Готовый перевод Book of the Broken Lotus / Книга сломанного лотоса: Глава 19

А те ученики, что отправились вместе с ним, уже много лет провели на горе Куньлунь. С его-то слабой культивацией — сумеет ли он защитить себя? Я не знала.

Он столкнул меня в Око Иллюзий и заставил пройти этот путь в мире смертных. По правде говоря, я должна была ненавидеть его.

Но когда он предстал передо мной в облике сломанного лотоса и принял человеческий облик, вся моя злоба растаяла.

Я думала, он отправил меня в мир смертных лишь для того, чтобы я расплатилась за старый долг, который никак не могла вспомнить. Однако, когда я снова встретила его здесь и вспомнила тот образ из тумана Ока Иллюзий — как он сам прыгнул вслед за мной, — мне стало ясно: я, вероятно, ошибалась.

Если бы он хотел отомстить, он не стал бы прыгать за мной в Око Иллюзий.

Но если не ради мести… тогда ради чего? Этот вопрос мучил меня последние полгода, и ответа я так и не нашла.

Теперь Сиинь совсем не похож на того высокомерного, холодного и своенравного юношу с острова Пэнлай. Сейчас он мягок, покладист и, учитывая его несравненную внешность, стал куда более обаятельным.

Я переживала: сможет ли он благополучно пройти следующий месяц в Царстве Юйюань со столь ничтожной культивацией?

Могла лишь надеяться, что мой старший брат по школе Миньюэли проявит должную ответственность и не уснёт в самый неподходящий момент.

Когда я вернулась в Зал Чаоюнь, у входа уже стояла Янь Фан, тревожно оглядываясь.

После Испытательного собрания я больше не видела её. Говорили, она не вынесла позора и заперлась у себя.

Поэтому её появление сейчас стало для меня настоящим потрясением.

Видимо, услышав мои шаги, Янь Фан подняла глаза, увидела меня и быстро подошла, раздражённо спросив:

— Скажите, госпожа-наставница, почему вы так торопитесь отправить Шэнь Сииня в Царство Юйюань?

Я странно посмотрела на неё несколько раз, не понимая, какое ей до этого дело:

— С чего ты взяла?

— Шэнь Сиинь всего полгода как вступил в ворота горы! Даже если он выиграл на Испытательном собрании, вам не следовало так рано направлять его в Царство Юйюань! — Янь Фан была вне себя, даже забыв о привычной маске вежливости.

Мне стало немного грустно. Ведь это же не я заставляла Сииня идти в Царство Юйюань! Он одержал победу на Испытательном собрании и тем самым получил право войти в Царство Юйюань для практики. Когда именно отправляться — решал он сам. Если он настаивает на том, чтобы идти сейчас, разве я могу его остановить?

Я уже уговаривала его — даже прямо перед тем, как он вошёл в Царство Юйюань, всё ещё пыталась отговорить. Но он упрямился. Что я могла поделать?

Мне и так было не по себе из-за упрямства Сииня, а тут ещё Янь Фан принялась допрашивать меня без обиняков. От этого настроение окончательно испортилось.

Я отмахнулась:

— Он сам настаивает, разве я могу его удержать? Ладно, уходи скорее.

Но Янь Фан не собиралась отступать. Едва я сделала шаг к двери, как она загородила мне путь.

Я нахмурилась и внимательно осмотрела эту девушку сверху донизу, после чего вдруг поняла:

— Ага, тебе приглянулся мой ученик? Вот почему ты так переживаешь за него.

Лицо Янь Фан покраснело, и теперь она выглядела ещё привлекательнее:

— Ну и что, если да?

Я фыркнула, поправила рукава и спокойно сказала:

— Тогда советую тебе сразу отказаться от этой мысли. В делах Сииня решаю только я.

Янь Фан слишком хитра — она не подходит моему ученику в жёны. Даже если бы Сиинь сам согласился, я бы никогда не одобрила этого.

С его нынешним мягким характером он бы только страдал от неё.

Да и вообще, мы с Янь Фан никогда особо не ладили. Мечтать стать женой моего ученика — напрасная затея.

— Чу Ин, ты!.. — Янь Фан не ожидала такой прямолинейности и побледнела, потом покраснела, потом снова побледнела.

— Какая же ты невоспитанная, — поддразнила я её. — Уже и «госпожа-наставница» не можешь сказать?

Она долго сердито смотрела на меня, кусая губу, но в конце концов развернулась и убежала.

Я проводила её взглядом, пока её фигура не скрылась в клубах то густого, то рассеянного тумана на длинной лестнице, и лишь тогда приподняла бровь, про себя отметив: «Какая нежная — и шутку не выносит».

Раз неприятный человек ушёл, я потянулась и решила зайти в зал, чтобы хорошенько выспаться и не думать больше о проблемах Сииня.

Но едва я переступила порог, как услышала за спиной голос Шаочуня:

— Чу Ин!

Обернувшись, я увидела, как он уже подлетел ко мне.

Я нахмурилась, глядя на этого старика с явно зловредной ухмылкой:

— Учитель, что случилось?

— Помнишь свою старшую сестру по школе Цзяо Юэ? — спросил он, потирая руки.

— Конечно помню. Что с ней?

Шаочунь вздохнул:

— Прошлой ночью она прислала сообщение, что внизу, у подножия горы, попала в беду. Но когда я спросил подробнее — больше не было ответа.

— Ага, — сказала я, не понимая, к чему он клонит.

— Теперь твой старший брат по школе ушёл в Царство Юйюань, а ты свободна. Может, стоит… — Шаочунь посмотрел на меня.

— Стоит что?

— Спуститься вниз и узнать, что случилось с Цзяо Юэ.

Наконец он озвучил свою цель — и я была приятно удивлена.

Ведь с тех пор, как этот старик привёл меня на гору Куньлунь лет пятнадцать назад, он ни разу не позволял мне сойти с горы.

Неужели теперь он одумался и решил отпустить меня? Мне казалось, что в этом есть какой-то подвох, но я не могла понять, в чём именно.

Впрочем, я и правда была самой бездельницей на всей горе Куньлунь: пока другие усердно практиковались, я читала романы и дремала после обеда.

И вид смертного мира всегда манил меня. Поэтому я без колебаний согласилась:

— Хорошо.

— Только твоя культивация слишком слаба, боюсь, ты не сможешь защитить себя… — Шаочунь с сомнением посмотрел на меня.

— … — Я онемела. Если так, зачем вообще посылать меня?

Шаочунь порылся в широких рукавах и наконец достал маленькую фиолетово-золотую шкатулку.

— Возьми эту шкатулку. Если окажешься в опасности — открой её, — сказал он с улыбкой.

Каждый раз, когда Шаочунь улыбался таким загадочным образом, у меня по коже бежали мурашки.

Ведь этот старик, по моему опыту, никогда не был надёжным.

Но желание спуститься с горы перевесило все сомнения. Я взяла шкатулку и кивнула:

— Поняла.

Шаочунь одобрительно кивнул, но его улыбка тут же исчезла, сменившись серьёзным выражением лица:

— Надеюсь, эта поездка принесёт тебе пользу.

В его словах чувствовалась глубокая многозначительность — совсем не похоже на обычного легкомысленного старика.

С этими словами он развернулся и начал спускаться по длинной лестнице.

Клубы тумана постепенно окутали его слегка сгорбленную фигуру. Я стояла на месте, глядя ему вслед, и вдруг почувствовала странный прилив эмоций.

— Шаочунь, — позвала я, уже не называя его «Учителем».

Он остановился, застыв в тумане, но не обернулся.

— Старый ворчун, даже «Учитель» не хочешь, чтобы я тебя звал? — донёсся его голос.

Я невольно улыбнулась, и глаза почему-то стали влажными:

— А ты не боишься, что я уйду и больше не вернусь?

Шаочунь всегда знал: гора Куньлунь никогда не сможет удержать меня.

Я не понимала, зачем он привёл меня сюда тогда. Но за все эти годы он действительно ничего мне не отказал.

Моё нынешнее тело — самое заурядное, совершенно не подходящее для культивации. Таких обычно не берут в школы.

А он дал мне приют, позволил носить титул его заключительной ученицы и жить беззаботно вот уже больше десяти лет.

Как бы то ни было, он оказал мне великую милость.

А я, Чу Ин, никогда не была неблагодарной. Его доброту я обязательно верну. Как и долг перед Сиинем — даже если я не помню, в чём он состоит, я всё равно должна расплатиться.

Просто с каждым годом мне всё больше хочется узнать: что же произошло тридцать тысяч лет назад? За что я задолжала ему?

Что такого я сделала, что вызвало его ненависть на целых тридцать тысяч лет?

Раз воспоминания не возвращаются, я сама найду правду.

— Чу Ин, ты вернёшься, — уверенно произнёс Шаочунь, и в его голосе звучала полная уверенность.

Я опомнилась и приподняла бровь:

— Откуда ты знаешь?

Шаочунь наконец обернулся. Сквозь туман я увидела, как он улыбнулся:

— Пока Сиинь здесь, куда ты денешься?

От этих слов я замерла.

Прошло немало времени, прежде чем я махнула рукой и повернулась спиной к Шаочуню:

— Ладно, уходи уже.

Этот старикан угодил в точку — и это было чертовски скучно.

Я быстро вошла в зал и, не обращая внимания на его смех за спиной, захлопнула дверь одним движением рукава.

Он был прав: пока Сиинь здесь, я обязательно вернусь.

Я не знаю, когда Сиинь вспомнит всё. Возможно, за всю эту жизнь он так и не вспомнит небеса или остров Пэнлай.

Но я не могу оставить его одного на горе Куньлунь.

Может, потому что он часто смотрит на меня с робкой улыбкой.

А может, потому что где-то в глубине души я чувствую: только Сиинь способен развеять весь этот туман и открыть мне правду.

Правду о тайнах Шаочуня. О старом долге Сииня… Всё это я должна выяснить.

На следующий день

Я собрала простой дорожный мешок, передала Шаочуню короткое послание через передачу звука и, никого больше не предупредив, отправилась в путь одна.

Только я не могла предположить, что эта поездка продлится целых пять лет, прежде чем я смогу вернуться.

Спустившись с горы, я прибыла в городок Юйшань, как и велел Шаочунь.

Хотя Юйшань и был маленьким городком, вокруг него располагались несколько школ культиваторов, поэтому здесь постоянно сновали люди.

Кто-то приходил сюда в поисках пути к бессмертию, кто-то — возвращался или направлялся на испытания. Но я сразу почувствовала: среди них скрывалось немало демонов и духов.

В этом крошечном городке бурлили скрытые течения.

Помня наставления Шаочуня, я использовала Колокольчик Поиска Звука школы Куньлунь, чтобы найти Цзяо Юэ.

Скоро я узнала, что она остановилась в гостинице неподалёку.

Подойдя к заведению, я увидела, как оно кишит людьми — гостей встречали и провожали без перерыва.

Едва я ступила на ступени, как услужливый мальчишка-слуга подскочил ко мне:

— Госпожа, будете обедать или остановитесь на ночь?

— Я ищу человека, — сказала я, входя внутрь.

— Кого именно ищете? — спросил он, следуя за мной.

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить черты Цзяо Юэ. Но образ её лица был смутным — я видела её всего несколько раз много лет назад, и не знала, изменилась ли она за это время.

— Женщину, — наконец сказала я.

Слуга удивлённо посмотрел на меня и рассмеялся:

— Госпожа, вы меня загоняете! Здесь столько женщин проходит — как я узнаю, кого именно вы ищете?

Я и сама это понимала и уже начала терять надежду, как вдруг вспомнила её знаменитый меч.

— У вас не останавливалась женщина с серебристо-белым мечом, на рукояти которого вырезан кристаллический цветок инея?

Видимо, меч был слишком приметным — слуга сразу всё понял:

— А, вы про неё!

В его голосе прозвучало раздражение, и я спросила:

— Что случилось?

Он резко сбросил белое полотенце с плеча и недовольно сказал:

— Она до сих пор не заплатила за номер! Просто исчезла, из-за чего меня хозяин отругал и чуть не уволил! Не пойму, из какой она школы — настоящие культиваторы так себя не ведут! Совсем не такие порядочные, как люди с горы Куньлунь!

http://bllate.org/book/8474/778938