Готовый перевод Book of the Broken Lotus / Книга сломанного лотоса: Глава 18

Когда я вернулась в Зал Чаоюнь вместе с Сиинем, я уже переступила порог, а он всё ещё стоял за дверью и не собирался уходить.

Я обернулась:

— Сегодня ты тоже устал. Иди отдохни как следует.

Но Сиинь не двинулся с места. Он лишь смотрел на меня, упрямо отказываясь покидать двор.

— …Ещё что-то? — спросила я, не понимая его заминки.

Он слегка сжал тонкие губы и только спустя долгую паузу произнёс:

— Учительница помнит, что обещала мне раньше?

— А? — Я и вправду не сразу сообразила, о чём речь.

Увидев моё растерянное лицо, он, чьи черты мгновение назад сияли надеждой, вмиг помрачнел, будто туча закрыла солнце.

— Ты забыла? — в его голосе прозвучала ледяная холодность.

Такой взгляд напомнил мне того самого Сииня — божественного владыку Пэнлая. От этого сходства меня непроизвольно передёрнуло: казалось, волны реки Иншуй вновь готовы поглотить меня целиком.

Сиинь, потерявший память, походил на застенчивого юношу. Возможно, из-за нашей близости в последние дни я забыла: хоть он и утратил воспоминания, он всё ещё оставался тем же Сиинем — божественным владыкой. Даже если характер его немного изменился, суть оставалась прежней.

Поэтому я энергично замотала головой:

— Конечно помню!

Я вспомнила: ранее я пообещала ему, что если он одержит победу на Испытательном собрании и принесёт меч «Лушэн», то я каждый день буду приходить смотреть, как он тренируется.

Для меня это вовсе не было трудностью. Более того, наблюдать за тем, как красавец владеет клинком, — истинное наслаждение.

Раз уж он действительно держит в руке меч «Лушэн», я не могла нарушить слово.

— Мм… — Его лицо мгновенно смягчилось, и он вновь стал похож на послушного и кроткого ученика.

Я неловко прокашлялась:

— Тогда… иди уже?

Он слегка кивнул и тихо улыбнулся мне. Алый родимый знак под правым глазом пылал, как уголь, а его глаза сияли такой чистотой, что могли околдовать любого.

Наконец он развернулся и ушёл. Я смотрела ему вслед, на его прямую, как сосна, спину, и, потирая виски, тихо вздохнула: опять этот негодник вскружил мне голову.

Какая же я бездарность!

Я думала, что речь идёт лишь о ежедневном посещении Утёса Линьфэн, чтобы наблюдать за тренировками Сииня, — в конце концов, это не так уж и страшно. Но я и представить не могла, что он окажется таким усердным учеником, что встаёт ни свет ни заря.

Всего несколько дней подряд я вынуждена была подниматься на заре, чтобы смотреть, как он фехтует, и уже чувствовала, что скоро превращусь во второго Миньюэли — того, кто постоянно хочет спать.

Перед Сиинем у меня и так никогда не было авторитета, поэтому я решила просто перестать ходить на его тренировки. Однако, стоит мне пропустить хоть один день, как он каждый раз приходил стучаться в мою дверь — упрямый, как осёл.

В итоге у меня не осталось выбора: я покорно отправлялась на Утёс Линьфэн, зевая, чтобы наблюдать за его упражнениями.

Со временем, вероятно, я привыкла. Постепенно утренняя усталость перестала быть мучением, и я даже начала по-настоящему наслаждаться его грациозным фехтованием.

Он по-прежнему носил белоснежную одежду ученика Куньлуня, стоял на Утёсе Линьфэн с мечом «Лушэн» в руке, и каждое его движение было подобно текущему облаку или льющейся воде. Тысячи вариаций, резкие повороты клинка, рассекающего небо, сопровождались едва заметным золотистым сиянием боевой энергии.

Иногда он останавливался и оглядывался на меня. Если замечал, что я смотрю, то слегка сжимал губы, робко улыбался, и кончики его ушей начинали наливаться румянцем.

А если я отводила взгляд, он обиженно швырял меч «Лушэн» на землю, создавая шум, чтобы привлечь моё внимание, и затем угрюмо молчал, пока я не подходила утешать его.

Он был по-детски капризен, но по сравнению с тем язвительным владыкой Пэнлая, каким он был раньше, для меня это уже казалось огромным улучшением.

Хотя нынешний Сиинь, утративший память, всё ещё проявлял странности и оставался непредсказуемым, мне казалось, что именно такой он — настоящий.

Я ничего не знала о его прошлом, но чувствовала: сейчас, здесь, в этом шумном мире, он, хоть и лишился воспоминаний, стал гораздо живее, чем тот божественный владыка с острова Пэнлай.

Иногда мне даже приходило в голову: а что, если Сиинь так и не вспомнит прошлое? Подобно тому, как я сама не помню, кем была, будучи богиней Чанмин? Возможно, это и к лучшему.

Но в глубине души я понимала: это всего лишь трусость, желание избежать неизбежного.

Ведь я боялась одного — что однажды он вернёт память и снова станет тем самым Сиинем, тридцать тысяч лет ненавидевшим меня и не находившим покоя.

Сиинь отправлялся в Царство Юйюань на практику. Вместе с ним туда же ехали лучшие ученики клана Цинсюй прошлого выпуска.

Поскольку он занял первое место на Испытательном собрании, ему даровалась честь присоединиться к ним.

Царство Юйюань — место на горе Куньлунь, где ци собрано в наибольшей плотности. Там росли десятки тысяч необычных деревьев: вэньюйшу, юйцишу, ланганьшу, бишушу, яошу и многие другие.

Вэньюйшу — дерево из пёстрого нефрита, юйцишу — дерево из алого нефрита; их переливающиеся оттенки создавали иллюзию настоящего рая.

Ходили слухи, что в Царстве Юйюань растёт особое дерево — Дерево Бессмертия. Если использовать его листья, ветви или плоды как лекарство, можно обрести вечную жизнь. Также там есть Красный Источник: говорят, выпив его воды, тоже станешь бессмертным.

Именно благодаря этим диковинным деревьям и целебным источникам, насыщенным ци, Царство Юйюань и стало идеальным местом для практики и испытаний.

Пейзажи там поистине великолепны, но скрывают в себе множество опасностей.

В лесах обитает множество зверей, и немало из них — свирепые и кровожадные. Ученики клана Цинсюй, входя в Царство Юйюань, могут взять с собой лишь один меч и ничего более.

Это особенно тяжело для тех, кто ещё не достиг стадии полного воздержания от пищи: если не хочешь голодать, придётся самому искать съедобное в лесу.

Цель их путешествия — найти Дерево Бессмертия. Тот, кто первым принесёт его лист, будет объявлен победителем.

Победитель получит не только право свободно входить в Царство Юйюань в будущем, но и сможет попросить у главы секты исполнения любого желания — какого угодно.

Я беспокоилась: вдруг в Царстве Юйюань водятся какие-нибудь странные и опасные звери? Если Сиинь получит хоть царапину, вина ляжет на меня.

Поэтому я вызвала его и долго уговаривала отказаться от поездки.

Но обычно послушный Сиинь на сей раз решительно отверг мою просьбу.

Как бы я ни старалась переубедить его, он так и не изменил решения.

Теперь мы с Шаочунем и другими стояли у входа в Царство Юйюань. Недалеко мерцала волнообразная светящаяся завеса — единственный путь внутрь.

Миньюэли, старший ученик Шаочуня и будущий наследник секты Цинсюй, возглавлял эту группу.

Он давно уже имел право свободно входить в Царство Юйюань и хорошо знал его устройство. Если кто-то из учеников попадёт в смертельную опасность, он сможет вовремя прийти на помощь.

Я всё ещё злилась на Сииня за его упрямство, как вдруг Миньюэли, совершенно не замечая моего настроения, подошёл ко мне и подмигнул:

— Младшая сестра, не хочешь и сама туда заглянуть? Ах, жаль… боюсь, как бы тебя не съел рысь.

Я сердито сверкнула на него глазами, скрестила руки на груди и съязвила:

— Старшему брату лучше беречься самому. А то вдруг сегодня именно ты утонешь в мелкой луже?

Миньюэли цокнул языком, окинул меня взглядом с ног до головы и сказал:

— Сегодня у младшей сестры огонь в глазах.

Я лишь криво усмехнулась и больше не отвечала.

Я думала: как Шаочунь вообще мог доверить такое ответственное дело этому соне? Неужели не боится, что тот уснёт в Царстве Юйюань и проспит всё до заката?

Но потом я вспомнила, как почтительно и серьёзно Миньюэли ведёт себя перед Шаочунем, и вдруг всё поняла.

Судя по его трепетному отношению к словам учителя, вряд ли он сможет спокойно спать в такие моменты.

— Учительница, — раздался чистый, звонкий голос Сииня.

Я подняла глаза и увидела, что он уже стоит передо мной. Миньюэли тем временем отошёл к Шаочуню и что-то серьёзно ему говорил.

— Что случилось? — спросила я недовольно и лениво.

Он, видимо, почувствовал моё раздражение, слегка сжал губы и посмотрел на меня своими тёмными глазами, в которых, словно в прозрачном озере, колыхались волны, способные всколыхнуть душу.

Я неловко кашлянула пару раз и отвела взгляд от его лица.

— Учительница, я… обязательно победю, — сказал он с твёрдой уверенностью.

Я снова посмотрела на него. В его глазах по-прежнему светилась решимость. В этот момент он протянул руку и слегка коснулся моей ладони. Но, едва прикоснувшись, будто обжёгшись, резко отдернул пальцы.

Я удивилась, долго смотрела на алый родимый знак под его глазом, а потом вздохнула:

— Делай, как знаешь. Главное — не пострадай.

В тот миг я поняла: я больше не в силах ограничивать Сииня или вмешиваться в его решения.

Ведь по своей природе он всегда был таким: если ему вздумается, дразнить меня — обычное дело.

Я смирилась. Хотя я и богиня Чанмин, перед этим Шэнь Сиинем я никогда не могла сохранить достоинства.

Я смотрела, как Сиинь последовал за Миньюэли и другими учениками внутрь светящейся завесы и исчез. В груди будто повис тяжёлый камень — я была крайне напряжена.

Всё-таки Сиинь — мой ученик, которого я растила полгода. Он такой застенчивый и робкий, что я, естественно, переживаю за него больше остальных.

Шаочунь, вероятно, заметил моё беспокойство, подошёл и сказал:

— Чу Ин, не волнуйся. Пока Миньюэли рядом, с твоим учеником ничего не случится.

Я кивнула, но, видя его невозмутимое спокойствие, не удержалась:

— Учитель выглядит чересчур беззаботным?

Улыбка на лице Шаочуня мгновенно исчезла. Он глубоко вдохнул пару раз и произнёс:

— Разве глава секты может позволить себе выглядеть глупцом перед другими?

Он кивнул подбородком в сторону главы Мутуна.

Я проследила за его взглядом и умолкла.

Кто бы мог подумать, что глава Мутун уже так давно живёт на горе Куньлунь и до сих пор не собирается уезжать.

Но разве его можно выгнать?

Поэтому он продолжал оставаться здесь, в неловком положении, а Шаочунь ничего не мог поделать, кроме как обеспечивать ему достойное пребывание.

Хотя глава Мутун всегда улыбался и казался добродушным, я всё равно чувствовала: он явно преследует какую-то цель, задерживаясь здесь.

Шаочунь, несмотря на свою обычную рассеянность, наверняка тоже это понимал.

За все эти годы мне так и не удалось вытянуть из него ни единого полезного слова. Этот старик — хитрее лисы.

— А если с Сиинем что-нибудь случится, даже волосок упадёт, что тогда, учитель? — спросила я с ехидной улыбкой.

Этот старикан: с одной стороны, он так заботится о репутации, что даже перед главой Мутуном ведёт себя с достоинством; с другой — внизу у подножия Куньлуня он щеголяет в лохмотьях, как бродячий даос, совсем не похожий на того безупречного, благородного мудреца, каким предстаёт сейчас.

Шаочунь настороженно посмотрел на меня:

— Ты что задумала?

— Ничего особенного, — буркнула я.

Шаочунь, видимо, испугался, что я устрою какой-нибудь скандал, и тут же наклонился ко мне, шепча:

— Добрая ученица, при посторонних не устраивай мне неприятностей!

Я фыркнула и больше не обращала на него внимания.

— Пойдём. Через месяц вернёмся сюда встречать твоего ученика, — сказал Шаочунь, похлопав меня по плечу.

Я кивнула и пошла за ним, но не могла удержаться, чтобы не обернуться и ещё раз взглянуть на мерцающую завесу, которая постепенно исчезала из виду.

Я прекрасно знала, что Сиинь всегда был необычайно одарённым: всего за тридцать тысяч лет он превратился из увядшего лотосового побега в божественного владыку Пэнлая. Очевидно, он не из тех, кто остаётся в тени.

Но сейчас, как и я, он скован смертной плотью, и вся его сила ограничена лишь тем, чему он научился за последние полгода.

http://bllate.org/book/8474/778937