Готовый перевод Sever the Crimson Makeup / Рубящая алую рать: Глава 9

Гу Шэн с интересом наблюдала за разворачивающейся драмой, но не ожидала, что сразу после этого Нань Цзиньхань направится прямо к ней. От его «А Шэн» по коже пробежали мурашки! Она натянуто улыбнулась в ответ:

— Ваше высочество, будьте осторожны в словах. Моё имя не для каждого уст.

Улыбка Нань Цзиньханя на мгновение застыла, но он быстро взял себя в руки и вежливо извинился:

— Госпожа Гу права. Это моя неосторожность.

С этими словами он спокойно опустился на стул рядом с ней.

— Надеюсь, госпожа Гу не возражает против моего общества?

Гу Шэн внутренне раздражалась, но понимала, что нельзя идти слишком далеко.

— Ваше высочество шутите. При вашем статусе вам подобает место среди почётных гостей, а не здесь, в углу, рядом с такой ничтожной особой, как я.

На сей раз Нань Цзиньхань проявил удивительную настойчивость, не теряя при этом улыбки:

— Если госпожа Гу считает себя ничтожной, то в этом зале вообще нет достойных особ.

Пока он говорил, у входа раздался громкий возглас глашатая:

— Его высочество Лиский вань прибыл!

Эти слова мгновенно перетянули всё внимание присутствующих — и, конечно же, Гу Шэн тоже.

Все присутствующие были ошеломлены. На день рождения дочери главы министерства пришёл один принц — ещё можно списать на вежливость. Но теперь и второй! Да ещё и тот, кто славился своей нелюбовью к светским раутам — сам Лиский вань!

Гу Шэн тоже посмотрела к двери, размышляя: «Неужели и он здесь из-за министра Се?»

Нань Цзиньли в этот день был одет в великолепные чёрные одежды, подчёркивающие его высокое положение. Его красивое лицо украшала лёгкая, чуть дерзкая улыбка. Он неторопливо вошёл в зал, и его мощная аура заставила всех женщин в комнате устремить на него восхищённые взгляды, не в силах отвести глаз.

— Прошу прощения, что не встретил вас у входа, ваше высочество! — поспешил к нему министр Се.

Нань Цзиньли слегка улыбнулся:

— Министр Се, не стоит церемониться. Я просто проходил мимо.

Его взгляд скользнул к столику, за которым сидела Гу Шэн.

— Вы спокойно занимайтесь приёмом гостей. Раз уж третий брат здесь, мне не будет скучно.

Когда министр Се удалился, Нань Цзиньли подошёл ближе.

— Не ожидал увидеть здесь третьего брата. Какое совпадение.

И, не дожидаясь приглашения, он опустился на стул с другой стороны от Гу Шэн.

За круглым столом теперь сидели трое: два принца по бокам и Гу Шэн посередине. Она чувствовала, как на неё устремились десятки взглядов — завистливых, любопытных, изучающих. Ей стало крайне неловко, и она слегка кашлянула:

— Кхм… Раз оба ваня так высоко ценят это место, позвольте мне пересесть. Не хочу мешать вам.

Она вовсе не желала становиться центром внимания!

— Постойте! — хором воскликнули оба принца, а затем обменялись недобрыми взглядами, будто между ними вспыхнула искра.

— Это ваше место, госпожа Гу, — сказал Нань Цзиньхань. — Если вы уйдёте, это будет выглядеть так, будто я злоупотребляю своим положением.

— Между мной и госпожой Гу есть долг взаимного спасения, — добавил Нань Цзиньли. — Неужели вам так неприятно сидеть со мной за одним столом?

Гу Шэн почувствовала, как голова раскалывается от этой неловкой ситуации. Она натянуто рассмеялась:

— Ваше высочество шутите. Я просто боялась вам помешать. Раз вы не возражаете… я, пожалуй, останусь.

Вдалеке Гу Синъэр с ненавистью смотрела на сестру. «Почему?! Почему она всё отбирает у меня? Вань должен быть моим!»

Когда банкет вот-вот должен был начаться, наконец вернулась Се Жуи. Она сразу заметила ситуацию за столом Гу Шэн, бросила взгляд на Гу Синъэр с её мрачным лицом и едва заметно усмехнулась. «Гу Синъэр так старалась стать звездой вечера, а теперь весь блеск достался её сестре. Наверное, сейчас внутри она просто кипит от злости! Служит тебе право!» — подумала она с удовольствием, ведь между ними давным-давно не было мира.

— Вань Ци, вань Ли, молодой генерал Гу, не возражаете, если я присоединюсь? — подошла она и прямо спросила.

— Конечно нет! — быстро ответила Гу Шэн, искренне обрадованная. — Уверена, их высочества тоже не против. Прошу, садитесь, госпожа Се!

Она потянула Се Жуи за руку, усаживая её рядом.

Сначала Се Жуи обменялась парой вежливых фраз с обоими принцами, а затем повернулась к Гу Шэн.

— Молодой генерал Гу, я давно слышала о вас! Наконец-то вижу собственными глазами! — подмигнула она. — Оказывается, вы не трёхголовая шестирогая богиня войны!

Гу Шэн сразу почувствовала симпатию к Се Жуи. И с самого начала, когда та высмеяла Гу Синъэр, и потом, когда просто ушла, не желая участвовать в спектакле — всё это напомнило ей саму себя в прошлой жизни: прямую, честную, без притворства.

А теперь Се Жуи ещё и пришла на помощь, спасая её от неловкого положения. Гу Шэн стало ещё теплее на душе, и она ответила с искренней мягкостью:

— Госпожа Се говорит дипломатично. На самом деле обо мне ходят слухи не о трёх головах, а что я настоящая ведьма!

— Ха-ха-ха! — громко рассмеялась Се Жуи и хлопнула Гу Шэн по плечу. — А Шэн, ты мне очень по душе! Давай дружить! Раз я уже назвала тебя А Шэн, не будь такой чопорной — зови меня просто Жуи!

Гу Шэн слегка улыбнулась, но в её глазах мелькнула странная, почти мечтательная тень.

— Если станешь моей подругой, никогда не предавай эту дружбу. Иначе… я очень рассержусь.

Её слова прозвучали мягко, почти как девичья шалость, но Се Жуи невольно вздрогнула, будто по спине пробежал холодок.

Она посмотрела на Гу Шэн: та смотрела на неё ясными, серьёзными глазами. Тогда Се Жуи тоже стала серьёзной:

— Я, Се Жуи, всегда честна и открыта. Пока ты не предашь меня первой, я никогда не предам подругу!

Гу Шэн искренне улыбнулась:

— Отлично. Договорились.

Нань Цзиньли молча наблюдал за Гу Шэн. Он был уверен: когда она говорила о гневе, это было правдой. И в тот момент она невольно выпустила лёгкую, но ощутимую волну убийственного намерения.

Он изначально решил не ввязываться с ней в дела, но, увидев снова, вновь почувствовал притяжение её тайны. Ему казалось, что за её внешностью скрывается множество секретов, манящих и одновременно крайне опасных.

А Нань Цзиньхань, благодаря появлению Нань Цзиньли и Се Жуи, временно отложил свои замыслы. Он твёрдо решил заполучить влияние рода Гу, а значит, и Гу Шэн — рано или поздно. Сейчас не время торопиться.

— Шестой брат, министр Се уже занял своё место. Нам, пожалуй, не стоит здесь задерживаться. Пойдём к ним, — сказал он Нань Цзиньли.

Тот приподнял бровь, на лице играла ленивая усмешка:

— А я думал, третий брат предпочтёт побыть наедине с министром Се.

Лицо Нань Цзиньханя потемнело.

— Шестой брат, лучше не шути так.

Он действительно хотел заручиться поддержкой министра Се, но не собирался делать это при всех. Присутствие Нань Цзиньли только усилит его позиции, да и он не хотел оставлять шестого брата одного с Гу Шэн. Ему всё больше казалось, что Нань Цзиньли тоже проявляет к ней интерес.

Из всех братьев Нань Цзиньли был для него самым непонятным. Иногда он думал, что даже первый принц, с которым они годами боролись за трон, не так опасен, как этот загадочный шестой брат.

Когда оба принца пересели, Гу Шэн с облегчением выдохнула. Но тут заметила, как один из слуг обеспокоенно подбежал к министру Се и что-то прошептал ему на ухо. Лицо министра мгновенно изменилось. Он тихо что-то сказал Нань Цзиньханю, и тот тоже нахмурился. Затем оба поспешно покинули зал, оставив Нань Цзиньли одного.

Гу Шэн поняла: наверное, уже произошла трагедия в доме Чжэн-ваня. Похоже, и министр Се, и Нань Цзиньхань как-то причастны к этому, раз так торопливо ушли.

Она бросила взгляд на Нань Цзиньли. Тот спокойно сидел за столом, элегантно отведывая угощения, будто бы не замечая исчезновения собратьев. На губах играла лёгкая улыбка, создавая впечатление человека, держащего всё под контролем.

Сердце Гу Шэн болезненно сжалось. «Неужели…» — она пристально посмотрела на Нань Цзиньли, в глазах мелькнуло подозрение.

Он, кажется, почувствовал её взгляд, и их глаза встретились. Его тёмные, бездонные глаза впились в её. Он слегка приподнял бровь и поднял бокал, словно предлагая тост.

В этот момент Гу Шэн окончательно убедилась: резня в доме Чжэн-ваня — его рук дело! Иначе зачем ему появляться здесь без причины? Дом Чжэн-ваня был лишь приманкой, чтобы отвлечь Се Сюаня! А настоящая цель — сам дом Се! Но что в нём такого ценного, ради чего он пошёл на такое?

Остаток ужина Гу Шэн ела, не чувствуя вкуса. Когда она увидела, как Нань Цзиньли встал и направился к выходу, она машинально тоже поднялась.

— Жуи, я на минутку отлучусь.

Следить за ним, избавившись от служанки Се, оказалось несложно. Она шла по его следу.

Добравшись до сада дома Се, Гу Шэн остановилась — Нань Цзиньли исчез.

— Кто там? — спросила она, оглядываясь в поисках его силуэта.

Внезапно мелькнула чёрная тень. Гу Шэн развернулась, чтобы преследовать её, но тут же за её спиной раздался голос Нань Цзиньли:

— Молодой генерал Гу ищет меня?

Она резко обернулась. Когда он успел оказаться сзади? Она ничего не почувствовала!

За это мгновение чёрный силуэт скрылся. Гу Шэн сжала губы и отказалась от погони.

— Не скажете ли, зачем молодой генерал Гу так упорно следовала за мной? — спросил он, видя её молчание.

— А вы сами что делаете в саду дома Се в такую тёмную ночь? — ответила она, пристально глядя на него.

Он медленно приблизился. Его тёмные глаза пристально смотрели на неё.

— Я думал, молодой генерал Гу — умная женщина.

В его взгляде на миг вспыхнуло убийственное намерение.

— Знай: если бы ты сделала ещё один шаг, мне пришлось бы убить тебя.

Его пальцы скользнули по её шее, вызывая мурашки. Гу Шэн побледнела и сделала шаг назад. В этот момент она ощутила его убийственное намерение совершенно реально. Она не сомневалась: если бы увидела или услышала хоть что-то, он бы убил её без колебаний.

— Я… переступила границы… — наконец прошептала она.

Сегодня она действительно поступила опрометчиво, последовав за ним без раздумий. Человек, способный убить десятерых в доме Чжэн-ваня ради своей цели, вряд ли окажется добрым. Пока их пути не пересекаются, лучше не вступать с ним в конфликт.

Увидев её покорность, Нань Цзиньли вдруг усмехнулся:

— Теперь боишься?

Гу Шэн сжала губы:

— Я больше не стану пытаться узнать ваши дела. Прошу, считайте, что сегодня вы меня не видели.

— Боюсь, теперь это невозможно, — с лёгкой злостью усмехнулся он.

Гу Шэн на мгновение растерялась, но тут же её лицо изменилось — она услышала шаги. Кто-то шёл сюда…

Нань Цзиньли мгновенно сменил выражение лица и с притворным сожалением произнёс:

— Молодой генерал Гу, прошу, не преследуйте меня. Я пока не собираюсь жениться.

— А Шэн? Так вот почему ты любишь ваня Ли? — удивлённо воскликнул голос Се Жуи за спиной.

— Нет… я… — Гу Шэн инстинктивно хотела объясниться, но затем просто замолчала.

В этот момент любые оправдания были бесполезны. Если не из-за влюблённости, зачем двое незамужней девушки и холостого принца тайком встречаются в саду? Но правду сказать было нельзя!

Её молчание Се Жуи восприняла как признание.

— Ничего страшного, я понимаю. Вань Ли — человек необычайной красоты и обаяния. Твои чувства вполне естественны, — похлопала она Гу Шэн по плечу.

Нань Цзиньли лёгким смешком подтвердил:

— Раз госпожа Се всё поняла, не стану скрывать. Но прошу вас, ради репутации молодого генерала Гу, храните это в тайне.

От его улыбки Се Жуи совсем растаяла:

— Не волнуйтесь, ваше высочество! У меня язык за зубами! Это останется между нами!

Гу Шэн закрыла лицо ладонью, но больше не стала спорить. Она быстро потянула Се Жуи прочь.

По дороге обратно Се Жуи всё ещё размышляла вслух:

— Вот почему ты так долго не возвращалась из уборной — встречалась с ванем Ли!

Гу Шэн мрачно усмехнулась:

— Вань Ли уже отверг меня. Давай больше не будем об этом.

Се Жуи кивнула:

— Не расстраивайся. Хотя вань Ли и прекрасен, все знают, что он совершенно равнодушен к женщинам. Ему уже восемнадцать, а во всём его доме ни одной наложницы!

Она таинственно понизила голос и прошептала ей на ухо:

— Неужели у него… какие-то проблемы со здоровьем?

http://bllate.org/book/8476/779103