Готовый перевод Political Marriage and Romanticism / Политический брак и романтика: Глава 31

Кейн увидел, как выражение её лица менялось: сначала смущение, потом замешательство, затем — шок, и наконец оно застыло в сложной эмоции, совершенно не свойственной её возрасту.

Утром она спросила его, скорбит ли он о смерти барона Грота и Джейн. Теперь он дал ей ответ.

Кейн не знал, что именно её поразило — сам ответ или то, что он всё ещё помнил её вопрос. Элиша отступила на несколько шагов, вырвавшись из его ладони, и, подняв голову, посмотрела на него своими изумрудными глазами, полными нескрываемой растерянности и… мучительного смятения.

— Я… поняла, — наконец лишь глубоко вздохнула Элиша и тихо произнесла: — Прости меня, Кейн. Утром я была неправа, сказав это. Это было самонадеянно с моей стороны. Просто я…

— Ничего страшного, — Кейн прервал её во второй раз. — Ты просто высказала свои мысли.

На лице Элиши появилось недоверчивое выражение. Она не спешила отвечать, а некоторое время внимательно разглядывала его, прежде чем с осторожностью произнести:

— Думаю, нам лучше обсудить это в кабинете.

Кейн кивнул:

— Хорошо.

Лишь когда фигура Элиши исчезла в глубине зала, Кейн повернулся к стоявшему рядом молчаливому старому управляющему. Старый Генри сразу понял намёк и заговорил:

— Связной выехал в столицу сразу, как вы покинули замок, милорд… Однако…

— Что?

На обычно невозмутимом лице управляющего проступила тревога:

— Вы думаете… война начнётся снова?

— Не прикидывайся глупцом, Генри, — нетерпеливо бросил Кейн. — За пятнадцать лет службы управляющим твой нюх не притупился.

— Но в столице…

— Пусть Марианна сама разбирается со столицей, — резко оборвал его Кейн. — И не распространяй эту информацию Элише.

Генри не стал оспаривать приказ. Его единственный оставшийся глаз отвёл взгляд от Кейна, и старик почтительно отступил на несколько шагов, склонив голову:

— Как прикажете, милорд.

☆

— Кири прислала тебе письмо.

Голос Кейна донёсся из дверного проёма кабинета. Элиша, не поднимая головы, ответила:

— Да, спрашивает, поеду ли я в Шерон на Праздник Даров весной.

Конечно, поедет. Кейн уже несколько лет не бывал в столице, а ей, только что вышедшей замуж за него, по всем правилам приличия следовало сопровождать мужа на аудиенцию к Королеве. Кири, вероятно, боялась, что Элиша откажется из-за беременности.

— Если выдержишь две недели в карете.

Даже не глядя на Кейна, Элиша знала, что он снова насмехается над ней. Она наконец отложила пергамент и с обречённым вздохом признала — действительно, она ненавидит сидеть в карете. Одна поездка из Западного Городка в Золотое Перо чуть не свела её с ума.

Но отец уже сообщил, что на этот раз вместе с матерью и младшим братом отправится в столицу. Элише очень хотелось увидеть их и ту, что никогда не может усидеть на месте, — Кири. По сравнению с этим две недели тряски в карете казались пустяком.

Поэтому Элиша решила проигнорировать его поддразнивания и с воодушевлением сказала:

— Думаю, пора начать готовиться.

— …До Праздника Даров ещё больше месяца.

До весны оставалось более месяца, и в это время года Элише почти нечего было делать.

— Пусть у меня будет хоть какое-то занятие. По твоей милости знатные дамы Золотого Гребня побоялись приглашать меня на посиделки за вышивкой.

Хотя такие смельчаки, как виконт Оуэн, уже осмеливались навещать Золотое Перо, их было немного. Недавно прибывшая Элиша не могла изменить мнение знати о Кейне, и замок в самом сердце цветущего города по-прежнему оставался пустынным.

— Так ты умеешь вышивать? — Кейн едва заметно усмехнулся и неспешно подошёл ближе.

Элиша приподняла бровь:

— Конечно, умею.

— Как настоящая благородная девица, сидящая в своей комнате и вышивающая прекрасные цветы?

— Или присевшая на поле боя, чтобы зашить кровоточащую рану.

Кейн невольно перевёл взгляд на Элишу.

— Отлично, — его голубые глаза скользнули по ней с ног до головы, и он произнёс с неясной интонацией — то ли насмешливо, то ли с одобрением: — С таким боевым духом, когда ты наконец сядешь за вышивку с знатными дамами, по крайней мере не продашь собственного ребёнка.

Да, замку действительно не хватало шума и жизни. Когда ребёнок родится, даже устрашающая репутация Кейна не сможет удержать дворян, стремящихся к выгоде.

— Кстати, о ребёнке…

При упоминании этого Элиша стала серьёзной. Недоговорённая фраза вызвала у мужчины удивлённый взгляд. Элиша посмотрела на разложенный на столе пергамент:

— Ты оставил это письмо незапечатанным, и я случайно его прочитала.

Кейн проследил за её взглядом:

— Это письмо от твоего отца.

То есть читать его не возбранялось.

Видимо, он и не собирался скрывать — иначе зачем оставлять письмо на виду? Убедившись, что Кейн не сердится, Элиша на мгновение задумалась, а затем осторожно спросила:

— Значит, ты действительно пригласишь учёного Шона в Золотое Перо?

Ещё когда Элиша сообщила Кейну о своей беременности, он упоминал об этом. Но она не ожидала, что он не только всерьёз намерен это сделать, но и уже отправил письмо отцу, едва вернувшись из Западного Городка.

В письме отец писал, что учёный Шон приедет вместе с ними в Шерон, а после окончания Праздника Даров отправится с Элишей и Кейном обратно в Золотое Перо и останется там до самых родов.

Письмо явно пришло вместе с посланием из столицы Шерон. Кейн только что вернулся, а отец уже ответил из Высокого Замка… Значит, Кейн, вероятно, отправил гонца в Высокий Замок ещё по дороге из Западного Городка.

— Учёный Аарон объяснил мне причину своего ухода из замка, — Элиша обошла стол и подошла к Кейну. — Хотя я не знаю всех подробностей, но роды — это не то, что можно подстроить. Нельзя винить его за это.

Брови Кейна слегка нахмурились:

— Значит, он рассказал тебе об этом.

— Уход учёного из замка — событие не рядовое, Кейн. Я должна знать причину, — Элиша, конечно, почувствовала его недовольство, и смягчила тон: — Аарон способен вести мои роды, ты это знаешь лучше меня. Но ты ему не доверяешь. Думаю… дело не только в этом инциденте.

Кейн не ответил сразу.

Его суровое, будто вырезанное из камня лицо на миг отразило раздумье, но тут же снова стало непроницаемым. Лишь спустя долгую паузу он покачал головой:

— Я не то чтобы не доверяю ему, Элиша. Просто хочу подстраховаться.

«Нет, не только подстраховаться», — подумала Элиша. Если бы речь шла лишь о предосторожности, он не стал бы полностью исключать Аарона из замка.

Но Кейн не лгал. Элиша видела в его глазах тяжесть — нечто редкое для него. Даже перед лицом врагов Кейн не позволял себе подобной озабоченности, а теперь этот высокий мужчина смотрел на неё так, будто она и ребёнок в её утробе представляли для него большую угрозу, чем град стрел или остриё меча.

— К тому же, старый учёный из Высокого Замка знает тебя лучше всех, кроме родителей, — Кейн, конечно, не рассчитывал, что Элиша поверит его словам, и продолжил: — Ему вести твои роды будет уместнее, чем Аарону.

С этим Элиша не могла спорить. В детстве она постоянно лазила куда не следует, то и дело получая ушибы и болезни. А учитывая ещё и младшего брата, не уступавшего ей в беспокойстве, бедному старому учёному Шону приходилось несладко.

Именно поэтому он так хорошо знал состояние её здоровья.

Раз отец уже ответил, менять решение поздно. Да и Элиша не собиралась рисковать собой и ребёнком.

— Я сообщу Генри, чтобы подготовили гостевые покои, — сказала она и, слегка колеблясь, протянула руку.

Несмотря на то, что климат в Золотом Перо гораздо мягче, чем в Высоком Замке, сейчас всё же глубокая зима. Пальцы Элиши коснулись ткани его пальто, и прохлада заставила её на миг замереть, но затем она решительно положила руку ему на предплечье:

— Рожать буду я, а ребёнок будет нашим общим. Поэтому, Кейн, в следующий раз, когда ты примешь решение, касающееся меня или его, предупреди меня, хорошо?

Она искренне моргнула:

— Даже если ты не хочешь слушать моё мнение, я всё равно должна знать.

— Я упомянул об этом ещё в Западном Городке.

Да какое это упоминание!

В Высоком Замке мать часто жаловалась, что отец всегда действует по своему усмотрению и не прислушивается к мнению семьи. Но по мнению Элиши, отец всё же был куда гибче, чем Кейн, который действовал так, будто у него в доме армия, а не семья.

— Это совсем не то, — не удержалась она от улыбки, вспомнив родителей. — Ты ведь не станешь путать план маршрута с окончательным решением в бою?

А ведь до появления ребёнка нам предстоит пройти ещё как минимум семь месяцев. Не хотелось бы, чтобы по пути что-то пошло не так.

Вся жизнь Кейна прошла в войнах, и кроме битв у него почти не было иной жизни. Он привык отдавать приказы, которые все беспрекословно исполняли. Элиша понимала — он не делал этого назло.

— Понял, — явно приняв аналогию с военными действиями, Кейн смягчил взгляд и чуть расслабился. — Прости меня, Элиша. Для меня это не проще, чем прогнать врагов с границы или расправиться с предателями.

«Расправиться с предателями».

Эти слова заставили Элишу вздрогнуть, и вместе с ними нахлынуло смущение, вызванное утренними воспоминаниями. Да, ведь он сразу после возвращения сказал, что хочет обсудить именно этот вопрос — тот самый, о котором она неосторожно заговорила утром.

Она и сама не понимала, почему тогда вымолвила эти слова. Возможно, потому что ещё не до конца проснулась, а может, потому что сонный Кейн показался ей таким доступным и добрым, что она забыла о его обычной суровости.

Ей всегда было любопытно заглянуть в его внутренний мир. Элиша хотела знать, с какими мыслями он женился на ней, и какие чувства испытывает, когда приговаривает своих подчинённых к смерти.

Но она никогда не думала, что скажет об этом вслух.

http://bllate.org/book/8448/776783