Готовый перевод Lady Detective, Husband Please Stay / Госпожа‑сыщица, супруг, постой: Глава 34

Лицо Мо Яо то бледнело, то наливалось багровым. Она судорожно сжимала платок, а глаза её, будто пропитанные ядом, неотрывно следили за Ся Шу.

Как же она могла быть такой глупой, чтобы поверить, будто Ся Шу станет за неё заступаться? Вернуть всё Цзинчжэ — разве это не загоняет её в безвыходное положение?

При этой мысли слёзы хлынули ещё сильнее. Сквозь мутную завесу влаги Мо Яо умоляюще смотрела на Цзинчжэ и тихо всхлипывала:

— Все эти вещи подарил мне сама Цзинчжэ… Если я их верну, разве это не будет оскорблением для тебя?

— Ничего страшного, я, принцесса, не боюсь оскорблений.

Цзинчжэ была юна и наивна, но вовсе не глупа. Раньше, благодарная Мо Яо за спасение жизни, она относилась к ней как к лучшей подруге.

Но теперь выяснилось, что Мо Яо совершенно не ценит человеческие жизни: когда её брат убил слугу, для неё это было всё равно что прихлопнуть муху или пнуть собаку. Такое пренебрежение жизнями других людей потрясло Цзинчжэ до глубины души. Она рассказала об этом Императрице Цинь, которая успокоила девочку и поведала ей, что даже тогдашнее «спасение» Мо Яо было заранее продуманной интригой.

Узнав об этом, Цзинчжэ уже не могла воспринимать Мо Яо как сестру по духу. То, что она сейчас не мстит ей, — уже проявление великодушия юной принцессы. А услышав, что двоюродная сестра хочет вернуть ей подарки, Цзинчжэ, хоть и не ценила эти безделушки, с удовольствием наблюдала, как Мо Яо корчится от боли, и машинально поддержала слова Ся Шу.

Старшая служанка, стоявшая позади Цзинчжэ, ещё недавно смотревшая на Ся Шу с недоверием, теперь чувствовала стыд.

Все взгляды устремились на Мо Яо. Девушка ощущала жгучий позор — ей хотелось провалиться сквозь землю. Опустив голову, она дрожала от гнева и унижения.

— Что же? Не хочешь возвращать мне мои вещи? А ведь ещё недавно ты говорила, что хочешь извиниться… Выходит, всё это были пустые слова?

— Нет! — отчаянно замотала головой Мо Яо, прикусив губу. — Некоторые вещи… я уже подарила другим…

— Как ты посмела раздаривать подарки принцессы?! Да у тебя наглости хватило!

Служанка, приближённая Императрицы Цинь, обладала внушительным авторитетом. Её окрик заставил Мо Яо побледнеть и задрожать всем телом. Слёзы лились рекой.

В конце концов, Мо Яо была всего лишь тринадцатилетней девочкой. Пусть даже и хитрой, но противостоять сразу трём людям ей было не под силу.

В отчаянии она закатила глаза и гулко рухнула на пол, потеряв сознание.

Ся Шу фыркнула, не желая разоблачать притворство Мо Яо. В этом мире не бывает бесплатных обедов. Раз уж та получила столько выгод от Цзинчжэ, справедливо будет вернуть хотя бы часть.

Увидев, что Мо Яо притворяется без сознания, Ся Шу презрительно скривила губы и поманила Чжаофу. Девушка, обученная боевым искусствам, обладала необычайной силой. Ся Шу что-то шепнула ей на ухо, и та тут же подбежала к Мо Яо и вонзила ноготь прямо в точку между носом и верхней губой. Кожа Мо Яо была нежной — ноготь сразу прорезал её, и из ранки сочилась аленькая кровь. От боли Мо Яо задрожала и больше не осмелилась притворяться в обмороке: кто знает, какие ещё пытки придумает эта мерзкая Ся Шу!

Подняв заплаканное лицо, Мо Яо сидела на холодных каменных плитах и умоляюще смотрела на Цзинчжэ:

— Цзинчжэ, я правда раздала те вещи… Теперь не могу их вернуть. Ты не могла бы…

Служанка нахмурилась, её глаза полыхали насмешкой:

— Госпожа Мо, как ты осмелилась раздаривать подарки принцессы? У тебя храбрости хоть отбавляй! Если ты действительно хочешь искренне извиниться перед принцессой, верни все вещи. Возможно, тогда принцесса смилуется над тобой…

Эта старшая служанка давно служила при Императрице Цинь и обладала немалым умом и опытом. Мо Яо же была ещё зелёной девчонкой. Услышав такие слова, она растерялась и не знала, как возразить.

Мысль о десятках тысяч лянов долга заставляла её покрываться холодным потом. Несмотря на жару, в костях у неё стоял ледяной холод. Слёзы катились по щекам, а холодный взгляд Цзинчжэ пробирал до дрожи. Мо Яо бесконечно жалела о своём поступке: лучше бы она не защищала брата! Теперь отношения с Цзинчжэ испорчены безвозвратно, и она загнана в угол. Почему небеса так жестоки к ней?

С тех пор как Цзинчжэ узнала, что Мо Яо общалась с ней из корыстных побуждений, она перестала считать ту подругой. Даже видя, как Мо Яо сидит на полу и рыдает, принцесса не испытывала ни капли жалости — только раздражение.

Мо Яо, избалованная барышня тринадцати лет от роду, просидела на полу целый час, не переставая плакать, но ни Цзинчжэ, ни Ся Шу не смягчились. Сначала она притворялась, но от долгого плача перед глазами всё потемнело — и она действительно потеряла сознание.

Ся Шу приказала служанкам особняка наследной принцессы отвезти Мо Яо домой и передать вместе с ней список всех вещей, которые Цзинчжэ когда-либо ей дарила. Даже если сама принцесса уже забыла некоторые детали, старшая служанка всё прекрасно помнила. Она давно считала, что её госпожа слишком щедра, особенно по отношению к такой хитрой девчонке, как Мо Яо. Теперь же, когда представилась возможность вернуть всё обратно, служанка еле сдерживала радость.

Когда Мо Яо увезли, Цзинчжэ, широко раскрыв большие миндалевидные глаза, пристально посмотрела на Ся Шу, вдруг наклонилась и чмокнула её в щёку:

— Сестра, ты такая добрая ко мне!

Ся Шу, глядя на сияющее лицо Цзинчжэ, не знала, смеяться ей или плакать. Достав платок, она вытерла мокрое пятно на щеке, оставила принцессу обедать в особняке, и лишь после этого Цзинчжэ нехотя вернулась во дворец.

Оставшись одна в своей комнате, Ся Шу сидела на круглом табурете и думала: Цзинчжэ легко дарит Мо Яо вещи стоимостью в десятки тысяч лянов, а она сама мучилась из-за десятка монет и даже столкнулась с таким опасным человеком, как И Цинхэ. От одной мысли об этом в груди поднималась горечь. Но, как говорится, без денег и герой пропадёт. Хотя теперь она и наследная принцесса, живёт в роскоши и ест изысканные блюда, денег у неё по-прежнему почти нет.

К тому же Ся Шу прекрасно понимала: она всего лишь подмена. Рано или поздно Чжао Си вернётся, и тогда её, фальшивую принцессу, ждёт неминуемая беда. Без этого титула она даже не сможет устроиться в управу Цзинчжаоиньфу. Неужели ей суждено умереть с голоду?

Чжаофу вошла с подносом мёдового чая и увидела, как её госпожа, нахмурившись, задумчиво смотрит в окно. Немного помедлив, служанка подошла ближе и тихо спросила:

— Госпожа, вас что-то тревожит? Может, расскажете мне? Я постараюсь помочь…

Ся Шу немного подумала и прямо спросила:

— Я хочу купить лавку и заняться торговлей, чтобы заработать немного денег. Но не знаю, какой именно бизнес открыть.

Чжаофу призадумалась:

— Я слышала, во Внутреннем ведомстве много юношей, владеющих отличным мастерством. Может, попросите у императрицы несколько человек? В столице полно богатых и влиятельных людей. Почему бы не открыть лавку косметики? Женщины так много внимания уделяют своей внешности… С такими мастерами вы точно не прогорите.

Ся Шу загорелась этой идеей. Продукция Внутреннего ведомства несравненно лучше всего, что делают за пределами дворца. Если удастся получить в помощники пару таких юношей, она сможет не только открыть лавку, но и перенять их секреты. Тогда, даже если придётся уехать из столицы после возвращения Чжао Си, она не останется без средств к существованию.

Хотя Ся Шу и не питала предубеждения против работы судмедэксперта, жалованье в два ляна в месяц было слишком малым, да и запись в рабские реестры казалась ей унизительной. Это явно не стоило того.

— Значит, мне нужно лично обратиться к императрице, чтобы получить этих юношей?

— Вовсе нет. Это же всего лишь пара человек. Во Внутреннем ведомстве почти тысяча евнухов, и сотни из них умеют делать косметику. Я помню, у заместителя главы ведомства есть приёмный сын, который делает великолепную розовую помаду…

Чжаофу думала, что её госпожа просто хочет заняться чем-то ради развлечения, поэтому предложила взять одного-двух человек — для небольшого дела этого вполне хватит.

— Тогда завтра же приведи этого юношу в особняк. Я хочу посмотреть на него.

Денег у Ся Шу было мало, но в сокровищнице особняка хранились подарки Императрицы Цинь. Она не хотела трогать их, но теперь поняла: без стартового капитала не обойтись. Придётся использовать эти средства, а потом, когда лавка начнёт приносить доход, всё вернуть.

Чжаофу действовала быстро. Уже на следующее утро она отправилась во Внутреннее ведомство и привела двух юношей: одного звали Чаоу, другого — Ваньцзю. Чаоу был приёмным сыном заместителя главы ведомства. Оба были лет шестнадцати–семнадцати, с белоснежной кожей, и каждый нес с собой набор инструментов для изготовления косметики. Увидев Ся Шу, они почтительно поклонились.

Последнее время Ся Шу пользовалась ароматическими маслами и кремами из Внутреннего ведомства. Её кожа и так была белоснежной и гладкой, поэтому, кроме лёгкой сухости, она не замечала особой разницы между дворцовыми и обычными средствами. Однако помады, которые делали эти юноши, ей понравились: помимо классического красного, были оранжево-красный, дымчато-розовый, нежно-жёлтый — яркие и свежие оттенки.

— Вы умеете делать косметику?

Чаоу и Ваньцзю одновременно кивнули. Краем глаза они мельком взглянули на лицо наследной принцессы и невольно восхитились: не зря говорят, что она племянница Императрицы Цинь — красота настоящих Циньцев!

— Слуга Чаоу умеет делать помады всех оттенков, а также ароматические масла и кремы.

— Слуга Ваньцзю делает тушь «луосыдай», угольную тушь и цветное мыло.

Их навыки отлично дополняли друг друга, и Ся Шу обрадовалась ещё больше. Она сразу же выделила в особняке просторное помещение под мастерскую и наполнила его всем необходимым: корзинами свежих лепестков, свиным жиром, рисовым вином и прочими ингредиентами.

Ся Шу решила перенять их мастерство и не стала жаловаться на духоту в мастерской. Целый день она провела там, помогая Чаоу и Ваньцзю обрабатывать лепестки: их тщательно промывали, смешивали со свиным жиром, добавляли брагу и варили на большом огне.

Вытирая пот со лба, Ся Шу подумала, что делать кремы на самом деле не так уж сложно — стоит только следовать рецепту. Однако брага, которую использовал Чаоу, выглядела как-то иначе. Интересно, как он её готовит?

Когда стемнело, Ся Шу не стала ночевать в мастерской. Распорядившись устроить Чаоу и Ваньцзю в отдельных покоях, она вернулась в свою комнату. Горничные принесли горячую воду, и Ся Шу полностью погрузилась в ванну, смывая весь пот и усталость дня. Переодевшись в белоснежное нижнее бельё, она села на кровать и оперлась головой об изголовье, отдыхая с закрытыми глазами.

Прошло около получаса, когда окно снова приоткрылось. Ся Шу, смотря на незваного гостя своими влажными глазами, чувствовала досаду. Избавиться от него невозможно: ни прогнать, ни победить в бою. А если его сильно разозлить, неизвестно, на что он способен. Пришлось смириться.

Белое бельё плотно облегало фигуру Ся Шу, оставляя открытым лишь изящную шею. И Цинхэ, высокий и мощный, подошёл к кровати и, наклонившись, увидел тонкие, изящные ключицы. Он чуть повернул голову и посмотрел на нежное, сияющее личико девушки:

— В Благотворительном приюте много таких же девочек, как Цзинъи. Их забирают те, кто приходит в приют, заплатив всего по одному ляну за ребёнка.

Ся Шу в глазах вспыхнул гнев. Благотворительный приют создан для помощи бездомным, а теперь его превратили в нечто неотличимое от борделя. Как можно оставаться равнодушным, когда над детьми издеваются?

— Бухгалтер сбежал. У него наверняка есть сообщники. Кто они?

http://bllate.org/book/8481/779542