Готовый перевод The Charming Cult Leader / Очаровательный глава культа: Глава 4

За эту ночь в гостинице, кроме внезапно появившегося врага, никто больше не потревожил покой Цзянь Юэ. После шумного начала и тишины второй половины ночи она почти полностью продумала все свои дальнейшие шаги. Этот, в целом, «верный» наставник, хоть и держался холодно, до тех пор, пока она не передаст ему ту вещь, скорее всего, будет оберегать её жизнь. Именно на Гу Цинъи и строился весь её план — как утренние действия, так и будущие сложные манёвры. Она твёрдо решила держаться рядом с ним.

Каждый, кто ходит по Поднебесью, обладает каким-нибудь особым умением, позволяющим выжить. А Цзянь Юэ владела лишь современными приёмами рукопашного боя: с парой-тройкой мелких противников она ещё могла справиться, но если бы прямо сейчас столкнулась с таким врагом, как Мо Юй, ей оставалось бы только ждать смерти. Перевернувшись несколько раз в постели, она всё же решила немедленно приступить к осуществлению своего «плана с секретными манускриптами».

«И правда, тишина необычная…» — прошептала она, шагая по тускло освещённому коридору и оглядываясь по сторонам. Ранее, заходя в гостиницу, она уже почувствовала нечто странное, но тогда её мысли ещё не успокоились, и многие детали ускользнули от внимания. Теперь же, находясь в тишине двора, Цзянь Юэ вдруг вспомнила некоторые странные движения Гу Цинъи и то, как осторожно все вели себя по отношению к некоему «господину Жаню». Лёгким движением хлопнув себя по лбу, она усмехнулась: «Конечно! Это место для „отбеливания“!» От этой мысли ей сразу стало легче.

Даже тем, кто скитается по Поднебесью, нужно есть и тратить деньги. Для больших школ и сект это не проблема — у них есть свои доходные предприятия. Но для бродячих воинов и безымянных мастеров боевых искусств прокормиться бывает непросто. Поэтому многие из них вынуждены прибегать к разным «способам» — честным или не очень. Однако любые деньги в конечном итоге проходят проверку властей. Вот почему эта гостиница на деле служит именно таким местом — «отбеливателем». Беглецы и преступники платят здесь деньги и могут спокойно переждать несколько дней, избегая погони. Значит, этот ещё не показавшийся «господин Жань» обладает внушительными связями, раз столько людей доверяют обычной гостинице.

— Осторожно!

А? Цзянь Юэ подняла глаза и тут же столкнулась с чем-то мягким. Поскольку она находилась в углу, где свет был особенно тусклым, она лишь почувствовала, что ударилась головой о чью-то руку.

— Благодарю, — отступив на шаг и отстранившись от незнакомца, Цзянь Юэ наконец смогла разглядеть его при слабом свете фонаря. Перед ней стоял мужчина, не особенно высокий, но с такой прямой осанкой, что невольно заставлял восхищаться. А его глаза, светившиеся в темноте, выглядели крайне необычно.

— Видимо, здесь действительно нужно повесить побольше фонарей, — вздохнул он, заметив, как Цзянь Юэ отшатнулась, и остановил шаг. — Девушка, всё в порядке?

Цзянь Юэ покачала головой и, улыбнувшись, собралась было сделать почтительный жест кулаком:

— Благодарю за помощь, доблестный воин.

Она не пропустила лёгкого подёргивания его губ. Внутренне усмехнувшись, Цзянь Юэ продолжила:

— Я вышла ночью, потому что мой товарищ находится в здании напротив, и мне необходимо кое-что обсудить с ним сегодня же.

— О? — Мужчина, глядя на её спокойное лицо, не стал допытываться дальше, а достал из-за спины фонарь. — Я как раз думал, что в этих углах не хватает света. Не ожидал, что до того, как я успею повесить новые фонари, кто-то уже ударится головой во тьме.

Он протянул ей фонарь:

— Уже поздно. Возьмите — так будет безопаснее.

Поняв скрытый смысл его слов, Цзянь Юэ собралась поблагодарить, но мужчина уже исчез в ночи.

Зная, что в этой гостинице никто не простой человек, Цзянь Юэ нахмурилась и направилась к комнате Гу Цинъи.

— Учительница, вы пришли? — Гу Цинъи быстро открыл дверь, увидев перед собой Цзянь Юэ с фонарём, и, натянув одежду, впустил её внутрь.

Быстро осмотревшись и запомнив всё в комнате, Цзянь Юэ наконец села.

— На самом деле, я давно кое о чём думаю…

Сердце Гу Цинъи на миг дрогнуло. За несколько дней он уже заметил в ней некоторые странности, но из-за её статуса «учительницы» не осмеливался действовать напрямую. А теперь, когда она заговорила о «деле», он сразу подумал: речь, вероятно, о местонахождении той вещи.

Уловив его волнение, Цзянь Юэ слегка кашлянула:

— Похоже, «Тройной ян» полностью заблокировал мою внутреннюю силу.

Гу Цинъи резко поднял голову, глядя на неё с изумлением. Он сжал кулаки, но затем заставил себя расслабиться.

Чувствуя, что тот не собирается нападать, Цзянь Юэ облегчённо выдохнула.

— Сейчас предатели ищут нас повсюду. Если бы мы благополучно добрались до Двойного Ущелья, всё было бы в порядке. Но после встречи с Мо Юем я поняла: если я не смогу использовать свои боевые навыки, то стану для тебя лишь обузой.

Она взяла его за руку. Почувствовав лёгкую дрожь в его ладони, Цзянь Юэ внутренне усмехнулась и продолжила:

— Хотя я и учительница, с того момента, как ты меня спас, я стала твоим товарищем.

Про себя она с отвращением фыркнула, но внешне спокойно наблюдала за тем, как вращаются глаза Гу Цинъи, ожидая его ответа. Разумеется, Гу Цинъи, сумевший занять пост наставника, был умён — он прекрасно понимал, что она имеет в виду. Но одно дело — понимать, и совсем другое — соглашаться.

— Тогда чего желает учительница? — Он выдернул руку и отодвинулся назад, ожидая её следующих слов.

Чего она хочет? Цзянь Юэ потерла подбородок, внимательно оглядев Гу Цинъи, и с силой хлопнула его по плечу:

— Стоит мне упасть, как эти так называемые «праведные секты» тут же начнут ликовать. Если мы сейчас ничего не предпримем, они решат, что со мной легко справиться.

Мелькнувшее в глазах Гу Цинъи презрение не укрылось от Цзянь Юэ. Зная, что он думает о ней, она даже почувствовала лёгкое возбуждение. Встретив здесь такого хитрого подчинённого, ей не следовало демонстрировать ум — напротив, нужно было показать глупость. Павшая учительница должна быть одновременно самонадеянной и подавленной. Поэтому, обдумав всё, Цзянь Юэ решила скрыть свои истинные способности и представить перед Гу Цинъи образ «опустившейся» наставницы.

— Учительница, собирайте вещи. Я сейчас схожу за вашими принадлежностями, — сказал Гу Цинъи.

«Умный человек — умный человек», — чуть не захлопала в ладоши Цзянь Юэ, но, чтобы сохранить достоинство «учительницы», лишь кивнула, давая ему понять, что он может идти.

Пока он не получит ту вещь, Гу Цинъи ни за что не посмеет с ней порвать. Поэтому, хоть и с недовольством, он всё же покинул гостиницу, чтобы выполнить своё «поручение».

Звук колёс, скрипящих по дороге, раздражал Цзянь Юэ. Ночью она велела Гу Цинъи «забрать» секретные манускрипты у тех сект, но когда он вернулся, у неё в руках оказалось лишь две потрёпанные книжонки.

«Боевые искусства? Секретные манускрипты? Такое, пожалуй, бывает только во сне», — вздохнула она, прижав к себе узелок и полулёжа прислонившись к стенке повозки.

Дорога в Двойное Ущелье была неровной. Едва покинув гостиницу, Цзянь Юэ и Гу Цинъи столкнулись с неприятностями — хотя подобное было неизбежно. Из-за отравления, однако, Гу Цинъи настоял, чтобы она села в повозку. Сначала Цзянь Юэ надеялась насладиться верховой ездой по пути в ущелье, но, почувствовав тягостное напряжение в воздухе, предпочла остаться внутри.

Теперь у неё не было ни мощных боевых приёмов, ни надёжного козыря. Две полученные книжонки были для неё не лучше макулатуры, а собственное тело пока не отзывалось на малейшие попытки призвать внутреннюю силу. Если после того, как действие «Тройного ян» спадёт, она так и не сможет овладеть искусствами Инъюй, ей останется лишь полагаться на собственную хитрость и создавать свою организацию. В этом замкнутом древнем мире только опора на силу даёт истинную безопасность.

— Слушай… — начала она, но тут же её швырнуло в угол от резкого толчка повозки. К счастью, она прислонялась к стенке — иначе бы вылетела наружу. — Что за…!

Распахнув занавеску, Цзянь Юэ выглянула наружу — и замерла.

Слева направо, в десяти шагах от повозки, выстроились в ряд люди в зелёных одеждах и масках. Увидев разнообразное оружие в их руках, Цзянь Юэ сразу поняла, кто они.

— Люди из особняка Цин? — с лёгким сомнением спросила она, глядя на сверкающие злобой глаза маскированных, и одним прыжком спрыгнула с повозки. В отличие от Гу Цинъи, она не выглядела напуганной — напротив, в ней проснулось лёгкое возбуждение. Не каждый день увидишь убийц, не одетых в чёрное. — Ну что, хватило смелости явиться за местью, но не хватило назвать своё имя и род?

Видя её невозмутимость, предводитель зелёных на миг замешкался. По полученным сведениям, Инъюй лишилась внутренней силы — стало быть, некогда грозная наставница теперь всего лишь беспомощная жертва. Однако, глядя на её спокойную улыбку, он всё же колебался.

— Весь род Цин был истреблён вами, учительница… — начал он, нахмурившись. — Как бы там ни говорили другие, мы, верные слуги особняка Цин, обязаны отомстить за своего господина.

Ещё одна группа мстителей за особняк Цин… За два дня она не встретила ни одного предателя, зато дважды столкнулась с теми, кто клянётся отомстить за Цинов. Цзянь Юэ стало любопытно: по словам Гу Цинъи, старший и младший главы особняка были злодеями, и убийство их было делом праведным. Но если сейчас столько людей рвутся в отместку, значит, дело не так просто.

Как будто уловив её сомнения, Гу Цинъи отложил кнут и подошёл к ней.

— Особняк Цин принадлежал купцам. Во время великого голода старик Цин решил нажиться: вместо того чтобы раздавать зерно, он поднял цены. Учительница не смогла этого стерпеть… — Он провёл ладонью по шее, изображая убийство. — Убив старика, она, казалось бы, решила проблему голода. Но тут появился молодой господин Цин…

Цзянь Юэ уже собиралась спросить, почему он замолчал, как вдруг нетерпеливый предводитель зелёных выкрикнул:

— Ты увидела, как красив юный господин Цин, и похитила его, злодейка!

«Злодейка?» — Цзянь Юэ тихо фыркнула. Раньше это слово уже произнёс один человек — и тот бежал. А теперь перед ней стоял ещё один, лающий без разбора. Если она не даст ему урок прямо сейчас, репутация жестокой наставницы будет окончательно испорчена.

— Отойди, — сказала она Гу Цинъи, заметив, что тот собирается вмешаться, и махнула рукой.

Гу Цинъи не мог ослушаться, да и сам хотел посмотреть, на что способна наставница без внутренней силы.

— Слушаюсь, учительница! — Он встал в стороне, явно предоставляя ей полную свободу действий.

Цзянь Юэ закатала рукава, собрала длинные волосы в узел и, улыбаясь, медленно двинулась вперёд к напряжённо застывшим зелёным.

— Я человек в общем-то миролюбивый. Вы пришли мстить — это естественно. Я сопротивляюсь — тоже естественно. Может, начнём с чего-нибудь вроде… вступления?

Слово «вступление» сбило с толку предводителя. Он крепче сжал меч, стиснул зубы и пристально уставился на Цзянь Юэ. В его глазах читалась тревога: ведь эта жестокая женщина могла говорить что угодно, лишь бы отвлечь их внимание. После недолгих размышлений он всё же решил атаковать первым.

http://bllate.org/book/8461/777825