Готовый перевод Counting Stars is Better Than Counting Money / Считать звезды лучше, чем считать деньги: Глава 25

— Ты знаешь, почему я вернулась в Китай? — не сказав прямо, хриплым голосом спросила она Чжоу Ханьсяо.

— Ради него? — подхватил он и закурил ещё одну сигарету.

Линь Цзюйчэнь честно кивнула.

— Работать в Шанхае, в районе Луцзяцзуй, всегда было его мечтой, — сказала она, прищурившись и подняв глаза к тусклому лунному свету и едва различимой Полярной звезде. — Так что я, по сути, исполнила за него эту мечту.

Ей казалось, будто сквозь звёздную дымку она видит его улыбающееся лицо в ином мире —

будто стоит только протянуть руку, и она коснётся его.

Чжоу Ханьсяо помолчал.

— Нести чужую мечту на плечах — тяжело, — доброжелательно предупредил он.

Особенно если тот человек уже никогда не вернётся.

Линь Цзюйчэнь тоже это понимала и согласно кивнула:

— Да, тяжело, — без тени сомнения признала она. — Но оно того стоит.

Он промолчал.

— Потому что, если бы я не несла эту мечту, боюсь, давно бы уже совсем потеряла себя, — спустя некоторое время она наконец сказала ему правду.

— Впервые я увидела его, когда мы оба проходили собеседование в качестве кандидатов, — невольно погрузилась она в воспоминания. — Это было второе собеседование в JPMorgan Chase, групповое интервью. Тогда я впервые увидела его. — Ей снова представились их юные лица, полные задора и дерзости. — Впервые в жизни я увидела человека, в глазах которого горел свет, — Линь Цзюйчэнь невольно улыбнулась, вспоминая, а Чжоу Ханьсяо смотрел, как из её покрасневших от слёз глаз вновь брызнули искры. — После выпуска мы оба остались работать на Уолл-стрит, — сморщив носик, с гордостью добавила она: — Но я всё же была лучше него: на том собеседовании я его обыграла и в итоге получила постоянную должность в JPMorgan Chase, попав в инвестиционно-банковское подразделение. — Те дни, когда они изо всех сил боролись за успех, были по-настоящему незабываемыми.

Хотя оба были словно натянутые до предела тетивы — не умели ни расслабляться, ни идти на компромиссы.

— А что было потом? — Чжоу Ханьсяо сделал затяжку и случайно коснулся её ледяной руки.

— Потом… — Она запрокинула голову и сделала глоток вина. Ночной ветер развевал её длинные волосы, будто поднимая бесконечную череду печали и скорби. — Потом мы стали очень занятыми. На свидания приходилось записываться заранее, а после ужина снова мчаться в офис доделывать работу, — с горькой усмешкой сказала она, хотя в голосе звучала лишь тоска. — Хорошей девушке не стоит выходить замуж за банкира, хорошему парню — не брать консультанта. И наоборот — тоже верно. — В консалтинге и инвестиционном банкинге работа не прекращается ни днём, ни ночью.

— Тогда у меня появилось предчувствие, что наши отношения скоро подойдут к концу… — сказала она, и её слова оказались пророческими.

Их связь уже не была здоровой, основанной на взаимной поддержке.

Скорее, их держала вместе лишь инерция.

Ведь самое страшное в любви — это тянуть время.

Дойдя до этого места, Линь Цзюйчэнь опустила голову. Её длинные волосы упали вперёд, скрывая эмоции на лице.

— Мы всегда занимались альпинизмом, поэтому позже он предложил вместе взойти на Эверест, — спустя долгое молчание, справившись с волнением, она продолжила. — Это должно было стать завершением наших отношений, — хотя, по сути, это была прощальная поездка.

Теперь это выглядело иронично.

Ведь они готовились к восхождению на Эверест целых пять лет.

— Я думала: если отношения выдержат испытание смертью, то что ещё сможет нас разлучить? — сделав глоток вина, глухо произнесла она. — Или, может, именно столкновение со смертью помогает понять, что человек, которого ты всё это время искал, вовсе не тот.

В этом и заключается притягательность экстремальных видов спорта.

Чжоу Ханьсяо кое-что понял.

— Но в итоге я не поехала. Всё было уже организовано, но в последний момент мне срочно поручили новый кейс, и я не смогла оторваться, — горько усмехнулась она, не зная, считать ли это удачей или несчастьем. Где-то в глубине души ей казалось, что всё происходит по воле судьбы.

— Поэтому он поехал один и попал в снежную лавину, вызванную землетрясением, — тихо, словно издалека, рассказала она финал этой истории. — Его тело так и не нашли. Вместе с ним погиб и шерпа-проводник.

Она медленно выдохнула последний дымок сигареты.

Чжоу Ханьсяо смотрел на неё сбоку.

Он мог представить, какая огромная боль скрывается за её скупыми словами.

Даже если их чувства уже угасли, такой удар для девушки двадцати с лишним лет, никогда не сталкивавшейся со смертью, был слишком жесток.

Жизнь непредсказуема.

— Если тебе понадобится плечо, я не возражаю, — мягко сказал он и похлопал себя по плечу.

Линь Цзюйчэнь покачала головой. Туман в её глазах уже рассеялся, и она глубоко вздохнула, будто, выговорившись, избавилась от части своей боли.

— Со мной всё в порядке, — сказала она, по крайней мере, больше не плакала,

хотя в её улыбке всё ещё блестели слёзы.

— Не чувствуй вины, — тихо произнёс Чжоу Ханьсяо, чётко очерченная линия его подбородка выглядела благородно. — Нужно смотреть вперёд. — Он лёгким движением похлопал её по округлому плечу, давая немного утешения.

В жизни никто не может быть рядом навсегда.

Привыкнуть к одиночеству и идти вперёд, преодолевая трудности, — вот главная мелодия жизни.

Линь Цзюйчэнь кивнула, не произнося ни слова.

Некоторые горечи можно осознать, только пережив их в одиночестве.

Прошло немало времени.

Чжоу Ханьсяо потушил окурок и пристально посмотрел на Линь Цзюйчэнь. Помедлив немного, он наконец спросил:

— Знаешь, почему я вернулся в Китай?

Он редко рассказывал о себе.

Линь Цзюйчэнь удивлённо приподняла бровь:

— Это что, обмен секретами? — словно в детской игре.

Чжоу Ханьсяо хрипло рассмеялся и погладил её по макушке, находя её милой и немного глуповатой, когда она пьяная.

— Считай, что так, — уклончиво ответил он.

Линь Цзюйчэнь, укутанная в толстое одеяло, одной рукой упиралась в колено, подперев щёку ладонью. На её щеках играл лёгкий румянец от вина.

— Из-за высокой зарплаты? — глуповато улыбнулась она.

Чжоу Ханьсяо покачал головой.

— Хм… — Линь Цзюйчэнь склонила голову, размышляя. — Неужели ты решил спасти китайский фондовый рынок? — сама же посчитала себя глупой. — Или хочешь стать китайским Баффеттом? — добавила она ещё одну глупость, уже не заботясь о том, что говорит.

Чжоу Ханьсяо бросил на неё взгляд — похоже, она действительно перебрала.

— Ни то, ни другое? — надула губы Линь Цзюйчэнь и пробормотала: — Кто тебя поймёт… — Лёгким, дерзким движением она провела пальцем по его подбородку. — Ты же Чжоу Ханьсяо! Кто угадает, о чём ты думаешь? — сказала она с полным правом.

Чжоу Ханьсяо сжал её беспокойные пальцы. Её рука была холодной, как зимний лёд, но он обхватил её горячей ладонью.

— Китайскому фондовому рынку я не нужен, — поддразнил он её. — И быть китайским Баффеттом мне неинтересно.

— Тогда почему? Зачем бросать прекрасную Америку и возвращаться сюда? — Она вернулась из-за своего упрямства, и теперь ей было любопытно, что заставило Чжоу Ханьсяо принять такое решение.

Ведь финансовый сектор в США всё ещё сложнее и даёт больше возможностей, чем в Китае.

— Угадай ещё, — подзадорил он её любопытство.

Голова Линь Цзюйчэнь кружилась, конечности налились слабостью, но ей нравилось это ощущение. Неосознанно она приблизилась к источнику тепла и положила щёку ему на плечо.

— Раз не ради денег и не ради славы… Хм… Неужели из-за женщины? — бросила она наугад.

Чжоу Ханьсяо тихо рассмеялся, его хриплый смех вибрировал в груди. Её волосы касались его подбородка, и при малейшем повороте головы щекотали кожу.

— Я хотел увидеть место, где выросли мои родители, — наконец сказал он.

— Место, где выросли твои родители? — сознание Линь Цзюйчэнь уже мутнело. — Хм… Шанхай? — спросила она.

— Да, — Чжоу Ханьсяо посмотрел на неё и добавил: — Мои родители из Шанхая, из Китая. — Он обнял её.

Тепло его тела постепенно размыло её сознание. Зевнув, она пробормотала:

— А, так ты этнический китаец… Привет, иностранный друг! Добро пожаловать в Китай! — Она инстинктивно потерлась щекой о его плечо и крепче запахнулась в шерстяное одеяло.

— Только вот по-китайски ты говоришь ужасно, — проворчала она. — Тебе стоит выучить «Триста стихотворений Тан» и заодно заучить «Четверокнижие и Пятикнижие». И хватит уже садиться на чужой стул! — Похоже, этот мем она не собиралась забывать.

Чжоу Ханьсяо одной рукой обнимал Линь Цзюйчэнь, другой держал бутылку пива и молча пил. В ушах звенел тихий журчащий звук термальных вод.

Когда бутылка опустела, он опустил взгляд и увидел её спящее лицо. Покрасневшие от слёз глаза контрастировали с фарфорово-белой кожей, а не высохшие слёзы стекали по щеке и впитывались в его худи, оставляя мокрое пятно на плече.

Такая хрупкая и трогательная.

Он тихонько позвал её по имени, но в ответ получил лишь лёгкое потирание щекой о его плечо.

Спит крепко.

Он потушил сигарету и легко поднял её на руки. Её хрупкое тело свернулось клубочком у него на груди, словно испуганное животное, ища защиты.

Он наклонился и аккуратно подложил одеяло ей под шею.

* * *

Линь Цзюйчэнь проснулась совершенно растерянной.

Мягкие простыни, тёплая грудь, её ледяные руки и ноги плотно прижаты к нему. Она, как глупая коала, свернулась калачиком на широкой груди.

Не могла пошевелиться.

Подняв голову, она увидела грубый, покрытый щетиной подбородок и, поддавшись внезапному порыву, слегка пощекотала его.

— Не шали, — Чжоу Ханьсяо не открывал глаз, нахмурился и инстинктивно крепче обнял её.

Ладно, теперь она и вовсе не могла двигаться.

— Эй, — Линь Цзюйчэнь прищурилась и посмотрела на будильник. — Мне пора. Ван Мань скоро проснётся… — Вчера вечером, пока Ван Мань крепко спала, она тайком пробралась в его комнату.

Чжоу Ханьсяо фыркнул. Глаза по-прежнему были закрыты, но руки уже начали беспокойно блуждать по её телу.

— Поздно, — он перевернулся и прижал её к кровати.

От неожиданности она издала тихий, кошачий стон.

Он прижался к ней своей твёрдостью, уткнулся лицом в изгиб её шеи, вдыхая аромат её волос, и даже слегка прикусил кожу на шее.

— Отпусти, — она толкнула его. — Ван Мань проснётся и не найдёт меня — сразу пойдёт искать.

Она уже видела, что стрелки на часах почти показывают восемь.

Но он лежал на ней, словно неподвижная гора.

— Ничего страшного. Скажешь ей, что проснулась раньше и пошла завтракать без неё, — его ноги сжали её бёдра, не давая вырваться, а пальцы уже скользнули вниз. — А потом скажешь, что после завтрака пошла бегать в рощу, — он даже придумал для неё идеальный предлог.

Линь Цзюйчэнь уже собралась возразить, но не успела — он тут же захватил её губы.

— Сосредоточься, — прошептал он, одновременно лаская её.

Раздался влажный звук.

Её руки, отталкивающие его, сразу обмякли.

— Тогда побыстрее, — задыхаясь, сдалась она. — Чтобы никто не заподозрил… Ах… — Его резкий толчок разорвал её слова на части.

На лице уже разлилась волна страсти.

— Как быстро? — Он раздвинул её белоснежные ноги и начал двигаться всё быстрее. — Ты же знаешь, сколько мне нужно времени. — Он ускорился.

Вода журчала.

Его спина изогнулась, мышцы напряглись — следы многолетних тренировок источали мужскую силу. Он сжал её холодную ладонь и переплел с ней пальцы.

http://bllate.org/book/8470/778626