Готовый перевод Lady Detective, Husband Please Stay / Госпожа‑сыщица, супруг, постой: Глава 24

Ся Шу больше не отходила от него, прошла по галерее и вышла к воротам рода Динбэйских. У ворот уже ждала императорская карета, а рядом с ней стояли несколько воинов императорской гвардии.

Гвардейцы отбирались из сыновей знатных семей — все как на подбор: статные, красивые и искусные в бою.

Окинув взглядом стражу, Ся Шу облегчённо вздохнула — среди них не было Чжи Вэя. Она ступила на небольшую скамеечку и вошла в карету.

Гу Ванчжоу смотрел ей вслед, в глазах его мелькнула тень, но он не последовал за ней во дворец.

Будучи внешним чиновником, он не имел права входить во дворец без особого повеления Императора.

Сжав кулаки, мужчина сохранял на лице обычную беззаботную ухмылку, но в глубине глаз бушевала буря.

В карете Ся Шу, за две жизни ни разу не севшая в столь роскошный экипаж, оказалась в просторном и изящном пространстве. По бокам её обхаживали две прекрасные придворные служанки: одна обмахивала веером, другая массировала ноги, так что Ся Шу чуть не растаяла от наслаждения в этом роскошном уюте.

К счастью, она крепко помнила наставления няни Чжао и, едва усевшись, сразу же закрыла глаза. На лице её не дрогнул ни один мускул, и внешне она выглядела невероятно холодной и благородной. На самом же деле ей приходилось крепко стискивать зубы, чтобы не выдать себя.

Служанки, видя такое достоинство, невольно восхищались:

— Не зря она племянница Императрицы! Всё в ней — истинное благородство. Не уступает даже принцессе Цзинчжэ!

Карета ехала почти полчаса и наконец остановилась у ворот Шэньу.

Служанки помогли Ся Шу выйти и повели её под палящим солнцем к Залу Янсинь.

Был разгар июля, и солнце палило нещадно. Щёчки Ся Шу покраснели, а на лбу выступили капельки пота.

Она аккуратно промокнула лоб шёлковым платком и, пройдя ещё немного, вошла в Зал Янсинь.

Опустив голову, она вошла внутрь. За столом сидел мужчина лет тридцати пяти — сильный, с длинным шрамом на лице, словно гигантская многоножка, извивающаяся по щеке. Однако шрам нисколько не умалял его величия.

На нём была тёмная одежда, на подбородке — короткая бородка, а пронзительные глаза, подобные тигриным, устремились на Ся Шу. Брови его слегка нахмурились.

Придворные вышли из зала, и вдруг в тишине раздался нежный женский голос:

— Зачем ты пугаешь ребёнка? Разве не слышал, что Си потеряла память и до сих пор не оправилась после ранения? Как она выдержит такие испытания?

Из-за ширмы вышла стройная женщина. Увидев её лицо, Ся Шу невольно замерла.

«Почему она так похожа на Императрицу?»

Ся Шу крепко сжала кулаки, опустила глаза и поклонилась Императору и Императрице:

— Си приветствует Ваше Величество и Ваше Высочество.

— Встань, — разрешила Императрица.

Императрице Цинь было уже за тридцать, но выглядела она на двадцать с небольшим: кожа гладкая и нежная, щёки румяные — истинная красавица.

Увидев лицо Ся Шу, Императрица тоже слегка удивилась. В прошлый раз, когда она видела Си, девочке едва исполнилось одиннадцать, черты лица ещё не сформировались, и сходства не было столь явным.

Подойдя ближе, Императрица усадила Ся Шу рядом и спросила с лёгкой тревогой:

— Тебя похитили разбойники, ты ударилась головой и потеряла память. Может, хоть что-то вспомнила?

Ся Шу покачала головой.

Императрица вздохнула:

— Оставайся пока во дворце. Здесь не так много людей, а Цзинчжэ скучает без подруги. Вам вдвоём будет веселее.

Улыбка на лице Ся Шу застыла. «Сидеть с принцессой Цзинчжэ?»

В прошлой жизни именно из-за упрямого желания принцессы выйти замуж за И Цинхэ она и лишилась жизни ни за что.

Ся Шу чувствовала себя несчастной, но отказаться от приглашения Императрицы не смела. Пришлось кивнуть, хоть и с досадой.

Императрица и подумать не могла, что племяннице не хочется этого. В прошлый приезд в столицу Си и Юаньси прекрасно ладили и были неразлучны.

Недолго задержавшись в Зале Янсинь, Ся Шу отправили в покои принцессы Цзинчжэ — Зал Ханьгуан.

Юаньси уже знала, что приехала кузина. Девочке было всего одиннадцать, но она была невероятно озорной — готова была лезть на крышу. Едва Ся Шу приблизилась к Залу Ханьчжу, как маленькая принцесса выскочила навстречу и врезалась прямо в грудь Ся Шу. Та чуть не задохнулась от неожиданности.

— Ай! — пискнула принцесса Цзинчжэ, потирая лоб и косо поглядывая на вошедшую кузину. В её больших влажных глазах читалась вина, но и любопытство тоже.

Ся Шу помнила, что в этой жизни ещё ничего не произошло, и не стала сердиться на одиннадцатилетнюю девочку:

— Со мной всё в порядке. А ты сама не ударилась?

Цзинчжэ энергично замотала головой, отстранила служанку и прижалась к Ся Шу, обхватив её руку:

— Кузина, я не хотела! Пожалуйста, не злись! Я просто так соскучилась по тебе…

Ся Шу мягко улыбнулась:

— Да я и не злюсь. Почему ты всё ещё переживаешь?

Черты лица принцессы на пять частей напоминали Императрицу, остальное — Императора: брови, как мечи, придавали ей не девичью нежность, а мужественность.

Правда, Императрица Цинь в своё время считалась первой красавицей столицы, так что даже с отцовскими чертами Цзинчжэ оставалась очаровательной девочкой.

В конце концов, именно лицо Императора немного портило общее впечатление от красоты Императрицы.

Цзинчжэ потянула Ся Шу в главный зал, а служанки отошли подальше, не желая мешать беседе госпож.

Одиннадцатилетние девочки — самые любопытные на свете. Убедившись, что служанки далеко, Цзинчжэ прикусила губу и, глядя на Ся Шу большими влажными глазами, заставила ту невольно ущипнуть её за щёчку.

— Кузина, раз ты ущипнула меня, я должна ответить тем же!

Ся Шу улыбнулась. Девочка доставала ей лишь до груди — для своего возраста росла неплохо, но всё равно уступала Ся Шу в росте.

Ся Шу наклонилась, давая принцессе возможность ущипнуть её за щёчку, но та вдруг схватила её за грудь и крепко ущипнула.

Ся Шу: «…»

Цзинчжэ: — Какая большая! Такая же, как у мамы! Почему у меня такой нет?

Поскольку Император любил только Императрицу и не держал наложниц, Цзинчжэ росла без дворцовых интриг и к одиннадцати годам осталась всё той же озорной малышкой.

Сила у принцессы была немалая, а грудь Ся Шу ещё не окрепла — даже лёгкое прикосновение вызывало боль. Теперь же, после такого ущипа, лицо Ся Шу побледнело.

Увидев покрасневшие глаза кузины, Цзинчжэ испугалась:

— Кузина, может, позовём лекаря?

Ся Шу резко вдохнула и зажала рот девочке ладонью. Она и представить не могла, что принцесса Цзинчжэ, косвенно погубившая её в прошлой жизни, окажется такой наивной.

Всё-таки виноват был не ребёнок, а бездушный И Цинхэ.

— Не надо. Мне просто нужно немного отдохнуть. Лекарь не нужен.

— Правда? — Девочка явно не верила и не отводила глаз от груди Ся Шу. Её взгляд был настолько жарким, будто она хотела сорвать одежду и убедиться собственными глазами.

Ся Шу почувствовала мурашки и инстинктивно прикрыла грудь, выдавая натянутую улыбку:

— Я только что приехала во дворец. Где мне жить?

— Ты ещё не знаешь? Мама сказала, что ты будешь жить со мной в Зале Ханьгуан. Мы будем спать в одной постели, хорошо?

Принцесса болтала и трясла руку Ся Шу, её густые брови, похожие на гусениц, придавали ей невероятную миловидность.

Ся Шу никогда не могла устоять перед детьми и в конце концов кивнула.

Цзинчжэ радостно обняла её за талию, вдыхая лёгкий цветочный аромат. «Кузина такая мягкая и пахучая, как мама! Как можно отправлять её в Ляо, чтобы её там осквернили варвары?»

К счастью, послы Ляо уже уехали из Гостеприимного двора. Иначе бы она сама их выгнала!

Цзинчжэ несколько раз потерлась щекой о грудь Ся Шу, заставив ту покраснеть. Хотелось отстранить девочку, но глядя на её доверчивые глаза, Ся Шу не решалась.

Так Ся Шу и осталась жить в Зале Ханьгуан.

Она думала, что теперь всё пойдёт гладко, но на следующий день во дворец пришла гостья.

Это была дочь министра финансов Мо Яо.

Мо Яо была на два года старше Цзинчжэ — тринадцатилетняя девушка, хрупкая и нежная, с мягким характером.

Цзинчжэ дружила с ней — ведь принцессе, живущей в одиночестве, трудно было найти себе подруг. Среди тех, кто имел право посещать дворец, таких было всего несколько.

В тот день Ся Шу и Цзинчжэ отдыхали на циновке в боковом зале, когда служанка ввела Мо Яо.

Ся Шу посмотрела на её лицо: внешне Мо Яо была прекрасной девушкой, но что-то в ней казалось… странным.

Мо Яо тоже увидела Ся Шу и, сделав реверанс, пропела:

— Приветствую принцессу и наследную принцессу.

Цзинчжэ потянула её к себе на циновку и проворчала:

— Я же говорила — не надо церемониться! Почему ты всё ещё не слушаешься?

Мо Яо мягко улыбнулась:

— Правила нельзя нарушать. Даже если принцесса не возражает, другие могут осудить нас.

При этом она незаметно скользнула взглядом по Ся Шу, и её улыбка стала ещё шире.

Ся Шу не могла понять почему, но, несмотря на юный возраст обеих, Мо Яо казалась ей куда менее приятной, чем Цзинчжэ.

Служанка в зелёной юбке принесла деревянную шкатулку. Цзинчжэ открыла её и вынула изящную шпильку из белоснежного нефрита, которую тут же вложила в руку Мо Яо:

— В прошлый раз я разбила твою шпильку. Это подарок от отца — прими в качестве извинения.

Шпилька из белоснежного нефрита была редким сокровищем: нефрит маслянистый и тёплый на ощупь. Ся Шу прикинула, что такая вещица стоит не меньше тысячи лянов серебра.

А у неё самой за несколько лет накопилось всего тридцать семь лянов. От обиды она замолчала.

Мо Яо слегка нахмурилась и положила шпильку обратно:

— Мы же как родные сёстры. Что значит разбить шпильку? Не надо извинений. От таких слов мне больно становится.

Цзинчжэ поспешила поправиться:

— Прости, сестрёнка! Я ошиблась. Эта шпилька — не извинение, а подарок специально для тебя. Пожалуйста, прими.

Мо Яо на миг замерла, но в конце концов уступила и надела шпильку на голову.

Ся Шу наблюдала за этим спектаклем и покачала головой. «Эта Мо Яо, хоть и молода, ума палата. Получила дорогой подарок, заставила принцессу умолять — и при этом выставила их дружбу выше любой вещи».

Такие расчёты от тринадцатилетней девочки… Видимо, жизнь в знатных семьях не так уж и сладка.

Ся Шу была права. Мо Яо внешне казалась спокойной и чистой, как вода, но на самом деле очень хотела эту нефритовую шпильку.

Хотя она и была единственной дочерью министра финансов, но рождена от наложницы. Если бы год назад она не вытащила Цзинчжэ из воды, никогда бы не стала подругой принцессы.

Думая о старшем брате-наложнице, которому уже восемнадцать и который не уступает никому ни в учёности, ни в боевых искусствах, но страдает из-за низкого происхождения, Мо Яо пришла к выводу:

«Если бы брат женился на наследной принцессе Юйси, те, кто смотрит свысока, больше не осмелились бы говорить гадостей».

При этой мысли враждебность Мо Яо к Ся Шу исчезла, и её улыбка стала ещё искреннее.

http://bllate.org/book/8481/779532