Готовый перевод Exiled to Shengjing / Изгнание в Шэнцзин: Глава 19

— Я посмела действовать по собственной воле, прошу наказать меня, господин, — сказала Тун Сюлань, опустив голову, но всё равно остро ощущая его взгляд. Она мгновенно и чётко опустилась на колени, стараясь говорить естественно, однако в голосе всё равно прорезалась детская неопытность.

«Господин, вы ведь помните… мне всего девять лет? Я ещё ребёнок. Неужели вы осмелитесь меня наказать?»

— Почему именно приёмный отец? — спросил господин Орёл, не обращая внимания на её покаяние. Голос его звучал довольно мягко, а в глазах, скрытых от неё, мелькнула лёгкая усмешка.

— Я слышала от служанок, что господин всегда держится особняком и бережёт свою честь. Хотя я ещё ребёнок, но уже девушка. Когда старейшина вот-вот задал вопрос, способный запятнать вашу репутацию, я испугалась и поспешила загладить недоразумение. Только родство «отец — дочь» могло бы развеять все подозрения, — ответила Тун Сюлань послушно. — Больше ничего подобного я себе не позволяла и не позволю. Вы навсегда останетесь моим господином.

Её голос стал ещё мягче и нежнее, почти ласковым, но за этой детскостью скрывалась зрелая лесть. К счастью, она подала это так естественно, что не выглядело фальшиво.

Она никогда не мечтала стать хозяйкой дома Ехэ Нара. Ей было достаточно того, чтобы люди думали об этом. Ведь лишь опираясь на влияние господина Орла, можно было надеяться найти Тун Сю Хуэй среди бескрайнего людского моря.

— Имя человека, как тень дерева: сказанное вслух слово требует ответственности, — произнёс господин Орёл, равнодушно глядя на маленький розовый комочек, склонившийся перед ним на полу. Вдруг ему показалось, что этот образ режет глаза.

— Уходи.

— Слушаюсь, ухожу, — ответила Тун Сюлань, не до конца поняв смысл его слов, но поспешно выполнила приказ и вышла.

— Проводите девушку, — сказал Юй Хай, едва она переступила порог. Его тон стал ещё почтительнее, чем прежде.

Независимо от того, признал ли господин её своей приёмной дочерью или задумал нечто иное, факт оставался фактом: в самый нужный момент она проявила инициативу и не получила за это наказания. Такой ребёнок явно не останется в тени. Юй Хай был человеком умным и решил заранее завоевать её расположение.

— Тогда я пойду, — сказала Тун Сюлань, будто не замечая его повышенного уважения, и, как и при входе, сделала реверанс перед Юй Хаем. Она не обратила внимания на то, что тот снова избегал принять её поклон, и вместе с Баошэнем направилась в свой дворик.

Едва войдя в комнату, она почувствовала, будто силы покинули её. Отправив прочь Фан Цяо и других служанок, которые спрашивали, не подать ли обед, она рухнула на постель и долго не могла подняться.

Что имел в виду господин Орёл? Должна ли она теперь быть образцовой приёмной дочерью? Или напомнил ей о её истинном положении — рабыни? Информации было слишком мало, и мысли путались в голове.

На самом деле сегодняшний день был тщательно спланирован не только господином Орлом, но и ею самой.

Будь то искусственно вызванные синяки на бедре ради заучивания шахматных ходов, тревожное волнение и растерянность в кабинете, вызвавшие улыбку у господина, или даже утренняя грусть, побудившая няню Люцзя одеть её в этот розовый наряд — всё это было рассчитано до мелочей. В доме Ехэ Нара не существовало тайн для господина Орла.

Она словно вернулась в «Чёрный Дельта» — каждую реакцию продумывала заранее, каждое действие доводила до совершенства, каждую секунду контролировала.

Но там за ней стояла целая команда аналитиков, предсказывающая любые неожиданности. Здесь же она не могла просчитать непостижимость господина Орла.

Снаружи он казался немногословным и холодным, но время от времени позволял себе капризы, как обычный юный аристократ. Однако её интуиция не обманывала: ощущение, будто за тобой следят, будто ты танцуешь на лезвии ножа, было слишком острым, чтобы игнорировать его.

Лишь за одно утро она устала больше, чем за весь вчерашний день — телом и душой. Но разве это имело значение?

В любом мире, хоть и одинока, она готова была отдать всё ради малейшей надежды. В прошлой жизни — ради страны, в этой — ради себя.

Пусть Тун Хэнжэнь и его жена и погибли, но в её сердце ещё теплилась искра надежды на родственные узы. Она никогда не сдавалась. Эта девушка никогда не верила в судьбу — она верила, что всё зависит от человека.

— Девушка, господин Юй прислал сказать, что после полудня вы тоже должны идти на занятия. Может, сначала пообедаете и немного отдохнёте? — раздался тихий голос Фан Цяо за дверью, словно шёпот на ветру, вернувший Тун Сюлань из далёких размышлений.

Пока Тун Сюлань обедала, Юй Хай тем временем прислуживал господину Орлу за трапезой.

— Господин, насчёт старшей девушки из рода Тун… — начал Юй Хай, не зная, как правильно истолковать намерения хозяина, ведь тот не возразил против слова «приёмный отец».

— В этом доме больше нет старшей девушки Тун. Есть лишь воспитанница из боковой ветви рода Нара. Распорядись соответствующим образом, — приказал господин Орёл, не отрываясь от белоснежных побегов бамбука с мясом.

— Слушаюсь, — тихо ответил Юй Хай, опустив голову. Его сердце дрогнуло, но голос остался спокойным.

* * *

Шэнцзин был важнейшим городом Великой Цинской империи. Несмотря на то что находился за Великой стеной, цены здесь были немалыми. Даже самый дешёвый уголь стоил три медяка за корзину.

Месячное жалованье горничных в доме Ехэ Нара составляло всего тридцать медяков, а у самых удачливых — чуть меньше одного серебряного. Этого не хватало даже на десять дней отопления.

Поэтому в лютые зимние холода служанки, свободные от дежурств, собирались вместе, по очереди покупали уголь, болтали и жарили что-нибудь на огне — лучшего развлечения не найти.

— Слышали? Та маленькая госпожа из «Наньфэнцзюй», рядом с «Моань», сначала жила в «Моань», потому что «Наньфэнцзюй» ещё не подготовили. А теперь переехала. Говорят, там невероятная роскошь! Кто-нибудь видел?

— Нет, не видели. Она каждый день ходит на занятия, на улицу в такую стужу не выходит. Зато слышали, что у неё доброе сердце: всем метущим снег евнухам варила имбирный отвар. Да и во дворе «Наньфэнцзюй» не требуют постоянно убирать — только раз в час.

— Я видела! — радостно воскликнула пухленькая служанка, довольная, что все взгляды устремились на неё. — На днях няня послала меня в «Наньфэнцзюй» с подарками от старейшин. За это я получила не только чаевые, но и услышала от самой госпожи «спасибо»! Чуть не выронила красный лакированный поднос от удивления!

— Да вы просто глупы! — проворчала другая служанка, красивая и явно недовольная. — Всего лишь сирота из боковой ветви рода Нара! Уже счастье, что дом Ехэ Нара её приютил. Её скромность — это её долг! Если бы она начала вести себя вызывающе, господину даже не пришлось бы вмешиваться — старейшины сами бы её выгнали.

— Но она же всё равно госпожа! — возразила та, что видела Тун Сюлань. — Ты не видела, какая у неё осанка! Даже когда идёт — смотреть приятно. Не смей так говорить, а то няни услышат — не миновать наказания!

Многие служанки поддержали её, и обиженная девушка убежала.

— Ната, присмотри за ними, — тихо сказал средних лет евнух в бамбуково-зелёном халате, стоя в углу так, чтобы их не заметили. — Болтать можно, но язык за зубами держать. Господин строг: за такие речи прощения не будет.

— Понимаю, господин Чжу, — ответила округлая, добродушная на вид няня Ната. Она происходила из рода Сочоло и отвечала за закупки и расходы во внутренних покоях — одна из самых влиятельных нянь во втором дворе. Сейчас же в её глазах мелькнула хитрость. — Но скажите… правда ли, что господин признал её своей приёмной дочерью? Это точно?

— Сестрица, не спрашивай лишнего, — усмехнулся главный евнух Чжу. — Ты ведь знаешь, почему попала в этот дом. Нам с тобой уже не молодость. Лучше спокойно дожить до старости. Если слишком увлечёшься делами рода, может и не повезти.

Он тихо произнёс эти слова, взял свои вещи и неспешно ушёл.

— Не спрашивай лишнего… — прошептала няня Ната, сохраняя прежнюю доброжелательную улыбку, но в глазах её появилась горечь. — Но разве у меня есть выбор?

— Сухо! Вы вернулись! — воскликнул Баошэнь, увидев Чжу Дэшуня. Он не обратил внимания на падающий снег, выбежал навстречу и тихо добавил: — Госпожа как раз ждёт черепаховый панцирь.

— Расторопный какой! А я тебе говорил? — ласково отругал его Чжу Дэшунь, стряхнул снег с одежды на ступенях и, не заходя внутрь, наблюдал, как Баошэнь, соблюдая все правила, весело, но сдержанно вошёл в дом.

Чжу Дэшунь служил в доме Ехэ Нара почти сорок лет. При прежнем господине Орле он был одним из самых доверенных слуг. После смерти хозяина он ушёл в садовники, не желая лезть в дела нового господина. Даже когда новый хозяин вступил во владение, он продолжал тихо исполнять свои обязанности.

Если бы не Баошэнь, он бы и не вылезал из тени. Слишком много опасностей вокруг господина. Но годы шли, и он не знал, сколько ему ещё осталось. Нужно было обеспечить будущее приёмному сыну. Используя старые связи, он устроил Баошэня к Тун Сюлань и знал, что Юй Хай это заметит.

И действительно, как только девушка укрепилась в доме и переехала в большой дворец, Юй Хай сразу же пригласил его стать главным евнухом «Наньфэнцзюй».

Чжу Дэшунь понимал: эта юная госпожа — не проста. Всего за месяц сирота сумела разобраться в расстановке сил во всём доме, ни разу не ошиблась. Ни в одном из четырёх крыльев резиденции Ехэ Нара не нашлось человека, кто бы плохо о ней отзывался.

С виду она была добра, как бодхисаттва, но никто не осмеливался недооценивать её. Те, кто терял бдительность, исчезали из дома без следа. Все, кто к ней приближался, чувствовали: можно быть близким, но нельзя забывать своё место.

Если бы она была постарше, возможно, даже будущей хозяйке дома Ехэ Нара не нашлось бы места рядом с ней.

Чжу Дэшунь был немолод, но не отказывался от карьеры. Раз уж госпожа так сильна, он готов был помогать ей. Не столько ради себя, сколько ради того, чтобы Баошэнь прочно утвердился при ней.

Внутри Фан Цяо и новая служанка Фан Юэ молча прислуживали. Прекрасная юная госпожа в белоснежном ципао лениво читала, лёжа на мягком диване.

— Госпожа, вот тот самый черепаховый панцирь. Господин Чжу принёс три образца: низкого, среднего и высокого качества, — доложил Баошэнь, опустив голову и не глядя по сторонам. Его голос звучал бодро, но с должным уважением.

С приходом Чжу Дэшуня он стал менее напряжённым, речь — живее, но по-прежнему соблюдал все правила.

Из всех слуг, пришедших вместе с ней, сейчас только Фан Цяо, Фан Фэй и он сам пользовались доверием Тун Сюлань. Остальные девушки даже не могли подойти к ней.

— Хорошо. Можете идти. Позовите меня к ужину, — сказала Тун Сюлань, не отрываясь от книги.

Фан Цяо, Фан Юэ и Баошэнь молча и быстро вышли. Все, кто служил этой госпоже, хотя и не больше месяца, уже поняли: если слушаться — она очень добра; если не слушаться — больше не услышишь её голоса.

Тун Сюлань закончила заучивать материал на завтрашнюю проверку, отложила книгу и потерла виски. Перевернувшись, она села по-турецки на диван и стала внимательно рассматривать медные, золотые и нефритовые пластины из черепахового панциря. Завтра придирчивая няня Тунцзя будет проверять.

Глядя на почти одинаковые пластины, она вдруг задумалась.

Прошло уже месяц и два дня с тех пор, как она видела господина Орла. С тех пор её не вызывали, но статус изменился до неузнаваемости.

Когда она попала в Цинскую эпоху, её желания были скромными. По дороге в Нинъгуту она мечтала лишь о спокойной, обеспеченной жизни.

Когда бежала из поселения в горы, единственным желанием было выжить — любой ценой.

Когда очнулась в загородном доме Ехэ Нара, она хотела лишь найти Тун Сю Хуэй и надеялась, что её не заставят творить зло.

А теперь она стала Ула Нара Шулань, официальной воспитанницей дома Ехэ Нара, объектом внимания всей Шэнцзиньской знати. Её первоначальная цель — найти сестру — осталась неизменной, но в последнее время она часто не знала, куда двигаться дальше.

На следующий день после встречи со старейшинами она переехала в «Наньфэнцзюй». Ей выделили четырёх главных служанок, четырёх маленьких евнухов, не считая горничных и нянь, и даже назначили опытного главного евнуха. Подарки от старейшин и чиновников текли в «Наньфэнцзюй» нескончаемым потоком.

http://bllate.org/book/8447/776707