Готовый перевод Political Marriage and Romanticism / Политический брак и романтика: Глава 30

Даже учёный из Высокого Замка сказал Элише, что клинок Кейна Тира окроплён не только кровью врагов, но и кровью его бывших товарищей и друзей.

Элиша перевела пальцы с волос Кейна на его щёку. Трудно было поверить, что такой суровый человек всегда оказывается таким тёплым. Она нежно провела ладонью по его лицу и тихо произнесла:

— Барон Грот служил тебе много лет.

— Да, он был в моём отряде ещё до взятия Западного Городка.

Он просто констатировал факт, и его спокойное выражение лица вовсе не выглядело так, будто он говорит о человеке, которого больше нет в живых.

— Ты сослал его и его семью на юг — никто ничего не скажет.

Её пальцы медленно скользили вниз, пока не остановились у его шеи. Под кожей пульс Кейна бился под её кончиками пальцев — упорный и мощный, ярко демонстрируя живую, неукротимую силу.

— Нельзя оставлять никаких угроз. Семья Грота должна умереть.

Кейн произнёс эти слова так естественно, будто обсуждал с Элишей погоду. Та не ответила. Она лишь молча смотрела на своё отражение в его зрачках, пока Кейн снова не сжал её руку:

— Ты недовольна этим, Лиза?

Какой ответ ты хочешь услышать? Или, может быть, как мне следует ответить на этот вопрос?

Элиша долго смотрела на него, и когда Кейн уже разжал пальцы, решив, что она не станет отвечать, она тихо сказала:

— Людям нужен тот, кто выступит вперёд. Ты выступил.

Кейн Тир — человек. Живой человек. Пульс, бьющийся под пальцами Элиши, ясно доказывал это.

— Королеве нужен тот, кто уберёт преграды. Ты взял в руки меч.

Но он никогда не воспринимал себя как отдельную личность.

— Так что же тебе нужно, Кейн? — медленно отстранив руку, она продолжила, чётко выговаривая каждое слово. — Твой верный подчинённый, который столько лет следовал за тобой, погиб. Ты скорбишь? Ты… по-настоящему безразличен к смерти своей бывшей жены?

Учёный сказал, что богиня наконец осознала, как несправедливо обошлась с героем Королевства Ред, и поэтому отправила её сюда.

Она может родить ему наследника, может управлять тылом, может взять в руки оружие и сражаться рядом с ним, может заново учиться вести дела замка.

— Ты спрашиваешь, недовольна ли я… Нет, не недовольна. Я просто хочу услышать твои настоящие мысли.

Но что ещё задумала богиня? Хотела ли она полностью избавить мужчину, стоящего на пьедестале легенды, от теней смертных, или же сорвать с него тяжёлые доспехи, сломать его окровавленное оружие и найти в его ледяных глазах хоть проблеск собственной души?

— Ту часть твоих мыслей, что не принадлежит ни государству, ни Королеве, ни Золотому Перу и даже не мне.

☆

Когда Кейн вернулся в замок из оружейной, он сразу увидел, как Элиша что-то обсуждает со старым управляющим Генри.

Была глубокая зима, но погода в Золотом Перe была гораздо мягче, чем в Высоком Замке. В то время как другие знатные дамы укутывались в дорогие меха, Элиша носила лишь плотный белый плащ. Её спина была прямой, как стрела. Её рыжие волосы были собраны в высокий узел, и на фоне ткани и её кожи они казались настоящим пламенем.

Трудно было поверить, что эта молодая и сияющая новобрачная находится в положении.

Да и вела она себя вовсе не как беременная. С момента, как привела себя в порядок, Элиша сразу же нашла Генри, чтобы уточнить распорядок дня в замке, затем навестила учёного и недавно поселившегося Томаса Оуина. До того как Кейн покинул замок, она заглянула в винный погреб, а теперь, когда заходило солнце и он возвращался домой, Элиша, судя по всему, снова не сидела без дела.

Кейн никогда раньше не встречал такой полной жизни и энергии беременной женщины. По его представлениям, женщины в положении всегда были хрупкими и осторожными. Во времена войны рождение и смерть словно были неразлучными близнецами. Он видел слишком много мёртворождённых детей и слишком много малышей, лишившихся матерей сразу после появления на свет.

После войны, когда его первая жена забеременела, весь Золотой Гребень девять месяцев жил под тенью смерти. Марианне было почти тридцать, когда она родила Кири, и всё Королевство тогда балансировало на грани катастрофы.

Но Элиша была иной. Беременность длилась уже почти три месяца, а её живот оставался плоским. Её не тошнило, она не чувствовала недомогания, и сама говорила, что спит и ест как обычно.

Если бы учёный Аарон лично не подтвердил, что внутри неё растёт крошечная жизнь, Кейн, возможно, решил бы, что его юная супруга просто разыгрывает его — настолько здоровой выглядела эта беременная женщина, что это явно свидетельствовало о здоровье ребёнка.

Старый учёный Аарон с облегчением и лёгкой грустью сказал ему, что это, вероятно, запоздалый дар богини.

…Если это и дар, то уж слишком запоздалый.

Когда Кейн с недоверием отнёсся к словам учёного, старый управляющий Генри, стоявший лицом к двери, сразу заметил его появление и прервал разговор с Элишей:

— Господин.

Элиша обернулась и, встретившись с ним взглядом, мягко улыбнулась:

— Ты вернулся.

Её тон был спокойным и прямым, будто утренней неловкости вовсе не было.

Вернее, неловкость испытывала только Элиша. До рассвета она лежала в постели и тихо говорила себе, что хочет знать «его истинные желания».

Эти слова застали Кейна врасплох.

Как она осмелилась сказать ему такое? Она хочет услышать его настоящие мысли — ту часть, что не принадлежит ни государству, ни Королеве. В её голосе даже прозвучало что-то похожее на сочувствие.

Никто никогда не осмеливался говорить с ним таким тоном. Никто не задавал таких наивных вопросов. Кейн подумал, что должен разозлиться — ведь это почти отрицание всего, что он сделал. Но к своему удивлению, он почувствовал лишь спокойствие. Гнев даже не пытался вспыхнуть.

К счастью, она не стала ждать ответа.

Сказав это, Элиша, похоже, сама пришла в себя. На её лице, обычно старающемся выглядеть зрелой и собранной, проступило явное смущение. Она почти поспешно отвела руку и встала с кровати.

С тех пор как они впервые встретились, Элиша всегда старалась поддерживать между ними спокойную и ровную атмосферу. Это был первый раз, когда она прервала разговор почти бегством.

Она пожалела о сказанных словах и теперь чувствовала неловкость. Кейн понял, почему он не злился.

Элиша не задавала ему эти вопросы. Она задавала их себе.

Как и в Западном Городке, в полночном саду, её слова были искренними. Если бы не вино или внезапный порыв, она никогда бы не осмелилась так прямо и откровенно обратиться к нему.

Она была моложе и талантливее других девушек её возраста. Она даже умела прикрывать свою наивность вежливостью и прямотой, но в конце концов ей было всего семнадцать. Даже став его женой, даже… скоро став матерью.

Поэтому Кейн не собирался упрекать её за эти слова — не только потому, что она беременна, но и потому, что она его не оскорбила. Он лишь внимательно оглядел её и, как обычно, нахмурился:

— Ты с утра до вечера занята?

Элиша чуть приподняла уголки губ, но тут же осознала, что сказала:

— Ты только вчера вернулся, у тебя, конечно, дел больше обычного.

Такая непринуждённость уже показывала, что она обрела уверенность. Кейн помнил, как вначале Генри завалил её кучей вопросов, и она была раздражена и растеряна.

Вспомнив ту Элишу, Кейн невольно усмехнулся:

— Здорово поднаторела.

— Естественно, — ответила она, прекрасно понимая, о чём говорит. — Я не умею управлять, но могу учиться.

Особенно когда у тебя такой наставник, как Генри. Кейн лучше других знал, насколько старый управляющий опытен — пожалуй, во всём Золотом Перe, кроме учёного Аарона, не найти лучшего учителя.

— Полагаю, Генри не сердится, что вынужден обучать тебя в разгар дел.

Старый управляющий тут же ответил:

— Конечно нет, господин. Госпожа Элиша быстро учится и не отнимает много времени.

— Спасибо тебе, Генри, — улыбка Элиши стала чуть заметнее, но в ней не было и тени самодовольства. Она всё ещё понимала свои слабые стороны. — Кстати, я хочу пригласить сегодня вечером учёного Аарона спуститься из башни на ужин. Он ведь так давно не бывал в замке. А тебе, кстати, стоит снова встретиться со вторым сыном виконта Оуэна… Ты не против такого распорядка?

Выражение лица Элиши выглядело немного тревожным, и Кейн невольно задумался, не наговорил ли ей чего лишнего учёный Аарон.

Но учёный умнее его и точно знает, о чём можно говорить. В лучшем случае они обсуждали прошлое, а самое сложное — это упоминание Джейн. В этом нет ничего страшного. Кроме того, теперь, когда он вернулся в замок, ему в любом случае придётся заботиться о ребёнке Элиши — независимо от того, пригласит ли он учёного из Высокого Замка или нет.

— Если ты настаиваешь.

Кейн не отказал, и Элиша явно облегчённо выдохнула. Затем она повернулась к Генри:

— Ты говорил, что пришли письма из столицы. Мои или его?

— И те и другие, — ответил старый управляющий. — Ваше письмо от принцессы Кири. Я положил его на стол в кабинете.

— Тогда я пойду посмотрю, — сказала Элиша и перевела взгляд на Кейна. — Если ничего срочного, я пойду…

Кейн протянул руку и схватил её за предплечье:

— Подожди меня в кабинете.

Элиша растерянно моргнула:

— Зачем?

Он притянул её ближе, пока её чёлка не коснулась его подбородка. Возможно, из-за присутствия Генри Элиша, которая обычно не возражала против его приближений, выглядела слегка неловко. Но она не показала этого открыто и лишь спросила:

— Что-то случилось?

— Нужно обсудить подготовку к Празднику Даров весной, — Кейн наклонился к её уху, — и… смерть семьи Грота меня не огорчает.

— Что…

http://bllate.org/book/8448/776782