Готовый перевод I Awoke on My Wedding Night / В ночь свадьбы я прозрела: Глава 26

Сун Цюми почувствовала, что, пожалуй, именно такая противоречивая и сложная натура и правит ею.

Она тихо вздохнула:

— Я была опрометчива. Но тогда… не знаю, что со мной случилось. Опомнилась — а уже ранена.

Она хотела дать обещание, что впредь так не поступит, но слова застряли у неё в горле.

Как можно обещать, если она до сих пор не понимает, почему тогда не удержалась и бросилась вперёд?

Император внимательно выслушал её и почувствовал лёгкое волнение в груди. Выходит, не только он не может разобраться — даже она сама в растерянности.

Внезапно ему почудилось: их обоих, с самого начала, терзает одна и та же загадка.

Сяо Вэньюань слегка нахмурился и пояснил:

— На этот раз мятеж подняли сторонники седьмого принца прежней династии, сговорившись с некоторыми силами Западных Регионов. Завтра прибывает посольство из Западных Регионов — возможно, всё связано. В ближайшие дни будет неспокойно. Оставайся в палатке и спокойно выздоравливай. Не мучай больше своё тело.

Первые слова императора не вызвали у Сун Цюми особой реакции, но когда он заговорил о том, чтобы она оставалась в палатке, девушка нахмурилась:

— Я так редко бываю на охоте… Ваше Величество, разве у Вас не поднимется рука запереть меня здесь? Я всего лишь прогуляюсь — не стану заниматься ничем активным и уж точно не пойду в отдалённые места. Разве это тоже запрещено?

Император инстинктивно хотел отказать, но, взглянув в её глаза — полные жажды и сияющие, словно звёзды, — не смог вымолвить ни слова отказа. Он не хотел гасить этот свет в её взгляде и видеть на её лице разочарование.

Помолчав немного, он предложил компромисс:

— В ближайшие дни не покидай центрального лагеря. Я прикажу личному лекарю и Тайному охранному ведомству сопровождать тебя, чтобы избежать неприятностей.

Сказав это, он вдруг вспомнил что-то и тут же добавил:

— Но завтра ты обязательно должна оставаться в палатке и лежать. Остальное обсудим позже. Твоя рана на руке ещё не зажила, и риск заражения слишком велик — это не шутки.

Такой вариант устраивал Сун Цюми, хотя в душе она всё же ощутила лёгкое разочарование:

— Говорят, завтра начнётся церемония зимней охоты… Значит, мне не удастся увидеть великолепное зрелище.

Каждый год в день открытия зимней охоты император первым выпускал стрелу, после чего десятки тысяч всадников устремлялись в погоню за дичью — так начинался праздник.

Зверь, подстреленный первой стрелой императора, становился главным призом и вручался тому, кто проявлял наибольшую доблесть на охоте, — как высочайшая честь.

Пока она говорила, Сяо Вэньюань наклонился и взял её руку, лежавшую у края ложа, проверяя, не ослаб ли бинт. Услышав её слова, он ответил:

— Я приезжаю сюда год за годом и уже устал. На самом деле там нет ничего особенного. Если тебе любопытно, в следующем году обязательно увидишь.

Он аккуратно положил её руку обратно и улыбнулся:

— Или я подарю тебе этого года приз — пусть послужит утешением и развеет твою хандру.

Сун Цюми испугалась:

— Ваше Величество, разве можно так использовать государственные дела в личных целях? Я не заслуживаю такой милости.

Только теперь она осознала, что император долго держал её руку. Кончики пальцев, не скрытые бинтом, непроизвольно поджались, и на щеках, незаметно для окружающих, проступил лёгкий румянец.

Сяо Вэньюань, услышав её опасения, беззаботно махнул рукой:

— Никто никогда не устанавливал правила, кому именно должен достаться зверь первой стрелы. Просто раньше мне было лень раздавать его, и придворные сами гадали, кому он достанется, — так и превратился в приз.

Такое объяснение действительно соответствовало его характеру. Но… слышала она, что в прошлые годы призом всегда становился сокол или ястреб. Неужели император хочет подарить ей чучело хищной птицы, чтобы она держала его в спальне?

Неважно, что подумают другие — это всё равно будет выглядеть странно. Она осторожно возразила:

— Но я, честно говоря, не слишком интересуюсь подобными хищниками и боюсь не оправдать доброй воли Вашего Величества.

Она говорила искренне — большая часть её слов была правдой.

Сяо Вэньюань взглянул на неё и вдруг усмехнулся:

— Понял. Просто спокойно выздоравливай. Не стоит тебе тревожиться из-за таких мелочей.

Его тон был мягок, и он, казалось, не настаивал на своём. Сун Цюми немного успокоилась, но в глубине души всё ещё чувствовала лёгкое беспокойство. Однако раз он так сказал, не стоило настаивать. Она расслабилась и удобнее устроилась на ложе, и вместе с телом разомкнулось и напряжение в сердце.

Тишина повисла между ними. В этой тишине у Сун Цюми наконец появилась возможность привести в порядок свои мысли, которые с самого пробуждения были в смятении.

Через некоторое время она тихо заговорила:

— Раньше Ваше Величество спрашивало, почему я тогда так опрометчива. Я не могла ответить — сама не понимала. Но теперь, кажется, кое-что прояснилось.

Она сделала паузу и продолжила:

— Между Вашим Величеством и мной нет ни родства, ни близости, но Вы постоянно помогаете мне и относитесь ко мне с добротой. Хотя между нами есть некий договор, я всегда знала: я одна получаю от него выгоду. За это время я поняла, что без меня Вы всё равно справитесь со всем, что задумали.

Сяо Вэньюань не ожидал подобных слов. Его взгляд слегка потемнел, но он не прервал её.

— Возможно, Ваше Величество помогает мне из-за отца… или просто ради забавы. Но это неважно. Как бы Вы ни думали, Вы реально помогли мне — расширили мой кругозор, дали возможность увидеть то, о чём я и мечтать не смела, и прожить жизнь, которой у меня никогда бы не было. Это гораздо ценнее пустых обещаний, которые звучат красиво, но никогда не исполняются.

Последние слова она произнесла с намёком на Сяо Ци. Они с ним росли вместе — их семьи, княжеский дом Наньаньского и герцогский род, были связаны давней дружбой. Сяо Ци давал ей множество трогательных клятв, но выполнил лишь немногие.

— Ваше Величество, я искренне благодарна Вам, — с глубокой искренностью произнесла она, подняв глаза и пристально глядя на императора.

Сяо Вэньюань впервые столкнулся с таким жарким, прямым взглядом. Ему даже показалось, что лицо его слегка обожгло — он едва выдержал это внимание.

Прежде он не раз смотрел в лицо смерти, проходил через кровавые бойни и адские сцены, но оставался невозмутимым. А сейчас, перед искренним взглядом девушки, он невольно отвёл глаза, прежде чем снова встретиться с ней взглядом.

В её глазах, чистых, как осенняя вода, отражалась вся глубина её чувств. Император почувствовал сухость в горле.

Его сердце, только что успокоившееся, снова забилось тревожно — ещё сильнее, чем раньше.

Он должен был бы почувствовать радость от такой искренней благодарности, но вместо этого в груди возникло странное раздражение — будто что-то тяжёлое застряло в груди. Ему хотелось услышать от неё совсем другие слова, но она замолчала.

Глотнув, император опустил глаза, собираясь что-то сказать, но Сун Цюми заговорила снова:

— Сначала были «Травы и красавицы» и «Праведные отношения между государем и подданным», потом — «Возьми золото с башни Янь, возьми меч и умри за государя», и эти строки до сих пор передаются из поколения в поколение. В детстве я не понимала: что заставляло их так преклоняться перед своим государем, что они готовы были отдать жизнь? Теперь я поняла: «Воин умирает за того, кто знает его душу» — вот и всё.

Обычно её голос звучал нежно и звонко, но сейчас он дрожал от переполнявших её чувств. Говоря, она чуть запнулась и на мгновение замолчала.

Сун Цюми слегка приподнялась и здоровой рукой схватила рукав императора. В волнении она даже не заметила, как её пальцы сомкнулись вокруг его ладони. Сяо Вэньюань не шевельнулся, и она так и не осознала, что держит его за руку.

Её ладонь была горячей — как у человека в лихорадке. Жар передавался через их соприкасающуюся кожу, согревая руку императора. Половина его сердца тоже разгоралась от этого тепла, но другая половина будто замерзла за ночь на ледяном ветру.

— Я подумала хорошенько и поняла: тогда я действовала инстинктивно. Разум ещё не успел сообразить, а тело уже бросилось вперёд. Возможно, Ваше Величество окружено множеством тайных стражей, но в моих глазах Вы были совершенно один, беззащитный перед опасностью.

— Если спросить, думала ли я тогда о последствиях… Нет, не думала. У меня нет ни родных, ни близких — родители давно покоятся в земле, и в этом мире мне нечего терять. Раньше я цеплялась за жизнь лишь потому, что не хотела, чтобы мои обидчики жили в покое и радости, и сожалела, что не увижу всего того прекрасного, о чём мечтала в юности. Но все эти возможности — отомстить, увидеть мир — я получила только благодаря помощи Вашего Величества. Без Вас всё это стало бы прахом.

— Я всегда чётко понимала: моя новая жизнь началась с Вашего Величества. Поэтому отдать Вам свою жизнь и судьбу — разве это страшно? Кровь следует проливать ради достойного, а не ради лицемера. Многие, возможно, боятся Вашей власти, считают Вас непредсказуемым и непостижимым, но для меня Вы — самый честный человек из всех, кого я встречала. Ваша искренность горяча и чиста, просто Вы редко дарите её другим.

Сун Цюми выпалила всё это на одном дыхании, вкладывая в слова всю свою душу. Её речь была быстрой, дыхание прерывистым, на щеках играл румянец, а в глазах, поднятых к нему, блестели слёзы — готовые упасть, но ещё не упавшие.

Такая искренность сбила императора с толку. Он поспешил успокоить её:

— Говори медленнее, не торопись. Я здесь, никуда не уйду.

Он хотел протянуть руку и вытереть её слёзы, но, дойдя до половины пути, посчитал это неприличным. Вместо этого он достал из рукава платок, аккуратно промокнул уголок её глаза и передал ей платок.

Сун Цюми взяла его и крепко сжала в кулаке. Она была так поглощена своими чувствами, что даже не заметила, как заплакала. Теперь, с платком в руке и слезами на ресницах, она смотрела на него, кусая губу, и не могла вымолвить ни слова.

Сяо Вэньюаню зашумело в висках, и голова закружилась. Даже самые сложные доклады не вызывали у него такого состояния. Ни одна бессонная ночь, проведённая в доспехах, не сравнивалась с этой минутой — когда он не знал, что делать и как быть.

Она открыла ему душу, доверилась полностью, разложив перед ним все свои мысли. В каждом слове — восхищение, благодарность, почти благоговение. Она была так тронута, что чуть не расплакалась.

Император, привыкший ко всему на свете, впервые столкнулся с такой «преданностью» — будто вся её кровь кипела от рвения. Даже самые верные подчинённые обычно говорили с ним сдержанно и кратко.

И теперь он растерялся — не знал, как реагировать на такую искренность.

Но за этим растерянным чувством скрывалось и нечто иное — смутное недовольство и разочарование. Он ждал от неё других слов, но она остановилась именно здесь.

Император мысленно усмехнулся над собой: как странно и придирчиво он ведёт себя с шестнадцатилетней девушкой!

Ведь он и сам не до конца понимал своих чувств — как мог требовать ясности от неё? Это было бы несправедливо.

Она уже проявила к нему такую искренность — чего же ещё он хочет?

Сяо Вэньюань никогда не считал себя жадным человеком. Он всегда знал меру и не стремился к излишествам. Годы шли спокойно и размеренно.

Но с тех пор как он встретил её, что-то внутри него изменилось. Он стал менее удовлетворённым, начал чего-то жаждать.

Чего именно — он не знал. Иначе не мучился бы сейчас таким смятением.

Единственное, в чём он был уверен: рядом с ней его сердце обретает необычайное спокойствие — будто плывёт по безбрежной тихой реке, свободное от оков, без маски, которую он вынужден носить перед подданными.

Даже сегодняшнее волнение, вызванное её словами, не было ему неприятно. Наоборот… он даже начал скучать по этому чувству.

http://bllate.org/book/8478/779304