Готовый перевод Counting Stars is Better Than Counting Money / Считать звезды лучше, чем считать деньги: Глава 24

Очевидно, никто не ожидал такого ответа.

Линь Цзюйчэнь больше не произнесла ни слова — лишь запрокинула голову и осушила бокал до дна. Затем неспешно вынула из пачки сигарету и прикурила.

В этот момент Аминь вмешалась, чтобы сгладить неловкость:

— Ну конечно! Ведь он теперь бывший, так что можно считать его мёртвым.

Она весело подбодрила всех:

— Давайте-ка! «Всё прошлое — как вчерашняя смерть, всё сегодняшнее — как сегодняшнее рождение». За это обязательно выпьем!

Наконец все пришли в себя после слов Линь Цзюйчэнь.

— Верно! Старое уходит — новое приходит! Цзюйчэнь, не расстраивайся. Расставание — это как простуда при смене сезона: пройдёт само собой.

Утешения звучали живо и сочувственно.

Все зашумели в поддержку.

Никто не связал слова Линь Цзюйчэнь о «смерти» с настоящей кончиной — все решили, что это просто горькая обида брошенной девушки.

Так даже лучше.

Линь Цзюйчэнь слегка приподняла уголки губ и больше не стала ничего говорить.

Чжоу Ханьсяо, сидевший на диване напротив, сделал глоток из бокала и прищурился. Внезапно он вспомнил татуировку на её боку:

«For you, a thousand times over» («Для тебя — тысячу раз подряд»).

Ещё одна личность с прошлым.

Игра не прервалась из-за этого эпизода. Настроение постепенно вернулось.

Бутылка продолжала вращаться и остановилась на Эмили, сидевшей неподалёку слева от Линь Цзюйчэнь.

— Выбирай, выбирай! — закричали ей.

Эмили решительно бросила:

— Больше риска!

Кто-то вытащил карточку с наказанием и громко прочитал:

— Поцеловать в шею третьего мужчину слева!

Третьего мужчину слева…

Все взгляды скользнули вдоль ряда и остановились на Чжоу Ханьсяо.

На мгновение воцарилась тишина.

Никто не ожидал, что партнёром Эмили в наказании окажется их босс — Чжоу Ханьсяо.

Эмили вспомнила, как днём её холодно отфутболили у двери его кабинета. Она ехидно улыбнулась:

— Господин Чжоу, если вам некомфортно, можете отказаться.

С виду она давала ему возможность сохранить лицо. На деле же…

Взгляд Чжоу Ханьсяо потемнел.

Линь Цзюйчэнь, сидевшая в стороне, холодно усмехнулась.

Хитрый расчёт Эмили был безупречен. Если Чжоу Ханьсяо согласится, она получит желаемое: сможет при всех поцеловать босса, что укрепит её репутацию и заставит коллег относиться к ней с особым уважением, считая её «своей». Если же он откажет, это лишь подчеркнёт его принципиальность и дистанцию между начальником и подчинённой, а она всё равно останется в выигрыше: покажет себя деликатной и заботливой, сохранив ему лицо и, возможно, даже заслужив расположение.

Подумав об этом, Линь Цзюйчэнь с интересом взглянула на Эмили. Недаром та сумела продержаться в инвестиционном отделе среди мужчин столько лет. Одно предложение — и сразу несколько выгод. Поистине искусная манёвристость.

Все ждали ответа Чжоу Ханьсяо.

Тот прикрыл рот ладонью, слегка кашлянул и, прочистив горло, сказал:

— Я лучше спою вам песню.

Он не отказался прямо, но умело сменил тему, предложив спеть вместо выполнения задания. Это сохранило Эмили лицо.

Но та побледнела от злости.

Отказ был бы менее обиден. А так — он чётко дал понять, что она ему совершенно безразлична.

Девушки захихикали, переглядываясь. Эмили стиснула губы. Теперь она сама себя опозорила — и при всех.

Хотя Чжоу Ханьсяо и не согласился на наказание, все были рады услышать, как поёт босс. Аминь даже принесла ему гитару из игровой комнаты.

Старина Ван удивился:

— Господин Чжоу, вы ещё и гитарой владеете?

Чжоу Ханьсяо настроил струны и, убедившись, что звук чист, пояснил:

— В университете увлёкся на время.

Это логично. Такой человек быстро осваивает всё. Только вот причину увлечения никто не знал.

Под внимательными взглядами он начал петь. Его голос был немного хрипловат, с лёгким американским акцентом. На нём была простая чёрная толстовка и джинсы — без пиджака, галстука и обычной холодной отстранённости. Он выглядел почти как студент.

Линь Цзюйчэнь на мгновение потеряла дар речи.

Она смотрела на него, будто сквозь него видела другого человека — высокого, с которым они лежали на диване, он играл на гитаре, а она, поджав ноги, с восхищением слушала и подпевала. Потом они смеялись до слёз, когда кто-то забывал слова или фальшивил.

Воспоминания были такими далёкими, что лицо того человека уже расплывалось в памяти.

Голос Чжоу Ханьсяо наполнил комнату — чистый, без примесей, как тёплый послеполуденный свет, несущий утешение.

Все затаили дыхание, боясь нарушить тишину.

«Я бы взобрался на каждую гору и переплыл каждый океан, лишь бы быть с тобой и исправить то, что сломал. Потому что ты — причина, по которой я живу…»

Линь Цзюйчэнь невольно подпела под аккомпанемент гитары.

Сквозь приглушённый свет бара она ощутила жгучий взгляд с противоположной стороны. Хотя он смотрел вниз, перебирая струны, ей казалось, что эта песня предназначалась только ей.

Будто в этом шуме он один понял её историю.

Вечеринка закончилась почти в полночь.

Линь Цзюйчэнь вернулась в номер вместе с другими девушками. Мужчины, всё ещё полные энергии, затеяли after party, но девушки не проявили интереса, и компании разошлись.

Чжоу Ханьсяо вернулся в свой номер около трёх часов ночи.

Он включил свет и заметил, что потайная дверь, соединяющая его комнату с соседней, не заперта. Приподняв бровь, он подошёл к панорамному окну и отодвинул шторы.

Над термальным источником клубился пар. В лунном свете в темноте мерцала красная точка сигареты.

Он вышел во внутренний двор.

Линь Цзюйчэнь сидела на каменных ступенях. Слева валялось несколько пустых бутылок, справа — чёрная мраморная пепельница, набитая окурками.

Её взгляд был рассеян, щёки пылали, длинные волосы рассыпались по плечам. Она смотрела в бескрайнюю ночную даль, и по щекам катились слёзы.

Он не знал, как нарушить эту тишину.

— Садись, — сказала Линь Цзюйчэнь, быстро вытирая слёзы. — Выпьем вместе.

Её голос был хриплым, будто она долго плакала, но Чжоу Ханьсяо знал: сдержанная, как она есть, никогда не устроит истерику. Взрослые плачут тихо. Только дети ревут в голос.

Его сердце внезапно кольнуло болью — как от укуса комара или прикосновения ядовитой лианы. Он не придал этому значения, просто взял банку пива и открыл её.

Молча сел рядом на холодные, неровные камни. Никто не говорил. Они просто пили.

Наконец Линь Цзюйчэнь вернулась в реальность.

Она вытерла глаза, затушила сигарету и, оперевшись подбородком на ладонь, повернулась к Чжоу Ханьсяо:

— Спой мне ещё раз ту песню с вечера.

Это была её первая просьба к нему.

Чжоу Ханьсяо удивился, но не отказался:

— Без аккомпанемента подойдёт?

Она кивнула.

Он прочистил горло и тихо запел:

«Вот и бьётся моё сердце, ведь ты — причина. Я не могу уснуть… Пожалуйста, вернись сейчас…»

Линь Цзюйчэнь плотнее укуталась в шерстяное одеяло. Его голос, звучавший слишком тихо за столом, теперь проникал прямо в душу. Слёзы снова навернулись на глаза.

«Если бы я мог повернуть время вспять, я бы убедился, что свет побеждает тьму. Я бы проводил каждый час каждого дня, оберегая тебя…»

Когда он допел эти строки, Линь Цзюйчэнь невольно подхватила мелодию. Слёзы хлынули сами собой — ещё до того, как она успела сказать хоть слово.

Чжоу Ханьсяо замолчал.

— Не плачь, — он поправил одеяло на её плечах и машинально потянулся, чтобы стереть слезу большим пальцем, но вовремя остановился. Этот жест был слишком интимным.

Они ведь не пара. Такое прикосновение нарушило бы границы.

Но в глухую ночь, когда рядом только он, даже самая глубокая уязвимость простительна.

Помедлив, он всё же провёл пальцем по её подбородку, убирая слезу.

Её кожа была прохладной. Без макияжа, бледная от ночного холода, с покрасневшими от слёз глазами — она больше не казалась той расчётливой и собранной женщиной. Просто ещё одна раненая душа.

Он вздохнул и подумал: «Бедняжка».

— Расскажи, — он достал сигареты и прикурил одну. — Если хочешь.

Он считал себя хорошим слушателем.

Линь Цзюйчэнь смотрела на его сигарету — то ли вспоминая прошлое, то ли желая затянуться самой.

Чжоу Ханьсяо понял и передал ей сигарету, из которой только что сделал затяжку.

Она не отказалась. Её алые губы легко сомкнулись вокруг фильтра, она глубоко вдохнула и выдохнула дымное кольцо.

Ей было совершенно всё равно, что до неё из этой сигареты курил он.

http://bllate.org/book/8470/778625