Готовый перевод I Awoke on My Wedding Night / В ночь свадьбы я прозрела: Глава 11

Сяо Вэньюань сначала окунул кисть в тушь и вывел на рисовой бумаге знаки западно-крайского языка, указывая их Сун Цюми. Затем неторопливо продиктовал ей произношение и передал кисть, велев попробовать написать самой.

Сун Цюми понимала: это редкий шанс. Овладеть иностранным языком — всё равно что получить ключ к новому миру, после чего её жизнь уже никогда не будет прежней. А Сяо Вэньюань провёл много лет на северо-западных границах, и мало кто знал язык лучше него. Оттого она стала ещё усерднее.

Сяо Вэньюань молча наблюдал, как девушка выводит знаки. Его лицо наполовину озарялось светом лампы, наполовину скрывалось в тени за ширмой — невозможно было разгадать его чувства.

Сун Цюми держала спину прямо, предплечья напряжённо вытянула, осторожно держа волосяную кисть, сосредоточенно хмурилась. Только длинные ресницы чуть-чуть трепетали, изогнутые на концах, придавая ей наивную и милую прелесть.

Уголки его губ слегка дрогнули, будто он беззвучно улыбнулся.

Сяо Вэньюань никогда никого не учил, но должен был признать: Сун Цюми исключительно сообразительна и одарена. Ей достаточно одного намёка — и она сразу улавливает суть, не требуя от него лишних усилий.

Он взял листок, только что исписанный девушкой, и развернул его под светом лампы. Чернила на конце ещё не высохли, но в её письме уже проступала особая манера, даже первые попытки составить слова и фразы получались вполне осмысленными.

Его взгляд снова обратился к лицу Сун Цюми. Она с затаённым ожиданием смотрела на него. Пусть и старалась сдерживать эмоции, он всё же уловил проблеск надежды в её глазах.

Возможно, из-за полного погружения в занятие на её чистом, белоснежном лбу незаметно выступили мелкие капельки пота. Под светом дворцовой лампы они мерцали, словно росинки, делая её глаза ещё ярче.

— Очень хорошо, — задумчиво произнёс Сяо Вэньюань. Он опустил рисовую бумагу, встречаясь с ней взглядом, и на его обычно суровых чертах появилась лёгкая улыбка, смягчившая всё выражение лица. — Мне не найти здесь ни единой ошибки.

— Для первого раза с таким языком ты проявила немалый талант, — добавил он, стараясь говорить мягко и спокойно.

Сун Цюми замерла на месте. За всю свою жизнь ей впервые сказали, что у неё есть талант. С детства, в семье Сунов, где её намеренно или невольно игнорировали, она постепенно превратилась в самую незаметную, почти забытую. Она уже почти забыла, что является родной дочерью знаменитого учёного Сун Чаошэна.

В этот миг она вдруг вспомнила о прошлом с Сяо Ци.

По мнению окружающих, Сяо Ци всегда относился к ней исключительно хорошо: заботился, проявлял внимание, был нежен и внимателен. И она сама долгое время так считала.

Но в день своего четырнадцатилетия Сяо Ци лично преподнёс ей подарок — изящный станок для вышивания, искусно сделанный мастером. В комплекте шли шёлковые нити из Шу, сотканные из лучшего шелка, яркие и блестящие.

Она улыбнулась и приняла дар, но в тот самый миг внутри неё вдруг мелькнуло странное чувство. Глядя на улыбающееся лицо Сяо Ци, она проглотила то, что хотела сказать.

Сяо Ци старался, но, видимо, недостаточно. Он даже не заметил, что вышивка ей не по душе — она лишь делала вид ради других.

Тогда она утешала себя: «Ну и ладно, такого доброго жениха трудно сыскать в этом мире. Чего ещё желать?»

И с тех пор глубоко внутри неё заглушили истинные, сокровенные желания, которые становились всё труднее распознать другим.

— Уже поздно, на сегодня хватит, — тихо сказал Сяо Вэньюань и указал на чашку горячего чая, только что налитую на столе. — Выпей, прежде чем возвращаться.

Сун Цюми обхватила чашку ладонями. Пар поднимался вверх, затуманивая её зрение, и на мгновение черты императора стали расплывчатыми.

Этот правитель, которого все боялись и перед которым преклонялись, в её глазах вдруг обрёл краски и стал живее.

Она по-прежнему испытывала к нему уважение, но страх, который раньше терзал её сердце, незаметно рассеялся.

Тепло от жаровни уже распространилось по рукавам, где она спрятала мешочек с согревающими травами. Теперь же чашка в её руках мягко отдавала тепло. Сун Цюми маленькими глотками пила чай и время от времени поглядывала на Сяо Вэньюаня, который уже вернулся к государственным делам.

Слова вертелись у неё на языке, пока наконец не вырвались:

— Сегодняшний вечер… — Она на миг запнулась, не зная, что сказать. Пышных фраз она наговорила за жизнь немало, и Его Величество, верно, слышал их ещё больше.

Поэтому в итоге она просто сказала искренне и просто:

— Благодарю Ваше Величество.

Горячий чай струился по её губам, горлу и достигал живота, согревая не только тело, но и душу до самого сердца.

Полы с подогревом давно уже натопили, и теперь в зале было жарко — совсем не так, как при входе.

Когда Сун Цюми покидала дворец, её щёки уже пылали от жара, будто она нанесла румяна, и выглядела особенно очаровательно.

Она этого не замечала и, не обращая внимания, произнесла прощальные слова.

Лишь почувствовав, что взгляд императора долго задержался на её лице, она слегка занервничала.

— Ваше Величество, — осторожно спросила она, — со мной что-то не так?

И невольно коснулась собственного лица — оно действительно горело.

Услышав это, Сяо Вэньюань наконец отвёл взгляд. Опустил глаза и произнёс:

— Ничего.

Его взгляд случайно упал на ворот её накидки, и он естественно, без колебаний протянул руку, чтобы подтянуть завязки.

— На улице ветрено. Завяжи потуже, — сказал он, его длинные ресницы, словно крылья вороны, прикрывали мерцающий взгляд. — Пусть Чжан И проводит тебя обратно.

* * *

Чжан И добросовестно сопровождал Сун Цюми до выхода из потайного хода, провёл сквозь бамбуковую рощу и лишь там позволил себе остановиться, когда она его остановила.

Сун Цюми была укутана в большую накидку, которая полностью скрывала её фигуру, оставляя видимым лишь маленькое личико. Даже в глубокой ночи её лицо сияло белизной под светом фонарей.

Она широко улыбнулась:

— Господин Чжан, благодарю вас! Этого достаточно. До моих покоев рукой подать, а дальше можно и самой. Да и если пойти дальше, может встретиться прислуга из Восточного дворца.

Если бы её увидели люди Сяо Ци, объяснения были бы утомительны.

Чжан И остановился и тоже улыбнулся:

— Тогда берегите себя. Я возвращаюсь доложиться.

Сун Цюми кивнула ему.

Она шла легко и радостно, с редким ощущением покоя в душе. Подойдя к Дворцу Жоуи, она уже собиралась незаметно проскользнуть в спальню, не потревожив служанок, как вдруг её окликнули:

— А-ми, почему ты здесь?

Сун Цюми вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял Сяо Ци.

Он был одет в тёмно-чёрную одежду и почти сливался с ночью; если бы не присмотреться, его и не заметишь.

Сегодня Сяо Ци заметил, что Сун Цюми стала мягче с ним, и решил, что она наконец готова дать ему шанс. Поэтому, закончив дела, он поспешил к ней, чтобы укрепить успех.

Подойдя к Дворцу Жоуи, обнаружил запертые ворота и тьму в палатах. Спросив у прислуги, услышал в ответ: «Наследная принцесса уже почивает».

Сяо Ци немного расстроился, но делать было нечего. Он уже собирался уходить, расхаживая перед дворцом, как неожиданно наткнулся на возвращающуюся Сун Цюми.

Нахмурившись, он пристально посмотрел на неё:

— А-ми, разве ты не спишь? Прислуга сказала...

Его взгляд скользнул по её лицу и дальше, выискивая что-то.

Сердце Сун Цюми заколотилось. Она незаметно изучила выражение Сяо Ци и убедилась: он просто пришёл к ней, ничего не зная о её отсутствии. Тогда она сказала:

— Легла спать, но не смогла уснуть, вышла полюбоваться луной. Служанки устали за день, не захотелось их будить.

Она подбирала слова осторожно, придумав довольно правдоподобное объяснение.

Но Сяо Ци вдруг возразил:

— А-ми, сегодня ни луны, ни звёзд. Какая луна?

Сун Цюми вздрогнула и подняла глаза к небу. Действительно, чёрное беззвездное небо покрывали лишь тусклые, едва различимые облака.

— К тому же, ведь только что прошёл дождик. Как ты вышла гулять без зонта? — Сяо Ци шагнул ближе, остановился перед ней. Его выражение стало странным.

Сун Цюми чуть отвернулась, и в голосе послышалась лёгкая хрипотца:

— Решила выйти — а там уже без луны. Дождик был совсем слабый, скоро прекратился. Не беда.

Она снова посмотрела на него, спокойно и ровно:

— Поздно уже. Вам стоит скорее возвращаться, завтра ранний двор.

Она говорила так же холодно и отстранённо, будто ничто в мире не могло её взволновать, — точно так же, как после каждой их ссоры.

Сяо Ци смотрел на неё и снова почувствовал боль в груди.

Казалось, она заботится о нём, но на самом деле лишь мягко, но настойчиво прогоняет. Ведь он — её муж, а она даже малейшей теплоты не хочет ему показать.

Он думал, что после их примирения на дороге всё изменится, но всего за один ужин она снова стала прежней — холодной и далёкой.

Он пришёл сюда глубокой ночью, не лёг спать, лишь чтобы увидеть её и сказать пару слов... А она даже не удостоила его тёплым взглядом.

Настроение Сяо Ци резко упало.

Он смотрел на её холодное лицо, и в душе росла тоска. Чтобы отвлечься, перевёл взгляд на её одежду — и вдруг заметил нечто странное.

Раньше он был поглощён её настроением и не обращал внимания на внешность. Но теперь, пытаясь отвлечься от боли, увидел: сегодня она одета необычно тепло.

Сверху её укутывала меховая накидка — очень толстая и явно велика ей. Она плотно обволакивала её тело, даже свисала ниже лодыжек.

Это выглядело не по размеру.

И ещё... Сяо Ци прищурился. Ему показалось, что эта накидка очень знакома. Где-то он её уже видел.

* * *

— А-ми, тебе так холодно? — Сяо Ци подошёл ещё ближе и протянул руку, будто собираясь поправить её одежду.

Но Сун Цюми резко отпрянула, будто её коснулось что-то нечистое. Лицо её изменилось, и она сделала два шага назад.

Рука Сяо Ци застыла в воздухе — ни вперёд, ни назад.

Прошло несколько мгновений, прежде чем он медленно убрал руку, будто пытаясь скрыть неловкость, стряхнул несуществующую пылинку с рукава и пристально посмотрел на неё.

— А-ми, между нами не должно быть такой отчуждённости.

На его лице проступила лёгкая грусть:

— Не думай лишнего. Я лишь хотел поправить складки на твоей накидке. Пока ты не простишь меня, я не трону тебя.

— Хм, — голос Сун Цюми прозвучал прохладно в ночном ветру. — Действительно немного замёрзла. Так что, Ваше Высочество, позвольте мне вернуться ко сну.

Её голос слегка хрипел, будто она простудилась.

Сяо Ци понял, что она использует его же слова, чтобы уйти, и не желает оставаться с ним. Горькая улыбка тронула его губы, и он лишь сказал:

— Что ж, тогда иди. Отдыхай.

Через мгновение, словно вспомнив что-то, добавил:

— Береги здоровье. Не простудись.

Он поднял глаза — и увидел, что Сун Цюми уже ушла на несколько шагов. Его слова растворились в ночном ветру, и неизвестно, дошли ли они до неё.

Сяо Ци остался стоять на месте, глядя, как её силуэт удаляется. В душе снова поднялась тревога — ему казалось, что уходит не только она, но и что-то ещё важное, а он может лишь стоять и смотреть, не имея даже права остановить её.

Неизвестно, сколько он простоял в этой пустынной ночи, прежде чем тихо ушёл.

* * *

Сун Цюми наконец избавилась от Сяо Ци и почувствовала, будто даже воздух стал свежее. Ей и в голову не приходило задумываться, что он сейчас думает.

http://bllate.org/book/8478/779289