Готовый перевод Redemption of a Sickly Prince - Rebirth to Save the Darkened Male Lead / Спасение больного принца — перерождение ради искупления одержимого героя: Глава 14

Беженцы внизу уже махнули рукой на сегодняшнюю похлёбку, но тут сюжет совершил крутой поворот — и благодарность их к Оуян Минчжу возросла до небес. Они восклицали, что вся семья Оуян добра до мозга костей, а сама Минчжу — не кто иная, как небесная фея, сошедшая на землю.

Тщеславие Оуян Минчжу было вполне удовлетворено, и улыбалась она теперь ещё приветливее.

— Минчжу! — Хэ Чань выглядел подавленным, но уступать не собирался и снова попытался вручить ей миску с кашей.

Оуян Минчжу отступила на шаг, но в такой ситуации не могла просто выбить миску из его рук. Она слегка кивнула служанке, стоявшей рядом. Та поняла без слов и забрала миску у Хэ Чаня.

Хэ Чань обрадовался до того, что замялся, растерянно вытирая ладони — они покраснели от жара дна миски. Наконец он уступил дорогу толпе беженцев позади и отошёл к краю навеса, чтобы и дальше неотлучно охранять свою «цветочную фею».

Су Вэйбай, наблюдавшая за этим представлением, получила настоящее удовольствие. В прошлой жизни, когда Ли Инь держал её под домашним арестом во дворце, Оуян Минчжу — единственная наложница императора, которую при дворе называли «развратной наложницей, губящей страну», — иногда навещала её в уединённом дворике. Они беседовали по душам, а Минчжу даже приносила ей свежие фрукты или сладости из последних императорских подношений. Поэтому Су Вэйбай кое-что знала об этой женщине. В её воспоминаниях Минчжу всегда была хрупкой и нежной, говорила с ней тихо и ласково, и в целом оставила вполне приятное впечатление.

Но встретить её здесь — да ещё в таком обличье — казалось странным. В прошлой жизни Су Вэйбай лишь слышала, что семья наложницы Оуян несметно богата, но не знала, что их родовое гнездо находится именно в Янчжоу. Теперь же всё становилось на свои места: возможно, именно Янчжоу и был тем местом, откуда Ли Инь начал своё стремительное восхождение к власти в хаосе Дачу.

Су Вэйбай бросила сложный взгляд на Ли Иня, стоявшего позади неё с нахмуренными бровями, и приняла от рабочих выданную порцию продовольственной помощи. Она уже собиралась уходить, как вдруг её окликнул радостный, звонкий голос:

— Эй, вы двое впереди! Подождите!

Су Вэйбай обернулась и подняла глаза. Перед ней стояла Оуян Минчжу с её ослепительным лицом.

Минчжу выглядела обеспокоенной, но, увидев, что Су Вэйбай остановилась, явно облегчённо выдохнула. Её взгляд был настолько прямолинейным, будто охотник, наконец поймавший желанную добычу после долгой засады.

Су Вэйбай указала пальцем на себя, уточняя, обращён ли оклик именно к ней.

Оуян Минчжу сделала несколько изящных шагов вперёд, но, казалось, вовсе не замечала Су Вэйбай. По мере того как расстояние между ними сокращалось, Минчжу вдруг прошла мимо неё и резко схватила Ли Иня за руку.

Су Вэйбай растерялась: она-то думала, что Минчжу зовёт именно её!

Оуян Минчжу крепко держала руку Ли Иня, будто боялась, что он ускользнёт. Её хватка была такой сильной, что Ли Инь даже поморщился от боли. В её глазах сверкала горделивая решимость:

— Наконец-то я тебя нашла! Уже несколько дней тебя ищу!

Су Вэйбай мысленно ахнула: «Что за поворот?»

В то время как Су Вэйбай наблюдала за происходящим с любопытством, Ли Инь чувствовал себя крайне некомфортно. Его красивые лазурные глаза холодно сверкнули:

— Отпусти меня. Ты больно сжимаешь.

Оуян Минчжу, конечно же, не собиралась его отпускать. После того случая, когда Ли Инь принёс к её брату почти мёртвого человека и умолял о помощи, она не видела этих упрямых, гордых голубых глаз уже несколько дней.

К сожалению, тогда она забыла спросить у него адрес. Единственное, что услышала, подслушав разговор брата с мальчиком, — его зовут Ли Инь, он чужак, пришёл сюда беженцем.

Но Минчжу была умна. Она догадалась, что у Ли Иня, скорее всего, нет денег, и решила, что он наверняка придёт за помощью, когда её брат откроет амбары. Целыми днями она дежурила здесь, и сегодня собиралась в последний раз — если не найдёт его, то сдастся. И вот, в самый последний день ей наконец повезло.

— Это тот самый человек, которого ты тогда спасал? — Минчжу повернулась и окинула взглядом Су Вэйбай, одетую в простое зелёное платье. — Неплохо оправилась.

— Ага, — неловко улыбнулась Су Вэйбай и посмотрела на Ли Иня. — Вы знакомы?

Она даже не ожидала, что Ли Инь и Оуян Минчжу начнут свои отношения так рано.

Ли Инь кивнул, подтверждая, и холодно взглянул на руку, которую всё ещё сжимала Минчжу. Он хотел резко вырваться, но вспомнил, что всё же в долгу перед семьёй Оуян, и сдержался.

— Да, — подхватила Минчжу, обращаясь к Су Вэйбай. — Ты тогда чуть не умерла, но мой брат сумел тебя спасти.

Теперь Су Вэйбай всё поняла. Она вежливо кивнула:

— Спасибо вам.

— Хм, — Минчжу довольно кивнула и внимательно осмотрела Су Вэйбай в зелёном. — Впредь не носи больше зелёного. Этот цвет мне нравится.

Её тон был властным и капризным — совсем не похожим на ту кроткую и нежную девушку из воспоминаний Су Вэйбай. Та так удивилась, что, не будь у них одинаковых имён и лиц, подумала бы, что ошиблась человеком.

Ли Инь не испытывал к этой избалованной барышне ни капли симпатии и потянул Су Вэйбай за руку, собираясь уйти.

— Эй, не уходите! — Минчжу крепче сжала его руку. Этот необычный мальчик с необычными глазами и характером ей очень нравился, и отпускать его не хотелось.

Ли Инь остановился, не скрывая раздражения:

— Что ещё?

Минчжу, редко сталкивавшаяся с таким пренебрежением, покраснела от смущения. Что ей сказать? Просто хотела оставить его поближе — вот и всё.

Она стояла, не зная, что ответить, и всё так же не отпускала его руку.

Ли Инь окончательно потерял терпение и начал отгибать её пальцы.

— Уйти не получится, — вмешался наконец Хэ Чань, который всё это время молча наблюдал. Вид, как Минчжу крепко держит чужого мальчишку, ранил ему глаза.

За все годы знакомства он ни разу не видел, чтобы Минчжу проявляла такой интерес к кому-то из мальчиков. Это вызвало у него тревожное чувство — почти угрозу.

Хэ Чань мрачно посмотрел на Ли Иня, затем на Су Вэйбай:

— Только что госпожа Оуян сказала, что её брат спас вас обоих. Вы даже не поблагодарили как следует и уже уходите? Не слишком ли это бесчестно?

Его слова звучали так праведно, что окружающие беженцы одобрительно закивали. Оуян Минчжу тоже кивнула, подтверждая справедливость его слов.

— Что ты хочешь? — холодно спросил Ли Инь.

Увидев одобрительный кивок Минчжу, Хэ Чань почувствовал себя увереннее и уже собирался придумать, как проучить этого дерзкого мальчишку, но Минчжу опередила его:

— Эй! Вы ведь ещё не вернули деньги за лечение, которое мой брат оказал вам в тот день!

Ли Инь нахмурился:

— Госпожа Оуян, ваш брат сам сказал, что не берёт платы.

Минчжу на мгновение замялась, но тут же запридумывала:

— Мой брат — это мой брат! Он не берёт платы за приём, но травы, которые он использовал, стоят целое состояние! За них вы обязаны заплатить!

Она говорила так убедительно, что Ли Инь замолчал, стоя с опущенными глазами и красивыми лазурными зрачками. Это зрелище ещё больше раззадорило Минчжу.

— Если нет денег, — наконец произнесла она, — я разрешу тебе поступить в дом Оуян моим слугой. Мне как раз не хватает одного.

Она наконец выдала своё истинное намерение и даже выглядела так, будто оказывает Ли Иню великую милость:

— Это редкая удача! Многие мечтают о таком месте.

На лице Ли Иня, почти неестественно прекрасном, проступила горькая ирония. Он взглянул на самодовольную Минчжу и почувствовал внезапную отвращение.

— Сколько именно мы должны? — спокойно спросила Су Вэйбай, слегка сжав рукав Ли Иня в знак поддержки. — Ведь именно меня тогда спасал ваш брат. Значит, долг должен быть на мне.

Су Вэйбай говорила твёрдо и уверенно, не унижаясь и не поднимая голоса. Её прямой взгляд заставил Оуян Минчжу почувствовать себя неловко, будто все её тайные мысли были выставлены напоказ.

— Сто лянов серебром! Ни монетой меньше! — выпалила Минчжу первое, что пришло в голову.

Сто лянов? Су Вэйбай не ожидала такой суммы. Она нащупала кошелёк, но в нём почти ничего не было. Раньше, живя во дворике, деньгами распоряжался дядя Фэн, поэтому она никогда не задумывалась о деньгах. А те немногие монетки, что у неё были, исчезли, когда она упала со скалы. Иначе бы не пришлось идти так далеко за бесплатной похлёбкой.

Увидев её растерянность, Минчжу внутренне облегчённо вздохнула:

— Так и думала, что нет. Тогда долг будет погашаться из жалованья твоего брата.

Ли Инь мрачно насупился. Су Вэйбай обыскала все карманы, но не нашла ничего, чем можно было бы расплатиться. Уже собираясь сдаться, она вдруг нащупала на шее холодный предмет. Пальцы замерли. Она колебалась лишь мгновение, а затем сняла подвеску.

— Возьми это. Должно хватить на несколько сотен лянов.

Она раскрыла ладонь. На белоснежной коже лежал изумрудный кулон величиной с перепелиное яйцо.

Подвеска была чистого, насыщенного зелёного цвета, без единого вкрапления. На первый взгляд она напоминала зловещий глаз кошки. В душной ночи кулон мерцал зелёным светом, и контраст между белой кожей и таинственным изумрудом притягивал все взгляды.

Это явно была драгоценность. Толпа замерла, разинув рты.

Но Оуян Минчжу вдруг занервничала. Она не ожидала, что эти оборванные дети действительно смогут заплатить. Ведь ей-то вовсе не нужны были деньги! Теперь, глядя на зелёный кулон, она чувствовала только досаду.

Минчжу не хотела брать подвеску, но Су Вэйбай просто вложила её в её ладонь:

— Этим наш долг погашён. Прошу вас, госпожа Оуян, больше не преследуйте нас.

Поклонившись, Су Вэйбай взяла Ли Иня за руку и ушла.

Толпа молча расступилась, давая им дорогу.

Оуян Минчжу стояла, сжимая холодный кулон, и не могла понять, как всё так неожиданно перевернулось.

Хэ Чань подошёл ближе, чтобы утешить её:

— Минчжу, эти двое просто не знают, что такое уважение. Не волнуйся, я обязательно найду их и заставлю извиниться перед тобой.

Его заискивающий тон ещё больше раздражал Минчжу. Этот человек постоянно жужжал у неё под ухом, и она уже не выносила его.

Она бросила на него ледяной взгляд:

— Не нужно. То, чего я хочу, я добьюсь сама.

Ночной ветерок стал прохладнее. Освободившись от Оуян Минчжу и её свиты, Су Вэйбай и Ли Инь шли по тропинке на окраине Янчжоу.

Су Вэйбай размышляла о дневной сцене. Капризный, упрямый характер Минчжу поразил её. Никогда бы не подумала, что в юности эта женщина будет такой заносчивой и своенравной. Это полностью опровергало её прежнее впечатление: в прошлой жизни Минчжу всегда казалась спокойной, мягкой и кроткой.

Она бросила взгляд на Ли Иня. Неужели ему нравятся именно такие «острые перчинки»?

Су Вэйбай невольно начала фантазировать: «Мои заклятые возлюбленные», «Властная жена и её упрямый муж» — и другие нелепые сюжеты.

Пока она предавалась мечтам, Ли Инь, долго молчавший, наконец окликнул её:

— Сестра Вэйбай, этот кулон для тебя очень важен, да?

Он видел, как она достала его из-под одежды. Яркий, чистый изумруд явно был не простой безделушкой. Раз она носила его на шее, значит, он имел для неё огромное значение.

http://bllate.org/book/8460/777770