Готовый перевод The Professor’s Little Cutie / Малышка профессора: Глава 22

Женщина смотрела на Гао Жоу, её лицо оставалось спокойным.

— Я не собиралась вмешиваться в твои дела, но ты сбежала из дома и не отвечала на звонки. Твой отец узнал от школы, что ты приехала на Эмэйшань. Мы выехали ещё до рассвета, поднялись на вершину по канатной дороге и потом шаг за шагом спускались вниз — только чтобы найти тебя.

— Ты обычно капризничаешь — мы уже привыкли. Но сегодня день рождения твоего отца. Ты не должна была так поступать.

Из-за их спора вокруг собралась небольшая толпа. В отличие от истеричной Гао Жоу, женщина средних лет выглядела куда сдержаннее. К тому же она была одета с иголочки — всё брендовое, всё дорогое — и обладала такой харизмой, что окружающие невольно склонялись к её правоте.

Она произнесла всего несколько фраз, но некоторые уже начали домысливать: мол, мачеха — дело непростое.

Незнакомые зеваки даже стали тыкать пальцами, осуждая Гао Жоу за непонимание родительских забот: ушла из дома в день рождения отца, а теперь, когда он сам пришёл за ней, встречает его, будто врага.

Гао Жоу задыхалась от злости. Она уже собиралась крикнуть этой женщине, чтобы та не стыдилась, но её остановила профессор из её же университета.

Это была пожилая женщина. Она сокрушённо сказала Гао Жоу:

— Между родными не бывает обид надолго. Твой отец пришёл сюда сам — значит, он дорожит тобой как дочерью. Пойди с ним домой, хорошо проведи с ним день рождения. Когда у тебя самих появятся дети, ты поймёшь: нет таких родителей, которые не любили бы своих детей.

Гао Жоу чуть не заплакала от обиды. В университете у неё всегда были хорошие отношения с однокурсниками, но после того, как профессор Е унизила её сегодня, все смотрели на неё странно. А теперь даже эта добрая профессорша встала на сторону той женщины.

И эти люди вокруг, которые ничего не знают, судят лишь по словам этой женщины!

— Не все родители любят своих детей! — раздался вдруг несогласный голос, привлекший всеобщее внимание.

Чжоу Шу подошла ближе и встала рядом с Гао Жоу, глядя прямо на женщину средних лет.

Юань Юэ нахмурилась. Девушка казалась ей смутно знакомой, но она никак не могла вспомнить, где они встречались.

Чжоу Шу без страха встретила её взгляд и сказала:

— Например, некоторые родители ненавидят собственных детей. Считают их монстрами, обузой для себя. Это так, госпожа Юань?

Её слова прозвучали резко, даже вызывающе.

Она уже собиралась уходить вместе с Е Шо, но когда эта профессорша, ничего не зная, встала на сторону Юань Юэ и заявила, будто «все родители любят своих детей», Чжоу Шу не выдержала и вернулась.

При первых же словах Чжоу Шу лицо Юань Юэ изменилось. А когда она услышала последнее обращение — «госпожа Юань», — стиснула зубы и пристально уставилась на девушку.

Она вспомнила. Много лет назад во дворе старого сихэюаня жила девочка, которая всегда бегала за Сяо Е, как хвостик. В ту ночь, когда он покончил с собой, она была с ним дома. Когда Юань Юэ и Чжу Цзинь вернулись, девочка вдруг бросилась на Чжу Цзиня и вцепилась зубами в его ногу, будто сошла с ума.

Воспоминания причиняли боль. Хотя она и правда считала сына, изуродованного после несчастного случая, обузой, но никогда не думала, что этот, казалось бы, такой сильный мальчик решится на самоубийство.

Если бы он остался жив, она бы, конечно, не лишила его пропитания. Просто… жилось бы ему труднее обычного. Ведь с таким лицом всюду ждали бы насмешки и презрение — и при устройстве на работу, и при поиске спутницы жизни.

Юань Юэ на миг сбилась, но быстро взяла себя в руки и спокойно ответила:

— Я не понимаю, о чём ты говоришь.

Чжоу Шу и не надеялась, что эта бессердечная женщина раскается. Но ей было обидно за погибшего брата Е. Такие родители не заслуживали его жертвы.

Если бы он остался жив, пусть даже с изуродованным лицом, он всё равно стал бы выдающимся человеком. Чжоу Шу не встречала никого умнее него.

Несколько секунд она пристально смотрела на Юань Юэ, потом вдруг улыбнулась:

— Может, помочь тебе вспомнить? У меня сегодня много свободного времени. Я с удовольствием расскажу всем здесь, что ты делала и говорила. Интересно, захочет ли кто послушать?

Глаза Юань Юэ сузились. Она быстро подошла к Чжоу Шу, намереваясь прошептать угрозу, но тут вперёд вышел молодой человек и загородил собой девушку.

Парень был одет в чёрную спортивную форму, выглядел лет на двадцать с небольшим, но в нём чувствовалась уверенность и спокойствие. Его лицо было красивым — именно таким, что вызывает симпатию с первого взгляда.

— Моя малышка пуглива, — мягко, но твёрдо сказал Е Шо. — Не пугай её.

Юань Юэ посмотрела на юношу. Его глаза показались ей знакомыми, но черты лица были совершенно незнакомы. Она была уверена: если бы видела такого красавца раньше, обязательно запомнила бы. Значит, это просто обман зрения.

Увидев, как Е Шо встал на защиту Чжоу Шу, Гао Жоу сразу оживилась. Она даже подумала: неужели Чжоу Шу пришла сюда по просьбе профессора Е? Эта мысль заставила её мгновенно успокоиться.

Она подошла к Юань Юэ и сказала:

— Я не хочу вмешиваться в твои отношения с моим отцом. Но мои дела с ним — это не твоё дело. Я знаю только одно: мои родители развелись три года назад, а ребёнок рядом с тобой уже пять лет!

Гао Жоу выглядела расстроенной, но старалась держаться стойко. Она обвела взглядом толпу:

— Я не могу принять, что мой отец изменял жене. Не могу признать свою мачеху, которая заняла место третьей жены. И не хочу праздновать день рождения отца вместе с любовницей. Разве это так трудно понять?

Каждый раз, видя Юань Юэ, она теряла самообладание. Эта женщина умела вывести её из себя парой фраз.

Как и сейчас: когда толпа, ничего не зная, сразу встала на сторону Юань Юэ, Гао Жоу почувствовала горькую иронию и не хотела ничего объяснять.

Но, вспомнив, что профессор Е наблюдает за ней и уже видел её в истерике, она решила больше не поддаваться эмоциям. Хоть бы профессор понял: она не та капризная эгоистка, за которую её принимают.

Когда разум вернулся, речь стала логичной и чёткой.

Стоявший рядом с Юань Юэ седовласый мужчина смутился и сказал Гао Жоу:

— Между мной и твоей тётей всё не так, как ты думаешь...

Это была явная попытка уйти от ответа, чтобы угодить обеим сторонам.

Гао Жоу снова закипела, но Чжоу Шу схватила её за руку:

— Не волнуйся. Может, это и правда недоразумение?

Гао Жоу молчала.

Какое тут недоразумение? Ещё когда её родители были вместе, она не раз заставала этого мужчину с Юань Юэ. Если бы между ними ничего не было, она бы поверила в чудо.

Отец всегда отнекивался, утверждая, что мальчик — сын Юань Юэ от первого брака. И каждый раз, когда она ссорилась с Юань Юэ, отец лишь разводил руками.

Она уже хотела объяснить всё Чжоу Шу, но та снова заговорила:

— Почему бы тебе не оплатить анализ в хорошей больнице? Пусть отец и мальчик сделают тест на отцовство. Результаты не врут. Если это недоразумение — ребёнок точно не его.

Гао Жоу ещё не успела ответить, как мужчина в ярости повернулся к Чжоу Шу:

— Какое право имеет такая девчонка, как ты, вмешиваться в чужие семейные дела?

Е Шо снова загородил Чжоу Шу:

— Держись подальше от моей малышки. Боюсь, твоя слюна долетит до неё.

Юань Юэ посмотрела на Е Шо и с насмешливой улыбкой сказала:

— Молодой человек, твоя девушка вмешивается в чужие дела без приглашения. Такое воспитание оставляет желать лучшего. И ты всё равно её защищаешь?

Чжоу Шу замерла.

Де... девушки?

Она подняла глаза на Е Шо, ожидая ответа.

Но тот проигнорировал эти три слова и лениво произнёс:

— Мою малышку я, конечно, защищаю. Не то что некоторые, кто бросает собственных детей.

Все подумали, что он имеет в виду седовласого мужчину, который ради любовницы забыл о дочери.

Но Юань Юэ почувствовала скрытый смысл. Неужели эта девчонка из дома Чжоу рассказала ему о её прошлом?

Она прищурилась, собираясь что-то сказать, но вдруг начался дождь.

В горах погода меняется быстро. Ливень хлынул внезапно и сильно. В считаные минуты одежда многих уже промокла наполовину.

Е Шо снял рюкзак, достал дождевик, но заметил, что стоящая рядом девочка стоит под дождём, будто остолбенев.

— Забыла дождевик?

Чжоу Шу покачала головой:

— У нас были одноразовые, но они остались в рюкзаке у папы.

Е Шо кивнул:

— Подходи, используй мой.

Чжоу Шу подняла на него глаза:

— А ты как?

— Конечно, вместе! Мой дождевик большой, места хватит. Давай скорее!

Дождевик и правда был просторным, с пуговицами, и в нём спокойно поместилась хрупкая Чжоу Шу.

Увидев, что девочка колеблется, Е Шо резко притянул её к себе и уже собирался застегнуть пуговицы, но вдруг замер:

— Малышка, застегни мне пуговицы.

Он собирался застегнуть сам, но, протянув руку, понял, что коснулся того, чего не следовало.

В ту же секунду он почувствовал, как тело девочки напряглось. Вот почему она колебалась...

В голове мелькнули два недавних воспоминания.

Первое — как он держал её лицо в ладонях, а её ресницы трепетали, будто крошечные веера, щекочущие его сердце.

Второе — лишь одна фраза, эхом звучащая в ушах:

«Молодой человек, твоя девушка вмешивается в чужие дела без приглашения...»

Девушка?

Е Шо встряхнул головой!

Да он, наверное, с ума сошёл!

Когда Е Шо коснулся её, Чжоу Шу инстинктивно напряглась, но его слова «Малышка, застегни пуговицы» вернули её в реальность.

Она, конечно, не думала, что он специально пользуется моментом, но их поза действительно выглядела... двусмысленно.

— Ладно, — тихо сказала она и начала аккуратно застёгивать пуговицы одну за другой.

Е Шо почувствовал, как тело девочки расслабилось, будто та внезапная скованность была лишь иллюзией. Его собственный разум тоже начал возвращаться в норму.

Эта мысль... была опасной!

Если бы малышка узнала, она бы точно испугалась!

Гао Жоу смотрела на этих «родных братца и сестрёнку», прячущихся под одним дождевиком с подозрительной близостью. Только теперь она заметила, что сама промокла до нитки.

Неужели они правда родные? Если да, не будет ли их будущим партнёрам некомфортно от такого общения?

Она сама, просто тайно влюблённая в профессора Е, уже ревновала. Что уж говорить о настоящей девушке Е Шо — та, наверное, сойдёт с ума!

Профессорша, которая недавно уговаривала Гао Жоу, увидев её задумчивость и то, что та даже не укрывается от дождя, вздохнула и подставила свой зонт:

— Давай спрячемся вместе. Как доберёмся до жилья, прими горячий душ и переоденься. А то простудишься.

После слов Гао Жоу она поняла, что ранее ошиблась в этой девушке, и теперь, узнав о сложной семейной ситуации, невольно сочувствовала ей.

Гао Жоу благодарно улыбнулась и спряталась под зонтом.

http://bllate.org/book/8462/778016