Готовый перевод The Charming Cult Leader / Очаровательный глава культа: Глава 25

Обе ноги оторвались от земли, и лёгкое тело, словно проворная ласточка, порхало по старому мосту из цепей. Двое, легко перепрыгивая с доски на доску, оглянулись на дремавшую позади Цзянь Юэ и переглянулись с улыбкой. В этот миг они искренне благодарили её за находчивость — ведь именно она указала им верный путь. Однако, несмотря на благодарность, они вовсе не собирались уступать ей победу. Поэтому, едва достигнув противоположного берега, они вложили внутреннюю силу в удар и разнесли в щепки уже и без того прогнившие доски.

— Малый, раз сам не сумел ухватить удачу за хвост, не вини нас, что мы перешли реку и мост сожгли! Ахаха… — насмешливо бросил один из них, глядя на открывшую глаза Цзянь Юэ. Оба повернулись и скрылись в пещере, откуда струился таинственный свет. Они и не заметили лёгкой усмешки, мелькнувшей на губах Цзянь Юэ.

— Спешите туда… Только неизвестно, хватит ли у вас жизни, чтобы выбраться обратно, — фыркнула она, отряхнула пыль с рукавов и снова закрыла глаза, продолжая дремать.

Тридцать девятая глава. Каменные врата

Разорванный мост из цепей, словно клочья рваной бумаги, беспомощно раскачивался над рекой. Внизу, в воде, крокодилы разинули пасти, терпеливо ожидая своей последней трапезы — Цзянь Юэ.

— Вот это да, проблемка вышла, — потянувшись, Цзянь Юэ поднялась на ноги и окинула взглядом обломки моста и собравшихся внизу крокодилов. Потерев переносицу, она отступила на несколько шагов назад. — Инструменты, которые я припасла, вроде бы и не нужны были… Но, похоже, здесь придётся испытать мои «лёгкие шаги», пусть и недостаточно отточенные.

Хотя Цзянь Юэ и утратила все навыки Инъюй, за несколько дней она всё же почувствовала скрытую в теле силу. Пусть и не умела ею управлять в полной мере, но, опираясь на собственную ловкость, могла рискнуть перепрыгнуть через несколько чжанов ширины. Сделав простую разминку, она резко бросилась вперёд, целясь в выступающий камень на противоположном берегу…

В тот миг, когда её тело взмыло в воздух, перед глазами вновь возник образ того позорного дня перед инструктором. Тогда она была ещё совсем ребёнком, считавшим себя слабой — ведь её физические показатели постоянно не дотягивали до нормы. В особом отряде её всегда держали за отстающую, и не раз во время тренировок она становилась мишенью для насмешек. Тогда она поклялась преодолеть все недостатки и пройти каждое испытание. Пока другие отдыхали, она оставалась на полигоне и снова и снова отрабатывала упражнения. Никто не знал, что эта неуклюжая девчонка — дочь самого командира… и никто не понимал, как ей удалось так быстро стать сильной… Но Цзянь Юэ знала: необычайные тренировки и железная воля способны превратить даже труса в воина.

Усмехнувшись, она покачала головой. Крокодилы, разочарованно вильнув хвостами, уплыли прочь. Отряхнув ладони, Цзянь Юэ направилась вглубь пещеры…

………………

— Как жаль этих юнцов, — вздохнул старый глава союза, глядя на несколько сплющенных тел во дворе. — Боле, внутри сокровищницы хоть и смертельно опасно, но если там некому будет присматривать, боюсь, все трое погибнут. Поэтому…

— Милостивый глава, будьте спокойны. Я последую за молодым господином Ин и обеспечу его безопасность, — склонив голову, Боле вдохнул запах крови и, подавив эмоции, поднял глаза на холодно усмехающегося старика. — Однако двое других, проникших в сокровищницу, явно ищут что-то конкретное. Боюсь, их действия могут сорвать ваши планы.

— Эти клоуны — всего лишь чужие пешки… Ха! Два убийцы вряд ли способны устроить бурю. Ступай, исполняй своё дело. Остальные угрозы я устраню сам, — отвернувшись, старый глава союза подошёл к озеру и, задумавшись над рябью на воде, хлопнул в ладоши.

Как только раздался хлопок, спокойная гладь озера будто разделилась надвое, и вода стремительно отхлынула в стороны. Постепенно, по мере исчезновения воды в центре, обнажилась тропа — совсем не похожая на ту, что нашла Цзянь Юэ.

— Они вошли через главные врата, а ты проникнешь в сокровищницу с тыла. Следи за каждым их шагом. Если понадобится — устрани обоих убийц, — пристально глядя на склонённого Боле, старый глава союза на миг сверкнул ледяным взглядом. — Если всё сделаешь как следует, я дам тебе шанс.

Боле резко поднял голову, не веря своим ушам. Он знал, что его положение низко, и он не достоин даже мечтать о дочери главы союза. Но с детства, с тех пор как впервые увидел Миньэр — ту, чья улыбка была подобна божественному свету, — его сердце навсегда осталось с ней. С тех пор он упорно тренировался, мечтая однажды оказаться рядом с ней. И вот он достиг цели — стал её ближайшим стражем… Но первым же приказом оказалось охранять будущего мужа Миньэр. Для него это было жестокой насмешкой. Он уже смирился с тем, что у него нет шансов… Но теперь, услышав обещание старого главы, Боле понял: если рискнуть всем, возможно, мечта всё же сбудется.

— Я… не подведу вас, милостивый глава! — твёрдо произнёс он, и в его глазах горела решимость. Он готов был поставить на карту собственную жизнь ради возможности быть рядом с богиней своего сердца. И, ступая по тропе на дне озера, он даже не заметил жестокой усмешки на лице старого главы.

— Бедный мальчик… Пусть удача будет с тобой, — холодно усмехнулся старик, глядя, как силуэт Боле исчезает в воде. Затем он махнул рукой и покинул двор.

В то время как во дворе царила тишина, под озером уже началась неразбериха. Двое, первыми перебравшиеся через мост, намеревались оставить Цзянь Юэ далеко позади и сразу ворваться в сокровищницу. Однако у самых врат их остановила непробиваемая каменная стена. А вскоре позади появилась и сама Цзянь Юэ. Оказавшись между непреодолимой преградой и мешающей им Цзянь Юэ, убийцы немедленно решили избавиться от свидетельницы. И в считаные мгновения между ними завязалась схватка.

Вернее, не схватка, а скорее — смертельное переплетение движений. Цзянь Юэ, всё ещё не до конца освоившая древнее боевое искусство, могла лишь уворачиваться от ударов двух опытных убийц, выжидая подходящий момент для контратаки. Но её противники были настоящими мастерами убийства: их приёмы не отличались красотой, зато каждый был смертельно точен.

Во время боя Цзянь Юэ на миг почувствовала странное родство с ними — будто они были из одного мира. Но это ощущение мгновенно исчезло. Вспомнив о ребёнке под сердцем и о теле, которое ей так трудно было обрести, она поняла: даже если бы перед ней стоял её собственный инструктор, она всё равно должна убить их.

— Любопытно, чем же я так провинилась перед вами, благородные воины? — стоя на высоком утёсе, Цзянь Юэ с усмешкой взглянула вниз на готовящихся к новой атаке убийц. — Если дело в том, что я мешаю вам разбогатеть, то, по-моему, я вовсе не такая уж серьёзная помеха.

Убийцы, вооружённые обломками клинков, переглянулись и без промедления бросились в атаку…

Сороковая глава. Змеиная пещера

Поняв слабое место Цзянь Юэ, убийцы коротко переглянулись и одновременно метнулись к её спине. Но, будучи мастером уклонения, она легко ушла от их ударов.

Увидев, что первая атака провалилась, оба убийцы, пронесшись мимо неё, мгновенно отскочили назад. Цзянь Юэ сначала не поняла их замысла, но, услышав лёгкий щелчок, сразу всё осознала: они, не сумев одолеть её в ближнем бою, сменили тактику. В тесном пространстве метательное оружие — самое эффективное средство.

— Недурственно соображаете! — фыркнула Цзянь Юэ, закатав рукава. — Но если вы так любите иголки, то в последний миг своей жизни вы сполна насладитесь ими!

С этими словами она резко выдернула шёлковый пояс с талии и с силой хлестнула им вперёд.

Избирая одежду, Цзянь Юэ специально выбрала прочный шёлковый пояс. Поэтому, как только он вылетел вперёд, все летящие в неё иглы, словно наткнувшись на стальную пластину, с звоном отскочили обратно.

Звон металла и стук падающих камней словно предупреждали всех троих: массивные каменные врата вот-вот откроются.

— Если вы намерены тратить время здесь, никто из нас не получит сокровищ, — сказала Цзянь Юэ.

Убийцы на миг замерли. Их цель была ясна, и после короткого размышления они убрали метательное оружие. Однако, опасаясь удара в спину, высокий из них направил на Цзянь Юэ маленький арбалет.

Цзянь Юэ, видя их настороженность, хлопнула в ладоши и спрыгнула с камня.

— Врата уже начинают открываться, но без достаточной силы мы не сможем приподнять их достаточно, чтобы пройти внутрь. Значит, на время нам придётся сотрудничать.

Может, глупец и скажет «сотрудничать» врагу, но в особых обстоятельствах именно такой «глупец» окажется самым мудрым.

— Врата потребуют усилий всех троих. Но если ты вздумаешь каверзничать, стрела в моём арбалете не прощает ошибок, — усмехнулся высокий убийца, подходя к Цзянь Юэ. — Мы прекрасно знаем, на что ты способна. Поэтому, чтобы наше пребывание в сокровищнице прошло мирно, не соизволите ли вы, господин, принять вот это? — Он вынул из кармана чёрную пилюлю.

Цзянь Юэ нахмурилась, но ничего не сказала.

Уловив её сомнения, мужчина усмехнулся и разломил пилюлю пополам.

— Это средство лишит вас внутренней силы на два часа. Если боитесь подвоха — я сначала съем половину сам.

С этими словами он положил одну половину в рот и начал жевать, не сводя глаз с Цзянь Юэ.

«Если вступлю в бой в одиночку — не войду в сокровищницу. А эти двое явно не из тех, кого можно одолеть в лоб…» — подумала Цзянь Юэ. Улыбнувшись, она взяла вторую половину и проглотила её.

— Отлично! Какой решительный толстяк, — насмешливо окинув взглядом её округлившийся живот и полные щёки, высокий убийца махнул рукой, предлагая ей идти первой.

Они уже прошли несколько ловушек, и хотя теперь стояли у самых врат сокровищницы, никто не мог поручиться, что внутри не ждёт ещё более коварных механизмов. Поэтому, заставляя Цзянь Юэ принять пилюлю, убийцы заранее решили использовать её как «подопытного кролика».

Цзянь Юэ прекрасно понимала это, но, не колеблясь, нагнулась и вошла в сокровищницу.

Убедившись, что с ней ничего не случилось, двое убийц осторожно последовали за ней… Однако они и не подозревали, что вместо сокровищ их внутри ждала пещера, кишащая ядовитыми змеями…

http://bllate.org/book/8461/777846