Готовый перевод After Failing to Save the Sick Young Master / После неудачного спасения больного молодого господина: Глава 13

Цзян Ваньнин пристально смотрела на пламя свечи. Во рту стояла горечь.

У наложницы Ся не было детей, и потому она взяла Ваньнин к себе на воспитание.

Имя «Фэйфэй» наложница Ся выбрала в надежде, что оно развеет печаль.

Прежняя скорбь наложницы Ся коренилась в том, что Герцог её не жаловал.

— Четвёртый брат лишь перечислил часть случившегося, — Цзян Ваньнин сглотнула горечь, терзавшую сердце, и с трудом выдавила улыбку. — У той семьи, возможно, есть свои невысказанные причины.

К тому же она ещё не знала наверняка, действительно ли является чужим ребёнком.

— Сестра права, — сказал Цзян Чоу Юй, поглаживая её гладкие, как шёлк, чёрные волосы. В его расслабленных чертах лица всё же сквозило болезненное, почти жадное удовлетворение. — Я упустил другие возможности.

Она — послушная рыбка, которая всё же последовала за наживкой, которую он метко подбросил. Теперь она уже сомневается в наложнице Ся. Как только семя подозрения укоренится в душе, даже если сейчас его придушить, со временем оно непременно прорастёт.

Цзян Чоу Юй слегка потёр её напряжённые щёки:

— Почему бы тебе не рассказать четвёртому брату, как твоя подруга намерена поступить дальше?

— Она… она ещё не решила и поэтому пришла спросить меня… — Цзян Ваньнин доверчиво прижалась щекой к его ладони, и её голос зазвучал мягко и нежно. — Ваньнин не знает, как ей ответить. Четвёртый брат, подскажи, пожалуйста.

— Раз она узнала, что не родная дочь приёмных родителей, почему бы не найти своих настоящих родителей и не спросить напрямую? Возможно, они потеряли её случайно или искали много лет.

— На её месте я бы лично спросил, зачем меня бросили, — тихо произнёс Цзян Чоу Юй.

Взгляд Цзян Ваньнин дрогнул. Внезапно она вспомнила слова старого наставника: тот говорил, что ищет женщину, похожую на неё, и искал её много лет… Может, ей стоит заглянуть к нему? В конце концов… в конце концов, она ведь ещё не уверена, что это именно она.

— Четвёртый брат, тогда я посоветую ей найти своих родителей.

— А способ найти их уже придумала?

Цзян Ваньнин энергично кивнула.

— У неё… у неё есть пути, чтобы связаться с ними, — сказала она, глядя на него чистыми и искренними глазами. — К тому же на её теле есть родимое пятно. Даже если родители отказались от неё, они всё равно должны помнить, где оно расположено.

Цзян Чоу Юй больше не стал расспрашивать.

Цзян Ваньнин очень хотела ему всё рассказать. Она так сильно зависела от этого брата, что ей хотелось выговориться обо всём, что накопилось в душе — обо всей обиде и горечи.

— У неё родимое пятно почти такое же, как у Ваньнин.

Цзян Чоу Юй кивнул, давая понять, что услышал.

Он знал, как подогреть чужое любопытство. Иногда чем больше притворяешься равнодушным, тем сильнее другой сам стремится раскрыть тебе всё.

— Четвёртый брат, хочешь посмотреть?

— Хорошо, — ответил Цзян Чоу Юй.

Её родимое пятно находилось в обычном месте — нежно расцветало на коже задней части шеи. Весной высокие воротники скрывали этот маленький, словно бутон, след. Но летом всё было иначе: когда волосы подбирались в причёску, пятно становилось видно каждому.

Многие хвалили её родимое пятно за красоту.

Цзян Ваньнин распустила чёрные волосы и послушно ждала его похвалы.

Его глаза вдруг потемнели:

— Ещё не видел.

Пламя свечей дрожало в его зрачках, вызывая необъяснимое чувство тревоги.

Цзян Ваньнин подумала, что в комнате просто слишком темно, и это мешает ему разглядеть пятно. Она не придала этому значения и улыбнулась:

— Тогда посмотришь летом. Летом воротники низкие — сразу будет видно.

Он вдруг поднял руку и двумя длинными пальцами слегка надавил вниз.

Это давление заставило её шею немного опуститься, и её густые чёрные волосы естественным образом рассыпались по чистым ушам. Его взгляд скользил по её уязвимой и чувствительной шее и чуть ниже — по третьему позвонку. Его глаза становились всё темнее.

Он знал медицину.

Раньше, когда жил в горах, он любил ловить животных для исследований. Тонким острым лезвием он разрезал их кожу и плоть, чтобы изучить, как устроены внутренние органы. Иногда ему удавалось найти особенно красивые скелеты.

Он признавал: у него была привычка собирать такие «вещицы».

Чэнь Юань, его учитель-конфуцианец, строго запрещал ему подобные жестокости. Он глубоко сожалел, что обучил его медицине, и даже сжёг все записи Цзян Чоу Юя о строении внутренностей. Цзян Чоу Юй иногда с сожалением думал, что, возможно, именно Чэнь Юань лишил его пути в медицину.

Сегодня ночью он снова увидел прекрасный скелет.

Жадным взглядом он медленно оглядел его, а потом с сожалением отвёл глаза. Всё же её мягкая, трогательная улыбка и, возможно, нежный, капризный голос нравились ему больше, чем мёртвый, пусть и изящный, артефакт на столе.

Он закрыл глаза:

— Я увидел.

Цзян Ваньнин выпрямилась и с недоумением посмотрела на него.

— Просто рука немного онемела, поэтому я чуть сильнее надавил на шею сестры, — сказал Цзян Чоу Юй, опустив глаза на неё. Его длинные ресницы отбрасывали тень, делая его самого похожим на хрупкого человека.

— Что бы ни случилось дальше, сестра навсегда останется моей сестрой, — добавил он, хотя между ними нет родственной связи.

На самом деле, бояться должна была именно Цзян Ваньнин.

Если она не дочь Герцога Чу, то кто она тогда? И куда делся настоящий ребёнок наложницы Линь? Её братья больше не будут её братьями, младшие братья перестанут бегать за ней с криками «старшая сестра».

Слова четвёртого брата стали для неё успокоительной таблеткой.

Она не знала, признают ли её остальные братья после всего этого. Но четвёртый брат — такой добрый и нежный человек — наверняка всегда будет считать её своей сестрой.

—

Через три дня утром в павильоне «Фушэнъюань» поднялся переполох.

Няня Чэнь, служанка наложницы Ся, покончила с собой из чувства вины!

Когда служанка пошла за водой к колодцу во дворе, она обнаружила там разбухший, разложившийся труп. Рядом с колодцем лежало письмо с отпечатком пальца.

Это было покаянное письмо няни Чэнь.

Содержание покаянного письма кто-то быстро растрепал по всему дому.

Няня Чэнь писала, что единственная госпожа в доме на самом деле не дочь Герцога! Письмо было исписано дрожащим, почти безумным почерком. То няня Чэнь утверждала, что ребёнок наложницы Линь родился мёртвым, то признавалась, что сама задушила новорождённого. После этого, мучимая угрызениями совести, она принесла в дом Цзян Ваньнин извне.

Хотя письмо было сумбурным, одна вещь в нём звучала чётко:

У неё с наложницей Линь была личная вражда, и всё, что она сделала, не имело никакого отношения к наложнице Ся.

Несколько старух, живших вместе с няней Чэнь, шептались между собой: не зря та в последние дни всё бормотала про себя. Наверное, именно она задушила младенца наложницы Линь. А вчера как раз был день поминовения наложницы Линь — возможно, та пришла за ней… Эта фальшивая наследница заслуживает смерти: столько лет пользовалась чужим богатством и почестями!

В тот же день наложница Ся слегла.

Из главных ворот павильона «Фушэнъюань», выкрашенных в красный цвет, то и дело выходили и входили слуги. На их бледных лицах читалась растерянность и страх. Аромат цветущего платана слегка заглушал запах крови во дворе.

Мужчина держал покаянное письмо и окинул взглядом слуг во дворе.

Слуги теснились на каменных плитах, чувствуя холодный и суровый взгляд хозяина, и желали провалиться сквозь землю. Никто не хотел злить Герцога в такой момент — кровавый труп рядом был предостережением.

Всех старух, которые сплетничали, жестоко избили до смерти. Их густая кровь впиталась в кусты азалий в саду, заставив цветы распуститься особенно пышно и ярко.

Герцог Чу отвёл взгляд и снова посмотрел на письмо.

Кривой почерк действительно принадлежал няне Чэнь, и отпечаток пальца уже проверили — всё совпадало. Он знал, что няня Чэнь была верной служанкой и без причины не стала бы раскрывать правду о прошлом.

Значит, за всем этим кто-то стоит.

Тот человек заставил няню Чэнь оправдать наложницу Ся не ради защиты её репутации. Репутация Ся и так была безупречной: если бы в письме прямо указали, что Ся убила ребёнка наложницы Линь, никто бы не поверил. Напротив, подумали бы, что кто-то завидует происхождению Цзян Ваньнин и пытается оклеветать её.

Герцог Чу поднял глаза и задумчиво посмотрел на четырёхугольное небо.

Принц Нин всё громче заявлял о себе при дворе. Недавно он даже подал доклад императору, обвинив Принца Дуаня и самого Герцога в заговоре против него. Император пришёл в ярость и приказал Герцогу представить доказательства в течение пяти дней. В последние дни Герцог был так занят, что едва ступал ногами на землю, а вернувшись домой, обнаружил, что всё в доме изменилось.

Глаза.

Герцог чувствовал, что за ним следят десятки глаз со всех сторон дома, и ситуация выходит из-под контроля. Он отправил своих тайных стражников выяснить, кто стоит за этим, но ни один из них не вернулся живым.

На лице Герцога на мгновение промелькнула гримаса.

Пока он размышлял, как быть дальше, к нему подошёл начальник стражи:

— Через немного девушка подойдёт.

Кровавые трупы уже завернули в циновки и унесли. Слуги на коленях выскабливали из щелей между камнями остатки мяса и крови. Когда пришла Цзян Ваньнин, запах крови полностью исчез — казалось, двор никогда не видел насилия.

Она подошла и тихо окликнула:

— Папа.

Слухи, ходившие по дому, явно повлияли на неё: под глазами залегли тёмные круги, будто она несколько ночей не спала. Герцог не обратил на неё внимания:

— Твоя матушка больна. Оставайся с ней эти дни.

Цзян Ваньнин послушно кивнула и взглянула на отца.

В молодости он был мечтой множества девушек. По его резким чертам лица ещё можно было угадать прежнюю красоту. Но однажды у него с наложницей Ся произошёл серьёзный разлад — он начал пить, не переставая, и брать новых наложниц одну за другой.

Старые служанки говорили, что она — счастливая звезда для отца и наложницы Ся, именно её появление помогло восстановить отношения между ними. Цзян Ваньнин не понимала: если это так, почему отец так холоден с ней? Неужели она и правда не…

Герцог Чу заметил, что она всё ещё стоит на месте, и нахмурился:

— Иди скорее.

Цзян Ваньнин поклонилась ему и направилась в комнату наложницы Ся.

Наложница Ся лежала на спине и безучастно смотрела на колыхающийся полог. Увидев Ваньнин, в её тусклых глазах вспыхнул огонёк. Она вскочила с постели, растрёпанная и взъерошенная.

— Фэйфэй!

Она крепко схватила руку Цзян Ваньнин, впиваясь острыми ногтями в нежную кожу. Цзян Ваньнин поморщилась от боли, но не отстранилась, позволив наложнице Ся усадить себя на кровать.

— Ни единому слову из тех сплетен не верь! — наложница Ся широко раскрыла глаза, почти угрожающе твердя. — Няня Чэнь была моей верной служанкой! Кто-то заставил её написать это письмо! Ты — единственная госпожа в доме Герцога, мой родной ребёнок, которого я растила!

— Я больше всех тебя люблю! — вдруг закричала она, схватив себя за волосы. — Когда ты плакала, я плакала вместе с тобой! Когда ты болела, я не спала ни минуты! Когда ты выросла, я изо всех сил старалась устроить тебе хорошую судьбу! Ты не должна отдаляться от меня из-за чужих пересудов! Не должна!

Она прижала руки к груди, где бурлила смесь гнева и отчаяния. Её глаза дико выкатились, пока Цзян Ваньнин и слуги не начали хлопать её по груди и спине. Только тогда она смогла перевести дыхание и обмякла, словно тряпичная кукла.

Цзян Ваньнин расплакалась от страха.

Она даже не заметила глубоких царапин на запястье от ногтей наложницы Ся и, всхлипывая, обняла её:

— Десять месяцев в утробе не сравнятся с четырнадцатью годами твоей заботы! Матушка, не плачь… Фэйфэй навсегда останется твоим ребёнком…

Она убаюкивала наложницу Ся, пока та не уснула.

Как рассказывал начальник стражи, отец уже изгнал из дома всех старух, которые болтали лишнее, и приказал строго наказывать любого, кто осмелится заговорить об этом снова. Увидев безумное состояние наложницы Ся, любой сообразительный слуга мог догадаться, что в слухах есть доля правды.

Она… она, наверное, и правда не…

С тех пор, как произошёл инцидент с няней Чэнь, она не спала ни одной спокойной ночи. Её часто будили кошмары — чаще всего она видела, как её выгоняют из дома, а братья больше не узнают её…

Цзян Ваньнин машинально сжала нефритовую подвеску на поясе.

Это была вещь, которую четвёртый брат никогда не расставался с собой, но отдал ей. Когда её мучили кошмары, она доставала её и гладила — и сердце сразу успокаивалось.

—

Через десять дней состояние наложницы Ся постепенно улучшилось.

http://bllate.org/book/8453/777167