Готовый перевод Book of the Broken Lotus / Книга сломанного лотоса: Глава 9

Я больше не хочу, чтобы он держал меня в руке и тряс, пока весь мир не пойдёт кругом.

— Когда она исчезла, разве не осталось ни малейшего следа? — спросила я у той небесной девы.

Она подняла на меня глаза, уже полные слёз, и покачала головой:

— Богиня, да будет вам известно: я служила Императрице-супруге много лет. Если бы с ней что-то случилось, я непременно заметила бы! Но в тот день всё было как обычно. Я лишь отлучилась за вином Цветов бессмертия, а вернувшись… вернувшись — уже не застала Императрицу!

Видимо, воспоминания о прежних днях, проведённых рядом с Императрицей, наконец переполнили её — упрямая слеза, долго дрожавшая на реснице, скатилась вниз и оставила на одежде тёмное пятно.

Я не выносила, когда передо мной плачут такие хрупкие красавицы, и потому, прижавшись к ладони Сииня, мягко сказала:

— Не скорби так сильно. Ступай.

Небесная дева поклонилась, вытерла уголки глаз и, встав, удалилась.

Сиинь в это время холодно взглянул на меня и с ледяной интонацией произнёс:

— Что? Её слёзы показались тебе жалкими?

При других обстоятельствах я бы проигнорировала его колкости — таков мой нрав. Но сейчас он словно держал меня за самую больную точку, и мне ничего не оставалось, кроме как заискивающе улыбнуться:

— Господин бог, что вы такое говорите! Просто от её нытья у меня голова заболела!

Сиинь лишь загадочно усмехнулся и тихо бросил:

— Правда?

Не дожидаясь моего ответа, он развернулся и повёл меня вниз по ступеням. Лишь тогда я услышала его слова:

— Отправимся к Озеру Лунного Света. Там твоё золотое тело.

В тот миг туман рассеялся, лишь чтобы тут же сомкнуться ещё плотнее. Я лежала у него на ладони и снизу смотрела вверх.

Лёгкая дымка размыла черты его лица, но контуры всё равно угадывались отчётливо.

Капля алой родинки у внешнего уголка глаза — едва заметная, но неотразимо соблазнительная.

Я в который раз мысленно восхитилась: этот человек поистине неотразим. Его красота — единственная во Вселенной.

Во всех восьми пределах и шести направлениях вряд ли найдётся кто-то, кто мог бы сравниться с ним.

Жаль только, что язык у него острый, как бритва.

— Чего уставилась? — неожиданно спросил он, бросив на меня взгляд из-под тёмных ресниц, в котором читалась лёгкая насмешка.

Я вздрогнула и тут же затихла у него на ладони, не смея больше глазеть.

Кажется, я даже услышала, как он тихо фыркнул.

Моё унижение перед ним тянулось уже не первый день. Я ведь не из робких, но стоило ему посмотреть на меня — и я тут же сдавалась.

Наверное, это последствия того времени, когда я была змеёй, и он каждый день хватал меня за кончик хвоста и тряс изо всех сил.

Он обожал колоть меня язвительными замечаниями, а я, подавленная его могуществом, не смела возразить ни слова.

Я прекрасно понимала, насколько безвольна выгляжу, но перед ним всегда теряла всякий стержень.

Хотя я ещё не вспомнила прошлое, я точно знаю: я — богиня. Неужели я настолько ничтожна, чтобы перед ним не могла выпрямиться? Но каждый раз, как только он смотрел на меня, я проигрывала ещё до начала боя.

Честно говоря, это было очень обидно.

Когда мы добрались до Озера Лунного Света, сквозь туманную дымку я увидела своё отражение, окутанное золотым сиянием.

Сейчас я была в облике змеи с человеческой головой, размером меньше дюйма, и лежала на ладони Сииня.

А там, в озере, под золотым сиянием, стояла другая я — в полный рост.

— Это и есть моё золотое тело? — с нетерпением спросила я, глядя на Сииня.

Он опустил на меня взгляд. Его длинные ресницы изогнулись под лёгким ветерком, будто крылья бабочки.

— Да, — коротко ответил он.

Затем он поднял правую руку, и его белые, изящные пальцы слегка дрогнули. Золотой луч вырвался из его ладони, ударил в воды озера, и волны разошлись в стороны. Золотой барьер вокруг моего тела рассыпался от одного его касания.

После этого он повёл меня к берегу.

Туман рассеялся, и всё вокруг вдруг стало чрезвычайно ясным. Сиинь тоже предстал передо мной в полной чёткости.

Белоснежные одежды, чёрные волосы, собранные в нефритовую диадему, благородные черты лица — будто сошёл с древней картины. Светлый, как утренний свет, чистый, как свежий ветер.

Не знаю почему, но сердце моё забилось быстрее, и я невольно задержала дыхание.

Вдруг я услышала его звонкий, холодный голос:

— Закрой глаза.

Я послушно зажмурилась. Больше не видела его профиль и белоснежные рукава.

Иногда лёгкий ветерок щекотал мои щёки, играл прядями у виска, вызывая лёгкий зуд.

Но я не смела пошевелиться, застыв на его ладони с плотно сжатыми веками.

Постепенно я почувствовала, как моё тело стало невесомым. Ощущение ветра исчезло, и даже тепло его ладони растворилось.

В полной растерянности я вдруг почувствовала, как ледяная вода окутывает меня, проникая до самых костей.

Этот холод резко вырвал меня из оцепенения. Я открыла глаза и увидела перед собой прозрачную воду озера, от которой исходил лёгкий пар.

Я ошеломлённо смотрела на свои руки, погружённые в ледяную воду. Кожа будто источала холод.

И в этот момент я вдруг осознала: я действительно вернулась в своё тело.

Я опустила взгляд и сквозь прозрачную воду увидела свои ноги — целые, настоящие. Осторожно коснулась их пальцами, боясь, что всё это лишь мираж.

Но ощущение было реальным — ледяное, пронизывающее до костей. Только тогда я смогла успокоиться.

Радость переполнила меня. Я невольно подняла глаза к берегу и увидела Сииня — он стоял там, белоснежные рукава развевались на ветру, а тёмные глаза смотрели на меня пристально и глубоко.

Сердце вновь заколотилось, и я не могла понять, отчего так происходит.

Я просто смотрела на него, не зная, что сказать.

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем он слегка согнул пальцы, наложил печать, и золотой луч вылетел из его руки прямо ко мне.

Золотой пояс обвил мою талию, и я взмыла в воздух. В следующее мгновение я уже стояла перед ним.

Возможно, моё тело слишком долго пробыло в ледяной воде — я чувствовала себя скованной и неустойчивой. Ноги подкосились, и я чуть не упала.

Но в тот же миг Сиинь обхватил меня за талию, не дав рухнуть на землю.

Облегчённо выдохнув, я подняла глаза — и прямо в упор столкнулась с его глубоким, тёмным взглядом.

Сердце словно сжалось в тисках. Я глубоко вдохнула и неловко улыбнулась:

— Благодарю вас, господин бог…

Теперь я больше не крошечная серая змейка, которую он может хватать за хвост и трясти как угодно.

Но, видимо, я слишком долго льстила ему, и теперь не могла перестроиться.

В душе я ругала себя за трусость, но на лице всё ещё сохраняла заискивающую улыбку, не осмеливаясь показать и тени неуважения.

В этот момент он вдруг поднял руку. Его белые, как нефрит, пальцы медленно, дюйм за дюймом, коснулись моих бровей и глаз. В его тёмных зрачках бушевали тени, но лицо оставалось бесстрастным.

Я застыла, не смея пошевелиться. Везде, где касался его палец, пробегало лёгкое щекотное ощущение.

Весь мир будто замер. Вокруг воцарилась тишина, а туман то сгущался, то рассеивался.

Наконец я услышала его тихий, почти шёпотом произнесённый голос:

— Всё же… теперь ты не та, что раньше.

Я не поняла смысла этих слов.

Подняв глаза, я увидела, как он вдруг усмехнулся, и алый родинка у его глаза вспыхнула, как капля крови.

— Чу Ин, — спросил он, — какие у тебя планы на будущее?

Я растерялась и не знала, что ответить.

Именно тогда я осознала: хотя я и вернула своё золотое тело, прошлое по-прежнему оставалось для меня тайной.

— Господин бог, — спросила я, — почему я всё ещё не могу вспомнить прошлое?

Его лицо вмиг потемнело, как будто тучи накрыли лик божества. Он холодно усмехнулся:

— Так важно для тебя прошлое?

Его руки резко сжали мои плечи, он наклонился ко мне и пристально впился взглядом:

— Или… есть кто-то, кого ты непременно хочешь вспомнить?

Голос его стал ледяным:

— А я? Ты легко забыла всё, что было тридцать тысяч лет назад… А теперь цепляешься за эти пустяки! Чу Ин… насколько же ты жестока?

К концу фразы его голос дрогнул.

Он смотрел на меня с такой ненавистью, что я, в полном замешательстве, почувствовала в его взгляде не только ярость, но и глубокую скорбь.

Он задавал мне вопрос за вопросом, грудь его тяжело вздымалась от подавленных эмоций, глаза покраснели. На миг мне показалось, что передо мной снова тот самый Сиинь, что на берегу реки Иншуй на острове Пэнлай сказал: «Я ненавижу тебя уже тридцать тысяч лет».

Я открыла рот, но не знала, что сказать.

Но, видя его страдание, я почувствовала лёгкую боль в сердце.

Поэтому я встретила его взгляд и серьёзно сказала:

— Я действительно не помню, что должна тебе. Но, Сиинь, хотя мои воспоминания стёрты, клянусь: всё, что я должна, я обязательно верну!

Вероятно, это был самый искренний и решительный момент в моей жизни перед ним.

Я не понимала, какая связь была между нами, что за долг заставил его ненавидеть меня тридцать тысяч лет.

Но я точно не из тех, кто, забыв прошлое, делает вид, что ничего не было.

Если я кому-то обязана — я расплачусь.

Сиинь спросил, что я собираюсь делать дальше. Долго размышляя, я решила вернуться на гору Чанминшань.

Он посмотрел на меня своими тёмными глазами, в которых то вспыхивал, то гас свет. Я невольно отвела взгляд, чувствуя странное замешательство.

Именно в тот момент, когда я опустила глаза, он ушёл.

Когда я снова подняла голову, передо мной остались лишь клубящиеся облака. Ни следа его белоснежных рукавов.

Я стояла среди бескрайнего моря туманов, окружённая со всех сторон белой пеленой.

Наконец я вернулась на гору Чанминшань и оказалась перед Храмом Опадающих Цветов.

Я слышала от толстого небесного мальчика с острова Лотоса, что род Чанмин происходит от Нюйвы и от рождения владеет тайными искусствами создания плоти и костей, формирования душ.

Но со временем, по мере угасания эпох, эти искусства утратили прежнюю силу.

Сегодня род Чанмин угасает, и его слава меркнет по сравнению с другими родами.

Гора Чанминшань давно стала пустынной, и я — последняя хранительница этого места.

Хотя мои воспоминания ещё не вернулись, я чувствовала здесь знакомую атмосферу.

Юй Нин однажды сказал мне, что гора Чанминшань — это бремя, оставленное мне отцом.

Как богиня Чанмин, я должна хранить эту гору и защищать свой род, чтобы он не исчез совсем.

Внезапно мне вспомнился Сиинь.

Образ его алой родинки мелькнул в сознании, и сердце снова дрогнуло.

Странное чувство лёгкой грусти охватило меня.

Возможно, я больше никогда не увижу его?

Он — бог Пэнлай, а я — богиня Чанмин.

Но он мой благодетель: спас мне жизнь и вернул золотое тело. Я обязана вернуть ему долг и отблагодарить за спасение.

— Чу Ин? — раздался за спиной мягкий голос.

На длинных ступенях, сквозь дымку, появилась фигура в зелёной одежде.

Глядя на его черты, проступающие сквозь туман, я почувствовала, как в сознании мелькнуло нечто знакомое.

Эта сцена казалась мне уже виденной.

http://bllate.org/book/8474/778928