Готовый перевод Lady Detective, Husband Please Stay / Госпожа‑сыщица, супруг, постой: Глава 35

Такое дело одному лишь казначею и Ху Цину не провернуть. Ведь серебро Благотворительного приюта поступало напрямую из государственной казны. Стоит их способу «заработка на стороне» стать известным — и всё пойдёт наперекосяк.

— В приюте немало слуг, что подчиняются казначею. Он подкупил их деньгами, и теперь они даже пикнуть не смеют…

— Но странно всё же, — задумчиво произнёс Ся Шу. — Ху Цин, Ян Эрлань и прочие были всего лишь гостями приюта. Зачем убивать их и вырывать сердца? Интуиция подсказывает: это дело не так просто. Маловероятно, что простой казначей смог бы обмануть всех чиновников, устроить прямо у них под носом бордель вместо приюта и при этом остаться незамеченным. Кто-то явно прикрывает его, возможно, даже из числа придворных. Иначе скандал невозможно было бы замять.

И Цинхэ покачал головой. С тех пор как умер У Сюцай, приют окружили стражники, заперев наглухо, как в кольце. И всё же казначей умудрился получить предупреждение и скрыться заранее. И Цинхэ не верил, что ему помог никто.

— К счастью, в столице уже никто не твердит о «белой лисе, вырывающей сердца». Ху Цина и Ян Эрланя убили те самые слуги, а У Сюцая убила Цзинъи. Слуг сейчас держат в тюрьме. Пусть пока молчат, но скоро их язык развязать удастся.

Ся Шу косо взглянула на мужчину перед собой. Под глазами у И Цинхэ залегли тёмные круги, лицо осунулось, подбородок покрывала густая щетина — явно, совсем измотался.

Сняв вышитые туфельки, девушка подвинулась глубже в постель и похлопала по подушке снаружи. Глаза И Цинхэ вспыхнули, и он тут же лёг рядом.

Лёгким взмахом ладони мужчина погасил свечу. Комната погрузилась во мрак, в котором невозможно было различить даже собственных пальцев.

Одетый, И Цинхэ улёгся рядом с Ся Шу. Последние дни он изводил себя делами приюта: днём ловил слуг, таскаясь верхом по городу. Даже железное тело не выдержит такого напряжения без отдыха.

— И Цинхэ, я готова быть твоей женщиной, но при одном условии.

Мужчина будто оглох. Он резко сел на кровати и сжал плечи девушки так сильно, что та тихо вскрикнула от боли — казалось, её лопатки сейчас раздавит в щепки.

— Повтори.

Ся Шу опустила глаза и медленно проговорила:

— Я готова быть твоей женщиной, но с условием.

И Цинхэ рывком притянул её к себе, прижав ладонью к пояснице так, что она едва могла дышать — будто хотел влить её в собственную плоть и кровь.

— Какое условие?

Он с трудом сдерживал дрожь в голосе, вдруг почувствовав прилив сил — усталость будто испарилась.

Подавив в себе тревожное волнение, Ся Шу облизнула губы и тихо сказала:

— Как в прошлой жизни: я пробуду с тобой пять лет, без всякого титула. А потом ты отпустишь меня…

В этот миг И Цинхэ почувствовал, будто на него вылили ледяную воду. Он думал, наконец-то она решилась выйти за него замуж, прожить вместе всю жизнь. А она снова строит планы к бегству! Неужели считает его мёртвым?

— Ся! Шу! — процедил он сквозь зубы, лицо исказилось звериной яростью. К счастью, в темноте девушка не видела его выражения — иначе бы испугалась до смерти.

Горячие губы впились в её рот, и он яростно укусил её за язык, будто мстя. Во рту разлился горький привкус крови. Ся Шу поморщилась от боли, глаза её слегка покраснели, но слёз не было, и она не оттолкнула его.

Внезапно И Цинхэ замер, словно окаменев, и рухнул на край постели, не шевелясь.

В комнате воцарилась гробовая тишина, слышалось лишь их прерывистое дыхание.

Никто не произнёс ни слова.

Спустя долгое время И Цинхэ сел, провёл ладонью по лицу и устало закрыл глаза. Рядом лежала женщина без сердца — как иначе объяснить, что в прошлой жизни они пять лет прожили в любви и согласии, а теперь всё рухнуло?

— Ся Шу, тебе и не снилось.

С этими словами он надел обувь, встал и вышел из спальни, даже не обернувшись.

Ся Шу осталась лежать, стиснув зубы и сдерживая дрожь. Лишь когда за дверью стихли шаги, она позволила себе расслабиться.

Она думала, что И Цинхэ ценит в ней лишь красоту и молодое тело, поэтому и предложила пять лет служить ему в обмен на спокойную старость. Кто бы мог подумать, что он откажет! Ведь лучшие годы женщины — с шестнадцати до двадцати с небольшим. Разве этого мало, чтобы провести их рядом с ним?

Девушка готова была раскроить ему череп, чтобы понять, что у него в голове. Что ей нужно сделать, чтобы наконец обрести мир и покой?

Покинув особняк наследной принцессы, И Цинхэ не вернулся домой, а направился прямо в управу Чжэньфусы. Стражники Чжэньъицзиньвэй, увидев мрачное лицо начальника управы, внутренне съёжились — явно, случилось что-то серьёзное.

И Цинхэ медленно спустился по каменным ступеням в подземную тюрьму. Мелкие слуги из приюта, не сумевшие скрыться, сидели здесь. Хотя допросы планировались на завтра, сейчас в душе мужчины бушевал огонь, который требовалось выплеснуть — иначе он не знал, на что способен.

Слуг связали и привязали к деревянным рамам. Их взгляды на И Цинхэ были полны ужаса, лица побелели, тела дрожали. Один особенно слабый духом даже обмочился от страха, и в воздухе повис зловонный запах.

И Цинхэ подошёл к одному из них и с размаху пнул в живот:

— Где казначей? Говори!

— Милостивый государь, мы правда не знаем, куда делся господин Бай! Хоть убейте — не совру!

Некоторые упрямы, пока не увидят гроб. Стражники, знавшие своё дело, молча подали И Цинхэ тонкий, как лепесток, нож. Мужчина провёл лезвием по пальцу толстяка — надрез был неглубоким, лишь слегка порезав кожу, из которой сочилась кровь.

Толстяк весил под сто восемьдесят цзиней. И Цинхэ начал медленно, методично сдирать с его руки кожу. Тонкая полоска человеческой кожи постепенно отделялась, обнажая алую плоть с синеватыми венами, из которой стекал жир. Мужчина визжал, но И Цинхэ не останавливался.

Когда кожа почти добралась до запястья, толстяк весь промок от пота, будто его только что вытащили из воды. Моча стекала по ногам, смешиваясь с кровью на каменном полу — зрелище было отвратительным.

— Прекратите! Умоляю! Я всё скажу…

Ци Чуань, стоявший позади, побледнел и крепко сжал губы, боясь вырвать. И Цинхэ тщательно вытер нож мягкой тканью и выслушал признание. Когда тот выложил всё, что знал, И Цинхэ холодно усмехнулся. Его лицо, хоть и было прекрасным, напоминало лик демона из ада.

Ци Чуань приказал вернуть слуг в камеру, затем подошёл к И Цинхэ и положил руку ему на плечо:

— Начальник управы, если вам тяжело на душе, не стоит мучить пленных. Вдруг убьёте — и дело станет нераскрытым. Пойдёмте выпьем, вином горе разгоняют…

Ранее И Цинхэ спас Ци Чуаня от Цзинъи, и тот, будучи благодарным, несмотря на суровость и замкнутость начальника, упрямо держался рядом. Увидев сегодня его подавленное состояние, Ци Чуань потянул И Цинхэ из управы на восток города.

В это время ночи все таверны в столице уже закрыты, и единственное место, где можно было выпить, — бордели. В обычное время И Цинхэ никогда бы не пошёл в такое заведение, но сегодня Ся Шу вывела его из себя настолько, что даже пытка толстяка не помогла. Вино, пожалуй, сойдёт.

Ци Чуань был богат и не повёл бы друга в дешёвое место. Он привёл И Цинхэ в «Весенний павильон» — самый знаменитый бордель столицы. Здесь можно было не только найти утеху, но и выпить вина, послушать музыку — заведение подходило и для светских бесед, и для плотских утех.

Стоило им появиться у входа, как хозяйка борделя, увидев Ци Чуаня, расплылась в улыбке:

— Молодой господин Ци! Вы так долго не заходили! Девушки по вам соскучились, сегодня наконец дождались!

На лице хозяйки лежал слой пудры толщиной с палец, а духи били в нос. И Цинхэ, обладавший острым обонянием, нахмурился, и вокруг него словно повеяло ледяным холодом. Хозяйка, привыкшая к разным гостям, сразу поняла: перед ней опасный человек. Даже ради денег она не осмелилась приблизиться.

Она проводила их в отдельный павильон, велела подать лучшие вина и закуски, а затем вызвала четырёх девушек: одна играла на цитре, другая пела, а две остальные подошли к И Цинхэ и Ци Чуаню, чтобы наливать вино.

Эти девушки не были «чистыми» наложницами, продающими лишь искусство. Если гость щедр — они не отказывались и от плотских утех. Ведь между «чистой» наложницей и проституткой разницы нет — зачем быть блудницей и ставить при этом над собой табличку с надписью «честная»?

Ци Чуань всегда щедро платил в «Весеннем павильоне», и девушки с радостью обслуживали такого гостя. Они мечтали, что однажды он купит их и возьмёт в дом как наложниц — пусть и без титула, но лучше, чем оставаться в борделе. Эта мысль была им совершенно ясна.

Поэтому девушки, наливающие вино, улыбались всё шире, прижимаясь пышной грудью к рукам мужчин, явно пытаясь соблазнить.

И Цинхэ нахмурился ещё сильнее. Эти вульгарные красавицы вызывали у него отвращение. Он пришёл сюда лишь затем, чтобы выпить, а не терпеть их навязчивость.

Увидев мрачное лицо начальника управы, Ци Чуань испугался: «Неужели он совсем не понимает утех? Девушки в „Весеннем павильоне“ все как на подбор — даже если не девственницы, разве не для этого сюда ходят мужчины? Зачем так хмуриться?»

— Может, эти девушки вам не по вкусу? — осторожно спросил он. — Позову хозяйку, выберем других красавиц…

http://bllate.org/book/8481/779543