Готовый перевод Exiled to Shengjing / Изгнание в Шэнцзин: Глава 29

— Не стоит благодарности, — улыбнулась Тун Сюлань, обнажив восемь ровных белоснежных зубов. — Мне следовало приехать гораздо раньше, но старая рана ещё не зажила, и господин Орёл настоял, чтобы я подольше оставалась в покоях и выздоравливала. У меня, впрочем, особых достоинств и нет — разве что умею слушаться.

Её вежливость больно ударила по первой госпоже Тун Цзя. Как на это отвечать? Хвалить за послушание? Или намекнуть, что неплохо бы слушаться не только господина Орла, но и их самих? Первая госпожа Тун Цзя мельком взглянула на два ряда молчаливых и внушительных стражников, но её улыбка не дрогнула — напротив, стала ещё теплее.

— Прошу вас, заходите скорее! Согрейтесь в доме. Как вы себя чувствуете сейчас? Уже совсем поправились? — ласково проговорила она, сопровождая Тун Сюлань внутрь и не переставая заботливо расспрашивать. Любой, кто хоть немного соображал, сразу понял: перед ними особа недюжинного значения.

По пути ни слуги, ни знатные гости не осмелились подойти или помешать. Все молча наблюдали, как главная хозяйка особняка Тун Цзя ведёт Тун Сюлань сквозь толпу.

— Ах, да что же это такое! — раздался вдруг громкий голос, едва Тун Сюлань и первая госпожа Тун Цзя уселись в цветочном павильоне. — Наша маленькая госпожа приехала так рано! Мы-то опоздали и теперь заставили вас ждать. Какой стыд, какой грех!

Вошла госпожа Ма — та самая вредная старуха, которая в первый день Нового года устроила скандал, — ведя за собой двух внучек. Уголки губ первой госпожи Тун Цзя слегка дёрнулись. Она уже привыкла к этой несносной особе, которую ничем не проймёшь, и сделала вид, будто ничего не услышала. Бросив Тун Сюлань извиняющий взгляд, она встала, чтобы встретить гостей. Вторая госпожа Тун Цзя осталась сидеть рядом с Тун Сюлань.

— Говорят, маленькая госпожа заболела? — звонко вмешалась одна из девочек лет тринадцати–четырнадцати. — В Маньчжурии ведь так холодно! Обычному человеку не выдержать. Вам, приехавшей изнутри Китая, стоит хорошенько привыкнуть.

В её голосе явно слышалась насмешка — любой, кто услышал, сразу это понял.

В павильоне, ещё мгновение назад полном оживлённой болтовни, воцарилась тишина.

Шэнцзин — город небольшой, строго очерченный четырьмя сторонами света. Если знатный господин дома чихнёт, об этом к вечеру будут шептаться на всех улицах. Слухи здесь распространяются быстрее ветра.

Как именно Тун Сюлань оказалась в Шэнцзине, главная госпожа рода Ниухулу ещё в начале года втайне объяснила ближайшим подругам. С тех пор это перестало быть секретом, но никто не осмеливался вслух упоминать об этом ни слова. Молодёжи в домах строго наказали молчать. Никто и не ожидал, что сегодня всё выскажет какая-то девчонка.

Госпожа Ма многозначительно посмотрела на первую госпожу Тун Цзя. Неужели семья Тун Цзя решила проверить, насколько далеко можно заходить, раздражая господина Орла?

— Быстро уведите барышню! — в отчаянии воскликнула первая госпожа Тун Цзя, лихорадочно соображая, как объясниться с Тун Сюлань, и сердито сверкнула глазами на служанок рядом с девочкой.

Правда, обидеть эту особу было нельзя: она происходила из рода Айсиньгёро, была настоящей уездной госпожой и с детства воспитывалась во дворце в Шэнцзине. Сегодня никто даже не заметил, когда она вошла в особняк.

— Постойте, раз уж пришли, давайте познакомимся, — легко рассмеялась Тун Сюлань, взглянув на надменную девочку. — Цветы ведь для всех, а я, честно говоря, не люблю выходить на улицу в такую стужу.

Что такое, в сущности, «собрание для любования цветами»? Всего лишь повод для бездельников из знати привести своих юных дочерей и сыновей, чтобы те поели, попили, прогулялись по снегу, прочитали пару приторных стихов под сливовыми деревьями и, может быть, обменялись осенними пучками шпината — и всё. А потом, если шпинат окажется удачно подобранным, последует сватовство.

Тун Сюлань и не собиралась надеяться на всеобщую любезность и гармонию. Пусть лучше сегодня проявят зависть, завтра — язвительность. Главное — взболтать эту застоявшуюся воду до состояния каши. У неё и так дел по горло, некогда ей каждый день развлекать этих изнеженных цветочков.

— Ой, какая прелестная барышня! — Тун Сюлань, улыбаясь, прижалась к второй госпоже Тун Цзя. — От одного взгляда на вас сердце моё забилось! Поэтому, если вы говорите прямо, это даже к лучшему. Ведь есть такая мудрость: не беда, если не умеешь говорить; не беда, если ошибёшься в словах; даже не беда, если рассердишься и кого-то обидишь. Главное — быть красивой!

Вторая госпожа Тун Цзя с трудом сдержала смех. Что это было? Насмешка? Угроза? Или, может, хвастовство?

— Хм! Меня зовут Айсиньгёро Чжихуэй, — заявила девочка, услышав комплимент. — У вас, правда, хороший вкус. Но вы ведь уже давно в Шэнцзине — почему господин Орёл до сих пор не пожаловал вам титул? Сейчас вас зовут «маленькой госпожой», но по правилам вы должны кланяться мне!

Айсиньгёро Чжихуэй уселась прямо напротив Тун Сюлань, не обращая внимания на то, что все смотрят на них.

— Неужели вы сильнее самого господина Орла? — в глазах Тун Сюлань мелькнула насмешка, но она тут же смягчила тон и с видом «ты красива — тебе всё позволено» лениво добавила: — Расскажите-ка мне.

— Я… конечно, нет! — фыркнула Айсиньгёро Чжихуэй, но тут же нахмурилась. — Но при чём тут это к тому, что вы должны мне кланяться?

— Об этом лучше спросите у госпожи Гуальцзя, — невозмутимо ответила Тун Сюлань, внутренне хихикая. — Она лучше всех знает: я даже господину Орлу не кланяюсь…

— Ну… ладно, — смутилась Айсиньгёро Чжихуэй и, оглядевшись, добавила: — По правилам, если вам не хочется кланяться — не кланяйтесь. Вон и они мне не кланяются!

Многие благовоспитанные девушки недовольно нахмурились. Какая дерзость! Эта обедневшая уездная госпожа, которую семья Тун Цзя ещё держит на плаву, иначе бы она в шэнцзинском дворце замёрзла насмерть… Кто же её сегодня сюда притащил? Наверняка чья-то пешка. Но они не станут спорить с глупышкой — не стоит.

— Мы же все здесь как сёстры, — легко бросила Тун Сюлань, подкидывая вторую бомбу. — Зачем церемониться? Любование сливами — для радости, разве не так?

Многие глаза тут же загорелись. «Сёстры»? Значит, у них тоже есть шанс стать наложницей господина Орла? Или… даже стать его дочерьми?

Желания так застилают разум, что уши перестают слышать. Каждое слово начинает крутиться в голове, искажаясь до неузнаваемости.

К счастью, Тун Сюлань не обиделась на дерзость Айсиньгёро Чжихуэй, и первая госпожа Тун Цзя, как хозяйка дома, быстро вернула гостей к чаепитию и светской беседе.

Когда угощения подошли к концу, одни отправились гулять по снегу, другие — искать сливы, третьи — сочинять стихи. Везде царило оживление.

Особенно шумно было вокруг Тун Сюлань: юные девушки, словно цветы, окружили её, словно изящную ивовую веточку, то осторожно расспрашивая, то пытаясь сблизиться.

В прошлой жизни Тун Сюлань была настоящей домоседкой-толстушкой, но даже в Чёрном Треугольнике ей удавалось заставить самых искушённых куртизанок хохотать до слёз. «Жаль, что ты не мужчина, — говорили они, — иначе я бы вышла за тебя замуж и была бы счастлива до конца дней!»

Теперь же, имея дело с женщинами любого возраста, но всю жизнь просидевшими в четырёх стенах своих домов, она чувствовала себя волчицей среди кроликов — каждое слово попадало в цель.

К концу поэтического сборища почти все девушки смотрели на неё с затуманенными глазами: одни — в растерянности, другие — в лихорадочных расчётах.

Тун Сюлань, глубоко скрыв свою славу и заслуги, легко вскочила в карету и отправилась домой в резиденцию господина Орла. Через три дня она уже направилась к нему лично.

— Маленькой госпоже — почтение! — встретил её Юй Хай. Он знал, что она натворила в особняке Тун Цзя, и внутренне стонал. — Господин сейчас занят. Может, отдохнёте после полудня и зайдёте позже?

Разведчики доложили: кто-то с нефритовой табличкой, на которой вырезан иероглиф «Хуэй», явился в главный дом семьи Тун Гошэна. А ведь именно с такой табличкой вносят имена в родословную клана Тун. Как теперь объяснить это Тун Сюлань, которая с таким нетерпением ждёт громкого поиска своей сестры?

— Хорошо, — кивнула Тун Сюлань. — Тогда передайте господину, что я зайду около часа дня.

Она специально назвала более позднее время — надеялась, что Юй Хай поймёт намёк: она хочет пообедать вместе с господином Орлом.

— Слушаюсь, запомню, — с лёгкой улыбкой ответил Юй Хай и проводил её взглядом, пока она не скрылась за воротами Дворца Моань. Затем он поспешил обратно в кабинет.

Он не лгал: в это время глава теневых стражей Го Синь как раз докладывал господину Орлу о положении дел в Шэнцзине.

— Дочери нескольких князей из шэнцзинского дворца ведут себя беспокойно. В последнее время они активно переписываются с Пекином. Несколько дней назад уездная госпожа Динфу оскорбила маленькую госпожу по наущению шестой дочери Хэнцзиньского княжеского дома. Похоже, за этим стоит восьмой князь.

— А как обстоят дела с остатками сил старых родовых старейшин? — спокойно спросил господин Орёл, задумчиво перекатывая в пальцах чёрную шахматную фигуру.

— Род Сочоло из ханьских знамён проявляет беспокойство, — ответил Го Синь, опустив голову. — После того как второго князя лишили титула, род Хэшэли перестал вмешиваться в дела. Сочоло теперь доминирует в армии и открыто сеет смуту. Генерал Хафэнъа недавно просил вас принять решение.

Го Синь замолчал, ожидая ответа, но господин Орёл молчал. Подняв глаза, страж увидел, что его повелитель… задумался.

— Господин? — осторожно позвал он.

— Пусть старейшины рода Сочоло сами обсудят с Хафэнъа план действий. Всех непокорных — карать строжайше. Передайте Хафэнъа: раз он — прямой подданный Жёлтого Знамени Его Величества, пусть сам принимает решения. Если не способен — пусть возвращается в столицу.

Господин Орёл вернул взгляд к доске и равнодушно добавил:

— Пусть в шэнцзинском дворце развлекаются, как хотят. Главное — следите, чтобы никто не погиб. В Ляодуне серьёзные беспорядки. Я лично отправлюсь туда. Остальное — на вас. До Цинмина уничтожьте все остатки сил старых родовых старейшин. Пусть хоть помолятся за них.

— Слушаюсь! — Го Синь бросился на колени, но в душе недоумевал.

С каких пор мелкие стычки между бандами и местными кланами требуют личного вмешательства господина Орла?

Юй Хай тоже на миг замер, но тут же всё понял: для господина размеры беспорядков — понятие относительное.

— После обеда выезжаем, — холодно приказал господин Орёл, не замечая недоумения Го Сина. — Юй Хай, распорядись.

— Слушаюсь! — про себя Юй Хай добавил: «Главное — чтобы никто не догадался, что вы уезжаете, чтобы… избежать маленькой госпожи. Ой, нет — чтобы домашняя лисица не расстроилась».

Тун Сюлань только проснулась после послеобеденного сна, как Цифэн принесла ей вести.

— Э-э… маленькая госпожа… — девушка горестно поморщилась. — Юй Хай прислал человека. Господин… после совещания покинул резиденцию. Отправился в Ляодун по делам.

— Принеси мне бумагу и чернила, — Тун Сюлань на миг замерла, потом нахмурила белоснежный лоб и недовольно приказала.

Она как раз хотела поговорить с ним, а он уехал в Ляодун. Кто-то мог бы подумать, будто он от неё прячется.

Но она знала: господин Орёл — человек гордый и ленивый. Не станет он ради того, чтобы избежать разговора, мчаться в Ляодун в такую стужу. Даже если не захочет соглашаться на её условия, ему не придётся так мучиться.

Тун Сюлань, умная, но в этот раз переоценившая себя, не знала, что Юй Хай в это самое мгновение тоже думал: «Вот уж странно! Господин сидит с закрытыми глазами, а сам явно не здесь…»

К счастью, Тун Сюлань быстро пришла в себя. Всё равно устное объяснение было бы слишком поспешным и не смогло бы передать всю грандиозность и выгоду её плана. Но она не могла держать идеи в себе.

Раз главного лица нет, она составит подробный план. Потом бросит его перед господином Орлом — и пусть смотрит не на её цели, а на новаторские, но вполне реалистичные идеи и на то, сколько белоснежного серебра потечёт в дом Ехэ Налы. От такого он не откажется!

Ляодун находится у Шаньхайгуаня. Даже если ехать без остановок, дорога займёт месяц. А господин Орёл не из тех, кто терпит неудобства. С учётом задержек пройдёт почти два месяца.

Поэтому Тун Сюлань писала свой план неторопливо, добавляя новые мысли по мере их появления. К моменту, когда она узнала, что господин Орёл вот-вот вернётся, у неё уже был целый том толщиной с ладонь.

Чтобы ему было удобнее читать, она даже велела Чжу Дэшуню переплести его в аккуратную книжку и нарисовала старинную обложку. Получилось очень солидно — даже лучше, чем в те времена, когда она работала секретарём.

— Маленькая госпожа! — вбежал Чжу Дэшунь, которого она попросила следить за всеми городскими воротами. — Господин въехал в город с Большой Южной улицы. Должен быть в резиденции к десяти часам утра!

http://bllate.org/book/8447/776717