руках совершенно лысую кисточку.

— Так я теперь буду писать одним древком?

Вэнь Жэнь смотрел на ножницы, которые окончательно заклинило от шерсти:

— Э-э… Пожалуй, куплю-ка я две новые кисти.

…

Погода последнее время была неважной — постоянно пасмурно и туманно. Небо не успевало окраситься в ясный цвет, а ветер уже срывал с деревьев молодую листву. Опавшие листья ложились у корней баньяна, где их потом сметали в кучу, оставляя гнить в земле.

С тех пор как Вэнь Жэнь крупно вывел на объявлении: «Книги „Северный павильон“, „Путешествия Лу Дагэ“, „Легенда о Сяньюй“ и другие — по полмонеты», Чжун Инь презрительно фыркнул:

— Какие уродливые иероглифы! Неудивительно, что весь день заставляете только меня переписывать!

Он и не подозревал, что Вэнь Жэнь на самом деле писал лучше всех в лавке, кроме него самого.

Литераторы пишут, стремясь к духу и характеру, обычные люди — к чёткости и разборчивости. Тот, кто пишет с духом, искренне считает «чёткий» почерк уродливым.

Именно поэтому, произнеся эти слова, он даже не заметил внезапной тишины вокруг.

Все мысленно ворчали: «Ты думаешь, у всех есть столько свободного времени, чтобы целыми днями только читать и писать, как у тебя?»

После снижения цен конкуренты действительно занервничали. Уже к полудню они тоже повесили объявления: цены на эти книги упали до сорока монет.

На следующий день Вэнь Жэнь спокойно перечеркнул «полмонеты» и написал «тридцать пять монет».

Во второй половине дня Чжао Сян сбегал проверить — и обнаружил, что цены снова упали до тридцати монет. Затем началось постепенное снижение — на монету за раз.

Так продолжалось несколько дней, и в итоге в других лавках эти книги можно было купить всего за двадцать монет.

С учётом расходов на бумагу и чернила, продажа по двадцати монетам уже означала убыток. Зато любители книг были в восторге — наступило отличное время для покупок.

Каждый раз, когда цены падали ещё чуть-чуть, никто в «Чанлай» не волновался и не злился — все спокойно занимались своими делами, будто ничего не происходило.

Ведь всё равно никто не покупал их книги!

Чжао Сян беззаботно растянулся посреди зала. Вокруг него валялись пила, линейка, верёвка и куча деревянных заготовок. Он пытался повторить стул, который спроектировал Вэнь Жэнь: тот получился и удобным, и красивым. Правда, резьбу по дереву с узорами облаков и птиц он делать не умел, но спинку и подлокотники осилить мог.

Его широкие, но ловкие руки уверенно работали с древесиной, словно вели битву.

Из-за дождей и давления со стороны конкурентов последние два дня торговля была особенно вялой, поэтому Чжао Сян и не стеснялся заниматься столярным делом прямо в торговом зале.

…

Раздался лёгкий, немного сумбурный стук шагов.

— Брат Сяо, похоже, в «Чанлай» самые дорогие «Путешествия Лу Дагэ». Может, проводим вас в другое место?

— Брат Жэнь, вы не знаете: «Путешествия Лу Дагэ» написаны самим владельцем этой лавки. Кроме того, книги здесь напечатаны отличными чернилами, почти без ошибок — за такую цену вполне справедливо платить больше.

— Но эта лавка выглядит довольно скромно! Да и расположена так далеко от центра — совсем не престижно.

— Говорят же: «Хорошее вино не боится глубокого переулка».

— Понятно.

Дождливый день был тихим, и каждое слово, сказанное за дверью, чётко доносилось сквозь деревянные стены.

Вэнь Жэнь с досадой подумал: эти древние люди так многословны! Одну фразу растягивают на три. Если бы это было в моём времени — точнее, в будущем, — диалог звучал бы так:

— Братан, тут «Путешествия Лу Дагэ» слишком дорогие, может, сходим в другое место?

— Ты что, не знаешь? Здесь оригинал.

— Но тут же так далеко!

— Главное — оригинал.

Развитие общества и человека всегда связано с ленью.

…

Лао Мэн, хоть и не был учёным — умел читать лишь простые тексты и вести бухгалтерию, — за время работы в книжной лавке многому научился. Особенно ему нравилось спорить с Чжэн Фэем, и благодаря этому его умение общаться с людьми быстро росло.

Перед ним стоял молодой господин, выглядевший постарше остальных — спокойный, с благородными чертами лица, в светло-серой длинной рубашке и белом гребне для волос. Всё в нём говорило о том, что он пришёл сюда за книгой по-настоящему.

Лао Мэн сразу обратился к нему:

— Прошу, господа, осмотрите товар. Что понравится — оплачивайте у меня или можете просто посидеть там…

Он хотел сказать «посидеть и почитать», но, увидев, как несколько молодых людей беззаботно развалились на стульях, а Чжао Сян вообще сидит прямо на полу среди кучи инструментов и обрезков, слова застряли у него в горле.

Старший из посетителей, похоже, понял его замешательство, и доброжелательно улыбнулся:

— Не нужно. Я хочу купить «Путешествия Лу Дагэ». Возьму и уйду.

— О, как раз не повезло — эта книга закончилась. Пока новых нет. Может, заглянете в другую лавку? Простите за неудобства.

— Ничего страшного.

Господин, казалось, никогда не сердился. Он повернулся к своему спутнику:

— Брат Жэнь, а тебе что-нибудь приглянулось? Посмотри.

— Нет-нет, лучше пойду домой. Отец не разрешит мне читать такое.

— Тогда прощаемся.

— Счастливого пути, господа.

На улице, в переулке у книжной лавки, младший из них заметил, что его друг задумчиво молчит с самого выхода. Подумав, что тот расстроен, он утешил:

— Не расстраивайся, брат Сяо. В следующий раз обязательно зайдём.

Зная, что друг неправильно понял его мысли, старший лишь рассеянно кивнул:

— Конечно.

Воистину, последние действия нескольких книжных лавок вызвали у Сяо Люмо интерес. Этот хозяин «Чанлай» оказался весьма любопытной личностью.

…

— Что будем есть сегодня вечером? Я уже проголодался, — Чжун Инь, теребя оставшиеся волоски на кисти, с надеждой смотрел на Вэнь Жэня.

— У тебя столько денег, и ты ещё стесняешься подсесть к нашему столу? — Вэнь Жэнь едва не усомнился в своих жизненных принципах.

Как только этот человек стал жить с нами, его наглость явно усилилась.

— Ну я же пока холостяк! Всего лишь добавлю одну тарелку, — оправдывался Чжун Инь, растирая чернила и жалобно глядя на него. Раз уж не платите жалованье, хоть еду не отнимайте.

Сяо Таоцзы и Цзоу Шэнхань как раз вернулись с рынка. Услышав это, Сяо Таоцзы, держа в руках два пучка сельдерея, подошла ближе:

— А что ты хочешь?

— Я хочу «Журавль и сосна — долголетие», «Бамбуковые побеги удачи», «Ветчина Мэйхуа», «Хрустящая рыба Саньюань», «Фрикадельки Сыси» и «Пять счастья — рыбные клёцки».

Чжун Инь с лёгкостью выпалил длинный список изысканных блюд — явно готовился заранее.

Сяо Таоцзы широко раскрыла глаза и покачала головой:

— Ничего этого нет.

— Ладно… — Чжун Инь подумал, что в обычной семье вряд ли готовят такие изыски, и великодушно согласился: — Тогда дайте «Мяско Дунпо», «Курицу Тайбо», «Тофу по-сычуаньски» и «Сладости красавицы». Я вообще неприхотливый.

Цзоу Шэнхань спокойно покачала головой:

— Этого тоже нет.

— А что тогда есть? — растерялся Чжун Инь.

Цзоу Шэнхань уже прошла мимо зала:

— Это зависит от моего настроения и желания готовить.

http://bllate.org/book/8482/779685